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“大汗说这些事，岂不等同告诫民女，不可重蹈您母亲的覆辙？”
我挑眉讥诮。冷淡相望良久，夜赫龑终是松了手，环上我的腰，浅笑吟吟：“你这小东西总是得理不饶人。若非你是本汗的爱妃，本汗可不会对别人提起母妃的那封血书。”
诚然对夜赫龑而言，只图自己解脱而令他独留于世的母亲确是不可触碰的禁忌。此般亲口对我道陈不堪往事，确是对我另眼相待。可是……
深吸清新草香，我强按怒气：“民女的名字不叫「小东西」。”
“哼，难道让本汗唤你夕雾？”
拉下身子，让我枕在他膝上，墨眸渐然幽邃，“本汗是你的丈夫，不是恩客。被其他男人唤过的花名，本汗不屑为之。”
八字还没一撇，却已理直气壮。我翻了翻眼，侧过身去，却冷不防被攥住双肩，猝然不及，被他压在了身下。他抬手作势要解我衣扣。我恼羞成怒，用力打开他的手，却是被他强制在身侧，动弹不得。
“告诉本汗你真正的名字。”
我抿唇冷瞠，便见男子诡谲一笑，毫未怜香惜玉，撕开领襟，吻向我的颈侧。大骇之下，我竭力扭动身体，欲要挣脱，却是适得其反，换来他更粗暴的对待。且似是忘却最初只是告警，他气息渐然粗重，一手开始不安分地扯我身前的盘扣。明了再不示弱，他绝会对我用强，我恨声道出本名：“季悠……唔……”
许是急怒交加之故，心口蓦是一阵剧痛，覆在身上的那个骄傲男人蓦滞了动作，一反常态，渐露无措。顺他视线，我费力抹向微湿的唇角，却是触得一手猩红，不由惊怔，待是明了旧时的内伤使然，心口又是一阵剧痛，我侧弓起身子，却是不见缓转。惟听夜赫龑打了个清亮口哨，抱我飞身上马。高扬起手里的鞭子，狠狠一抽，一声凄厉长嘶，骏马朝来时的方向飞驰而去。因是剧烈的颠簸，五脏六腑犹如江海翻腾。然是下刻，将我紧扣在他身前的猿臂蓦是一紧，夜赫龑厉声道：“不准死！”
生硬的口吻不容辩驳，只是生死由命，绝非他三言两语，便可回天。苦笑在心，我蜷在他身前，撕心裂肺的痛楚渐然麻木，如坠冰窖，身子竟是愈发冰冷，紧挨着火烫的胸膛，亦不解彻骨的寒意，怕是难逃此劫，我阖眸，惨淡一笑：“民女想求大汗……”
“闭嘴！”
心如汪洋深沉的男子定已猜到我的请求。然这语气不善的暴斥未令我退缩，竭最后一丝气力，攥住他身前为血花所晕染的衣襟：“羲和……”
纵使徒劳，亦要搏一搏自己的运气。费力抬眸，看向脸色铁青的男子，替茈承乾，亦是替自己道出最后的心愿：“回……家……我要回家……”
夜赫龑缄默良久，终，自牙关冷冷逼出两字：“休想！”
不无意外，听此拒辞，我艰难扬了扬唇：“至少……像您……母……妃那样……把我……”
“世上不会再有第二个曾蕊！”
断不转圜，他恨声道：“本汗定会找人治好你。就算死，你也要进夜赫家的寝陵，将来和本汗合葬！”
何必对一个身在曹营心在汉的女人这般执着？
无力辩驳，我软下身去。阵阵鞭声划过耳际，骏马如癫如狂，朝前疾驰，两旁的景物惟余一丝剪影。轻逸叹息，我渐然不敌涌起的乏意，有心无力，阖上了眼眸。纵使此番难逃一死亦无妨，至少我仍是完璧之身，未有辜负那个愿意为我破釜沉舟的登徒子……
“悠儿！”
睁不开眸，只听那心高气傲的男人惊怒高唤。不知他到底在气些什么，兴许只是无法再欺侮捉弄我这个掳来的禁脔，心有不甘罢了……
笑了一笑，攥在他身前的手颓然滑落身侧。
若化为拂尘，愿这草原上的风将我带回羲和。只要亲口对苍秋道声再见，亦不枉来这劫难频生的世界走一遭。
贰拾肆章 · 韶绮 ＇一＇
“梅儿。”
沁人心脾的清香，我徐缓睁眸。满地幽兰，一个出尘绝世的女子袅娜亭立。怀抱襁褓，浅笑相望，另有两个华服稚童躲在她的背后，半探出身，怯生生地打量不速之客。我淡淡一笑，并无半分疏离，顺着跃入脑海的名字，极其自然地柔唤：“母妃。煜弟，燁弟。”
明了来者正是久未谋面的长姐，两个孩子眨了眨眼，对我羞赧一笑。我柔笑渐深，果是茈承乾早年夭折的两个幼弟昭王茈尧煜与睿王茈尧燁，许是漫长的等待，终是迎来母妃，两位皇子不约而同紧攥女子的裙裾不放。女子轻哄襁褓中的婴儿，亦然温柔浅笑，时不时低眸看向在另个世界失而复得的骨肉。望着这天伦美景，我很是自然地走上前去。却是未想女子忽是抬首轻喝：“梅儿止步！”
潺潺流水淌过眼前，遽尔向上，化作一道朦胧水幕。我探手去碰，惟感手心一烫，竟是生生弹了回来。
“此乃黄泉业火，碰不得。”
望向隐约水间的幽蓝火焰，女子眸中隐忧，走上前来，与我隔水相望：“梅儿……”刚唤出女儿的闺名，却是一顿，深深望了我一眼，方才柔美笑说：“你阳寿未尽。这里不是你该来的地方。”
我微怔，如若我命数未尽，回醒后许便要被夜赫龑纳入后宫，滋味难陈，惟是苦笑。然听彼方的女子提及一人，不由怔愕：“听奈何桥上的宵蓝大人说，妾身本该是寿终就寝。”
奈何桥？！
不知这「宵蓝」可就是遭遇车祸后在阴间邂逅的那个紫箫男子，我抬眸惊望水幕后若隐若现的倩影。她微是一笑：“虽然妾身不明白那位大人所说的「轮回劫」，可若是迎来中兴羲和的圣主，妾身心甘情愿，代命数已尽的梅儿下到黄泉。”
中兴羲和……
联想当初男子予我的谶言，我蓦感寒瑟，自欺欺人，摇首干笑：“这不过是那人危言耸听罢了。”
女子良久不语，终是惆怅一笑：“无论信或不信，将来的羲和是强弩之末，还是置之死地而后生，皆在小姐一念之间。再者……”青葱素手抵上冥火幽跃的水幕，女子垂眸看向怀里的婴孩与紧挨自己的两个皇子，“妾身不过一介平凡女子，比起朝代兴衰，更关切自己的女儿可能安然无恙，度此险关。故请小姐当是体恤一个连丧两子的母亲，代梅儿好生活下去，直待……”
凝望翕动的朱唇，脑海掠过当初宵蓝予我的第二句谶言，兀自发怔之际，温柔绝美的面庞随水幕渐然隐去。想要唤住那个已然逝去的女子，却是力不从心。剧痛铺天盖地，席卷而来，迫我阖起了眸，待是醒转，便闻一个沧桑的男声恭然回道：“启禀大汗，元妃娘娘不但身负内伤，且是身中奇毒，乃为南域一带的「阇脂」。”
我虽喝了那坛掺毒的酒，可因是往日服下可解百毒的荧颎花，当是安然无恙。不知这听似老者的男子缘何欺瞒夜赫龑，我强支起眸，欲看个真切，可惜除了映在幔帐的颀长背影，惟见夜赫龑神情阴冷，隐戾凝住面前华发丛生的老者：“你们羲和人最爱故弄玄虚！本汗不管她中了什么毒，你只要说出解毒的方法即可！”
“是。”
老者从容淡定，微躬下身，“南域有种金陀草，可解这「阇脂」之毒。但九皋去到南域路途遥远，娘娘病势奇险，恐是……”
“本汗定会尽快取回金陀草！”
冷冷打断老者，夜赫龑令侍立在旁的近卫取来大氅，“若是在此期间，本汗的爱妃有何差池，你第一个为她陪葬！”
“老朽定当尽力而为。”
老者躬身施礼，待夜赫龑疾步走出帐包，他方才直起身，望向近旁神色忐忑的蔻娃：“可劳姑娘避嫌？老朽要为娘娘施针。”
蔻娃惶惶颌首，忙不迭撩开罗帐，见我已然醒转，目露欣喜，正要唤出声来，冷不防被人重击后颈，软下身去，倒地不起。虽然相识不久，可见这天真烂漫的九皋少女遭人毒手，我冷瞠老者，正要质问他缘何如此。便听沧桑沉声蓦然年轻：“我有分寸，断无性命之忧。”
花白的双鬓，眼角密布的皱纹，惟双澈眸如星璀璨，炯炯有神：“不过数日未见，娘子就要抛弃为夫，另嫁他人了吗？”
略带哀怨的调侃，面生的老者轻揭去人皮面具。良久，我惟是怔凝温柔笑靥，无可置信。不过短短数日，却是恍如隔世，直待他轻柔握住我的手，掌心沁入一丝温暖，方知此刻所见，终非南柯一梦，沙哑唤出他的名讳：“秋……”
他粲然一笑，俯身将我轻拥入怀：“咱们回家。”
原以为此生再难归去中土，未想他孤胆深入龙潭虎穴。虽是暗恼他鲁莽行事，可我不过一介平凡女人，心中激震，倚在他怀里喜极而泣。温存良久，他轻扶起我的肩，细细打量我苍白的脸色，不无隐忧，然是无奈：“不论如何撑上三天，咱们就能回羲和了。”
确是事不宜迟，我淡笑颌首。苍秋将昏厥在地的蔻娃搬上床榻，待我换上她的衣饰，登徒子亦已易回老者的模样，拉过我的手坐到矮桌前，打开医箱，揭开上层，现出一个暗格。
“这是什么？”
乍见内里之物，我皱了皱眉。苍秋歉然一笑，用粘稠的胶泥在我脸上涂抹半晌，方才满意一笑，取来铜镜，乍见映在镜中的竟是蔻娃的面容，我不由一愕：“你还会易容术？”
不知缘何，苍秋似笑非笑：“当年我刚入门的时候，学的第一门技艺便是易容术。”
原是他家师父四处结交红颜知己，惹下的风流债数不胜数，有回带新欢招摇，却与旧爱撞个正着，两个女人当街扭作一团。自此之后，老人家便勤于钻研易容，以免重蹈覆辙，顺带两个徒儿亦然精于此道。不知该慨叹他老人家年纪一大把，仍抱着不输少年郎的热忱，还是嗤笑上梁不正下梁歪，有其师必有其徒。
我啼笑皆非，睨了一眼亦是前科累累的登徒子，起身刚走了数步，便感力不从心。可见苍秋目露忧色，淡笑摇首，强支起疲软的身子，若无其事，走出了帐包。守在帐外的铁骑近卫侧眸淡扫了我们一眼。我即刻恭顺低首，前方的苍秋不动声色，朝他温笑颌了下首，近卫亦未盘问我们的去向，冷淡移开了视线。我暗松了口气，随苍秋拐入通向马厩的小径，待在一排战马前站定，苍秋对正在喂马的少年淡定道：“老朽身边缺几味药，可请小哥行个方便，借两匹好马，让老朽和这位姑娘去附近的山里采些药草。”
不谙羲和话，九皋少年惘然，转而问我。既非真正的蔻娃，自然听得云里雾里，正是进退维谷，幸尔苍秋及时接话。许是知己知彼，亦如夜赫龑的北方话说得极是顺溜，登徒子故作凝重，三两下便将少年骗得面色一变，忙是进马厩牵出两匹好马。虽曾乔装改扮，随少隽在繇州军的校场学过一段时间的马术，可彼时摔了不下十次，方才勉强驾驭那匹矮脚马，更毋庸这性烈的战马。
望着通体雪白的良驹，我微是踌躇，可见已然坐上马背的苍秋深凝而视，心一横，踩着足蹬
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