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如崔仑所言，漠北边境近年还算平和，位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少两族通婚的小童，一派和谐。
“这是……”
反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花，今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭，直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释，那是姑娘们看他长得俊，热情向他示爱。
受偃宁族文化影响，边疆民风比中原来得开放，不仅女子会主动追求心上人，男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。
“今老将军可安好？”
现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄，他亲自到营外迎接今淼一行人，见到崔仑时惊喜得热泪盈眶：
“还以为这辈子都不能见到兄弟！”
营中为今淼准备了洗尘宴，众将士知道他是今老将军的小儿子，且见他对人谦逊有礼，好感倍增，自然对他多加照顾。
因此今淼融入得很快，隔天下午，他得了空档，遂换上便服，独自一人到绛勒镇闲逛。
“今将军？”
背后传来熟悉的声音，今淼脚步一顿，迟疑转过身，果然见霍鑫泓站在不远树下。
比起初见那会，霍鑫泓纵然脸色还有点苍白，看上去总算好转些许；他身披一件纯黑貂皮长袍，仅以发带松松束起长发，一双蓝眸目不转睛盯着今淼，像是怕人会消失一样。
“不告而别，抱歉。”
从容上前，今淼在距离他几步远处停下，抬眸问：
“你怎么会在这里？伤这么快好了？”
“没全好，”
看出今淼对他的防备，霍鑫泓克制住靠近的冲动，苦笑道：
“将军心中定是有很多疑问，如果时间允许，可否到附近食肆坐下慢慢说？地方由你定。”
“我初来乍到，哪知道什么好地方。”
语气缓和了几分，今淼大方走到他跟前，莞尔道：
“不如由你推荐？”
青年穿着一件鹿皮披风，黑发一丝不苟以白玉簪挽起，当他走近，身上淡淡的草木香钻入霍鑫泓鼻息，令人心旷神怡。
霍鑫泓按捺住如雷心跳，强作镇定开口：“这条路上有三家店，分别的招牌是烤羊肉、炖菜、斋菜，不知道你的口味？”
今淼想也不想答道：“炖菜吧。”
须臾之后，两人坐在饭馆二楼的包厢中，霍鑫泓递上一个锦盒，开口道：
“这是偃宁贵族爱用的蓝染香，小小心意，希望今将军不嫌弃。”
眼尾余光扫到他紧握的双手，今淼笑了笑，并不推却，只故作不经意问：
“贵族爱用？那你是怎么得手的？”
“将军何必明知故问，”
低头咳了一声，霍鑫泓从怀里摸出一个木瓶，倒出一颗药丸吞下，沉着道：
“我是可汗身边的人，这次前来是为查清日前两国边境铁矿被炸毁一事，不料途中屡屡被追杀，幸好遇到将军。”
这确实是霍鑫泓潜入大缙的原因之一，他倒也不算说谎，当然并非全部。
“铁矿被炸毁？”
没人对他提及过这事，今淼打开锦盒，一阵阵甜香扑鼻而来，他追问：
“是被人恶意炸毁的？”
霍鑫泓点头：“对，不过已顺利解决，预计下个月可恢复生产。如果少将军不相信，可以自行查证，明日偃宁使臣会派人送谢礼到营外，至于少将军喜爱的各色香料，我会让人另外送。”
“谢礼？”
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