老四海的心脏忽忽地颤悠了几下，难道自己真碰上武林高手啦？东邪西毒南帝北丐，这小子似乎与他们都没关系，那他到底是干什么的呢？中神通？
瘦子看出了老四海心中的疑虑，自豪地说：“天生我材必有用，千金散去还复来呀。那些武林中人是靠身体吃饭的，属于低级趣味的范畴。咱们呢是靠脑子吃饭的。嘿嘿，知道我是干什么的了吧？”
老四海马上摆手：“别说‘咱们’，我还是不知道您是干什么的。”
瘦子眼里出现了赞许的光芒：“好，锣鼓听声，说话听音，一下子就抓到关键了。看来你真是有这个天分，不简单。我告诉你吧，我是骗子，可不是一般的骗子啊，是高手。”
“骗子？”要不是赶着要回家奔丧，老四海几乎就要笑出来了。这家伙大言不惭地说自己是骗子，看样子还挺自豪的。如今公社变成了乡，生产队变成了自然村，戏子变成了艺术家，废铜烂铁都成了博物馆的宝贝，难道骗子也要平反吗？想到这儿，老四海张开双手，作投降状，“我身上没钱，你什么也骗不走，我劝您啊，还是干点正经事吧。”
金钱眼（5）
瘦子露出冷冷的牙齿，斜着眼睛说：“瞧不起我是不是？你以为骗子是些什么人？我告诉你，上到圣人皇帝，下到平民百姓，没有一个人不是骗子，不过是成功与失败的问题。天下一家骗，这骗来骗去的，不过是名利两个字！你知道塞万提斯吗？”
老四海是中文系的学生，自然知道，点头道：“知道，那是《堂？吉？坷德》的作者。”
“好，肚子有货，越有货就越有本钱。”瘦子更加兴奋了，背着手原地溜达了几步，“塞万提斯是个大作家可也是大骗子呀，北美巨人的局就是他设的。前后几十年，把一个地方的旅游业都给发展起来了，骗得是何等智慧呀！”
老四海听说过这件事，那是世界考古史上最大的耻辱。但那不是塞万提斯干的，是柯南？道尔干的，这二人前后差了几百年。据说柯南？道尔写《福尔摩斯》写累了，便和朋友们设了个局。他们事先埋下了巨人的假骨头，是石膏做的。过了一年，哥几个把假骨头挖出来了，硬说是史前巨人的化石，结果轰动一时，参观者成千上万。在当地几乎形成了一个长久不衰的巨人观光业，骗局在很久之后才被后人识破了，但人们更愿意相信这是真的，于是来参观的更多了。瘦子把塞万提斯抬了出来，明明是为了提高骗子的身价，但身价再高也是骗子呀，何况这家伙还是个傻骗子呢。老四海知道他的话里有破绽，却不愿意点透了，最好让他一直傻下去吧。
瘦子见老四海不说话，以为自己的话起作用了。接着道：“小子，你知道汉高祖刘邦吗？”
“知道，沛公啊！”老四海道。
“那是啊，沛公在骗子发展史上也是赫赫有名的。”瘦子越发兴奋了。老四海却想不出刘邦为什么也成了骗子？瘦子真是喜欢骗子这行当，他就像说评书似的，眉飞色舞、张牙舞爪。“想当年，沛公和西楚霸王在洛阳大战，霸王一箭射中沛公的胸口。沛公是应声落马，几十万汉军是集体哗然。一眨眼的工夫，沛公便翻身上马，手举羽箭骂道：项羽，你小子不够个爷们儿，你射我脚指头干什么，回去应该好好练练箭法。结果汉军们群情激愤，最后将项羽全歼在陔下。你说说，能当着几十万人的面儿，红口白牙地说瞎话，那骗得是何等英雄何等气魄啊！小子，你明白了吗你？”
老四海大张着嘴，照他这么说，天下人不是骗子的倒不多了。但他依然抓住了这家伙的把柄，这个事的确是有，但刘邦和项羽是在荥阳开战的，不是洛阳。看来这家伙的确是傻得可以了。老四海只得晃着脑袋道：“说，您想骗什么呀？”
“骗钱。”瘦子道。
老四海再次张开双手：“我告诉你了，我没钱，我的钱在路上被人偷了，您还是找别人吧。”
瘦子急了，顿足捶胸地说：“我不是要骗你的钱，我是想收你做徒弟，咱们俩一起去骗钱。”
老四海冷笑道：“如果我想当骗子的话，绝对比你做得好，为什么我要做你的徒弟呢？”
瘦子大笑道：“道儿分三六九，佛有南北东西，你懂得什么？不过井底的蛤蟆，干咱们这行的，那是要经过九九八十一难的。”
老四海道：“那你说说，做一个成功的骗子应该注意什么？”
“就三个字，稳、准、狠。”瘦子忽然一伸胳膊，瘦骨嶙峋的爪子露出来了。他掰着手指头道，“稳字最重要了，干咱们这行的一定要稳重，该下手的时候再下手，不该下手的时候，眼前就是给你个金山也只得干看着。一不稳当就进去了。准，这一点也是非常重要的，一定要有眼力，要看得准，什么人能骗，什么人不能骗，一看一个准，否则保证要翻车。狠，记住，狠是大手笔，比前两条都要重要，是画龙点睛的。量小非君子，无毒不丈夫啊。事到临头，对待你亲爸爸都应该有股子狠劲，要骗就要骗到底，千万不能心软，谁心软谁完蛋。我七七年就从老家出来了，在社会上混了快十年了，我就总结出这三条来，今天全告诉你啦，师父我够意思吧？”
老四海依然在冷笑：“全没用，如果想骗钱的话，眼珠一转就行了，用不着你那套虚头八脑的东西。”
瘦子怒道：“别吹牛，说大话吹大气的我见得多了。”
老四海的手向周围一指：“我随便设个局就能骗来钱。”
瘦子四下看了一眼，神树周围是一个人都看不到。瘦子指着自己的鼻子道：“骗我是没门的，我的钱都存在银行里呢，我不上当。”
金钱眼（6）
老四海指着神树道：“我就用这棵树弄钱。”
“胡说，你以为别人都是傻子。”瘦子狠狠啐了一口。
“我要是弄来钱，你怎么办？”老四海觉得“骗”这个字实在不好听，于是就改成了弄。
瘦子哼哼着道：“你要是真能用这棵树骗来钱，我就不当你师父了，我当你师兄就行。咱们坟地改菜园子，拉平了，怎么样？”
老四海也急了：“我从来就不想当骗子，你别老师父、师兄的好不好？”
瘦子厚着脸皮说：“你让我见识见识怎么用树骗钱，至于当不当骗子，那是以后的事。”
老四海要强的劲头也上来了，二话没说，从口袋里拿出一把铅笔刀，走到神树面前。他知道在当地人的心目中，神树是神圣不可侵犯的，没有人敢在树干上瞎写乱画。老四海用铅笔刀在神树的树洞周围画了个圈，然后小心地把圈印挖深了一些，又糊上些泥土，掩盖了刻痕。远远看去，方型树窟窿外侧的树皮上出现了一个圆圈，连同树窟窿，活脱脱就是一个大铜钱。
瘦子捧着下巴，嘴里发出咝咝的声音。“这是什么东西？即使你画得好，顶多也就是个卖艺的，和骗钱没关系。”
老四海不搭理他，画完圆圈后，又将神树的树皮刮下一片，露出白灿灿的木心。他在木心上小心翼翼地刻上几个字：“飞钱入洞，万事大吉，天降祥瑞，保佑苍生。”
老四海刻完字，拍了拍巴掌，回头冲瘦子道：“三天后的中午你再过来，准备来拿钱。”
瘦子的脸转换了几种颜色，但依然有点不服气，冷笑着说：“我明白，你要利用这些人的愚蠢和迷信，让大家把钱扔进去。可从这地方路过的人，一天里连二十个都没有，你不是瞎折腾吗？”
老四海胸有成竹地说：“三天后，你来不来？”
瘦子道：“我来。当不了你师父，还能当你师兄呢。”
“你要是再提骗子的事，我跟你没完。”老四海大声叫了起来。
瘦子觉得自己特委屈：“你就是骗子，你这手法就是骗子的手法，古书上有。只不过你是没看准地方，从这儿经过的人太少了。”老四海扭脸要走，瘦子一把拉住他：“你要是不来怎么办？”
“我要是不来，我的祖宗是太监。”老四海头也不回地走了，背后传来瘦子赞许的笑声。走出十几米，老四海就想起来了，我爸爸死了，我居然和这家伙在神树下闲聊了半天，真是罪过呀。想到这儿，老四海撒开双腿跑了起来，不一会儿就看见驴人乡的炊烟了。
老四海与瘦子打赌是有必胜把握的。
明天便是腊月十五了，腊月十五是南款最大的集，四村八镇的人都会去南款赶集，预备年货。从明天开始这条路就会人来人往了，所以说人流是不成问题的。另外他认为既然白云观的假铜钱能把北京人骗得疯疯癫癫的，神树上忽然长出个真铜钱来，驴人乡的人不得乐疯喽？搞不好老神树会因为自己的壮举，来个枯木逢春也说不定呢。
离村口还有两里路，老四海便看见二弟张着胳膊远远跑过来，他赶紧迎上去。二弟手里拎着条麻袋片，随手披在老四海肩膀上，又给他系上一条白腰带。“哥，娘让我在这儿等你。”老四海点头，此时他的眼泪也忍不住了，稀里哗啦地往下掉。二弟接着道，“哥，我给咱爹糊了电视，和真的一般大。”
老四海说：“好。”
二弟又道：“我给咱爹糊了冰箱，比真的还大。”
老四海又说了声：“好！”
二弟最后道：“我还给咱爹糊了一台洗衣机呢，和真的一样大。”
老四海动了下脑筋，不满地说：“咱家连自来水管子都没有，糊一台洗衣机有什么用？”
二弟道：“咱妈说了，咱家是没有自来水，可阎王爷的宿舍里有，不能让咱爹受了苦。”
说到这儿，老四海的脑子终于转过来了，一把揪住二弟的脖领子：“咱爹到底是怎么死的？”
两里路，兄弟俩大约走了十分钟的光景，但这十分钟足以把老爹的死因说明白了。老四海昨天夜里一直在琢磨老爹的死，他为老爹设计了七、八种死法，但怎么也没想到老爹是窝囊死的。最后老四海终于弄清楚了，老爹是大前天死的，按照农村守七的规矩，应该是三天后下葬。
老四海跑进驴人乡，一眼就看见了山坡上的鸡舍，如今那里已经成了一片废墟，空中还弥漫着一股焦臊的鸡屎味。二弟告诉他：“驴人乡的所有驴人都参加焚毁养鸡场的行动了，现在又都跑到家里来祭奠老爹了，看来大家还都是有良心的，关键时刻总不会坐视不管。”老四海向二弟脚下狠狠啐了一口：“良心？他们是怕咱家还不起钱！”
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金钱眼（7）
兄弟俩跑进家门，老四海知道灵堂就在堂屋，直接冲了进去。
老爹没有遗像，堂屋正中的八仙桌上摆了个牌位，写着老爹的名字和生辰八字。桌上还放了些香烛纸马，桌子下就是二弟说的洗衣机、冰箱、电视之类的东西。也真是难为二弟他们了，东西虽然是纸糊的，但与真家伙一般无二。
二弟说：“咱爹的棺材就在后院停着呢。”
由于堂屋门关着，老四海并没看见棺材。
老四海进门时，一群妇女正围着老妈唱丧歌呢。由于驴人乡一连死了四个人，这群女人的嗓子都唱劈了，乍一听来就像磁带即将报废的感觉一样。
四弟把堂屋的门打开了，老爹躺在后院中央的两条条凳上，确切的说应该是老爹的棺材躺在上面。老四海一时间有点糊涂了，老爹与那几块破木板之间有什么关系？此时三弟冲上来，迅速在老四海腰上又系了一条白带子，而老四海竟浑然未觉。他慢慢走到棺材前，举手在棺材板上敲了几下，然后又把耳朵贴在木板上，细心地听起来。
妇女们已经不唱了，集体瞪着老四海。老妈也不敢哭了，大叫道：“老头子，我知道你死得苦，可你不能缠着四海不放呀，他是你亲儿子。”
老四海大为惊奇，谁缠着自己不放了？自己不过是觉得老爹不应该躺在木板子里。此时有个同姓哥哥从外面冲了进来，手举一条木棒，大喊道：“叔，小辈儿对不起你啦。”说着，木棒在老四海后脑勺上狠狠敲了一下。老四海顿时瘫倒在地，人事不知了。
半个小时后，老四海醒了。老妈搂着他的脑袋道：“娃儿啊，认识妈不？”老四海差点被气哭了，自己为什么不认识老妈呢？他本能地想说点别的，但看到老妈眼中的惊恐越来越盛，担心又要挨打。赶紧点头道：“认识，认识，您是我妈。他，他们为什么打我？”老妈这才欣慰地长出口气：“四海，你别恨你叔伯哥哥，他不是打你呢，他是打你爸爸的魂呢。”
老四海是气得浑身疼啊，从小他就听说过这种死人还魂的事，看样子要么是胡说要么是有意报复。他没心思追究挨打的事，揪着老妈道：“我爸的事，家里有什么打算呀？”
老妈说：“出殡啊。后天出殡，明天你去拜茶桌，谢谢叔叔大爷们帮忙。”
老四海急道：“我问的是我爸死的事。”
老妈奇怪地说：“我说的就是你爸死的事啊。”
老四海是当代大学生，法制观念自然比一般人强些，叫道：“告他们，滥用职权，逼死人命。”
老妈大瞪着眼道：“告谁呀？”
这一来老四海果然没话了，对呀，告谁呢？告乡长、书记骗吃他们家的鸡，可二人以身试鸡，已经死啦。告腿子通风报信，嘴馋口烂，可腿子也钻进棺材了。告老景他们胡乱抓人，乱用职权，可那三人的确吃了自己家的鸡，吃死的，人家是例行调查，而且也没有任何警察刑讯逼供的证据，告谁呢？实际上老四海与老景是认得的，他知道老景一心想当个好警察，一心想为民除害，为人很正，应该干不出那等坏事来。还能告谁呢？告乡亲们把自家养鸡场烧了，告他们纵火？可人家是为了保一方平安，烧的是瘟鸡场。难道老爹就这么死啦？这就算是寿终正寝啦？
老妈叹息着道：“人死啦，死了死了，一死百了！办丧事吧。办完丧事，家里还有一大堆事等着你呢。打头的骡子先受苦，儿啊，你就是打头的骡子，你可不能恨你妈呀。”
第二天，老四海在族中老人的指点下，开始拜茶桌了。
在中国农村，办丧事是件异常隆重的大事，有钱的要大办，没钱的苦撑着也要大办。办事的中心内容就是吃流水席，筹备宴席是需要人手的，于是街坊四邻都来帮忙，其实他们本人也是吃喝的主力。但中国人往往讲究个礼数，吃喝的事就当没看见，本人往往也认为是理所应当的，但“帮忙”的事任何人都要牢记于心的，于是便多了一项拜茶桌的程序。拜茶桌就是向曾经鼎力帮忙的街坊们表示感谢，孝子扛着哭丧棒游街，邻居们在门口摆上茶桌，号称是慰劳。孝子看见茶桌就要跪拜，而且还得磕上几个响头。要是按老四海的心思，拜茶桌的手续干脆就免了，烧自家养鸡场的就是这伙人，凭什么要感谢他们？老妈说：“都是亲戚，都是亲戚。”于是逼着老四海去。
老四海扛着哭丧棒，二弟捧着老爹的牌位，三弟抱着食罐，四弟、五弟傻子一样在后面跟着，大家浩浩荡荡地玩儿起了发丧大游行。
金钱眼（8）
驴人乡的乡亲们真给面子，家家门口都摆上了茶桌，老四海是逢桌就磕头，最后脑门子都成黑的了。那天大家整整折腾了大半天，又是放鞭炮，又是敲锣打鼓，又是跳大神，直把兄弟几人累得眼珠子都直了才算了事。此时的老四海，膝盖都弯不下去了，是让几个弟弟背回家的。
一进家门，老四海便一头扎在床上，再也不起来了。
那天晚上老四海的梦是一串接着一串，最后连自己梦见什么都不知道了。后半夜，二弟一把将老四海推醒，愣磕磕地将一碗凉水递到老四海面前：“哥，你喝吧。”
老四海大是惊奇，自己的确是渴了，但二弟是怎么知道的？老四海把水喝了，然后揪着二弟问：“你咋知道我渴了。”二弟不名所以地说：“是你自己说的。”老四海说：“我睡觉呢。”二弟摸着脑袋道：“难道大哥是说梦话了？”
原来老四海真是说梦话了，他在梦中揪着二弟道：“二弟，你帮我扛着（哭丧棒），我喝口水去。”二弟信以为真，赶紧给老四海倒了一碗水。
喝了水，老四海睡不着了，他想起师兄来了。今天中午就是二人打赌的时刻，可上午要去给老爹下葬，哪儿有工夫搭理他呀？老四海当然不愿意再与那个骗子有什么瓜葛，但又放心不下树洞里的钱财，万一被那小子独吞了怎么办？后来他一骨碌爬起来，从桌子下抄起一个老鼠夹子，穿上衣服就跑了出去。
年轻人就是体力好，无论白天累得什么样，睡了一夜，精力便马上恢复了。老四海跑出驴人乡，半个小时后就到了大槐树下。天还没放亮呢，老槐树如大山上生出的一堆儿小山，高大、阴森，沉默不语。
老四海四下查看了一眼，树洞依稀，圆圈依稀，自己刻下的字迹同样依稀。不同的是神树上多了几条红布条，裤腰带一样将老树缠了个结实。老四海明白，这是善男信女们给神仙送的礼物，不禁大为高兴，自己的谎言果然奏效了。
老四海小心翼翼地把手探进树洞，探到一半又缩回来了。他找了一根树枝，在树洞里扒拉几下，稀里哗啦的，果然有些物件而且没有危险，老四海这才把手伸进去。老四海几乎是惊恐地惨叫了一声，我的天，树洞里的硬币足足有两寸多厚，而且还间杂着不少毛票。老四海的第一个感觉是，妈的，我怎么没带个口袋来？然后他又憧憬起腊月二十三来了，那天南款的集更热闹，人更多呀！
老四海身上的所有口袋都装满了硬币，他还专门腾出个上衣兜来装毛票，他估计这些钱得有六七十块，三个月的伙食费都够了。当老四海摸到最后一个口袋的时候，他发现了那只老鼠夹子，老四海狞笑着将老鼠夹子装好，然后平平稳稳地放进树洞。那个瘦子居然想当自己的师兄，下辈子吧！
回家的速度慢多了，老四海觉得自己像个小丑，走起路来，身上哗啦哗啦地乱响，他双手托着裤子兜，一步一探地往前走。
天蒙蒙亮，四野空寂无声。
老四海是山里长大的，在山里能听到一般人听不见的声音。大约走出了三、四里地，老四海就觉着前方有个黑影，由于此人在山路上行走的动静很大，他断定这家伙不会是当地人。老四海觉得自己是有产阶级了，应该小心才对。于是就悄悄藏到一棵大树后面。虽然不清楚对方的来路，但这么早就走山路的外乡人，估计不会是什么好东西。
不一会儿，前方果然跑来个瘦高的身影，他急匆匆地跑却又跑不了多快，不时地被山路上的石头、树枝绊上几下。老四海差点笑出声来，这家伙就是那个想给自己当师兄的瘦子，他这么早就来了！
瘦子在大树前停留了三秒钟，喝了口水，又使劲擦了擦汗。老四海真有心叫他一声：“您别去了，钱已经在我手里了。”但他一想起师兄即将被老鼠夹来个迎头痛击，便狠狠捏住自己的嘴唇。你小子也不是好东西，大家说好了中午见面，你天没亮就跑来了，把你手指头夹掉了才好呢。
师兄歇息了一会儿，便直奔神树方向跑去。老四海担心他来个回马枪，师兄一走，他就拼命地朝驴人乡的方向跑了下去。
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钱神论（1）
老四海相信知识的力量，所以非常好学。他曾经在大学的图书馆里读到过这样一篇千古奇文：“……其亲爱如兄，字曰‘孔方’。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足……”
文章是东汉人董褒写的，当时老四海还没读完便惊得差点跳了起来。他这才知道所谓的“孔方兄”和“有钱能使鬼推磨”都是董褒这小子杜撰出来的。鬼才的含义是，他可以通晓只有鬼才明白的道理，而鬼才明白的事大多是真理。董褒就是个鬼才，钱便是真理。有钱，鬼可使乎，何况于人！
在白云观里，众人疯魔似的痛打金钱眼的行径，再次验证了古人推断的伟大。亲爱如兄，亲爱如父，亲爱如奶奶！所以神树能成为老四海射雕的第一张弓，其根源在于老四海对金钱的深刻理解。而师兄就是老四海的第一只雕，把你射下来，看你还敢张牙舞爪！
胜利永远是令人喜悦的，老四海蹦蹦跳跳地跑回驴人乡。
跑到村口，他忽然想起来了，老爹今天就要下葬，一大堆杂事正等着自己呢，于是悲切和烦躁又涌了上来。回家这两天，老四海发现办丧事比办喜事还要累人。老爹死了，而他这个长子居然连坐下来难过一会儿的机会都没有，整天沉浸在无休止的繁文缛节中，如一个木偶。
师兄和长途车上的老头子都说过，自己即将交上好运了。难道他老四海的好运就是家破人亡吗？老四海偷偷摸回了家，将几十块钱的钢镚儿全部塞进背包里，估计得有五六十块钱。他不清楚这些钱能干什么，但有钱总比没钱好吧。
天光渐亮，老四海叫醒弟弟们，一家人又开始为老爹的后事忙活。
当天，老家人将老爹的棺材葬在养鸡场的废墟里，这是老妈的主意。一来，省得找乡里审批坟墓用地，乡里那帮人都在琢磨着如何报仇呢，而自家的棒子田本来就只有三亩，死人不能抢活人的粮食。二来老妈认为，老爹这一辈子就想做个鸡头，让他跟他的鸡一起去吧，阴间路上大家都有个照应。
由于流水席已经完了，没饭可吃了，下葬的过程便异常清净了，前前后后都是老家这几个孩子在忙活。老四海指挥着弟弟们，忙到中午，终于把老爹安葬了。
从山坡上下来时，老四海远远地看见了老景。他正失魂落魄地站在路边，看样子是想过来答句话。
老四海几步冲了上去，揪着他的脖领子，凶恶地叫嚷着：“你说，我爹到底是怎么死的？你说呀！”
老景脖子上青筋暴露，神色惶恐，他张着双手，困难地说：“我们没有碰过他一个手指头，就是窝囊死的。”
老四海怒道：“你们随便抓人，是要负责任的。”
老景苦着脸说：“谁随便抓人了？那三个人是不是吃你们家鸡吃死的？我们连调查的权利都没有吗？谁能想到他一晚上就窝囊死了？”
“他们硬抢我们家的鸡，是他们自己吃死的。”老四海叫着。
“不对，人家都说是你爸爸送的，人家没要。”老景的调查也挺严密的，事实好像也的确是这样的。
老四海气呼呼地说不出话来，他知道老景说得没错，可到底谁错了呢？
老景甩掉老四海的手，走到老妈面前：“大婶，您别难过，这种事真是百年不遇的。”说着，他拿出二十块钱，一把塞进老妈手里。“您拿着，让四海他们好好上学，混出个人模样来。”
老四海指着自己的鼻子道：“我生下来就是人的模样，不像你。”
老景假装没听见，继续说：“大婶，你要挺住啊。”
老妈捧着钱有点儿不知所措，老四海一把将钱抢过来，摔在老景脚下：“猫哭耗子，假慈悲，你少跟我们玩儿这一套。”说完，老四海拉着老妈，招呼着兄弟们回家了。
老景站在原地，太阳穴气得突突直跳：“玩儿这套？哪套啊？”
老景当上警察不过是半年的事，这是他第一次碰上死人的案子，死的人还全是驴人乡的。
上学时老景读到过这样一段话，是海明威写的：“这世界是美好的，值得我们为之奋斗。”
从此他把这句话牢牢记在心里，之所以当了警察，也是希望为这个美好的世界奋斗奋斗。老爹死前，老景一直认为死人是件很庄重的事，人命关天嘛！而自己的职责就是少死人或者是别死人，可这两天一口气竟死了四个，死得莫名其妙，荒唐透顶。其实他早就想来老四海家看看，老四海他爹的死亡最是蹊跷了，简直是有点儿滑稽。老景清楚自己在这件事里并没有过错，公安系统也没错，总不能连调查都不允许吧？但他这心里就是不踏实，老四海他爹终归是在自己的看管下死亡的，于情感上总有点说不过去。
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钱神论（2）
这几天老景有点儿失眠了，他想不通，死个人原来可以这么简单！可以这么容易啊！而且死了四个人居然连个原由都说不出来，这到底是为什么呢？
老景在路边站了一会儿，然后拾起二十块钱，回南款了。
一路上，他眼前一直晃悠着老四海的形象，这小子脸上充满了邪气。他有个预感，老四海早晚得成了自己的对头，弄不好还要在他身上倒霉呢。
老爹死了，老四海俨然觉得自己是一家之主，是要负责任的。
这几天是太累了。一进家门，大家争先恐后地瘫倒在床上，四弟、五弟拉过被子就要睡觉。
老四海叉着腰，怒吼道：“起来，跟我到后山去。”
二弟惊奇地问：“哥，去后山干什么？咱们刚从山上下来呀。”
老四海道：“抄家伙。我要利用这个寒假，把咱家的养鸡场重新盖起来。咱爸是因为养鸡场死的，咱不能让他死了都合不上眼。”
四个兄弟里，三个小的当时就哭了，二弟震惊地揪着老四海的袖子道：“哥，咱家什么都不养了，咱们养不起呀。”
老四海拧着眉毛道：“放狗屁，咱爹能干，咱也能干。我要让他们看看。”说着，老四海冲进后屋，拿出了背包。他想把那些硬币全贡献出来，苍蝇虽小，好歹也是肉。
二弟以为他要干什么呢，惊恐地叫道：“哥，咱怕啦，咱怕啦。你问问咱妈，你问问咱妈呀。”
老妈拉着老四海的手，带着哭腔道：“娃啊，咱不养鸡了，咱家没有万元户的命，咱家没人。”
老四海在屋中扫了一眼，五个虎虎生威的儿子，老妈居然说：咱家没人！老四海沉着脸道：“我们这五兄弟全是废物吗？”
“妈不是这意思，你们都争气。可你爹不争气，我也不争气。”此时老妈的脸就像被无数只蜗牛爬过一样，亮晶晶的，黏糊糊的，全是眼泪。她泣不成声地说：“娃啊，娘对不起你，你恨娘不？”
老四海不明白，老爹死了，为什么要恨老妈呢？老爹的死与老妈没关系呀。此时老妈悄无声息地转进后屋，看样子是去拿东西了。老四海瞪了二弟一眼，揪着他问：“你说，你是不是把妈气着了？”
二弟委屈地说：“我也不知道咱妈要干什么。”
在那一刻，老四海脑海中闪现出一个可怕的、荒唐而龌龊的念头，老妈不会是已经做好了改嫁的准备吧？在农村改嫁虽然是件非常丢人的事，但面对五个孩子，除了二弟以外，其他四个人依然在上学，老妈要改嫁也不是没有可能的。老四海正在接受高等教育，老妈改嫁他是不会反对的。但老爹刚死啊，尸骨未寒，现在就改嫁未免太快了些吧？老四海使劲晃了晃脑袋，不会这么快的，不可能这么快，除非是老妈早有准备。
此时老妈已经从后屋出来了，她手里拎着个土布包袱，走起路来飘飘悠悠的。老妈将包袱放在八仙桌上，然后看了看老爹的牌位，嗔怪地说：“你死啦，你老东西现在踏实啦，你不操心啦，把这些玩意儿全留给我啦！我能怎么办呢？”
老四海不清楚包袱里有什么，走上去问：“妈，这里面是啥物件？”
老妈默默地将包袱打开，摊在桌子上。天哪！那全是花花绿绿的纸条，足足有好几百张之多。纸条的质地各不相同，有信纸的，有牛皮纸的，有作文纸的，有本子上撕下来的，还有从鞋盒子上扯下来的废纸片，甚至还有几张手纸，手纸上的字迹足足有小拇指般粗细。老四海拎起几张纸条来在眼前晃了晃，立刻就傻眼了，这些纸条竟全是欠条。大到一百块钱的正式借据，小到两块、三块的棒子钱，债主们除了亲戚就是乡亲，清一水的熟人。老四海甚至在欠条中发现了已故乡长的欠条，三只老母鸡，十五元整！文字的下面是老爹按下的红手印。
老四海对家里的财务情况不大了解，看到这么多欠条不得不强咽了几口唾沫：“妈，咱家怎么欠人家这么多钱？”
老妈抱着老爹的牌位，颓然坐在一旁：“全是你爹，全是你爹干的好事，非要开什么养鸡场，把这条命都开进去了。”
“我是问您欠条的事呢。”老四海知道，女人一旦唠叨起来，往往是不着边际的。
老妈只得耷拉着眼皮道：“有的是你爸爸开养鸡场的时候借的，有的是人家硬塞来的，头年乡长让咱们家把全乡的鸡都买下来了。我和你爸爸本来想着，拼命干上一年，秋后没准就能还上了。可你爸爸不争气，先死了。”
钱神论（3）
二弟也搭腔道：“咱家的养鸡场也没了。哥，这就是城里人说的破产吧？”
老四海茫然地点了点头，当然是破产，但到底破到什么程度了呢？他试探着问：“妈，到底有多少？”
老妈有气无力地说；“一共是三千二百三十五块钱，这得哪辈子才能还上啊？你爹这老东西算是把咱们娘几个给害了。”
老四海的脑子就像计算器一样，飞快地运算起来。当时大学毕业以后，分配到单位里的初始工资是52块钱，一年后涨到56块，再过三年才有升迁的可能。老四海琢磨着，这笔钱靠老妈和二弟他们是没指望还上了，他们只会种地，三亩地的棒子能值几个钱？自己参加工作那是两年半以后的事了，即使债主们允许他有机会进入单位，不吃不喝也得过上六、七年后才能还干净。那时候，债主们少说也得死上三分之一了，人家能答应吗？现在他们就敢烧养鸡场，将来没准就把自己这一家人全都活埋啦。
老妈见老四海不说话，便扳着他的肩膀道：“四海呀，孩子呀，不是娘心狠，娘是没办法。”
老四海知道老妈是有话要说，马上道：“妈，您有话就说吧，您说什么我都答应您。”
老妈抹着眼泪道：“这上大学是好事，可咱是上不起了，咱山里人根本就不应该上大学，那是城里人的事。”
老四海的脑子里“轰隆”一声，老妈是什么意思？他愣愣地盯着老妈那张青灰色的面孔，老脸上的皱纹足有一公分深，乍一看去就像趴着十几根手指头。
四个兄弟傻呼呼地看着老四海。房间里陷入了短暂的沉默，谁也不敢出声，隐约地能听到门外凄惨的风声。
最后老妈哭着说道：“四海呀，家里没钱了，一分钱也没有了。你别看你爸爸办丧事的时候，大家伙都跟亲戚似的，进门就哭。可等过了七七，那伙人就得上门要债，全得来催命。”
老四海知道所谓的“七七”就是四十九天，这是农村约定俗成的丧期。四十九天内，诸事不宜，同样包括讨债。
老妈接着道：“我想好了，上学事小，还债事大呀。咱家应该攒钱还债了，你三弟也不能上学了，乡长他们家里有一群羊，都说好了，放三个月的羊，就能把他们家的债顶上。可你四弟和五弟小学还没毕业呢，总不能让他们当了睁眼瞎吧？怎么着也得把小学上完吧？”
老四海回头看了看三弟，三弟面无表情地望着窗外，嘴唇上的绒毛忽忽悠悠地颤动着。
老家的这几个兄弟完全应了那句老话：“龙生九子，各有不同”。老四海是县里公认的学习尖子，没怎么费劲就考上了北京的大学。而二弟却从小就患有学习厌恶症，没念完初中就死活不肯上学了，后来他跟着老妈下地种棒子，种得还颇有些心得。但三弟却有长兄之风，从小学到现在他一直是学校里成绩最好的，特别是理科，曾经代表县里参加过全省的物理竞赛。今年三弟刚好上初三，他满心希望着考上县高中，然后像大哥一样混到北京去。暑假时他曾私下里告诉哥哥，将来想当个火箭学家，争取把导弹打到火星上去。所以老四海一听说三弟要回家放羊，心就像被一根细绳揪着，又疼又酸，还有点痒痒。
老妈自顾自地说：“你这个当大哥的得给我把这家当起来，你得争气呀。”
老四海喃喃地说：“我不上学，我干什么去？我能干什么呀？种棒子有二弟帮您就行了，要不，要不……”
老四海差点又把养鸡场的事说出来，他觉得老爹办养鸡场是最靠谱的事了。养猪不成，大家都在养猪，猪崽子又太贵了，猪饲料照样不便宜，普通人家又没有那么多泔水，而且周期还特别长。养牛？那是绝对养不起的，一头小牛就是二百多块呀，等小牛长到大牛，最少也得一两年，整个驴人乡的人都别指望养牛。羊也不行，乡长家有个羊群，与他们家的羊群争草吃，其结果可想而知。老家只有养鸡最合适，成本不高，又不用担心销路。老爹当年办养鸡场是算计好了的，失败的责任并不在老爹身上。
“不行，养鸡场的事绝对不行。”老妈知道儿子的心思，叫得声音都劈成几片了。“办养鸡场绝对不行。我——我跟你舅舅商量好了。你聪明，脑瓜也好使，干脆跟你舅舅学木匠吧，学上几个月就能在南款摆木匠摊了。你舅舅说了，现在城里人都时兴打家具，一打就是好几十条腿，他这一年里能挣两千多块呢。你跟舅舅干上几年，还债就有指望了。”
老四海忽然暴怒起来，他指着自己的眉心，声嘶力竭地吼叫道：“我，我是大学生，我去当木匠啊？”
钱神论（4）
老妈、四个兄弟眼巴巴地瞪着老四海，谁也不敢说话。
老四海疯狗一样叉着腰，在堂屋里连转了三圈儿，最后一脚踹开房门，怒气冲冲地走了。
起风了，黄沙扑面而来，他迎着风，一路向山上跑去。黄沙不得不给他让开了一条路……
老四海在山坡上转悠了一会儿，太阳已经变成了灰黄色的蛋壳，轻飘飘地扣在山顶上。几大片浮云金子一样的挂在空中，它们飘忽不定，似乎随时都会落下来。老四海真想把那几片金子摘下来，哪怕是银子也行啊，银子也能卖钱。
他现在就像好几天没吃饭似的，心里空落落的，想发怒却找不到对象，想痛哭却又觉得太过丢人了。有那么几秒钟，老四海甚至想从山坡上跳下去，把自己摔成一个肉饼或者肉团，只要不是人的模样就万事大吉了。他试着抬了好几次腿，最终却没敢跳。溜达到最后，小和尚竟不合时宜地挺了起来。老四海干脆把它拔了出来，冲着雄伟的太行山和壮丽的天空一顿瞎鼓捣。那玩意儿舒服了，心里总算也踏实了些。
老四海真是想不明白，自己在学校里苦熬了十几年，难道仅仅是为了当一个木匠吗？自己认识好几千个汉字还外加二十六个英文字母，当了木匠岂不是全白搭啦？我老四海活过了二十多个春秋冬夏，要是想当木匠的话，十年前就做了，又何必等到现在呢？木匠！一个木匠想娶北京女人，那不是做梦吗？除非北京女人集体痴呆了。想到这儿，老四海的肚子突然开始叫唤起来，不是饿，是要排泄。他当仁不让地蹲在山坡上，屁股的方向就是驴人乡的方向，又
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