第一章
外语系的三朵校花
〃救命呀，救命呀……〃的呼救声回荡在夜空……
苏醒时发现自己躺在医院的病床上，全身上下缠着厚厚的绷带，伤心的泪水忍不住夺眶而出。她做梦也没有想到她的婚姻会遭遇如此的不幸。回想起三年前跨出大学校门时那股高兴劲和眼前的惨状，难免有些触景生情，此情此景更加唤起了她对大学校园生活的丝丝眷恋，往事如潮水般涌上心头……
两江大学的操场上。傍晚。
的一个夜晚，在两江大学的操场上，坐着三位外语系的漂亮女生……梦心、若云和紫薇，她们是那样的青春，那样的天真烂漫，她们三个人的年龄不相上下，都在二十岁左右，是同班好友，属于高考制度恢复后第一届应届高中毕业生考入大学的女大学生，真可谓是时代的佼佼者。
学里，女生的人数比男生少得多，由于男女生的比例严重失调，所以女生们个个都心高气傲，对男生们的巴结和讨好有些不屑一顾。在男生们的眼里，她们就像是一类珍稀动物，可望而不可即。
若云和紫薇则是花中之花，她们是全校男生们公认的三朵校花，更是得意非凡。明天就要毕业了，在即将结束4年的大学生活时，她们心中有一种说不出的滋味。在大学里整整呆了4年，有时难免也会滋生出对校园生活的一些厌倦情绪。
激动地说：〃我们终于熬出头了，要出去工作了。〃
也激动地说：〃是呀，终于熬出头了，关在这里读死书，人都快被关疯了。〃
也附和道：〃我的心情和你们一样，一想到明天就要离开学校，踏入新的工作岗位，就有一种被解放的感觉，可一想到我们三个人就这样各奔东西了，又感到有些依依难舍。〃
天真地说：〃这好办，以后我们三个结婚后，把家搬到一起，成为邻居，这样就可以天天见面了。〃
也天真地说道：〃是呀，我们不仅可以天天见面，我们三家人还可以在一起打羽毛球，打乒乓球，一起出去郊游。〃
有意泼她俩的冷水，说：〃要是你们的那个’他’不愿意搬在一起住呢？〃
傲气冲天地说：〃’他’不愿意就把他休了。〃
笑道：〃你说得轻巧，到时怕是割舍不得了。〃
三人开怀大笑。
提议道：〃我们来唱我们自编的寝室歌，好吗？〃
问：〃有好几首室歌，你想唱哪一首哟？〃
说：〃当然是想唱’总有分手的这一天’这首歌，你说呢？〃
说：〃好呀，来，我们一起唱，不然会被憋死的。〃
三人一起哼唱道：〃校门呀，校门，我们心中的锁链，站在门里想外面，外面的世界很精彩，我们在校园受熬练，受熬练，我们总有分手的这一天。趁着今夜星光明媚，让我们记住彼此的累。何时打开这扇门……通往世界的门，我们的向往，我们的渴盼，渴盼出去奔向未来。〃
释放后，她们有些伤感，想起老师对她们的辛勤栽培，想起她们在一起度过的那些美好时光，想起……她们又一起继续哼唱道：〃校门呀，校门，我们心中的依恋，站在门外想里面，大学生活难舍难分，师生情谊永记心间，永记心间，我们总有分手的这一天。趁着今夜星光明媚，让我们记住彼此的泪。何时再进这扇门……通向知识的门，老师的嘱托，祖国的呼唤，擦干泪水笑迎明天。〃
三人将带着对美好生活的憧憬和向往踏入社会，走向各自的工作岗位，此时此刻，她们感慨万千，是彷徨？还是激动？真是说不清也道不明，抬头凝视满天的星星，歌声荡漾在星光灿烂的夜空……
年代毕业的大学生都是由国家统一分配工作，而且必须服从分配，不然就不安排工作。
大学毕业后被分配到两江市一所名牌中学……嘉诚中学当英语教师。她是一个外表看起来十分温柔，内心却很坚强的女孩，一张漂亮的鹅蛋形脸上长着一张樱桃小嘴和一双迷人的丹凤眼，丰满的胸脯，深褐色的肌肤，散发着健康的气息。
梦心要去嘉诚中学报到上班，心情异常地激动。她穿上一件平常最喜欢穿的领口上绣有几朵小黄花的黑色泡泡袖的连衣裙来到嘉诚中学。
中学。上午。
走进嘉诚中学校长办公室，将报到通知单恭敬地递给校长，说：〃校长，您好！我叫梦心，我是来报到上班的，请校长多多关照。〃
校长是一位中年妇女，梳着齐耳长的妈妈头，身穿一件青蓝布做成的中式对襟衫，脚穿一双黑色平底布鞋，显得既土气又老成，而且面部表情十分严肃。
接过通知单，将梦心从头到脚仔细地打量了一番，不冷不热地说：〃请坐吧。我姓古，叫我古校长就行了。今天你刚来我校报到上班，这里的很多规矩你还不知道，国有国法，校有校规，我们学校对教师的要求是相当严格的。〃
长稍作停顿，问：〃我问你，你知不知道当一名教师的准则是什么？〃
不假思索地答道：〃为人师表。〃
古校长阴沉沉地说：〃你既然知道当一名教师的准则是为人师表，为何在行为上不收敛点。你看你这身穿着打扮，其奢华程度可与马科斯夫人媲美，发梢上还扎两只黄色的蝴蝶结……（梦心在心里咕噜：明明是深咖啡色的蝴蝶结，偏说是黄色的蝴蝶结。）……这像什么样子，如何为人师表？从明天起不准像这样打扮，你知道吗？〃
第一章
她第一次单独出远门
梦心的脸刷的一下涨得通红。这铺天盖地，闷头闷脑的一棒，把她打得晕头转向，她愣愣地盯着古校长，好半天才回过神来。
长厉声厉气地问：〃你听见没有？〃
怯生生地答道：〃听见了。〃〃可我觉得这身穿着很普通的。〃梦心又轻轻地补充了一句。
古校长对梦心的顶嘴十分不满，她强硬地说：〃你要在我们这所学校当教师，就不允许你这般打扮。〃
家的路上，梦心想起古校长莫名其妙的训斥，有一种被羞辱的感觉，由此从心底里产生出一种抵触情绪。她想：都八十年代了，还这样老土，莫非要像古校长那身装束才算为人师表？想到此，梦心决定我行我素。
中学。白天。
仍旧穿着昨天那套服饰勇敢地站在古校长面前。
长满脸怒容，冲着梦心大声呵斥道：〃你不配在我校当教师，请你回家等通知。〃说完后，就怒气冲冲地走了。
仍一动不动地站在那里，一种反抗情绪油然而生。她好想立即追出去，与古校长据理力争，但终究还是克制住了，委屈的泪水溢满眼眶。她一气之下，将系在发梢上的两只蝴蝶结扯了下来，从此，她就长发披肩。刚踏入社会，就尝到了苦头，梦心想以后的路该怎么走呢？
父母家。
在家里等消息。事隔没几天，梦心就接到了另一所普通中学的报到通知单。她实在是想不通，就凭自己的穿着不对古校长的胃口，就把她从一所重点中学降到一所普通中学去？！她没有去报到，她无法从古校长那古怪的阴影中摆脱出来。她也万万没想到她的这身穿着打扮会使她与教育绝缘。
的父母通过了许多关系才将梦心安排到两江市国营机械厂工作。由于梦心学的是外语专业，所以厂领导就把梦心安排到情报室从事技术情报翻译工作。
市国营机械厂是一个中型企业，有几千名职工，专门从事技术情报翻译工作的就梦心一个人，据说她没进厂以前，是由一名管技术标准的助理工程师来兼管的。
在厂里是出了名的工作狂，由于受了那次分配工作的打击，她在单位上，少言少语，埋头苦干，她的刻苦劲和钻研精神，受到同事们的称赞。在忘我的工作中，她的工作能力和翻译水平也得到迅速地提高。她接待了一批又一批来厂参观访问的外宾，同时还翻译了大量的外文资料，得到了厂领导的好评和重用。
刘厂长派梦心到承德去参加全国机械行业情报工作会议，这是她第一次单独出远门，也是锻炼自己胆量的一次机会。为了节约差旅费，她买了一张两江…北京的硬坐火车票，坐了三天三夜的火车才到北京。下火车时，她才发现自己的两只脚背肿得像碗口一般大，过了两三天后才消肿。
梦心第一次来到美丽的首都……北京，她顾不上肿起的一双脚，就直接从火车站乘地铁来到了雄伟壮丽的天安门广场。
心来到天安门广场时，心情万分激动，这是她向往已久的地方。她参观了革命英雄纪念碑、人民大会堂、历史博物馆，还到毛主席纪念堂去瞻仰了毛主席的遗容。见天色渐暗，她才乘地铁返回北京火车站，买到一张当天最后一班去承德的火车票。她本该在到达北京火车站后立即转乘到承德的火车的，那样的话，在天黑之前就能到达承德。她为了到天安门广场去游览，就把时间给耽误了，所以只能乘坐最后一班到承德的慢车。
火车后，梦心听乘务员讲，坐这趟慢车要10个小时左右才能到达承德。她看了一下手表，现在是下午5点多钟，也就是说到达承德时刚好是半夜两三点钟。一想到漆黑一片的陌生的承德，她就有些害怕。一个女孩在一座陌生的城市里夜行，会不会发生什么意外？会不会像那些恐怖电影中的单身女子在黑夜中行走突然遭受歹徒的袭击？她越想越感到恐惧，怎么办呢？左思右想，她终于想出了一条妙计！她朝广播室走去，把她的想法和要求告诉了播音员。
心返回座位后不久，广播里就传出了播音员的声音：〃各位旅客请注意，列车上有没有去承德开全国技术情报会的同志，有的话请主动与姓梦的小姐联系，她在12号车厢10排10号位上等你们，谢谢大家收听。〃
真够灵的，不一会儿，梦心的身边就围了七八个和她一样去承德开情报会的同志，这下可解了她的难。
位同志找到她后问：〃梦小姐，你有什么事找我们吗？〃
有些按捺不住内心的激动说：〃也没什么要紧的事，就是想和你们结伴一起去承德开会呀。〃
不好意思向他们透露自己害怕黑夜独自一人行的恐惧心情。
大学毕业后被分配到两江市进出口公司工作。公司领导考虑到紫薇的父母不在她身边，就分了一套一室一厅的房子给她居住。
第一天到公司上班，公司的毛经理就拿来一本中文产品说明书让她译成英文，可能是想了解一下她的英语翻译水平。待毛经理转过背离去，紫薇就拿起说明书仔细一看，真有些丈二和尚摸不着头脑！什么产品的性能、规格、型号和一些稀奇古怪的符号以及好些专业术语根本看不懂，连中文都看不懂，又怎么译成英文呢？她紧张得鼻子直冒冷汗，眼泪也差点急了出来。要是对毛经理说她翻译不出来，岂不是天大的笑话！在大学里苦读了4年的英语专业，连个产品说明书都翻译不出来，不仅会在全公司人的面前丢脸，而且还会给领导留下一个不好的印象，这毕竟是她上班的第一天，第一印象很重要，怎么办呢？向谁求教呢？今天刚来上班一个人也不熟悉。
第一章
开始为她的终身大事张罗
坐在紫薇办公桌对面的邢科长像是看出了她的心思，有点怜香惜玉地说：〃这说明书拿给我来帮你翻译吧。〃
邢科长拿了些中英文对照的产品说明书放在紫薇的桌上，和颜悦色地说：〃你先抓紧时间熟悉一下本行业的专业术语，刚大学毕业踏上一个新的工作岗位都会出现这类似的情况。在大学里学的是生活用语和一部分科技用语，这种专业性太强的词语只有边工作边学习，不着急，只要肯钻研，很快就会掌握的。〃
紫薇红着脸听着，邢科长的一席话让她颇受感动，要不是他来帮她解围，她真不知如何是好。她用噙着泪花的眼睛对他说：〃谢谢你。〃
长操着一口不太地道的英语说：〃youreee。（不用谢。）〃
紫薇才听公司里的其他人说，邢科长不是科班生，没在大学里受过正规的英语口语训练，笔译能力较强，口译相当差，要不是依仗他父亲的关系（据说他父亲是上级主管部门的一个领导），他是不可能分到进出口公司来的，说这话的人分明是带有瞧不起他的意思，但她对邢科长却有种特别的认识。
一头扎进这一摞摞的说明书中，不分白天和黑夜地勤学苦钻，遇到不懂的她就去问邢科长。上班时，邢科长帮她翻译那本说明书，她就利用这些时间去啃那些专业术语。下班后，紫薇留下来继续呆在办公室里挑灯夜读，邢科长也自觉自愿地当了她的晚间陪读，而且还主动担当起了晚上护送她回家的保护神。久而久之，公司里就传出她和邢科长在耍朋友的新闻。公司里有些不服气的小伙子在背后议论纷纷，说邢科长是全靠他老子在背后撑腰，才当上了科长，〃洋娃娃〃（这是公司里的小伙子给紫薇取的外号）不是看在邢科长他老爸是当官的份上，她怎会看得上相貌平平，文凭又不硬的邢科长呢？紫薇听到这些议论，总是一笑了之，不置可否，弄得公司里有那种心思的小伙子进也不是，退也不是。
长得白里透红，丰满性感，圆润的脸上长着一双美丽动人的大眼睛，动人心弦。她来到进出口公司没多久，〃洋娃娃〃的外号就传了出去。她不仅人长得美丽，性格也十分开朗，一说一个笑，为人处事既柔和又圆滑，这和她圆圆的脸蛋十分吻合，公司里上上下下的人都比较喜欢她。加之，她又刻苦钻研业务，又要求进步，逐渐得到了公司领导的器重。
紫薇得到了一个独立工作的机会……香港洪港代表团要到公司下属的一个企业去参观考察，毛经理就把陪同的任务交给了她。公司里的人都说这是一件美差事，吃得好，玩得好，又没有什么硬任务，况且，香港人大部分都会讲国语，要是碰上这一个团的人都会说国语的话，就更轻松了。
香港洪港代表团只有一人不会讲国语，那人是一个地地道道的葡萄牙人的后裔，其余的人全都会讲国语。
和洪港代表团的人接洽上后，全团的人都喜欢上了她这位年轻、漂亮，且又活泼开朗的女孩，大家受到她青春气息的冲击，都变得活跃起来。紫薇和他们有说有笑的，他们也喜欢找她开玩笑，气氛十分轻松和愉快。
洪港代表团的团长叫江海，是一位四十岁左右，肩宽背厚的男人；中等身材，国字脸，浓眉大眼，说话声音浑厚而有磁性。他显得特别地关照紫薇，暗中还送了她不少的小礼物，比如纱巾、口红、香水等；返港前，江海还专门向紫薇索要了她的通信地址，并在递给她的名片上加上了他的专线电话号码。
大学毕业后被分配到两江市设计院资料室负责外文资料的管理工作，这和她母亲在该设计院当主任有关。
在十多岁时，她的父亲就离开了她们母女俩，这在她幼小的心灵深处留下了一块永远也无法抹去的伤痕。自她父亲离家出走后，她就不愿和任何人谈及她父亲的事。之后，虽然她母亲对她是疼爱倍加，但始终不能取代她父亲在她心目中的位置。若云常在梦中梦见她父亲，她一直渴盼着她父亲有朝一日能回到她们身边，和她们一起生活。
大学毕业参加工作后，她母亲就开始为她的终身大事张罗。她母亲认为女儿已长大成人，该是谈婚论嫁的时候了，就给女儿物色了一个对象……她的得力助手嘉陵。若云刚参加工作不久，她母亲就急着把嘉陵介绍给她女儿认识，生怕肥水流入外人田。她母亲想让嘉陵的爱去驱散她丈夫的离去给若云心灵深处造成的伤害。
比若云高两届，是〃文化大革命〃后恢复高考制度的第一批大学生，他考入两江建筑学院学建筑设计，不仅品学兼优，人也长得英俊。
大学毕业后被分配到两江设计院搞建筑设计。他头脑灵活，勤学好思，大胆创新，在短短的两年工作中就获得了国家的几项建筑发明奖并被破格提升为工程师，任命为主任助理。
云母亲的心目中，嘉陵堪称是一个才华横溢、前程远大的优秀青年，所以她一门心思想促成嘉陵和她女儿的婚事。
与若云见面后，若云的身影时常浮现在他的脑海里……她端庄俊美，娴静典雅，高挑的身材，修长的大腿，细细的腰肢，走起路来昂首挺胸，目不斜视，给人一种清高的感觉，他喜欢这种类型的女孩。
第一章
大学时就有过一段爱恋之情
若云也常听她母亲夸嘉陵如何如何的能干，嘉陵这名字对她来说已不陌生，所以与嘉陵一见面就有一见如故的感觉。
自嘉陵与若云相识后，嘉陵就常有事无事找借口朝资料室里钻，去查资料呀，借资料呀，还资料呀，这样一来二去的，两人很快就熟悉起来，若云对嘉陵也渐渐有了好感。
每逢周末，嘉陵就去约若云一道出去看电影、登山、骑自行车等；若云每到周末也异常的兴奋，等着嘉陵来约她出去玩耍已成一种习惯。
还常约若云一起到两江边玩耍……垒沙堡，做沙娃娃，躺在沙滩上晒太阳，或跳进两江里尽情地畅游；在水里打水战、捉迷藏，或相拥在水里亲热一番，待夕阳西下才依依不舍地离去。
和嘉陵拍拖了近一年，因没有房子，结婚之事一直拖着。他俩都渴望能独立地生活，有一个属于他们自己的空间，从内心来讲他俩都不愿意结婚以后还和家人住在一起。
嘉陵兴奋地告诉若云单位要分房子给他了，若云有点不敢相信。嘉陵告诉她这是真的。他说如果单位论资排队的话的确也轮不到他，这次单位分房子给他，主要是看在他有特殊贡献的份上。
郑重其事地宣布：〃我们有房子了，我们结婚吧。〃
灿然一笑，说：〃好呀，我们不就是盼着这么一天吗？〃
说：〃你知道单位上还有一个规矩，如果在分房前结婚，我们还可以分到面积大一点的房子，我们过几天就去登记结婚，好吗？〃
娇羞地说：〃我们还等什么呢？干吗不呢？！〃
一下欢蹦乱跳起来，他把若云抱起在空中旋转了好几圈才放下，他仰头对着天空大声喊道：〃我们有房子了，我们要结婚了！〃
云和嘉陵结婚的头一天，若云的母亲把嘉陵叫到身边，郑重其事地说：〃你和我女儿明天就要结婚了，我为你们祝福。妈对你只有一个要求……我希望你和若云相亲相爱、白头到老；希望你们的孩子是在父母亲的关照下健康成长。你是一个很不错的孩子，从今天开始我把女儿的终生就托付给你了，你要好好地珍爱她，十几岁时她父亲就抛弃了我们母女去了美国，我不想她今后遇到我这样的遭遇，你能做到吗？〃
发誓说：〃妈，你放心，我今生今世和若云白头偕老，永不分离。〃
晚上嘉陵问起若云父亲的事，若云才把深埋在心里的隐痛告诉了他，她陷入痛苦的回忆中……
若云放学回到家，见母亲恹恹地躺在床上，眼圈红红的，很明显是刚刚哭过。
关心地问：〃妈，你生病了？〃见母亲没回答，又问：〃妈，家里出什么事了？爸爸呢？你快告诉我呀。〃
亲痛不欲生地哭诉道：〃你爸爸走了，他和一个女人走了。〃
说：〃爸爸走了，和一个女人走了？爸爸到哪去了呢？我不相信。你和爸爸是患难夫妻呀！我可是他的亲生女儿呀！他怎么会忍心扔下我们母女不管呢？〃
见她母亲越哭越厉害，很懂事地劝慰道：〃妈，你别哭了，你难过，就别说了。〃
亲用手背抹干眼泪说：〃没事，你是我女儿，妈要对你说实话，你爸去美国了，也许他永远也不会回来了。〃
问：〃妈，你怎么不早告诉我呢？要是我知道了，肯定是不准爸爸走的。〃
亲说：〃有什么用呢？你爸早已背着我们把所有的手续全办好了，机票也买好了，今天上午临出门时才对我说的。你爸是早已下了决心的，谁也阻拦不了的。〃
问：〃爸临走时对你说过什么话吗？〃
亲说：〃他说他想去美国看看，看在那里有没有什么发展。〃
说：〃那你为什么说他不回来了呢？〃
亲说：〃要真是他说的那样，我也会支持的。妈也是受过高等教育的人，知情达理的，但事情并不是他所说的那样。〃
问：〃妈，那是什么原因呢？〃
亲向若云讲述了她父亲离家出走的真正原因。
亲说：〃和你父亲曾在大学里是同班同学的一位女生今年从美国回来了，想见老同学，就把能联络上的同学都召集在一起，搞了一个同学聚会。你父亲和那女生原来在大学时相互就有过一段爱恋之情。’文化大革命’开始时，那女生就随她父母去了美国，从此，他俩就中断了联系。这次在同学会上见了面，旧情复发。那女生为你父亲作经济担保，所有的手续费和机票钱都是那女生替你父亲出的，你说这种情况你父亲还会回来吗？〃
半知半解地说：〃要是爸爸不回来，就会提出和你离婚，可他并没有这样做，我认为爸爸总有一天会回来的。〃
亲说：〃你现在还小，还不懂得大人之间的事情，等你以后长大了，你就会明白的。我也希望你爸能回来，可是……〃她母亲欲言又止。
注意到自从她父亲离家出走后，她母亲的脸上就增添了许多的忧愁，言语也少了，笑容也少了，常常一个人望着天空发愣，只要一看到天空上的飞机，她母亲就会久久地凝视，黯淡的眼神里立刻充盈着不多见的光泽。
第一章
新婚夫妇不能朝夕相处
若云从她母亲的眼神里明白了一切，她母亲和她的心情一样都在企盼和期待他有一天能回到家中。她母亲就这样死死地为她父亲守候着。那时她母亲仍风韵犹存，追求她母亲的人也不少，但都被她母亲一一地拒绝了。
若云回想到此，已泪流满面，她继续对嘉陵说：〃自爸爸离家出走后，母亲因气急攻心，病倒在床上。在床上躺了一段时间后，有一只腿就不能行走了，从此母亲就拄拐杖了。〃
嘉陵听后也很难过，他问：〃当时你没送你母亲及时去医院？〃
说：〃去了，医生说是因为我母亲免疫力下降，把原本就患有的类风湿关节炎诱发了，才导致现在这种情况。〃
问：〃医生说她的病可以治好吗？〃
说：〃可以，可那时哪有那么多的钱去医治呀，况且，我那时还是个十多岁的孩子。〃
说：〃那时不是实行公费医疗吗？〃
说：〃是公费医疗，单位根本拿不出那么多的钱来，就是现在单位也不可能拿出这么一大笔钱来。〃
说：〃等以后我们有钱了就去给妈妈治病。〃
感激地点点头。
和嘉陵双双来到单位的计生办打结婚证明，然后，拿着结婚证明，户口簿和身份证到街道办事处去登记结婚，并领到了两本鲜红的结婚证书。嘉陵和若云结婚了！
不久，若云的肚子就渐渐地凸起来，把嘉陵高兴得嘴都合不拢，可随着若云渐渐大起来的肚子，嘉陵的眉宇之间也添了不少的皱纹。他俩结婚快半年了，房子还没分到嘉陵的手里。他俩谁也说不出结婚后这近半年来等待房子的滋味……结婚前和结婚后没多大区别，若云和嘉陵下班后还是像婚前一样，若云回到她母亲家里住，因嘉陵的父母不在两江，所以他还是照旧回到他的单身宿舍去住（嘉陵的封建意识较重，他不愿当倒插门女婿，他不愿意住进若云母亲的家里），所不同的是若云的肚子越来越出怀了，新婚夫妇不能朝夕相处，嘉陵下班后不能日夜守护在若云的身边，这种企盼每天能住在一起的感觉真是难以用语言来形容。
嘉陵乐得眉开眼笑，他终于分到了房子！那是一间只有十几平方米的旧房子，厨房和厕所在走廊上，厕所供两家人合用。这间旧房子还是单位资历比他老一点的同事搬到比这宽一点的房子后才腾出来让给他居住的，尽管如此，能拥有一间属于他俩的小天地，还是十分高兴的。
一拿到房子的钥匙后就跑到若云那儿把房子的钥匙交给了她。若云接过钥匙，热泪盈眶。
后，若云就和嘉陵一道迫不及待地去看他们的房子。若云用钥匙将房门打开，他俩进屋后，兴奋地环视过去环视过来，在这小小的房间里转来转去的，直转得晕头转向才相拥在一起，他俩几乎异口同声地喊道：〃我们有房子了，有一个家了。〃
提议：〃走，我们出去吃火锅，庆祝一下。〃
快活地点头。
和若云一起坐在火锅店里吃火锅，他俩边烫火锅边商量。
说：〃我们先把房子粉刷一下，购置一些简单家具，再请些好朋友到家里来聚一聚。〃
点头说：〃粉刷墙壁的事你来做，我来布置房间，我俩分工合作，你看这主意如何？〃
关心地说：〃你现在身体不太方便，这些事就不用你来操心了，我一个人全承包了。〃
说：〃不行，我现在还能做，就照我说的办。〃
想开她的玩笑，说：〃嘿，还没住进去，就开始发号施令了。不过，你是我的领导嘛，我哪敢不听领导的，领导吩咐的事我照办就是了，免得被罚跪搓衣板。〃
听后趁机说道：〃你口口声声说我是你的领导，那现在领导要发话了你听不听？〃
说：〃你尽管说，百分之百地听从。〃
娇嗔地说：〃帮我夹菜。〃
说：〃乐意效劳。〃
从锅里夹起烫好的鱿鱼放进油碟里冷却后欲放入她碗里，若云刁难道：〃要服务到嘴。〃
说：〃求之不得。〃
把鱿鱼放进自己的嘴边，然后又将嘴凑到若云的嘴边，用嘴来喂她，羞得她满脸通红。
娇滴滴地说：〃你真坏。〃
和嘉陵不到一周的时间就把房间布置得干干净净，清清爽爽的。他俩没有举行轰轰烈烈的结婚仪式，只是请了几个好朋友在一起聚了聚，闹了闹，就过起了相亲相伴的夫妻生活。从此，人们就看到从设计院到他们家的这段路上，有一对年轻夫妻形影不离，恩恩爱爱，手拉手，欢声笑语地走在这条路上，引起不少过路人羡慕的目光。
每天下班后，若云和嘉陵就一起到菜市场买菜，回到家后，一个做饭炒菜，另一个就洗衣服、抹屋扫地打扫卫生。他俩的小日子过得有滋有味的。
第一章
一次锻炼和提高自己的好机会
两江市国营机械厂。白天。
从承德开会回来不久，刘厂长就告诉她北京远大外事办要在厂里借一名翻译去协助他们的工作，厂里决定派她去，叫她做好出发的准备。
听此消息后，梦心异常兴奋，她知道这是一次锻炼和提高自己的好机会
两江百货大楼。下午。
下班后来到两江百货大楼，准备买一个旅行包以便这次出差用。当她转到卖包的柜台时，一位穿着时髦的小姐正在那里专心致志地挑选包包；那位小姐手里拿着一只黑色带红条纹的大帆布包翻来覆去地看，拉链拉来拉去地检查，那只包大得足以装进一个人。当那位小姐抬起头询问服务员时，梦心惊讶得张大了嘴，好半天才喊出〃紫薇〃的名字。
听见有人在叫她的名字，循声看过去，是她大学时的好朋友梦心在喊她！紫薇也感到十分的意外，惊讶道：〃梦心，真没想到是你，太巧了。好久没见到你了，你分在哪儿工作？过得还好吗？〃
说：〃我在两江市国营机械厂工作。你呢？〃
说：〃我在两江市进出口公司工作。你耍男朋友没有？〃
点了点头，脸一下红了。
说：〃你还搞得快嘛。他是做什么的？长得帅不帅？〃
羞涩地说：〃条件还可以，他正在攻读研究生。你耍男朋友没有？〃
说：〃还没有。不过，我也有好消息要告诉你，我要出国了。〃
问：〃什么？你要出国了？去哪个国家？〃
不无得意地说：〃去美国。我买这个大旅行包就是准备出国时用的。〃
羡慕道：〃你真了不起！〃
问：〃你现在有没有时间？要是有时间的话，就到我家去坐坐，我一个人住，我俩可以好好地叙叙旧，摆摆龙门阵。怎样？〃
学毕业后，梦心就与紫薇失去了联系。今天她意外地碰见紫薇，特别高兴，心里也有很多的知心话儿想对她说。
点头应允：〃好呀，去你家玩。〃
各自买好自己需要的东西离开两江百货大楼时，天色已擦黑，她们乘车来到紫薇家。
家。傍晚。
住的是她单位分给她的一室一厅的新房子。紫薇说如果她是结了婚的，房子还会分得大些，因她是单身，所以就分给她这套小房子。紫薇的房子虽不大，却布置得有条不紊，既干净又清爽。
羡慕地说：〃你们公司的条件满不错的嘛，你单身一人还分一套新房子给你，我们厂里就是结了婚都难以分到房子。你刚参加工作就有房子住算是不错的了，我还和我父母挤在一起住呢。〃
听后，有些优越感，她从厨柜里拿出一瓶可口可乐，问：〃喝过吗？〃
摇头。
把瓶子递给梦心，说：〃你尝尝吧，很好喝的。〃
啜了一口，说：〃的确不错。〃
炫耀道：〃这是地道的美国货，是我的一个美国客户从美国带过来的，就是他为我作的经济担保，只要签证一下来，我就可以去美国了。〃
说：〃恭喜你。不过，我听说去美国的签证很难。〃
说：〃是很难，所以我才作好了两手准备，一边上班，一边等签证，工作出国两不误。在没出去前，我就得开始效仿西方人的生活方式，到了那边，才好适应。西方人的观念和我们东方人的观念大相径庭。他们提倡dotyself。（自己动手）。〃
用手指着一个大柜子说：〃你看这个柜子又大又重的，是我自己一个人把它从卧室移到客厅的。〃
说这句话时，特别强调了〃一个人〃。
看了看眼前这位千金小姐，又看了看那又高又大的木柜子，简直想象不出她一个人是怎么把它搬进去的。
顺口夸道：〃真看不出你还这么能干。〃
说：〃这在美国算不了什么。到了美国，是没有人会无偿帮你做什么事的，只有靠自己；听说你去问个路什么的，都会有人向你索要小费，那是一个金钱万能的社会，所以我要尽快养成自己动手的习惯。〃
赞同地点点头。
问：〃晚餐我们吃西餐好不好？〃
说：〃随便吃点什么都行，越简单越好。〃
说：〃非常简单，我来做西餐给你吃，你也好体验一下西方的文明。〃
表示怀疑，问：〃你会做西餐？〃
说：〃吃过西餐，凭印象做。〃
说：〃看你，还没出去，就自愿被西化了，吃一顿饭也叫什么西方文明，我们中华民族几千年的悠久历史，又叫什么文明？〃
说：〃叫东方文明。我这个人呀，就是不喜欢谈这类比较敏感的话题。我坦白地告诉你，我崇尚自由，我向往西方那种生活方式。好了，肚子饿得叮当响了吧，我去做西餐。〃
会儿，紫薇就把一盘西餐从厨房里端了出来。她那快捷而利索的动作，梦心想帮手也帮不上。
操起洋腔介绍道：〃thissheegetablealad，theruitoloralad，theornalad，theeanurdalad，theaverggoup。（这是蔬菜沙拉，水果沙拉，玉米沙拉，豆腐沙拉和紫菜蛋汤。）〃
第一章
取其精华弃其糟粕
梦心一看，强忍着没有大笑出来，但话中明显带有憋不住的笑腔：〃什么？这简直就是在进行沙拉大战，西餐就是这种吃法？〃
紫薇一脸的认真劲，说：〃这有什么？现在是改革开放的年代了，思想要放开，难道就不允许来点发明创造吗？我是在做出国前的准备工作，要想尽快适应西方的生活方式，首先要学会西方人的思维方式，充分发挥自己的想像力，到了那边没有人愿意花时间去管别人的情，自己想怎么干就怎么干……〃
梦心有些听不下去了，觉得紫薇有些神经兮兮的。梦心有意干咳两声，打断了紫薇的话，然后又故意冒出一句极端的话来刺她一下：〃你也太崇洋媚外了，想怎么干就怎么干，那，想杀人，想放火行吗？〃
用另类的眼神盯着她，说：〃你这个死脑筋，难得和你说。〃
说：〃好了，不说了，我们还是来吃你的沙拉大餐，享受一下所谓的西方文明。〃
说：〃这就对了，我才不信这些美味佳肴还堵不住你这张乌鸦嘴。〃
说：〃你别嫌烦，到了美国你想听也听不到了。〃
说：〃那倒也是。嘿，一提到西方文明，我就会想起一件事，一件活生生发生在我身边的事。〃
问：〃哦，什么事？快说来听听。〃
说：〃是由ladyirst（女士优先）这句话引起的。〃
讲起了故事：
次，我和我们经理陪同两位美国客户到饭店就餐，公司的小轿车停在楼下等候。我们走到车前，一个美国客户说：’ladyirst’（女士优先），并礼貌地用手示意让我先上车。我当时犹豫了一下，还是先坐进了车里。按照中国人的习俗，应该让当官的或客人先上车。这一举动，恰被我们公司里的一名员工看见了，就到我们科长那儿打我的小报告……说我太不知礼了，太得意了，经理和客户都没有上车，我就抢先一步上了车，像什么样子诸如此类的话。事后，我听说后，哭笑不得。〃
听完故事后，说：〃这就是东西方在文化礼仪上的不同。〃
说：〃其实还有很多的不同，比如在用餐上，中国人习惯用筷子，西方人却习惯用刀叉，左手拿叉，右手拿刀。〃
看了看自己左手拿着刀子，右手拿着叉子，禁不住笑了：〃我又搞错了，太复杂了，看来我不太适应到西方去生活。〃
说：〃有什么适应不适应的，环境造就人嘛。只要有机会到美国去呆上一段时间，很快就会适应的。〃
说：〃你还真有信心，预祝你出国成功。〃
说：〃谢谢，这句话听起来还蛮顺耳的嘛。人家老外就最会说这些恭维话了，听起来既好听又不用花费一分钱就把你逗得乐呵呵的，可我们总是这样吝啬我们的赞美话，有时想起来真傻。〃
说：〃你不是说环境造就人吗？我们从小受的教育就是这样的，要多开展批评与自我批评嘛。〃
说：〃是呀，我们东方人比较含蓄，西方人比较奔放，他们是千方百计地表现和展露他们的才华，而我们却是尽量在人的面前显得谦虚恭谨。〃
说：〃常言道：’枪打出头鸟’，’人怕出名猪怕壮嘛’。〃
说：〃这都是忌妒心在作怪。忌妒心强的人总爱在比他自己强的人背后煽阴风点鬼火，总想把别人踩下去，他却不愿把这些整人的精神花在努力赶超别人和向别人学习上，你说可悲不可悲。〃
说：〃是呀，这就是人性的弱点，要克服就得从基础教育开始。你到了西方国家，不能丢了本色，可要取其精华弃其糟粕哟。〃
说：〃这还用得着提醒吗？不但要取其精华弃其糟粕，还要弘扬我们中华民族的优良传统。〃
笑了。紫薇也?
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