椿树峪就在对面的半山腰里，时而有火星儿一闪，表明那里住着一户人家。他在山顶那块大石边蹲下来，模糊中遥望着秀秀家的方位，心想，这时候去干啥？见了秀秀和铁抓说什么？倘若铁抓提起秀秀不与他同房怎么办？尽管她嫁人了，但他并不情愿她和任何一个男人同房。劝她与别的男人同房，这比要他死还难受。而切，他清楚地知道，秀秀只所以不与她男人同房，就是因为有他的存在。而今，她受气受辱，他却只能听之任之。他悔，他怨，恨自己咋不死在战场上，却回来受这折磨，不由得声泪俱下。
十六
第二天吃早饭的当儿，牛万和凑到萧山跟前，说：“三儿，大给你说个事，要说也不算个事。大心里明白，你是放心不下秀秀。管得了三尺门里，管不了三尺门外。她是人家的人了，还管她干啥？”
萧山随口胡乱应承着，他就没听进去他大说的啥，也不知道自己吃的啥。
秀秀的事总缠绕在萧山心头，每当思念秀秀，他便不能自制地来到六亩半柿树下，从衣裳里牵出那块鸡血石，拇指和食指捏住线绳，鸡血石便悠荡起来，一闪一闪地泛起暗红，仿佛秀秀那眨动着的眼睛。那眼睛里充溢着不尽的幽怨与惆怅。她嫁人了，却不与她男人同房。男人家娶媳妇为了啥？逼急了，男人家就会硬来。就她那倔犟劲儿。
猛然间，他听到不远处的草丛里有两只野猫发出婴儿般的哀嚎，那一高一低一长一短的嚎叫声里渗透着赫赫威逼与痛苦的呻吟，他心里陡然涌上一股无名怒火，在地上胡乱摸了两块石头，向那嚎叫声奔去。
他猛地一挥臂，撇出一块石头。那野猫“嗖”地一下，箭似的窜出去老远。他紧追不舍，又撇出另一块石头。气恼地恨恨斥骂着，他也不知道自己为啥对猫儿哪么大仇气。
就像冥冥中一种召唤，萧山身不由己地又来到麻姑山顶，蹴在太阳下，久久地凝视着椿树峪那方向，心里乱得理不出个头绪。他只有一个愿望；秀秀从家里走出来，让他看上一眼。突然，他被人从后边拦腰抱住了。一种军人的快速反应，他当即抓住那人的两手，正要使出一招“苏秦背剑”把那人撂翻在眼前。就在他抓住那人手的一刹那，感觉到那双小手很柔软，他料定抱他的人是秀秀，便止住了动作。
抱他的人的确是秀秀。她从铁抓嘴里知道三哥来椿树峪了。她想三哥，也想见三哥，不知道三哥来干啥，吃了上午饭就悄悄来到山顶。她在暗处，萧山在明处，她看见了萧山，萧山却没看见她。她见三哥蹴在那里痴痴地瞅着椿树峪，心里就明白了一切。悄悄爬过来，一下扑上去紧紧抱住他。
萧山抓住秀秀的手又松开了，一种深深地愧疚使他不敢面对秀秀。
她脸偎着他脊背，手搭在他肩上，轻轻得抚摩着。刹时那手指就变得有力，又掐又挠，接着就一口狠狠地咬住他。
白布衫下浸出一口血红的牙印。他感到很疼，心里更疼。他一动不动，任凭秀秀掐、挠、咬——
她痛惜地摩挲着那血红的牙印，带着哭腔：你来干啥？
看你。
你还知道来看我？她哭了。
他也哭了。
……
秀秀！随着这一声呼喊，铁抓已到了跟前。他手里拎着根木棍，眼睛里喷着怒火，嘴唇不住地颤抖。
萧山倏地把秀秀护在身后。
铁抓手指着萧山，说：我知道你当过兵，有两下，我也不是好惹的！
萧山说：你听我说
说你个铁抓一扬胳膊，木棍劈头盖脸砸下来。
萧山一闪身躲过木棍，胳膊一揽，那木棍便夹在腋下。稍稍用力一拽，铁抓身子就向他扑来。他抬腿就是一脚踢在铁抓肚子上。
铁抓“啊”地一声尖叫，身子便飞了出去，仰脸朝天躺在地上。
萧山一个饿虎扑食骑在铁抓身上，一拳下去，铁抓就鼻口窜血。
他只用了徒手格斗中的“大鹏单闪翅”就把铁抓制服了。铁抓脸上一溅上血，就污眉花脸地看不清了。铁抓本来鼻梁就高，这时满脸就剩下一个大鼻子。这高高的大鼻子在萧山眼里幻化成一付外国兵的面孔。那是一次真正的生死肉搏，萧山掐住了敌人的喉咙，敌人也恰住了萧山的喉咙。他两手使足力气，一声吼叫，就见铁抓面色青紫，舌头伸出老长。
秀秀使命地拽萧山，她那里拽得动，情急之下，照着他胳膊就是一口。
啊萧山疼得松开了手，秀秀就势把他推翻在地，拉起铁抓。
铁抓再也没了刚才的凶劲，蹲在秀秀身后，不住地呛咳，不住地柔搓脖子。
萧山不解地：你疯啦？
秀秀勾下了头：你走吧！
萧山怔住了。
秀秀一弯腰捡起木棍，嗖地举起：你走不走？她只是喊，棍子却不落下来。
萧山塄塄怔怔站在那里，他不知秀秀为啥要这样。
秀秀倏地扔掉棍子，气恼地：你不走？我就死给你看！说着就朝崖边走去。
萧山身子一横挡住了她的去路，颤颤地：我走，我走。
萧山是怎样走下山，又是怎样来到六亩半的，他自己也不知道。
他像一具僵尸，四脚拉叉地躺在那里，思绪犹如夜空里的莹火，杂乱地闪烁着。如果不是铁抓撒野，他决不会动手。他怕伤着秀秀，却伤了铁抓，最后又是那样离开的。他后悔就不该去麻姑山，到底还是给秀秀添了乱。他想，这会儿秀秀跟铁抓在干什么？对，应该在窑里，正在擦洗鼻血。一想到窑里，他就想起了小时候和秀秀在土窑洞里，想起在朝鲜的坑道里，想起了司号员张根胜。一个湖南伢仔，小鼻子小眼，满脸的稚气，说话时总是先把嘴张得大大的。就在敌人一阵炮击之后，张根胜蹲的那个小小的掩体变成了一个深深的弹坑，他无影无踪了。几分钟之前，他还对他说，打完仗，请他去他湖南老家掐（吃）菱角哩！顷刻间便化作一道青烟走了。他走的是那样轻易，那样匆忙。他记得清楚，那天刮东南风，滚滚浓烟飘向西北，那方向是祖国呵！
一阵刺耳的履带声倾轧过来，萧山睁开眼，见一条老牛在树荫下不紧不慢地嚼噬着青草。他翻身坐起，啊！就在他身旁蹲着一个女子。这女子背向着他，两手在地上干什么。他从那又粗又长的辫子与背影辨认出她是秀秀。惊喜地：你咋来啦？拽拽她衣角。
她没答理。
他悯怜地：看你这辫子乱的。松开她的辫子，用手给她梳理着。
秀秀“咕咚”一屁股蹲到地上，身子还往后挪了挪，坐进他怀里。
坐在萧山怀里的这个闺女是喜凤。她放牛来到柿树下，正在捉地上的蚂蚁玩。是萧山松开了她的辫子，她才坐下来，这是她的一个习惯动作。她憨憨傻傻地不会梳头，她娘一松开她的辫子，她就坐在娘怀里，让她娘给她梳头。
他边给“秀秀”梳辫子，边念叨：几个月也不回来，你心咋恁恨？
她就坐在他怀里，任由他摆布。
他兀自叹息道：我知道你心里苦，可我心里也不好受呵！
她没吱声，只顾在地上拨弄什么。
他以为她还在生他的气，自责地：都怪我不好，逼得你嫁人了，你恨三哥不？他轻晃一下她肩膀。
她轻呼一声：三哥
这一声三哥唤得他心碎，情不自禁地搂住她肩膀，头依偎在她颈项之间，下巴轻柔地摩挲着她那光滑细腻的脖颈。无声的泪夺眶而出。
秀秀掐他、挠他、咬他，他疼、他忍、他愿意，恨不能叫秀秀咬下一块肉去。他不记恨秀秀，只怪自己：一个女儿家，把身子给了你就是把心给了你，把终生托付给你。你却不娶她，逼得她嫁给一个她所不爱的人。她就是活活剥吃了你也不解恨呵！
秀秀若嫁一个般配的男人，或许萧山心里还好受些。偏偏就嫁给了铁抓这样一个榆木疙瘩，这就使他更加愧疚，越发忏悔，恨不能把日头爷倒回去，一切都从头再来。然而，世上没有卖后悔药的。他只有把眼泪咽进肚里，自个儿暗自品尝这苦涩的滋味。片刻之后，他说：回家去。欲扶她起来。
她蹭地转过身来，伸开手掌，亮出四、五个被捏得半死不活的蚂蚁，“嘿嘿”一笑，吱溜一吸鼻涕，又蹲在地上捉起了蚂蚁。
顿时，他怔懵了。
十七
玉凤真地病了，在炕上躺了十多天。一天到晚昏昏欲睡，精神恍惚，不时地呼唤：三哥三哥
喜凤傻咧咧地也跟着呼唤：三哥三哥
玉凤喝道：你再唤，我撕你嘴
喜凤不服地瞪起斗鸡眼：三哥跟我好。
玉凤纵身下地，来到喜凤跟前，指着她鼻子：就凭你？也配？
喜凤认真地点点头。
“呸！”玉凤一口啐在喜凤脸上。
娘过来忙拉开，冲喜凤说：嚎啥丧！三哥是你叫的。
不料，喜凤竟说道：娘，三哥跟我好。
娘拉下脸来，说：你说，他咋跟你好来？
这样喜凤一把抱住她娘，在脸上使劲儿亲，鼻涕蹭了她娘一脸。
她娘顿时怔住了。
玉凤气得使劲摔打着枕头，哭喊着：三哥，我恨你，恨死你！
玉凤娘当然知道喜凤傻，她更知道喜凤不会说谎。既然喜凤这么说，还搂着她亲，相比就真的有这事。但她弄不明白，萧山不喜欢玉凤，却爱上了傻闺女喜凤，这到底是为啥？就急忙奔出屋去找玉凤爹。
玉凤爹气急败坏地：好去吧！随便。只要他不嫌恶心。
玉凤娘：别说气话，总得想个法子呵！
玉凤爹：一只羊也是放，一群羊也是放，把她俩看起来就是了，叨叨球啥哩！
玉凤娘把喜凤拽进屋，插上了门栓。
喜凤被她娘关在屋里。她憨、她傻，不懂得羞耻，心里想什么便说什么，冲着门外傻里傻气地：三哥，抱抱我
玉凤疯了似的奔下炕抓住喜凤又打又挠，弄得家里鸡飞狗跳的不得安宁。
纸里包不住火，雪里埋不住尸。萧山跟喜凤在柿子树下那事还真叫别人看见了，当然也就传到了喜凤娘耳朵里。喜凤娘急得像热锅上的蚂蚁，跑回家就告诉了喜凤爹。喜凤爹气得直咬牙：他这是往死里气咱，傻子他也欺负。我这条老命豁出去了！
喜凤娘：她爹，不敢呵！闹大了咱闺女可咋嫁人哩！
我自有分寸，你少操球这闲心。喜凤爹一屁股拍在门槛上，“吱溜吱溜“一个劲地嘬烟袋锅。
一轮残月裹在棉絮般的云朵里。田野上混混沌沌。晚风吹得树叶飒飒作响，远处的山坡上隐隐传来“夜哭鸟”那一声声促人伤感的哀鸣。朦胧的月光把萧山的身影投照在大地上，那影子薄得像一张纸。这薄薄的身影使他想起二排长毕永富，一个山东大汉。坦克的隆隆声闷雷般滚动过来。二排长拎着两颗手雷爬出战壕接近了坦克，突然坦克就地一个大回旋把他裹进那宽大的履带。在一滩血迹中，他那身子薄得像一张纸，紧紧地贴在地面上……
战争就是如此残酷，荣誉总是属于那些活着的人。他掐下三根草棒，插在地上，慢慢地闭上眼睛。
忽儿，在不远的黑暗处传来呼叫声：三哥，三哥
萧山听得真切，这是秀秀在呼唤。他答应着向那黑暗处迎去。
她绕着柿树躲来躲去，还是被他逮住了。
喜凤又憨又傻，不懂什么是爱，什么是情，但他毕竟是人，一个有血有肉的人。她具有一切动物所具有的本能，也同样需要异性的安慰。她觉得三哥对他好，对她亲。当三哥抱住她的时候，她也自觉地紧紧抱住他。她并不知道这抱以为着什么，只是出于一种本能的反应，一种动物的原始需求。
萧山抱住“秀秀”，就有着一种无比满足的感觉。这种感觉如醉如痴，如幻如梦。他曾一刹那想到这莫非是一场梦？他宁愿这是一场梦，更迷恋这梦幻般的真实。
突然，一道手电光照在萧山脸上。玉凤爹上前抓住萧山衣领，挥手就是几巴掌，骂道：你是啥球书记？玉凤叫你整的魔魔怔怔，她的傻妹子你也不放过，你睁眼看看，她这傻样子！欺负她，你咋忍心？你还是人吗？
萧山像是当头挨了一闷棍，两耳轰鸣，刹时便清醒过来。手电光下，一个丑陋痴呆，鼻涕汪汪的傻闺女就坐在他身旁。她没有丝毫的惧怕与羞耻，还痴痴地朝着他笑，喜眯眯地喊着：三哥
他脑袋里“嗡！”的一声，眼睛里金星直冒，软瘫在地上。刹时，拳脚雨点般地落在他身上。他没有反抗，也不想反抗，他甘愿接受任何惩罚，直到他倒在地上。
喜凤爹气呼呼地：这不算完，明天与你到乡里说事去，叫大家看看你这大英雄，大书记都干了些啥好事！”说完拉起喜凤走去。
狂风骤起，席卷着落叶遍地翻滚，刹时雨点儿就劈哩啪啦砸下来。
十八
第二天吃早饭时，牛万和见东屋门还关着，他咋唤屋里也不答应。门是插着的，他趴在窗户上看，见三儿翻了一身，面朝里，还是那样躺着。心想，这两天干活累了，多睡会儿吧！转身走回东屋。
王婶慌慌张张进了家门，把她在外边听到的全盘学给了牛万和。
牛万和顿时就傻眼了。
王婶着急上火地：“他咋能干这事，咋能。”
牛万和眼一瞪：“听王八叫还不种谷哩！”他嘴上这么说，心里却在嘀咕。他也觉得三儿这些日子的行踪确实不对头。他想唤起儿子问个明白，便来到东屋窗前，轻声地：“三儿！”
屋里没有应声。
“三儿。”牛万和近乎哀求地：“起来，吃饭啦！”
任凭他怎样呼唤，屋里就是不吱声。他没招了，回头看看伫立在东屋门口的老伴，无奈地朝她走去。一脸愁云的问：“咋弄？”
王婶愁眉苦脸地摇摇头。
牛万和无计可使，一屁股蹲在门槛上，嘬的旱烟锅“吱吱”作响。
萧山一直醒着。他眼前好似起了雾，心中穿行着无数往事；他想起了挨门乞讨；想起了漫天风雪的夜晚钻进草窝；想起了参军的头天晚上和秀秀在窑洞里——；想起了在炮火连天的战场上；想起了秀秀企求娶她时那可怜的目光；想起了柳慧、想起了玉凤、想起了手电光下坐在他身边的那个傻闺女。耳边不住萦回着玉凤爹那几句话：“你是啥球书记？她这傻样子，欺负她，你忍心吗？你还是人吗？！”他恍然觉得就在乡政府的大院里，站在被审判的位置上，任人指责，任人斥骂，一个个对他嗤之以鼻。他再也无颜承受英雄、领导、人民代表，政协委员……这些人人都向往的光环。他的人格、尊严、脸面已荡然无存。他将成为罪人，被人人所唾骂，被社会所抛弃……与其被千人指万人骂地活着，倒不如死了痛快。
作为一个战争的幸存者，他求生的欲望比其他人更强烈。就这样结束一生，他实在不甘心。他再也没了活下去的理由，没了活下去的勇气，便起身下炕，取过纸笔。
他手握住那支英雄牌金笔，泪水不住地流。这是他缴获的战利品，在他得到那一刻是何等的自豪，没想到，今天却要用它结束自己的生命——，泪水不分点滴地滚落下来。他又牵出那块鸡血石，用手轻轻地擦啊，擦啊——，攥在手里，捂在脸上，噙在口中——，泪水汩汩地淌。
就在这时，有人闯进院子，十急慌张地喊道：萧书记！萧书记
牛万和紧忙摆手示意他别喊：还睡着哩！啥事？
车陷在河啦！
啥车？
送公粮的车。
“咣当”一声门开了，萧山眼睛肿肿的，边提鞋边说：走！
牛万和喊道：吃上一口！
萧山跟那人已出了院子。
夜里下了一场雨。村里送公粮的车才下到河里，山洪就下来。赶车的紧忙把车掉过头。不料，车轱辘原地就碾出了个坑，咋也上不了岸。车轱辘越是来回碾，那坑就越深。上任你拼命地吆喝、鞭打牲口，也没能把车赶上岸，还是陷在了河边，这才回寨里找萧书记。
洪水不住地上涨，河岸上聚了不少人。这些人像是锅沿上的蚂蚁，乱糟糟，闹哄哄，一个个急头急脑毫无目的地跑来跑去。
滚滚洪流裹卷着枯木树枝横冲直撞。滔滔浪花炸响阵阵闷雷，那是洪水冲击巨石相撞所发出的声响。牲口在水里扑腾、嘶叫，极力挣脱，显然它们感到生命受到了威胁。无论萧山他们怎样拉、拽，吆喝、鞭打牲口，车还是纹丝不动。
洪水淹没了车板，平了辕骡的肚皮，顷刻间，这几头牲口和这一车公粮就会被洪水卷走。
黄乎乎的泥浆无边无岸地倾泻而下，人们的喊叫声、牲口的嘶鸣声与滔滔巨浪咆哮声、巨石的撞击声搅和在一起，仿佛山崩地陷，世界末日来临了。
这时刻、这情景、这阵势，容不得多考虑，也没什么好考虑的。萧山心一横，脸一沉，“扑扑通通”就下了水。
回来危险人们急切地呼喊。
萧山还是一步步走进洪流。在一望无际的滔天巨浪里，他像一根摇曳不定的树枝，巨浪一浪接一浪地向他掀来，这洪水猛兽随时都可能一口把他吞下去。河石的撞击声像炮弹在炸响，震得人两耳轰鸣。洪水迅猛地淹没他的身子，到了腿裆、到了肚脐、到了胸脯……
岸上的人全都围拢过来抓住套绳。萧山整个身子浸在了水里，肩膀扛住车尾，奋力地呼喊：“一、二、三嗨！一、二、三嗨！……
唿地一下车轱辘转起来，牲口嘶叫着，众人吆喝着，连拉带拽把车弄上了岸。就见萧山胳膊一举便无影无踪了。他原先站立的地方只有汹涌的波涛和翻卷着的浪花。
岸上一片惊呼。
人们清楚地知道洪水猛于兽。即便不被水淹死，也会被河里的乱石撞死。萧山绝没有生还的可能。
半后晌，人们才把萧山的尸体抬回村里，停放在西屋炕上。他的腿断了，是河石砸的，两只脚平平地撇拉着，身上青一块紫一块。
屋里院里挤满了人。牛万和傻傻地坐在炕头，眼泪鼻涕直淌，颤抖的手毫无目的地摸弄着萧山那粘满泥浆的头。
秀秀紧咬嘴唇，泪水汩汩，却出不得声。翠屏端来一盆水，秀秀拧了毛巾给她三哥擦洗。
萧山右手攥地紧紧的，一根细线当啷出来。秀秀掰开三哥手，他手心里攥着块鸡血石。一见这鸡血石，秀秀再也忍不住了，一口气从胸腔里喷出，“哇”地一声大哭起来。她颤颤巍巍地擦着鸡血石，每擦一下心里就一颤，泪水簌簌地流。她又把鸡血石系在三哥脖子上，端端正正地放在胸前。众人帮着给萧山穿衣裳。秀秀解下萧山的皮带给他换裤子。顿时，她惊呆了，天哪！三哥腿裆里空荡荡的，他那雀儿不见了，就像沿着地皮被切断了的胡萝卜，齐唰唰的没有了，只剩下两个蛋蛋还松松垮垮地在那里耷拉着。
人们齐声惊呼。
刹秀秀就明白过来，三哥为啥不要她，不敢要任何一个女人。他成了英雄，连猫儿、狗儿能得到的幸福他都得不到了。她猛地扑在他身上，拍打着他胸膛，痛哭嚎啕：你为啥不说？为啥
屋里屋外一片呜咽。
菟丝子
菟丝子
一
杏儿跑啦金锁可嗓子吆喝着一头撞进窑院。
这声吆喝好似一声炸雷，吓得正在院里啄食的鸡们惊叫着扑棱棱飞上墙头。金锁爹赤着光脚片儿跑出窑洞，直挺挺地伫在当院里，惶恐地直眨巴眼睛。金锁娘也紧跟着窜出窑来，一根布条绕过脖子兜住她左胳膊，惊慌地立在老伴身边，另一只手不知所措地揉搓着衣角。
爹！娘！杏儿跑啦！金锁很是无奈地又重复了一句。
杏儿是金琐的媳妇。老两口儿这才弄清儿子是因为啥大呼小叫地闯进院子。
金锁爹三扁担打不出个屁来，只知道低头闷哧闷哧地干活，五冬六夏不闲着。两只手就像鸡爪一般，疙疙瘩瘩满是老茧。人们叫他“铁耙子”。金锁娘过日子仔细，一分钱掰成四瓣儿花，人称“铁匣子”。今儿遇到这样的突发事件儿媳妇跑啦！老两口顿时就懵了。
金锁沮丧地一屁股蹲在地上。
铁匣子怯怯地：好好的，跑啥？
金锁没好气地：还不是因为咱家穷。
有吃有喝的铁匣子不解地。
别说啦！咋办吧？金锁不耐烦地。
铁匣子瞅瞅老伴，老伴瞅瞅她，两张无奈的脸。
还看啥！快拿钱，我撵去！金锁急切地喊着。
没，没钱。铁耙子终于开口了。
没钱？人不要啦！金锁跳起来喊叫着；我没出息，媳妇跑啦！我也不活啦！狗狗给你们留下了。说着便转身往外走。
铁耙子急急窜上来两手攥住儿子那赤条条的胳臂。
铁匣子已绕到儿子身后，“叽哩咣当”关上院门，用背顶住。哭喊道：金锁啊，你这不是要娘的命么！
铁耙子干巴哒嘴说不出话，急得一个劲儿眨巴眼。
铁匣子骂道：还眨巴啥哩，拿钱呵！
铁耙子这才缓缓松开手，慢慢腾腾地从上衣兜里掏出一个旧布卷儿，哆哆嗦嗦地抖开那层旧布，旧布里裹着一层报纸，报纸里包着一个小塑料袋。他小心翼翼地将一叠卷压后定形了的“幺洞洞”取出来，极不情愿地眨巴着小眼数着。
铁匣子一把夺下那钱，嗔怒地：还能数多了！一转身把钱塞给儿子，但她并没马上松开手，说道：金锁，省着点花，啊！
金锁接过钱，紧绷着的眉眼一下子舒展开来，说：知道。扭身正要出门却又返转身来：娘！狗狗还没吃饭哩！便顺着沟边的斜坡路窜下去。
铁匣子手扶门框，朝着儿子的背影喊道：路上小心些，别丢了！直到看不见儿子的身影，这才返转身。
人常说：奶奶亲孙子，胜过命根子。她一听儿子要她去照护孙子狗狗，便一脸的荣幸，忘记了自己的伤痛，托着那只脱了臼的胳膊，回到窑里取了几个鸡蛋，兴冲冲地对坐在窑门槛上的老伴说：我招呼孙子去，后晌你自己弄点吃的。便急急慌慌出了门。
枣树岙住着两户人。一户是铁耙子，一户是金锁。
铁耙子家是一所坐西向东的窑院。一排溜儿3孔土窑。中间的住人，左边的喂牛圈羊，右边的作灶间和堆放杂物。南边院墙挨着金锁家，北墙边上有鸡窝、茅厕，还有一棵杏树。院子不大，倒也干净利落。
金锁家与铁匣子家一墙之隔，住处却大不相同，一砖到顶的五间新瓦房竖在半山坡上，格外现眼。
院门外有一条拐拐弯弯的斜坡路，一直通到沟底，顺着沟底再远去七、八里，就是叉八峪村委会的所在地峡口。
午后的太阳斜照下来，给窑门前抹下了一道不宽的阴影。铁耙子懒散地坐在窑门槛上，脊背依着门框。在这个家里，他是耙子，老伴是匣子。耙子搂回来的钱本该装进匣子，这1600元钱还没来得及“上交”就没了。他痛惜地眨巴着眼睛，心里嘀咕着：前晌才卖了两只羊，钱还没暖热就
他又想起那两只羊，那是两只正宗的波尔羊。
大前年，县里弄来一批进口的波尔羊。这种羊个头大，体态健壮。大大的耳朵，浑身棕红油光发亮，没有一根杂毛。食性杂，好喂养。繁殖力强，一年两胎，一胎能产3、4个羔。他用两头牛换了一公一母两只种羊。
铁耙子牵着那两只波尔羊，就象牵着两条龙驹。下地牵着，回来看着，一时不见心里就不塌实，半夜起来洒尿也要去溜一眼。不久，母羊就怀了羔，肚子大起来，铁耙子看得也更勤了。
铁匣子觉得老伴对羊比对她还亲，妒忌地：一天到晚地看，不怕看进眼里拨不出来。
铁耙子说：你懂啥，这羊一年两胎，一胎能下3、4个羔，马虎不得。
那你就跟羊睡吧！多给你下几个羔。
羊通人性，比你强，跟你睡了半辈子，你才下了一个羔。
铁耙子无意中揭了老伴的短处，气得铁匣子一扭屁股回了窑里。工夫不负有心人。这羊还真争气，当年就下了四个羔。三年下来不多不少，大小总共40只。这羊也很有灵性，下地时，他前边走，羊群就跟在他身后，那高低长短此起彼伏的“咩咩”声，在他听来就是世间最动听的大合唱，咋也听不够。这荒山野坡有的是青草，再多的羊也不愁吃的。羊长大了能卖钱，而且卖的是种羊价钱，虽比前几年便宜了，一只也能卖8~9百元。羊粪还能上地，省了买化肥。母羊多了才能多下羔，他想再多养一些，便卖了两只公羊，想用这1600元钱买几只小母羊。有苗儿不愁长，明年就是……
大伯！放哪儿？这一声吆喝把铁耙子从甜蜜的回忆中拽回来。他睁眼一看，他侄儿银锁手里拎着一瓶煤油，不知啥时已站在他眼前。他随手往地上一指，也没吱声，又合上了眼皮。
叉八峪8条沟，100来户人家，除了铁耙子，家家安上了电灯，唯有他觉得安电灯太亏。一块钱煤油用两、三个月，安电灯一个月就得4、5块钱。再说，有多少活白天干不完，还用得着夜里点灯熬油。有啥话被窝里说，不耽误。
银锁把煤油瓶放在窑门口，见他大伯懒洋洋地靠在窑门框上眼都不想睁，便问道：大伯，咋啦？
铁匣子摇摇头，还是没言语。
银锁又问：不美气？说着用手去摸他大伯的额头。
铁匣子轻轻拨开银锁那只手，长叹一声：杏儿跑啦！金锁撵去了。
银锁不觉一怔：不对呀！我眼见着金锁哥把杏儿送上车的。
啊！铁耙子一下子两眼瞪得溜圆，不再眨巴了。直愣愣瞅着前方，好半天才回过神来，两片厚嘴唇一咧，手拍着膝盖，哭丧似地：羊我那两只羊！
羊咋啦？
叫狼叼走啦！
狼！银锁先是一惊，即而问道：山上有狼？
铁耙子眼角噙着泪花，一颗晶亮的稀鼻涕挂在鼻尖，深深吸了一口气，哭喊着：是两条腿的狼！
二
金锁一溜儿小跑来到峡口，乘上去县城的客车。
眼看跌进5月，正是农忙时节。昨儿个夜里下了场透雨，那雨不紧不慢地沥沥拉拉了一整夜，雨水全都吃进了地里。麦子正是由青返黄时，这点雨水也不会伤啥脾气，到是那些刚栽上的烟苗、山樱椒，喝饱雨水后，一下子鲜活了许多。叶片上细小的水珠儿在阳光下一闪一闪地晃眼，微风里夹杂着一股淡淡的潮湿，让人觉得心里都滋润。地里还泥泞，不能下地干活，人们就趁这个空闲时段进城置办麦收的家什。
雨后的山峦处处透着鲜亮。四、五月里，地气向上，太阳一晒，沟沟凹凹雾气蒸腾，汇集成一朵朵云团悬在半山里。客车行驶在盘山道上，就象穿行于云雾之中。透过那层薄薄的云雾，可见那满山盛开着紫蓝色的荆花。一阵淡淡的清香扑面而来。蜜蜂儿忙碌地飞舞着不时窗擦而过，偶而一只蜜蜂从窗口飞进车里，停留在身旁。这小东西可能是飞得累了，落在你的手臂上，暂作歇息。它不停地颤动着额头上的触须，往前爬几下，又抖动一下翅膀，却并未飞走，而是原地转着圈圈，仿佛是在寻找什么。它那毛茸茸的小爪子，弄的人怪痒痒的。山里人不怕这小东西，轻轻用嘴一嘘，蜜蜂就抖动着翅膀；“嗡”地一下飞开来。
道边的田梗上、草丛里，散在着一簇簇一团团黄白色的绒絮般的菟丝子。这东西天生得奇特乖巧，细如丝，洁如玉，似花非花，无序无状。丝絮在微风中怯怯地颤栗，显得那样娇柔怜媚。可谁又能想到，这娇嫩脆弱，一触即折，寄生于别的植物上的须状物，其叶片已退化，而其茎上却长满了吸取别的植物营养的器官。一旦被它攀附，就会将其紧紧地缠绕捆绑，肆意地掠夺榨取其营养，直至这植物枯萎死亡。
万能的造物主以他无比的神奇赐予了菟丝子娇媚艳丽的形貌，也赋予了它残酷掠夺的本性。二者虽有着决难统一的和谐，却也应了一句古话：大千世界，无奇不有。
今儿乘车的人格外多，金锁来晚了些，没了坐位就坐在机器盖上。这倒使他的视野更加开阔，大自然的美也使他心神激荡，不由得摇头晃脑吹起了口哨，曲子是《甜蜜的生活》。
此刻，他心里也确实甜蜜蜜的。他为自己能有杏儿这样标致的媳妇感到骄傲。在这叉八峪，哪个女人也比不了杏儿。只要她一出现，那些男性的目光就集中在她身。每当这时，金锁心中就美滋滋，酸溜溜的。他既想在人前显摆自己媳妇漂亮，又讨厌那些男人们贪婪的目光。他真想用个罩儿把杏儿罩起来，何时开启，何时关闭由他来掌握。
杏儿却大方的很。她觉得长这张脸就是给人看的，谁愿看谁看，看得人越多越好。因而她也就不怕人看，反倒怕人不看。
金锁有了这样趁心如意的媳妇，自当是百依百顺。他更乐意杏儿打扮得花枝招展，漂漂亮亮的，看一眼心里都舒服。
眼下天气转暖，一天比一天热，该换衣裳了。杏儿最爱穿时装，说不定现在她正在商店里挑选呢，得赶快把钱送去，不然又要吃“脑嘣”了。他特别爱看她并不十分生气的那样儿，板着面孔，眼睛斜睨着骂道：“吃才！”他觉得这话就像电视里一个姑娘说她的情人“傻样儿！”那样中听，心里有一种说不出的舒坦。
突然，他身子猛地朝前一倾，睁眼一瞧，车进了县城，霎时他两只眼睛就不够用了。眼下这情景使他既熟悉又陌生，高低错落的楼房，五光十色的广告，金碧辉煌的招牌，硕大的玻璃橱窗，这一切都在他眼前一晃而过。车箱里，手机那七彩灯光忽闪地他眼花缭乱，优美的和弦声悦耳动听。他知道自己腰里没那玩意儿，寒酸地低头飘了一眼手腕上那只老旧的电子表，已是下午4点。
车终于进站了，停车场上一排排待发的客车好似摆放整齐的积木。机器的轰鸣声、刺耳的喇叭声、聒噪的喧闹声充斥了整个空间。
金锁下得车来，老远就瞧见杏儿正在出站口忙乱地张望着，显然她已等得不耐烦了。他此时却萌发了一个奇怪的念头给她一个惊喜，便绕过别的客车来到她身后，猛地轻轻在她肩膀上一拍。
她一个激灵，回头一看是他，扭身走出车站。
他跟在她身后，满脸陪笑地：跟你玩哩！
她头也不回，沿着人行道直往前走。气忿忿地：啥时啦？
我要上钱就赶车，一刻也没耽误，到现在还憋着一泡尿哩！
她止住脚步，斜睨他一眼，平伸出一只手来。
他先是一愣，随即会意地一笑，从裤兜里掏出那些钱，很是得意地放在她的手掌中。
她并不很在意地数了一下：就这些？
他举起双手，说：没了，不信你搜！
她抿嘴一笑把钱装进衣兜，佯嗔地：尿去啊！攒着喝哩！
他有些贱卑的“嘿嘿”一笑，两根手指捂在嘴上，做了个吸烟的动作。
她并不嗔怒的瞪他一眼，说：吸，吸，早晚吸出个肺癌来！抽出两元钱塞给他。
他接过钱，捂着肚子夹着腿，匆匆向车站旁的公共厕所奔去。
五月的天气虽不很热，但拥挤的人流还是掀起一股股热浪。太阳一落山，空气便骤然凉爽下来。此时，街道上的行人也逐渐稠密，男男女女，熙熙攘攘。现如今，手挽手轧马路已不再时兴，而是男的搂着女的肩膀，女的依在男的怀里，就那么依靠着走。金锁看着就有些眼气，也很想“时髦”一下，便把手搭在杏儿肩上。杏儿一拧肩膀，他那手便垂落下来。她嗔他一眼，说：也不尿泡尿照照！
他低头扫了一眼看自己这身打扮，不由尴尬地笑了。
现如今，城里人个个脚上都是锃明瓦亮满是窟窿眼儿的皮凉鞋，鞋面上不是爬着一条鳄鱼，就是落着一只蜻蜓。他脚上那双前露脚趾、后露脚跟，“空前绝后”的塑料凉鞋咋能与之相比。他并不为自己的寒酸难过，倒是为杏儿委屈。她那身服饰早已落伍了。当下，城里像杏儿那样年岁的女人都穿着鱼网式的上装，虽然袒胸露肉的，却很新潮。要是把她们那身行头给杏儿穿上，就她那身段、那线条，才真叫一个“靓”。
他鼓足底气：等我有了钱他话还没说完，杏儿就狠狠地挖他一眼，这后半句话就咽进了肚里。就听见肚子就咕噜咕噜地叫，他似乎听到杏儿的肚子也在提抗议，就问：杏儿，饿么？
她没好气地：你除了吃还知道啥？”他不再言语。其实，他们去的方向正是吃饭的地方夜市。他们每次来县城从不进饭店，而是在街头弄点小吃，或到夜市开开洋荤解解馋罢了。
说是夜市，其实5点来钟就开卖了。就在广场边上，一排溜儿风味小吃摊位。什么羊肉串、麻辣烫、砂锅、馄钝、小笼包、面皮、凉粉、炒，生猛海鲜、当地土产、应有尽有。
金锁要了两碗面条，5毛钱一大碗，实惠。
杏儿东瞧瞧，西看看，只好要了一盘麻辣串。这东西不贵，闻着特香，吃起来“吧唧吧唧”地挺有情趣。金锁见杏儿吃得很带劲，时不时瞟她一眼。杏儿拿起一串放到他碗里，他推说不吃，却已塞进口中，细细地咀嚼着、品尝着。这东西似肉非肉，很有嚼头，香咸可口，麻辣适中，越嚼越有味儿。心想，等老子有了钱，卖他两大盘，愿站着吃就站着吃，愿坐着吃就坐着吃，吃一盘，倒一盘，妈的！
这一片巴叽巴叽地咀嚼声始终未能掩盖住一个声音传销。几个倾心于此道的食客们，一边鼓鼓囊囊地咀嚼着食物，一边满怀激情地谈论着什么上线、下线、红利……其迷恋程度不亚于淘金者的狂热。
杏儿虽然还不知道什么是传销，却听懂了这玩意儿可以一夜暴富。她很想富起来，只是对这传销一时还吃不准，然而那迅速暴富的欲望却在她心中萌动起来。
吃完饭，他俩离开夜市，溜溜达达来到商城。
杏儿直奔服装柜台。各式各样的时装琳琅满目，使人目不暇接。在服装上她绝对地追求新潮，那种鱼网式上衣名字就很洋气，叫“梦娜丽莎”。胸脯上一朵硕大的彩色金片绣制的牡丹花，显得雍容而华贵。她穿上一试，哇！酷毙了，那气质，那韵味，把周围几个男女顾客的目光全都吸引过来了。价格也令人瞠目，300元。一番讨价还价之后，260元成交，杏儿麻利地付了钱。她没再换下来，穿着那件“梦娜丽莎”来到鞋柜前。有一种叫“弗詹尼”的款式是今年最流行的，前后包皮细高跟，其他地方也呈网状一直到脚踝，与这“梦娜丽莎”是配套装。杏儿穿在脚上既舒适又高雅。人常说：“穿烂鞋，穷半截。”她痛快地以188元买下了这双“弗詹尼。”
有了新潮的上衣与鞋子，这皱皱折折的裤子就龌龊得不能再穿了。又花了100元买了一条“大波浪”。这种裤子质地很柔软，走动起来下摆甩动的幅度很大，故名“大波浪。”而且裤角口处锈着一圈精美的素花，别致又大方。
人凭衣，马凭鞍。杏儿穿上这身光彩照人的行头立刻变了个样儿，黑色的衣裤衬托得她那细腻的脸蛋儿越发白净，连走路的姿态也不一般了。那10公分高的细鞋跟儿迫使她挺胸收腹，不得不绷直了膝盖迈步，自然也就展示出一种风度。加上她天生丽质，马尾式披肩发随着步伐自如地左右飘洒着，俨然一位十足的摩登女郎。
换源: