第二天一早，洗漱罢，简单吃了早点，就起身出了家门，来到南街，围着维持会官署转了一圈。
从前，这里是一座三进的院落，俄国人来时，把前排门房扒掉，建起一排二屋砖楼，当作市政公署。日本人赶走了老毛子，又在这里设立了维持会。现要楼后，就成了二进的院落，格局和甄家大院相仿。
回到家里，妻子已把午饭做好。吃过饭，甄永信开始研墨，写了一封短笺，装进信封，就给大儿子上课。
中午，盛世飞又来了，看他两手空空，甄永信就把昨天劝说他的话又说了一遍，显得颇为难，劝他趁早抽身算了。盛世飞似乎看破了由头，苦苦哀求他，甄永信就说了一些模棱两可的话应付。说了一会儿，盛世飞告辞了。
“你这样逼他出血，就不怕他事后找茬？”盛世飞走后，玻璃花儿眼沉不住了，“好歹他是会长，身后有小鼻子撑腰。”
“我一介寓公，又没犯在他村手上，怕啥？好歹我们甄家也是官宦世家，他能奈我何？”
“哼，官宦世家？我看你倒像是骗子世家。”玻璃花儿眼愤愤地说。
“别说得那么难听嘛。”丈夫有些不乐意。
傍晚，盛世飞又来了，手里提着一个包裹。甄永信又说了一大堆为难的话，才勉强收下包裹里的五百两银子，把昨天封存好的封笺，交给了盛世飞。
当天夜里，维持会衙门里失火了，浓烟穿过被火舌舐破的窗户纸，直往外涌。火警声惊醒了整座城市。农会长穿着内衣，把后院住的属僚喊醒，自己一人先冒着浓烟冲进屋里，打开办公室的房间，随后，一大群属僚也端着脸盆，提着水桶，开始救火。农会长把一些紧要的文件从档案柜里搬出，吩咐随他进来的属僚搬到外面安全的地方，看见副职进来时，农会长就打开保险柜，把盛放官印的镶金小木匣拿出，交给副职，叮嘱他带回家保管好。转回身又去指挥大家救火。好在夜间无风，火势也不太猛，不到一个时辰，火被扑灭。接着是收拾东西，查找暗火，一直折腾到半夜，救火的人才各自散去，回家歇息。
第二天一早，农会长早早起身，带病指挥属僚们把署衙打扫干净，把昨夜搬出去的东西，重新搬回原处，摆放熨帖。副职也回家，小心翼翼地把盛放官印的镶金小木匣捧着送回。接过小木匣，农会长当着副职面儿，亲自打开小木匣，发现官印完好无损地放在小木匣里，才舒了一口气，笑了笑，望着副职眼睛，说了句“让老弟费心了，”一切就恢复了正常。农会长也病体痊愈，销假回衙办公。
一桩心事了却，农会长颇为得意，闲来无事，品味一番事情的原委，觉得挺有意思，想想最初官印失窃时，真有五雷轰顶的恐惧，任是绞尽脑汁，还是一筹莫展，连一向头脑灵活、巧言善辩的盛世飞，也直呼无奈，可那甄秀才，只短短的几行字，即刻点化茅塞，柳暗花明；再细品一下那条锦囊妙计，看似简单，却是天衣无缝，穷极精妙，绝非常人所能想得出来，真是叫人回味无穷。令人不满意的，只有一点，便是让甄秀才敲去了五百两银子，让他耿耿不能释怀。心想日常吃惯杂拌食了，除了日本人，还没有谁敢在他手里一次敲去五百两银子呢，心里难免愤愤不平，开始琢磨要把这银子收回。强索肯定是不行的，这甄秀才绝非剩油的灯，搞不好，偷鸡不成蚀把米；智取也不成，斗智显然不是他的对手，看来不搞点心小交易，还真是不成。他想到了衙署的一个空缺，就觉得这个办法不错，既能把甄秀才收至门下，为己所用，又能收回五百两银子。
傍晚，盛世飞又来了，一进门就直喊恭喜。看那笑脸，不像开玩笑，甄永信问，“世飞兄又在搞什么名堂，甄某整日三门不出四户的，闷在家里，何喜之有，竟让兄弟来取笑。”
“什么话呢，”盛世飞说，“农会长请席，听说还有公职相送，你说，这难道还不是可喜可贺？”
“公职？什么公职？”甄永信警觉起来。
“具体的事呢，小弟就不清楚了，哥哥到时，自然就知道了。”
碍于面子，第二天中午，甄永信到了老德兴二楼的包间，推门进时，农会长和盛世飞已经在坐，酒席陈列齐备，只等甄永信到后开筵。盛世飞叫了三个窑姐陪酒，分开坐在每位的身边儿。农会长肥胖，脑袋硕大，逞金字塔形，看上去叫人觉得，他身上的每一个地方，都是多余的。见甄永信进来，也没起身，只坐在那里拱了拱手，算是施了礼。甄永信落了坐，酒筵就开始了，先是农会长翻动着厚嘴唇，说了些客套话，而后就各自举杯，先干为敬。一杯酒吃下，农会长就忙碌起来，桌上桌下手脚不停地和身边的两个尤物交流起来，色津津的眼睛也不忘关照对面坐着的尤物。
心里有事，甄永信不敢贪杯，等着农会长露出底牌。可这胖子眼下正忙于和窑姐们交流，倒让他觉得现在呆在这儿有些碍眼。酒过三巡，农会长身上才渐渐消了火，坐直了身子，说几句客套话，应酬客人，干咳了两声，收起色相，对甄永信说，“久闻甄先生大名，如雷贯耳，今得识荆，真是三生有幸。世飞兄时常提起你，只是衙门里一直没有空缺，没敢劳动大驾。好歹日前有了一个空缺，便想起了先生，今日来请求先生，不知先生可愿屈就？”
“多谢会长大人错爱，”甄永信小心地应付，“小弟一介书生，落魄街巷，能得大人垂睛，实属幸事。大人有事，只消一声，小弟愿奉鞍马，岂有相求之说？“
“甄先生真是学富五车，说起话来顺耳中听。”顿了下，又说，“是这样的，本署文书一职，近来空缺，没得相宜之人，听世飞兄推介，觉得此职非先生莫属，今天略备薄酒，权作聘仪，还望先生不要推辞才好。”
听过这话，甄永信心里有了底。略作沉吟，说，“会长大人美意，实令小弟受宠若惊。只是恕小弟冒昧，不能领受大人美意。”
“噢？莫非甄先生嫌职位太低不成？不瞒先生说，这可是多少人捧着银子求我，都得不到的职位。”
“大人休怪，小弟自然知道，”甄永信紧着解释，“只是小弟长期闲荡江湖，松散惯了，如今已是秉性难易，如今要让小弟羁于繁文缛节的官场，实在是强小弟所难。“
“咳，”农会长说，“有我在，看谁敢说个不字？”
“话虽如此，可官场之事，纲纪如网，以小弟之懒散性格，只能尽给大人上眼药，如何能让大人申饬纪纲？再说，宦海水深，暗流涌动，岂是小弟一个迂腐书生所能应付？一旦翻船，再想替大人效劳，恐怕也无能为力了。“
农会长听甄秀才话里软中带硬，神色不卑不亢，也觉不是个安分之人，就不再强求，扯了些闲话，就又和三个尤物撩拨起来，直吃到半下晌，才散了席。
回到家里，妻子一听丈夫拒绝了公职，心里老大不快，刚要发作，甄永信马上开口，堵住了她的嘴，“他哪里是要给我公职呀？分明是要我吐出银子。再说了，他现在是给小鼻子做事，知道那叫什么吗？“
“叫什么？“玻璃花儿眼问。
“叫汉奸！你想呀，自古以来，我洋洋华夏大族，岂有长久受人欺辱的历史？最长的是蒙古人，不过一百年，而大清满人，他也是先把自己变成汉人，才统治了汉人，现在已是摇摇欲坠。一个弹丸之邦不自量力，又岂能维持长久？一旦时局有变，那些给小鼻子做事的汉奸，会有什么好下场？”
玻璃花儿眼惊得张口结舌。想想也是，眼下吃喝不愁，何必去逼丈夫做他不愿做的事？万一逼得狠了，说不准又把丈夫逼成了公山羊。这样想时，便不再说什么。
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