还是轻蔑、鄙夷，进而生出几缕心思也是可能的。
宴席中，蕊娘和来时一样隐匿，该行的礼之外不多一言不插一语；宴席之后，也和来时一样的悄无声息，唯一的区别就是这回她的身后不再空空如也，却是拖了一串流言蜚语。
翠灵来蕊娘房里之前就积攒了一口袋有关蕊娘的故事，她心下又是兴奋又是胆怯，只不过身不由已，不得不听天由命。待与蕊娘相熟之后，才意识到自己揣了真是一口袋的污秽，索性私下里找个无人处倾倒了个干净。
翠灵的性子本就是踏实诚恳，没有心计，而蕊娘又不屑于周旋在诸般人事之中，因而对蕊娘渐渐亲厚。虽然平日里不若其他房里的丫环来得体面，但她孤苦一人，无甚牵挂，遂只要主子和善，不比其他那些有的没的来得实在么！
现下她心里这会儿也正焦灼矛盾着，一张清秀白皙的脸上变幻出各色神采，浑然不知蕊娘看了她的样儿正偷偷乐得不行。好不容易狠下决心，红着脸对蕊娘诉道：
“小姐，您先别急着打发我，给我点时间，我……我回头……和……和……一个人商量一下！如果他还是坚持要娶我，没有变卦的话，我就……请小姐……”翠灵的头都埋自个儿怀里了，只恨没有个脸盆，借以罩住自己的脸。后面的声音只是越发低了，到了末儿，听都听不出来了，翠灵含含混混地想着糊弄过去便罢了。片刻后又忽地抬起头来，抢道：
“不过，那个，那个嫁人……之后我还是要过来伺候小姐的，就算……就算生了孩儿也还是要过来的，如果……如果生的是女儿就给小小姐做丫环，给小小姐添个伴儿……”翠灵也顾不得那么多了，生怕一说不清楚就晚上，就被小姐给撵了一般。
蕊娘止不住一阵酸气，直从脚跟冲上心头，索落落两串泪珠掉下脸来，只觉得自己何德何能，吴妈妈一劲对自己掏心掏肺，绿影更是为自己丢了性命，而眼前相伴不过一载的翠灵亦是死心踏地。忍不住仰头冲着一片虚无，无声地问苍天：“爹，娘，是你们赐他们过来保护孩儿的么！”
稍缓了一会儿，蕊娘轻声问道：“是府里的么？”
翠灵听了连粉脖都一块红了去，羞涩地点点头，继而回道：“是大少爷身边的贴身小厮，唤做烛信的！也没见过几次，只是不久前他竟巴巴地跑过来，说是要请大少爷做主讨了我，问我答不答应，我一时慌了神，什么也没说，只转身就躲开了！”
蕊娘在心中描摹了一下，那个大少爷倒是听过，只闻其有乃父之风，玉一般的人物，难得的青年才俊。身边的贴身人想来也应不会有大差错，配了翠灵倒也合适。
只听翠灵又道：“本来这种私相授受的事，我哪里敢声张，只是这两天发生老爷的事，我暗自也琢磨了一下，今后府里的当家人只怕就是大少爷了，随了烛信的话，今后还能请他帮忙照应一下！”
蕊娘立时打断：“那你对烛信印象如何，这毕竟是你一辈子的事，岂好为了我，耽误你终身！”
翠灵好容易恢复自然的脸色腾地又红了，吱唔道：“嗯，烛信他还……还好，识得字，会打算盘！”
蕊娘看翠灵的样子，心里也有了数。一时想到老爷对自己委实还是不错的，派了这么个靠得住的丫头过来，估摸也是用了十分心选的。
园子里原本不只这两个人伺候的，只是出了那件事后，老爷一气之下，撵光了园子里的一应丫头婆子，只留了吴妈，后又送了翠灵来。外面看来是自己失了宠，其实却是老爸暗地里的保护，隔去外界的马蚤扰，好让自己顺利地生下孩子。
哪想天意弄人！看着从头上披挂下来的白孝，蕊娘终于回过神来，突然意识到老爷是真走了，那个救自己于困境的恩人、自己现如今的丈夫是真的走了!
由不得悲从中来，扑簌簌地掉下泪来，这一掉泪，却是再怎么止也止不住了，蕊娘只管抱着孩儿哭一阵，一阵又捂着被子哭，直哭得肝肠寸断，天亮哭至天黑，吴妈和翠灵在一旁轮着哄，只是哄着哄着往往自己也陪着哭一气，三人折腾到四更将阑，方才渐渐睡去。
正文 第五回 李青梧情根暗种
太师府前院正厅内，现任职于司天监的阴阳家苗佑成，刚卜了宅兆和葬日，称明日即为出殡良日。这苗佑成素有“堪舆名流”之称，李青梧听后，当下便作揖答谢。苗佑成受了礼后，又详细交代一些送殡下葬的礼俗之仪，并称甘愿留下辅佐，待明日送太师一程，李青梧忙躬身长揖不起。苗佑成上前扶起，又稍叙有一盏茶功夫，便由李青梧领入客房暂且休息不提。
将苗佑成安排妥后，李青梧委实有些精疲力竭，索性就近选了处花坛，看中块石墩，撩起下摆径自一坐，深呼一口气，三日来几乎不眠不食不休，就算有习武的身底，也禁之不住困乏。
在眼睑欲阖未阖之际，不远处跑来一个身着墨衣的少年，眨眼间已飞奔至眼前，也不见气喘。由于李青梧身量高大，即使坐着，这少年也无需怎么俯身，就能凑得近来：
“大爷，三日已过，我袖里揣了些吃食过来，是您喜欢吃的线肉条子、皂角铤子，还有||乳|糕、栗糕，您先凑和垫垫腹吧！我还将您的发簪带了来，这小敛、大敛的仪式已经结束，这殡也启过了，您的头发也无须再散着，可以束起了！明天还得您引着出殡，好送老爷最后一程哩！”
李青梧抬眼看了下烛信，瞧他也消瘦了一圈，最近也没有少跑腿，听了他的话后只无力地点点头。烛信面上一喜，赶忙从袖中掏出两包糕点并两包脯腊递与李青梧，随后又掏出一根墨玉簪子来，走至青梧身后，就替他束起发来。
李青梧一边静坐着吃点心，一边默默梳理连日来的诸多琐事，又谋划了一下明日出殡的事宜。抬起头看了下日头，想着待会得去看一下母亲，再向她禀报一些事情，须劝着她些，切勿太过悲伤，亏虚了身子，前天哭晕了去，一家人可不乱成了糟。父亲突然离世，他亦是手足无措，可是父亲抱憾而终，他的遗志必须有人替他承受下来，作为家中嫡长子，不是他还待要谁来。他必须坚韧着度过这一关，撑起这个家，显祖扬宗，方对得起父亲在天之灵。
待青梧吃完食，那边厢烛信也束好了发，只见自家大爷又变回丰神俊逸，玉树临风的模样，心下悄悄地呼了口气。
青梧也不多话，起身提步往后院方向走，烛信快步跟上。在钟夫人房内，青梧极尽劝慰之能事，好歹哄了老夫人睡去。然后又到了前院将晚上的事交待给了府里几个大管事，再叮嘱二弟青桐多照应着，就回了自己园子，晚饭也不传地撑不住倒头睡了……
这一天东方将白，太师府已忙碌起来。李青梧正面色肃谨地操持出殡诸般事宜，眼下正看着下人们依次序摆放下葬所用之物，方相、志石、明器、椁、下帐、上服等，昨天请葬师卜了宅兆后，将李老爷的墓茔定在京都西郊一带土山，那地方他是晓得了的，看地势风景还是不错的，想来风水也甚佳。
突然哭声四起，原来李老爷灵柩正从灵堂中被抬出，几房妻妾见此扶着灵柩纷纷放声痛哭，一众子女和亲戚只好在一旁或劝或哭，李青梧亦抑制红了眼圈，扭过头将袖一横将眼一擦。却无意发现院子东边箭道甬路之首立着的廊柱后正杵着两个人，只见一老妈子扶着一白衣女子，低头轻声劝慰着，而那白衣女子正附在廊柱后颤身饮泣，只露出半边衣裙及一边鬓来。
看那婆子相貌及那女子身段，李青梧已猜着大概，心下直怜惜，不禁走了连日来头一回的神。
李青铜见灵柩被母亲等拦下，急也不是，不急又怕误了时辰，爹爹的墓茔离得远，一路上还有的耽搁，就快步至哥哥前寻个主意：“哥哥，你看怎生是好，你看母亲这架势，分明就是不让爹爹上路了！”
李青梧顿地回过神来，慌赶至母亲身前，俯身扶起已哭跪在灵柩前的母亲，哽声道：“母亲，您保重身子。这吉时已到，就让爹爹入土为安，早日安息！我们还是早些送他上路吧！”钟夫人素日里也是极敬重自己这大儿子的，此时看一应事已被他安排停当，也知该送老爷上路了，万分不舍得抚着灵柩边缘，呜咽不止。
李青桐也带了人扶起其他几位夫人妾氏，众人这才抬了灵柩出了灵堂，立定站好，只待丧主大公子唱令一出便跟着队出府去，直奔西郊墓茔。
李青梧最后一遍视检送葬队伍及下葬一应物事，这就要宣一声出殡。眼角觑见刚才躲在廊柱后的女子惊慌地往前奔了几步，复又立止了，攥紧帕子掩着嘴泣不成声。李青梧心下一软，欲待容她再看一眼，转念又怕夫人们发现她，就立时挥手示意队伍出发。
“啊，你——”，岂知，他的手势将将做完，三夫人孙氏愤声嘶喊出口，整个队伍又时一惊，又待要停下，李青梧见状躬身请领头主持的苗佑成帮忙，将送殡队伍带出，先行出发。
然后李青梧走至灵柩后面几位夫人处，眼神示意孙氏勿生事，只是此时已然都发现蕊娘身影的几房妻妾早已失了心智，尽皆抓狂。
李青梧心道不妙，家丑不外扬，回身看了一眼紧跟自己的烛信，烛信会意，便上前引着余下众人跟上前面的队伍，本族旁支、外族等前来吊丧的，看这情形也明知外人不便参与，一个接着一个哭哭嚎嚎出了府。
院子只剩下几个哭闹成一团的妇人及各人的子女，还有身边伺候的丫头婆子，以及一些护院家丁。李青梧见没有了外人，先是命留守的一个管事去力劝蕊娘赶紧回自己园子里去，然后小声请母亲制止其他几位夫人。
他却不知，钟夫人此时心里也怨蕊娘的狠呢！不是天灾，不是**，老爷这好好地突然逝去，不是被人克的，又是为哪般！因而李青梧的话她权当听不清，反正她现在脑子本就不清不楚。
得了钟夫人的纵容，孙夫人更加不管不顾，甩了身边人，便向蕊娘冲去。那蕊娘只顾盯着府门，似是透过府门墙院一路追随老爷的灵柩而去，根本无视吴妈还有李左管事的苦劝，更未曾注意到直奔她而来的孙夫了。
李青梧见蕊娘呆愣在那儿，提脚就要追着拦下孙夫人，可是他的胳膊却被母亲适时地扯住了，心下了然，可是他不允许在这种时候有意外发生，他不允许内宅不光彩之事传出去坏了府上声誉，他不允许……不允许那个仅见过一次便生出好感的妇人受到伤害，他不允许那个可怜的足不出园仍难逃摧搡的女子遭受更多的伤害。于是他拍拍母亲的手，一个箭步，足下生风，迅速飘至孙夫人身后。只是尽管他无意间已使上轻功，还是晚了一步，孙夫人已张开两只利爪扑向蕊娘了。
幸而吴妈眼尖，及时将蕊娘拉至身后，自己迎上孙夫人的攻击，可是精疲力竭的蕊娘岂能撑得住吴妈这一拉扯，只把身子向后仰了过去，堪堪躲了孙夫人的指尖，却再无力挪动双脚一分，于是依着惯性她闭上眼往地上摔去，甚至想着摔过去或许梦就会醒了，所有一切只是恶梦一场而已！
于是她弯了弯嘴角，两行清泪下，竟绽开一抹笑容出来，虽她今日素面凄颜，一身白衣孝服毫无修饰，可在一头乌发映衬下，一张如姣照水的娇颜更显清丽无双，此时脸上泪光点点，眉尖微颦而红唇轻扬，这一看去宛若仙人。
李青梧这一眼看去只觉被夺了呼吸，胸腔轰轰作响，还好理智尚在，飞身接住就要碰地的蕊娘，并揽之入怀。蕊娘正守着梦醒时分的美好，却是一阵天旋地转，然后便依偎在一湾宽阔温暖的胸膛，她不愿睁开眼来，也不愿再费力让自己撑着站起来，更不愿看到一切回复原样。于是她释放了最后一丝力气之后，便彻底放松了自己，晕厥过去了……
李青梧只觉怀中之人全身柔若无骨，如水一般，如丝一般，差一些也要跟着酥倒在地。这时几道凛厉的眼神射过来，停在自己背上，再看至身上正戴着的孝，他一个激灵清醒过来，忍着身体的些微不适，将蕊娘交由吴妈扶持。又转身交待管事李左速速送蕊娘二人回园子，再去厨司、香药司取些滋补身子的物事一并送与去。
然后不顾孙夫人的极力阻抗，扶着她回到院子中，迎上母亲还有妻子方氏不解置疑的眼神，他别过头避开了去，借招呼弟弟妹妹速速出府追上送殡之际，忙开了去！
正文 第六回 谁道飘零不可怜
吴妈先头见蕊娘行将摔倒地上，苦于自己也失了稳当，根本无法再扶持蕊娘，急得全身血液都要往脑门里冲，突然眼前青影一晃，眨眼功夫，蕊娘已得救，只觉五脏六腑都归了位，也不问那救人之人究竟何许人，就对着那抹青影跪下磕起头。
却不见动静传来，微抬了头向上看去，这一看，她那可怜的将将平复的脑袋再次“嗡”地响起来。她是过来人，十几、二十年前在大门府宅里也是有过两把刷子的，即便只这一眼，她已是看出某些端倪。凭蕊娘的相貌身段，惹来这救人男子的倾心倒是不足为奇。只是看这男子的穿着品貌、风度气魄，究其身份想是府内少爷无疑了，又看一旁李管家一副恭谨异常的姿态，这男子怕就是如今府内的当家人大少爷了。这一细思，吴妈的身子便抑制不住地发抖。
眼前的一幕是万万不能被人瞧见的，蕊娘已经身在水深火热之中了，再被人横加一条，以后可该如何自处啊。现在钟夫人连同孙夫人这都明着面子不管里子地为难咱们了，如若再将大少奶奶得罪咯，恐怕以后再无立身之地了。
思念至此，吴妈转头向院中那围成一团的妇人处看去，但见一双双红肿的眼睛直要喷出精火来，心下一慌，也顾不得其他，站起身就扑至李青梧身前，行将哭嚎起来，却恰值李青梧从神思缥缈中清醒回来，待她哭叫着“小姐……”两字时，蕊娘已经被塞回她怀中了。
吴妈见怀中的蕊娘晕得不醒人事，怎么摇晃怎么叫喊都不给反应，一时心疼不已，早把刚才的一通计较抛却云外，一门心思扑在蕊娘身上，压根就没注意到李青梧那匆匆离去的背影着实有些狼狈。
而太师府二管事李左却看着李青梧的背影若有所思，微不可见地摇了摇首，然后才将注意力集中到眼前的主仆二人身上。见蕊娘娇丽的脸庞上双眼紧闭，忙收回视线，对着吴妈提醒道：“我看，吴妈，四姨娘只是体力不支晕倒了，你别慌了手脚，赶紧把姨娘背回园子才是！”
这李左并未顺着吴妈的口，而是称蕊娘四姨娘。蕊娘进府前，李琛已有三房夫人，均是正式下了聘、明媒正娶过来的。论排行，论出身，论地位，按理钟夫人最长，对外称大夫人，府中她也最当家最得权。李琛另还有三个妾室，均有所出，先后依次抬了姨娘。蕊娘论理应排第四，只是她甚少露面，这四姨娘的称呼还真没几人这般唤过。因而本就心慌意乱的吴妈听了李左的话一阵迷糊，不过很快就反应过来，跟着点点头，然后背起蕊娘就奔自己园子去了。
蕊娘伏在吴妈的肩头，模模糊糊中，只觉得自己的身子一颠一簸的，好像……好像……，对，好像自己的心跳！自己的心跳啊！对！
是啊，好紧张！好紧张！怎地突然吩咐下来要准备燕乐表演呢，还钦点表演人数最为众多也最为热闹的“队舞”上殿表演，原先不都传只设宴不作乐么！
太祖皇帝在位时就一直以前朝为谏，治乱持危，戒奢崇俭，修身尊贤，甚少宴飨之乐、大宴群臣，只在重要节日、重要场合，方才举办盛会与民同庆。如今的太宗皇上更是极精微高明之人，敦厚崇礼，谨尊太祖皇帝遗训，从不耽于声色犬马，既明且哲，以保其身。
此次有此一宴，却是因为不日前，秦州清水监军勃朗击破西羌，斩获甚众，一展大梁之雄威，捷报传来，龙颜大悦。近日勃朗班师回朝，太宗皇帝于崇德殿大设宴席为众将士接风洗尘，又逢今日占城国遣使来贡，大梁喜上加喜，太宗有心大犒得胜归来的英勇武士，遂这筵上不只有美食最好还得有美人。于是太宗皇帝命教坊好生准备，并下令将《采莲舞》一曲排至最后上场，碰巧蕊娘便是这《采莲舞》“队舞”中的一员。
蕊娘得知消息之后就开始心神不宁，她想装病，她想假摔一跤，还想着要不干脆和班首告假？她不停转着心思，心跳如雷，“嘭咚嘭咚”地震得胸腔隐隐作痛。她暗自估摸到此次演出，必定不单单是飨乐之事这么简单！如若当真是按以往的盛宴那般只是做场表演，何故只叫队舞表演，不叫其他节目呢，偏偏还将她这组原本是在舞曲最高嘲、最精彩处才会上场的舞目安排在最后？这事关她的命运，由不得叫她挣扎不已，纠结万分，可这对于君王来说，只不过一念之间而已。
蕊娘如是一想，再左右一扫，看着自己这一队十二人，清一色的妙龄美少女。这已不是秘密，凡大梁宫内教坊中最美的舞伎最终莫不尽归这组队，只因这《采莲舞》的队舞，对舞伎的首要要求便是必须相貌绝佳方可，然后再考虑其他。而这舞队的队头更是万里挑一，不仅长得要极美，且舞术必须出类拔萃。
不知有多少任队头只在出宴表演一两次之后，便或赏或赐或被讨而离开这令她们绝望压抑的宫庭。因而舞伎们有一天真的进入这队舞之后，兴奋之余无不苦心训练，欲以高超的舞艺争当队头。一般入队不久的舞伎几次表演之后，技术便已娴熟，待队头走之后很容易得任新队头，然后也和前任队头一样，很容易因此被赏识，从而如愿离开教坊，去外面的世界搏另一片天地去。
唯有蕊娘她从来无心去争这队头，也因此成为眼下这支队舞中年纪最大的舞伎了。班首李双奴眼看着蕊娘从十一岁跳至如今的十九岁，对于这女子的舞技，她心里清楚得很，虽然故意装作禀赋有限、天姿愚笨，但李双奴何许人，自是看穿蕊娘在保存实力，于是她从来不撵她出队，她有把握如果要蕊娘上场后，虽她不会出彩但绝不会出丑。
蕊娘这个当口过来和她讨假，她不准备应允，她猜出了蕊娘心中那小算盘，但她认为对于蕊娘这却是最后的机会了，已经十九岁了，不管蕊娘是出于什么原因一直不愿当队头，这次她是不会同意蕊娘再这么执意下去的。这次皇上此番安排的用心，她心里也摸了个七七八八了，因而这次说什么也要让蕊娘出场。蕊娘这孩子看似看得透，可也傻得透啊，难不成她真想学自己，做个班首，在教坊待一辈子，一辈子做个舞伎？
她这厢还真猜中蕊娘的心思了，她自小长在官宦世家，名门嫡女的清高从来不曾因为环境的变化而有所模糊。她深知舞伎的出身不可能给她带来明媒正取的正妻之位，故而她一直不愿抛头露面，生怕一不小心就便当作物品一样被人领走。与其那样还不如像李班首这样来得自在。
在蕊娘的苦苦哀求无果之后，很快地她便被带进到崇德殿，表演起《采莲舞》来。只是她不知是如何进的殿，也不知这队舞的参色军是怎么作的语，也不知李班首是怎么念的口号，反正她现下正和其他姐妹一起在大殿中央翩翩起舞。
手脚不停地摆着各种高难度姿势，可脑袋里尽盘旋着李班首最后和她说的话，“蕊儿，我心知你有来历，也心知你与其他女子不同。于是你就想同我一样做个班首？一辈子待在宫里守着自己做个舞伎？你怎知我不后悔当初呢？你怎知我现在不痛苦哩？我今天就同你掏心窝了，我悔，我悔得狠，我悔当初为甚不随便跟个丈夫赌上一赌，我悔如今再没机会给自个儿生个孩儿了……如果让我现在可以再有个自己的孩儿，除了送命，叫我做什么，我都愿意，便是留着的这命，也是留着为了照顾我的孩子不是！”
蕊娘心思全不在脚下，脸上神色千变万化，好在大家脸上涂着厚厚的脂粉，也好在这舞她早烂熟于心，便是在曲中的任一拍子时被打断，她仍然可以接着跳，且接得还天衣无缝，不会有丁点儿停顿。更何提现在只是顺着曲子从头跳到尾呢。
崇德殿内，酒香四溢，和着丝竹玉笛杖鼓声，十二个舞伎头梳高髻，身穿红罗衫，着长衫，承彩船，如仙女一般荡着轻舟，在碧波万顷的湖上飘荡，边旋舞着身姿边折湖中莲花。这一幕当真美不胜收，令殿内观者如痴如醉，如梦如幻，甚而有些个五大三粗的武将已然垂涎欲滴。不巧的是，他这一副嘴脸将好落入正转着身子从他面前飘过的蕊娘眼里，惹得蕊娘一阵恶寒，突然狠下心想到，我还是等着将来接任班首吧。
可她自己的命运，恐怕这个殿里的任何一人可以说都能左右，唯独她自己不能。
很快这一曲天人下凡般的《采莲舞》结束，新任队头微喘吁吁、娇羞无比地走上前致语，艳丽的容颜灿烂夺目，直看得此次战功赫赫的勃朗心里蠢蠢欲动。
而一直观察殿内诸臣言行举动的太宗皇帝，在看到众武将的“表现”之后，心下十分满意，于是抬手指着那队头，对着勃朗朗声说道：“爱将此次功不可没，朕深感欣慰，这美丽无双的队头便由你领回去罢！”
这赏赐正中勃朗下怀，勃朗利落地起身叩谢，这点儿赏赐还用不着他跪膝磕头谢恩。太宗对此也心照不宣地摸着髯须点点头，接着又一扫其他几位在此次大捷中立下战功的将士，笑着道：“众位爱将，莫急，见者都有份，哈哈哈……”
太宗皇帝中气十足的笑声荡在整个崇德殿中，但是听在蕊娘的耳朵里，却如战鼓如惊雷，令她手足无措，心慌不已。尽管在李班首的劝说下心神已有所动，可是在即将面对之时，却还是难免会有突如其来之感。
不过现实是容不得她再去徘徊再去颤栗了，因为在太宗皇帝笑声歇止后，殿上原本坐于桌几前的将士们已经纷纷起身，相互间拱拱手，一齐向这队舞十一人走来，一步近似一步，越来越近，越来越近……
蕊娘的呼吸都快停滞了，头埋得低低的，双腿止不住地开始打颤，身子在发虚。突然一声轻轻的娇笑声传来，却是一个舞伎已被某个将士牵下台去。蕊娘立时一个激灵，忽地脚下一软，便要瘫倒在地，而这殿前失仪会惹来杀身之祸的。她膝盖就要着地前，一只大而有力的手托住了她的胳膊，并顺势将她拉到身边的坐席处，而蕊娘也因此醒过神来，稀里糊涂但很乖顺地就跪坐于自己的救命恩人身旁。
待没有什么变故发生，且台上的舞伎被“瓜分”完毕后，蕊娘这才微微地偏过头去，向身旁这个救了自己一命的恩人看去……
正文 第七回 俊李郎厚沐天恩
李琛作为大梁朝今日的太师，这场宴席自是要参与。如今他身份尊贵本就异常，又得皇上圣宠，官运堪称如日中天。从他所下榻的桌几在殿中的排位即可见一斑。
这顿宴席，相较其他人，他更有资格尊享，因着此次出征的主将人选勃朗，正是他当日亲自所推荐的。因而今日的酒他必不得少喝。这不宴才至中场，酒已过多巡，李琛自是逃不了多吃不少杯。单勃朗和他那一群手下将士就够他应付地手忙脚乱了，左一个右一个地过来敬酒，虽每次李琛并不干得一滴不剩，但这般下来，早有些醺醺然。
此时听说有舞队上殿表演，李琛暗道一声好，巴不得舞伎们早些上场，分散勃朗他们的注意力，好让他借此多作一阵歇息。
待前前后后几百号舞伎，舞了不知多少曲后，李琛的眼睛才终于变得清明，待最后一曲《采莲舞》表演时，他的酒也醒了个十成。
这一曲完毕，宴也该接近尾声了。李琛暗自道。
他端着酒杯，状似饶有兴趣地看着两列仙姿绰约的舞女在大殿中央摇曳，只是他的注意力在脑子清醒后，便一直跟在殿中央那张龙椅上。
忽的，李琛原本来回飘移的眼神顿住了，顿于一个立于他前方正和着曲拍舞动长袖的舞伎身上。这个舞伎甚是胆大啊，如此场合竟还敢走神，真是相当不投入啊，嫌活得长了么！看着看着，李琛便由看变盯，他倒是很有耐心地等着这舞伎突然漏个拍子错个步什么的，不过很不巧，人家从头到尾都跳得一丝不乱、一拍不错。这舞功，这定力……不过对此李琛并未做多关注。
在舞曲结束时，李琛已收回了注意力，皇上该赐赏了。这回《采莲舞》的班首回头可有的操劳咯！果然，皇上很爽快地将这一十二人赐予宴上的有功之臣了！只怕李班奴内心正心疼着了，宴后必得一番折腾，重新择徒，重新授艺，这些都不是一时半会能成的，想必近日也不会再有类似的宴飨之乐了。只是这教坊内总是免不了新一轮的明争暗斗。
李琛这么随意一嘀咕，眼帘无意扫过正立于殿内等待夫主们的舞伎时，不免觑了眼身前正侧对自己的，刚那个献艺时还敢走神的丫头，嘿，这回看她倒是显出紧张兮兮，魂不附体的样子来，全不似方才那副心不在焉的神色。这却是为何来，其她女子皆是欲语还羞又翘首以盼，暗猜自己的良人会是哪般模样，独她像是等着赴刑一般。
待看她如坐针毡愈发不得自抑时，李琛似是明了，却也不打算做什么，忽见她身子即要失衡，一时觉得如果便就此丢了小命也怪可惜的，遂连忙将其扯至身边，如此一来，她自今晚起就是他的人了。李琛自己也是一愣，怎地这手突地不受脑袋指使了？有些无奈，索性好好品一品手中杯盏里这占城国新贡的酒。
于是蕊娘侧头看过去时，就是李太师一副醉心于杯中美酒、事事不关己的神态，仿佛将才扯过自己的并不是他本人，而是另有其人。不禁撇了撇嘴，继续神游去了。只是她的小动作恰好落入李琛的余光中，多少年来一直稳重规律的心跳，在那一刻，有那么一拍的漏止。当下李琛便转过脸来对着小丫头问道：“你什么名儿？”
蕊娘当时一愣，看着这位身穿绛紫色曲领大袖公服的太师大人，心里并无排斥，答道：“穆蕊儿！”
这是他们当天晚上唯一的一段对话，包括蕊娘跟着回了太师府之后的那整个夜晚……
之后的日子如梦如幻，如影如迹，蕊娘只隐隐地觉着自己应该高兴，因为她竟然怀孕了，因为她终于有了属于自己的孩儿了……是的，她自己的孩子！在这个世上，她再不是孤身一人了，至此生命有了寄托，不再漫无边际；，生活也有了希望，不再虚无缥缈。
“孩子！孩子呢！我的孩子呢！”一直昏迷不醒的蕊娘突然惊醒过来，嘴里还一直嚷着要孩子。在一旁担心不已的吴妈和翠灵见蕊娘醒了过来，松了一口气，将眠儿递给蕊娘。
蕊娘劈手抱过仍旧小小的皱皱的乖女儿，叫她眠儿，是因为这小不点儿只一出世时“哇哇哇”地叫了那么几声，之后便只会在饿的时候才哭闹，其余时间都是闭着眼安静地睡觉，倒把两只大眼睛养的乌溜溜的，此时陡然一睁开来显得特别有神，引得吴妈和翠灵一阵赞叹。
看着女儿，蕊娘的心柔软地只差滴出水来。李班首说的没错，有了自己的孩子，这一辈子才算没白来这世上走一遭。为了她，什么都值得了！
吴妈的眼睛还粘在小眠儿脸上，嘴里说道：“小姐，刚李管事拿了不少燕窝、人参、当归、芍药什么的补品药材，你这身子亏虚得厉害，再不好好补补，恐留下病根子。现在外面灶上给炖了当归生姜羊肉汤，刚府里的郎中给你瞧了脉，说你这阵子腹中寒疝虚劳不足，吃这个汤可缓解。还有呢，郎中还吩咐要给你准备竹叶汤，治产后中风发热的。小姐，你可得注意身子，这坐月子要讲究得狠，要不然以后有的苦头吃了。”
“是啊，小姐，这个竹叶汤，我开始还以为就用什么竹叶来，心想那能补什么啊，再一瞧郎中给配的药方，这竹叶只占了一小把，其他呢，还有葛根三两，防风啊、桔梗、桂枝、人参啊、甘草啊各一两，然后还有附子啊、大枣啊、生姜啊，哎哟，材料可多了！”翠灵为了转移蕊娘的注意力，尽挑些无聊的、轻松的的字眼摆上来说，说的时候还辅以摇头晃脑，蕊娘看了眉头果然松开了不少。
这蕊娘醒来时已近日暮，李青梧已经领了送殡队伍归了府，只是手中捧了份沉淀淀的物事——圣旨。就在他处理完蕊娘和孙夫人的事后，匆匆追出府去，刚至送殡队前时，皇上的圣旨到了，“奉天承运，皇帝昭曰：太师李琛，身在高堂，心系黎民，事必躬亲，忠心耿耿，鞠躬尽瘁，积劳成疾，死而后已！特此追封‘温国公’！又，温国公长子李青梧，天授神奇，胸马斗宿，有其父遗风，特赐观文殿大学士，出入侍从，以备顾问！钦此！”
虽然之前已经料到，皇上会给父亲封谥，但未想到会如此大张旗鼓，直接下旨追封“温国公”，还御赐了“温国公府”，连门匾额都一并赐下了。更没想到的是，皇上还赐了自己翰林院侍读的身份，如此资望极高的衔称，李青梧委实惊得不轻。
当然他并未因这突降的殊荣而昏了智气，这李青梧之所以享誉京都，不单单是他该博三教九流，贯串诸子百家，胸中书富五车，笔下句高千古，更多的是在于他从来不恃才傲物，善自省自励，理智不同于常人。说其有乃父遗风，当真不虚，可见李琛教子有方。
此刻便是如此，若是这事搁一般贵公子身上，怕是这时候只顾着激动万分，哪有思想还作他想。而李青梧实是第一品神清气清的人物，自接了圣旨，他就开始琢磨，这官家的旨意只是感怀父亲？难不成是为了收服自己，自己这能耐……？官家对于我胸中的玄他又看透了几成？父亲这一逝，官家就这么急于寻就接班人？还是父亲近段时间有什么私揽的任务急自己去继承？翰林院侍读？虽然无职守，无典掌，却是非常人可充任的，官家果然对自己够信宠！
这位官家登基五年多以来，肃清了身边不少原是太祖皇帝在位时积势起来的官员，同时也在悄无声息地不断培植自己的势力，渐渐已经能够掌控全局了。显然，李青梧此时已然被当作被培植的候选人而入列排队了，只等皇上一句话。
李青梧揉搓着太阳|岤在这边条分缕析，太师府上下却因为这道圣旨而将原本笼罩阖府的阴霾吹散了不少。钟夫人在府内新设的祠堂内，一时为老爷扼腕，一时又为儿子欣慰，再一时又叹老爷后继有人！终不免长吁短叹一番！
正文 第八回 李眠儿终出襁褓
李青梧见天色渐晚，遂敛了神思，转头吩咐身边的烛信：“明一早去开宝寺请悟言大师过府打醮念经，你去准备一下！”烛信点头称是，调过身便要走开，见自己主子似还有吩咐，遂将调了一半的身子挪正，静候。
“待忙完了，去东院子里瞧她醒了不曾！”李青梧知晓烛信已经了然他的心思，也不多解释，撂下这句便往自己的园子扎去。
李琛原籍两浙，祖茔还在老家，只把祖先牌位贡置于开宝寺内，太师府每逢祭日都会到寺里拜祭，因而李府和开宝寺关系匪浅。明日请悟言大师过来给老爷超度，做法事，一应俱事还得要准备仔细咯。烛信对于李青梧的最后一句话，并不作多想，只飞身前院，找来大管事李前、二管事李后一块儿商量明日之事。
刚才李青梧口中所说的东院子原是很大的，也是有名字的，只是府里人图个方便，便称这座影纹院为东院，这般叫着确是要比影纹院来得顺口的多。影纹院子里面错落着三四座小园子，蕊娘所住的园子位于院子最东边，也是最僻静的一处园子，此时的园子外，只余斑驳的竹影兀自摇曳着。
园内的主屋子里已经掌了灯，吴妈和翠灵刚伺候蕊娘喝了汤药，蕊娘正发着汗，怀里还抱着女儿，母女俩深情对视。蕊娘只觉得自己的女儿似是洞悉一切一般，那炯炯的眼神边盯着自己，边还作着变幻不定的样子。弄得她每次都不好直视怀中小不点儿的眼睛，偷偷收回视线，败下阵来。
然后蕊娘就暗道不妥，自己生的这小不点才没几天大，能看出个什么劲来，难不成她还真能辨出个子
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