唐皆能在书房里见着了两人，连忙招呼唐祖荣：贤弟辛苦了，多谢你这次帮了大忙。唐祖荣满脸尴尬地把帐薄递上去说：既然大哥回来了，店里的事我就不能管了。唐皆能把帐薄接过来，拉着祖荣坐下说：咱们一起来看看这帐薄吧。唐皆能跟唐祖荣一起看完帐薄，夸奖刘叔：我看店里生意做得不错，在这么差的情形下，还能有一千两的赢余，刘叔真是个难得的人才。刘叔谦虚地在旁边陪着笑：哪里哪里，这都是少爷的功劳。唐祖荣哭笑不得，只能鸡啄米似地不断点头。那么明天我们一起去向香长报告吧，唐皆能拍着祖荣的肩膀说。
说也没用，反正自己已经上了唐皆能的当。唐祖荣只能乖乖地听话，顺水推舟跟着唐皆能去了，算是着实领教了一下唐皆能的厉害。跟邓世耀交完帐，唐皆能交待刘叔：在元宵节时送一百两银子过去给唐祖荣，算是年节礼钱。
算来算去，邓世耀这年拿到手的红利，只有两千余两，比上年少了两成，这对花天酒地的他来说无疑是个不小的难题。想来想去他觉得问题还是出在唐祖荣身上，于是过完年，他就趁着要派人去广州总部的机会，把唐祖荣差遣去了广州。唐皆能重新掌握了大局。
再说在衡州公立一小学堂入读的魏显德，因为是进士之后、出身名门的缘故，先生们都对他是疼爱有加。而且，由于菊灵经常来学学堂，他们对于他那风韵犹存的寡母也有着说不清楚的好感。但是显德并没有因此而被娇纵。他很快就在学堂里显露出聪颖的天资。显德尤其对学堂里新设的新式科目感兴趣，如算术、科学两科，学堂晨数他学的最快。
教科学的先生是从东洋留学回来的唐文，特别喜欢在课堂上讲述东洋的见闻。什么新式的轮船枪炮、新式的不用油的灯、会讲话的机器等等，把学生们听得是目瞪口呆。为此，显德还专门问先生：为什么我们这里没有呢？唐文笑着说：以后会有的。什么时候呢。这就要看你们了，唐文拍着显德拖着长辫子的头说：好好学习，将来象你父亲那样为国家多出份力。
回到家里，显德跟母亲说这事。菊灵说先生可是大学问人，还是我们唐家的远亲，说起来也是你的堂舅呢。那我以后也要去东洋留学。不许你这么想，不知怎么地，菊灵非常生气。她几乎把自己的所有东西都放在了儿子身上，如果儿子要去留洋，她真的不知道会自己将怎么过。她拉着儿子就到了丈夫的灵位前，坐下，她命令自己的儿子。你向父亲发誓：以后要好好学习，听妈妈的话。显德叩了三个头，一字一句地念着：以后要好好学习，听妈妈的话。
这年的期末，显德不负母亲的厚望。科科成绩都得了甲等，把菊灵给高兴得坏了。她带着显德回到了衡山乡下，乐滋滋地准备过年，顺便要带显德去祭祖。
半年没有回来，光先的坟已经是黄草稀疏，鼠兔乱窜。菊灵不想请人，自己拿了铁镐，一铲铲地把草除掉，盖上新土。显德也显得十分忙碌，他沉默地跟在菊灵后面，把篙草一根根地拨出来，扔到旁边去。菊灵累的当儿，看到健康、活泼的儿子，在冬天温暖的太阳底下，仿佛披上了金装，在他背后，光先慢慢地走来，朝着她笑还跟她说：你把儿子照顾得真好，你辛苦了，我们魏家列祖列宗都要感谢你。
第十四章
第十四章
第十四章
各邦义举凑民国 有喜有悲洪福堂
宣统三年农历三月二十九日（公历1911年4月27日广州黄花岗起义），过后几天，邓世荣带着李汉如等六个心腹来到了衡州。同盟会在这次起义中，损失惨重。广州洪福堂也因牵涉其中，邓世荣被清政府所通缉。
帮主邓世荣的到来打破了衡州洪福堂的宁静。香长邓世耀失去了往日的悠闲和懒散，他把桂花打发回了香草园，暂时收心养性。唐皆能则开始忙个狗血喷头了，他要负责帮主若干人的吃穿住行，就跟堂里的大管家似地。邓世荣来的时候，心情很差，所以伺候起来，唐皆能也感到非常地吃力。因为要避人耳目，唐皆能把邓一行安排住在衡山大山里一个叫九峰的村子里。村子只有两户人家、十来个人，全都姓唐，是唐皆能的远亲。唐皆能专门让人在村里盖了三间房，用木板作墙、茅草作顶，生活用品配备一应具全。为了帮主的安全，唐皆能把自己的铺盖也拿来了，跟邓世荣合住一间房。住在城里的邓世耀当然不会对此无动于衷，他姑且放下与桂花的厮磨，立即赶到衡山，向兄长报告衡州的最新形势。
据邓世耀介绍，现在衡州各地的气氛是非同寻常，衙门里的达官大人们都开始把家眷往乡下搬，驻在衡州的清新军第三旅也开始骚动起来。一些下级军官公开在城里抢掠财物，同盟会的成员也在私下里开展谋反活动，一些士兵也趁着混乱开了小差。这下可把都督阿木尔给吓坏了，他下令全城警戒，并且还封闭了军营。他大哥听了直点头，若有所思。
邓世荣把唐皆能从洪福商行叫来他房中商量事情。唐皆能进去的时候，看到邓氏兄弟坐在房中的八仙桌两边，桌上点着一盏微弱的煤油灯，把两人的脸照得红红地，象喝了酒似的。
一俟唐皆能坐下，邓帮主就问：“唐香长，目前你们堂口这边能召集多少兄弟？”
“这可就难说，现在快到农忙‘双抢’时间，估计很难召集到全部的弟兄。”
“那你估计个数吧，说实话。”
唐皆能怔怔地，搞不清楚是不是自己搞的那个滥竽充数的事情被揭发了呢，还是堂里有什么大事要做。不过看今天的情形，只能说实话了。“大概有100多人吧。”
邓世荣兄弟互相对视了一眼，不禁都皱起了眉毛。“不是有400多人吗？怎么一下子变得这么少？”邓世荣有些意外地问。
“有时候多，有时候少，但最少也有100来人，农民就是这样子：‘高兴地时候就来，不高兴就走’。”
“你知道衡山民团有多少人吧。”
“500不到400来人。”唐皆能心里不禁在打鼓。
“那你说什么时候能召集到1000人呢。”
“最迟也得到9月底，秋收过后。别说是1000人，2000人应该都没问题。”
“你赶快召集百来人的队伍，分散到4、5个地方集中，就以练武为名，练着先。还有，把魏国、魏杰两兄弟明天给找来。”
唐皆能步出门外的时候，听见夜栖的夜猫子（猫头鹰）长鸣了三声，把整个山谷的夜鸟都惊起，响起一片扑翅的声音。在远处的天边，皎洁的月光，在天幕边亮出一片赤白。在他开门的时候，屋檐上的草尖滴下了一滴冰凉的秋露，打在他的脸上，是啊，秋高气爽，豪情也在心里激荡起来。可山里的早秋到了，天凉好个秋呀！他不禁暗想。黄天明、李汉如和邓世荣都参与了广州起义前的准备，还在堂里组织了敢死队。但是在起义的前一天，因消息泄露，黄兴带领一班人先行起义，而洪福堂却因与大队失去了联系而没能真正参加武装起义，不知道这是福还是灾呢。至于找魏国魏杰两兄弟，是因为城里的五贤能社与衡州的李复他们很活跃，这正是交任务给两兄弟的原因。
唐皆能领着魏国和魏杰，第二天来向堂主邓世荣报到。
原来，因为防务吃紧，怕衡州出事。衡州提督阿木尔指示新军第三旅扩充队伍，在当地招五百新兵。这可是百年难得一机会，邓世荣指示魏杰、魏国俩兄弟立即带着十来个兄弟加入新军。原来民团、洪福堂就地改编，全部入了第三旅新编第四协防营。对此，唐皆能有些意见，怕菊灵表妹没人照顾，但是事情紧，也只能这样，他特地叮嘱莲婶，照顾好菊灵。
魏氏兄弟加入新军，被编入新编第四协防营，和其它五百人驻防在衡州城外，平时就守着主要路口、渡口。新编第四协防营，全部士兵都是新入伍的，但所有的军官都是从其它营里抽调来的，由于满族军官不足，汉人占据营里的主要官位。原来天然居的老板唐家龙，受民团长士得的保荐，这下子也混进第四协防营，成了带领一千号人马的副协统。
邓世荣给魏氏兄弟等人的任务就是多交朋友。为此，他还给他们一定的活动费，让他们平时带着大伙一起去吃吃喝喝什么的。魏氏兄弟俩在军队里如鱼得水，交了一大班酒肉朋友。正值半年分红时，唐皆能还按洪福堂股份，加了唐家龙的二百两花红。把副协统唐家龙给高兴得不行。按理，魏国、魏杰两人是洪福堂来的，跟家龙犯不着边，加上两人混得不错，也不得不对他另眼相看，举荐他作了个“副千总”。
“机会到了！”六个月立秋后这一天一大早，唐皆能快步走进邓香长的草房，一见香长就说：“这可是个千载难逢的机会到了！”“来，有话慢说。”香长邓世耀懵懵地刚睡醒，少见唐皆能这么激动，就知总道一定有大事发生了。他让人沏了一壶热茶，上了一碟年糕，拉唐皆能坐下，边吃边聊。
唐皆能向邓世耀介绍了刚从堂哥县长唐士得那里得来的消息，武昌、汉口的革命党人已经造反，夺取了两镇，把总督都赶到长江上的军舰上去了；现在全国各地的革命党人都纷纷响应，有的已经宣布了独立。清政府起用维###人，康有为、梁启超等人都可以回国了。唐士得还告诉唐唐皆能：时局可能要大乱，衡山县的民团看来还不够用，县里要唐皆能的商会出面组织筹钱，扩大民团。唐士得还着唐皆能把族里的的各位男丁武装起来，以防外来之灾。唐皆能听了觉得事关重大，就马上跑过街向最近的邓世耀来通报。
邓世耀一听这消息，以往愁眉不展的脸，顿时舒展开来。他终于可以走出这草屋了，不必再顾虑什么了，他似出了笼的老虎。他放下手中的年糕，“机会到了”，他斩钉截铁地说，州衙门的电报，能不能与广州联系上，广州那边肯定少不了闹事。那时的电报，还没有民间开办，要与广州联系，必须通过私交才行。皆能，你先带着民团到天然居与洪福堂，伺晚上见机行事。
魏国、魏杰两人在新军干得怎么样？
他们在新军营里可吃香了，是不是让他们也见机行事呢？
等各地电报消息一到，我们就可以动手了。邓世耀说，黄天明去年曾打过招呼说过，只要天下大乱，同盟会是不会坐视不理的，加上孙文等革命党，这可是千载难逢的机会啊。只是新编第三旅，精兵###将，没有他们的支持，恐怕难以成事。
唐皆能替邓世耀满满斟上一杯酒：来，为闹事，不，叫革命，碰杯。多年的闯荡就快有了结果，，似乎给唐皆能打了一剂强心针，脸喝得红红的、满天得意的样子。两人差李汉如把魏国兄弟叫到衡州，可时辰已经是晚上。本来在邓世荣暂居货栈议议就行的了，可这里的排场请不来五贤社、民团新军的一帮人。唐皆能就干脆把议事的地方定在留香妓楼。
邓氏兄弟、唐皆能先行到场，准备密谋一下。可刚到酒楼门口，给鸨母好姨看到了。今天阵容可不得了，她们陪笑说：邓大哥，许久没来，今天大驾?
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