雕”，虽然资历尚浅，但他却拥有身为梅丁王国第一军团指挥官的荣誉，若能在一对一的正面对战中击败敌人的王牌军团，这不仅给他带来个人荣耀，还能为他在尚不稳固的军团中树立威信；因此，今天他不得不在国王的安排下，以“卑鄙”的方式围歼敌人的精锐之师，这种有悖于骑士之道的作法，令他觉得将成为他日后一生的污点。
可是现在看来，若是没有这些“卑鄙”的做法，他以后的人生只怕会更加黑暗。虽然早对西兰的弓箭技术做了心理准备，但有四倍于敌的军队在手的他还是太过轻敌了。如果刚才冲上去的不是新兵和杂牌军，而是他的“八翅金雕”，将会发生什么后果，真是不敢想象。
“将军阁下，我早说过正面进攻没用。坎达尔·胡佛和他的‘王之典范’是不好惹的。对付这种对手，您需要一点……耐心。”以这种阴阳怪气说话的，是站在布列敦旁边一名戴着斗蓬的男子，他把斗蓬的雨兜拉得很低，有意隐藏了自己的身份。
布列敦鄙夷地瞥了那神秘男子一眼：“一支如此出色的军团，想要致他们于死地的并不是作为敌人的我们，而是你们这些‘自己人’。真是不难以置信。”
神秘男子干笑两声：“呵呵，我家主人的目的并不是让‘王之典范’全军覆没，能接收过来更好，但一切都以干掉哈伦那小子为前提，只要能够达成这个目标，将军阁下您也不必跟‘王之典范’火并下去，两败俱伤。”
“哼！”布列敦嗤之以鼻。
“将军阁下，您应该立即发动下一波进攻。我了解坎达尔·胡佛的为人，他擅长在敌人被打退的间隙进行反击。”神秘男子指着前方的西军阵地，提出他的建议。
“少在我面前指手画脚，你这个西兰渣滓！我现在就砍了你的脑袋，用来提前庆祝我剿灭‘王之典范’。”布列敦怒道。
虽然将军的态度极不友善，但神秘男子却没有发怒：“将军可别忘了，咱们可是进行着双赢的合作啊。您杀了我，如何向你们的国王交待？”
听对方这么一说，布列敦记得当日到皇宫的地下室晋见国王陛下时的情景，与自己并肩站在国王面前的，居然是一个身穿敌方王室侍从服饰的男人。
“我方的国王陛下年纪老迈，脑袋发懵，才会做出攻打贵国这种蠢事。而哈伦那小子的能力不如我家主人十分之一，却因懂得拍逢迎拍马而被立为王储。如今西兰王国里越来越多人清醒地了解到，我们不可能赢得这场战争，包括我家主人；可是我们的国王执迷不悟，如果让哈伦继承了王位，他绝对将这场战争继续下去。但如果哈伦死了，我家主人登基成为新任西兰国王的话，他一定会从贵国上撤军，永远结束战争，并在有生之年绝不挑起战火。”神秘男子向梅丁国王路易五世开出诱人的条件。
路易五世一皱眉头，故意让人感觉到他的杀气：“哼，朕的军队不会成你们内斗夺权的工具。把这个家伙拉出去砍了。”
两名武士走到神秘男子身边，一人扛起他一条胳膊，拖着他往后走。
“陛下，咱们都是为了自己的国家，难道您不是吗？”神秘男子大声朝路易五世喊道。
“慢着。”年轻的国王喝停了他的武士，他似乎想起了当日推翻自己父亲，篡权夺位的事。“你说的话，能代表你家主人吗？”沉默了片刻，路易五世问道。
“当然。”神秘男子很自信地回答。
“千万不能答应！陛下，西兰人诡计多端，这可能是个圈套，如果他们翻脸不认帐怎么办？”见国王似乎有被说服的迹象，布列敦连忙柬劝。
“将军大可以放心，如果让今日之事传了出去，我家主人就算登上王位也坐不稳。因此我们绝对不会食言的。”神秘男子回应布列敦的质疑。
路易五世听后觉得有道理，也点头认同。
“陛下，绝不能这么做，这种肮脏的交易是对骑士精神的严重亵渎，也是对国王的亵渎！”布列敦是传统的骑士，思想中的骑士道烙印极深。
“将军，在大是大非面前，个人荣辱不值一提。”年轻的国王沉声对布列敦道，“这场战争中，梅丁已经流了太多的血，如果能够顺利结束战争，任何小我利益都是可以牺牲的。”
……
思绪从回忆中拉回来。从走出第一步开始，已经没有让布列敦选择的权力，他只能在既定的道路上，一直走下去。
“传令到各部队。”布列敦的声音突然提高几倍，下达一道非常冷酷的命令，“马上组织进攻，不许后退！告诉所有军官，懦夫即叛国，杀无赦！”
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第十章 血染的大地
在防御战中以暴雨般的箭阵最大限度削弱敌军，然后沿着敌人败退的脚步发动迅雷般反击，是“王之典范”军团长的坎达尔·胡佛的拿手好戏，现在他的确这么做，并且像以前那样很快就击败梅丁军队；如果敌人不是突然恢复第二波全面进攻的话。
胡佛感到不解，敌人这种战术完全不按常理出牌，阵形还没重整、伤兵尚未包扎，在没有任何远程武器和辅助魔法的掩护下，如同疯狗一般转身反扑上来，这样的添油式进攻是鲁莽、不负责任的，除了将西兰军队逼回原阵地之外，看不出还能起到什么效果；但是，胡佛公爵的心中却隐隐感到不安。
恐怖的箭雨再一次统治战场，被军官们粗暴地催促着的梅军士兵，在光荣地战死和屈辱地逃生之间，许多人选择了后者；但他们很快会为自己的选择而后悔。在每一支进攻的梅军中队背后，都矗立着一支劲弩手分队，这些劲弩手与身边其他士兵最大的不同就是，他们身上都穿着明晃晃的铠甲，队形齐整、表情沉稳，一看就是身经百战的老兵，铠甲左胸上那一个不太明显的“八翅金雕”徽章，但是这些弩手们手中的劲弩瞄准的并不是任何一个敌军士兵，而是自己的战友……
“不许后退！处死叛徒！”在长官的严令下，梅军的劲弩手们扣动板机，因抵受不住西兰人密集的弓箭而撤退的步兵们，刚转过身就迎来了从本方阵地里射出来的利矢，在此起彼伏的惨叫声中，那些面朝本阵的士兵们如同被收割的小麦，大片大片地倒下，很多人致死都搞不懂为何战友会对自己痛下杀手。
索隆平原上发生着一场惨绝人寰的大屠杀，保家卫国的战士们被来自敌我双方的箭矢疯狂屠戮着，尸骨如山、血流成河。仅仅2分钟，杂牌军里一个中队就彻底从世上消失了，没有一个幸存者，他们之中一半人倒在冲锋的路上；另一半人成为耻辱的“叛徒”被友军射杀。
但是铁血手腕往往起到不同凡响奇效，这些由老练弩手临时客串的督战队发挥了他们应有的作用，部队溃败的势头得到了抑制。反正都是死，成为英雄总强过沦为叛徒。在已对生存绝望的心态支配下，梅丁士兵们以更狂热的势头冲向“王之典范”的阵地，其中还有不少人在绝境中无师自通地领会了生存之道，他们在冲锋途中将手中的长枪掷向西兰人的阵地，以此打乱敌人发射的节奏，然后捡起前方倒下战友的武器继续冲刺。
最终，西兰人引以为傲的箭阵饱和了，最先嵌入西兰军队阵地的是“绿宝石”军团的两个残缺不全的中队；过不了多久，“闪光斗蓬”也突破了西兰人的南翼防线，成功从箭阵中存活下来的梅军，手持短刀、长枪与坚守阵地的西兰士兵展开近距离的殊死搏斗。
“预备队去把缺口补上。别乱了阵脚，这些梅西人都是没上过战场的菜鸟，连给你们舔鞋的资格都没有，两个人互相配合把他们打回去……西面！西面！给我挺住，南北两边都有敌人攻进来了，西面绝不能让敌人靠近！”军团长胡佛公爵一边下达着命令，一边鼓舞士气。
与此同时，西兰的阵地中也泛起一阵柔和的魔法光芒，“王之典范”里的随军牧师终于参战了，他们虽然只有区区7个人，却利用魔力联动施放了一个大范围的祝福系光明魔法，受到祝福的西军士兵疲劳消失、伤痛缓解，将更集中的精力投入到战斗中。
即使敌众我寡，一定比例的伤亡在所难免，但在这样的趋势之下，只要能保持住阵容不乱，要全歼这些敌人并非难事；可胡佛公爵心中的不安越来越盛，到目前为止，敌人的最大战力－－“八翅金雕”仍然按兵不动，令这位老骑士如鲠在咽。
远处，“八翅金雕”的指挥台上，虽然一切都按计划进行，但过高的伤亡率仍然让“八翅金雕”的军团长布列敦将军的脸色相当难看。
“报告！‘绿宝石’和‘闪光斗蓬’的两位军团长，还有其他协同作用的领主们说敌军的箭阵太过猛，部队损失很大，希望能暂时撤下来歇一会。”一名副官骑着快马跑到指挥台前面，向布列敦将军如实报告友军的情况。
“歇什么？告诉两位军团长和那些领主，决死不退！不惜一切代价也要把那些西兰人的阵地给我撕裂！”布列敦用有些沙哑的声音对传令官说。
“是。”副官勒过马头，正俗离开。
“等一会！”传令官的坐骑刚刚跑出不到2o米，就被布列敦喝停了：“告诉我们督战队，如果有哪位军官不听命令，擅长退兵的话，不管职务高低，一律按叛国者处理。”
副官领命而去。
此时，笼罩在灰色斗蓬之下的神秘男子走到布列敦身边：“将军阁下，您为何还要作壁上观？咱们当务之急是要杀掉哈伦，而不是跟‘王之典范’无休止地纠缠下去。”
“唰”！一把闪烁着寒光的宝剑指向神秘男子的脖子。布列敦额头冒着青筋：“我不曾记得聘任过你为参谋，再多嘴，你的脑袋和身体就会搬家。”
面对利刃，神秘男子没有惊慌，他用手轻轻把剑刃拨开：“将军，我只是在提醒您，要不小看‘王之典范’。”
“哼。”布列敦把剑收回剑鞘，“现在还没到揭底牌的时候。”
“底牌？”此时神秘男子突然惊觉，十几辆马车越过指挥台，在4o多名骑兵的掩护之下冲出本阵，往厮杀中的战场驶去。神秘男子往回望，果然，矗立在阵地上的4台巨型投石机已不见踪影。
“您难道打算……可是您的友军不是还没有撤出来吗？”神秘男子对布列敦采用如此蛮横的策略感到震惊，就算不是自己军团的人，但都是同一个王国里的同胞，他真的完全不在乎误伤友军吗？
“如果今天的牺牲是梅丁王国在这场战争中流下的最后一滴血，我不在乎背负罪恶和骂名，就算被钉在历史的耻辱台上也在所不惜！”布列敦将军毫不动摇。
与此同时，对面“王之典范”主阵的指挥台上，胡佛公爵第一时间发现了马车的异动。“八翅金雕”一直按兵不动令他非常在意，因此他时刻留意着“八翅金雕”的动向。“巨型投石机？我怎么会让你得呈？”胡佛公爵一声令下，在主阵中央整装待发的一支2oo多人的骑兵部队，整齐地将冲锋长矛高举过头，发出“西兰万岁”的呐喊。“王之典范”东翼的士兵自动让开一条道路。
这支骑兵全部都是由贵族子弟组成的骑士，即使防线多处被围攻的梅丁军队杀了进来，胡佛公爵仍未动用这支骑兵。胡佛行军作战多年，他早在看到巨型投石机的时候，便已知道这些可怕的武器并不只是让自己停下脚步而已，他把骑兵藏着掖着，也是为了等待这一刻的来临。
负责护卫投石机的4o多名梅丁骑兵也发现手持冲锋长矛、排着雁形阵的西兰骑兵疾冲而至。战士们纷纷挥舞武器，驾驭着跨下的战马冲上前迎战。虽然这些他们并不是强大的凯撒骑兵，数量也远少于敌人，但为了脚下的这片土地，他们没有任何恐惧和犹豫。
4o对2oo，结果不言自喻。战斗几乎在开始时就已结束了。一轮对冲之后，双方的长矛几乎都插进对方战士的铠甲内。正在作业中的梅丁技师们，见到护卫队被全灭，惊慌不惜，抛下了投石机，跳上空置的马车逃回本阵。幸存下来的西兰骑兵也不追赶，他们从马鞍上摘下装满油的水袋，把它们砸破在投石机上，让油料浸透进里面，然后点火焚烧。
在此期间，“八翅金雕”没有任何增援或夺回投石机的举动，他们冷眼旁观着西兰骑兵在自己同伴的尸体旁完成工作并撤离；然而就在四架组装好一半的巨型投石机陷入火海之际，一件令人意想不到的事发生了……
“轰隆隆……”燃烧中的巨型投石机发出连串猛烈的爆炸，旁边的骑兵被连人带马揭翻。梅丁人早在投石机里塞满了以炼金术制作的爆炸药剂，近一千瓶爆炸药剂同时爆炸，半径达到1oo多米的西兰骑兵全部被火球吞噬，只有不足三分之一能够逃出生天，而且很多骑士和马匹都负了伤。
胡佛公爵的双眼被怒火占据，对方故意将投石机阵地暴露出来，还倒贴上4o多名骑兵，居然是为了重创“王之典范”的精锐骑兵部队？
可是虽然本方的骑兵受到重创，但对方的投石机阵地也失去了，没有了令人忌惮的投石机，西军将士算是落下一块心头大石，阵形不由自主地往内收缩，形成紧密的防御，围攻他们的梅军想要撑开防线的缺口，更是难上加难。
“坎达尔·胡佛果然厉害，如果我不是研究过他的战例，总结出一点规律的话，肯定占不到任何便宜。”达成目标的布列敦将军稍稍露出半点喜悦的神色，“不过，你的神话就到此结束了。副官，启动第二阶段的作战计划。”
“第二阶段作战？您还留了一手？”神秘男子狐疑地望着布列敦，他也想知道在失去投石机阵地后，这位将军还有什么好牌可打。
突然，从“八翅金雕”的阵地背后响起一阵翅膀扑腾的声音。16只狮鹫从没人留意的角落里腾空而起，载着背后的骑士直冲天际。
在这场旷日持久的战争中，交战两国的空军部队几乎都集中到帕里斯城上空，拼尽全力争夺这座梅丁王都的制空权，每一只狮鹫，每一位空中骑士，都显得弥足珍贵；而16名狮鹫空骑离开帕里斯的战场，加盟到“八翅金雕”的阵容中，想必是得到国王的恩准。可是只有区区16名狮鹫空骑，对于那庞大、混战的战场又能起到多大的作用？神秘男子望着布列敦的后背，他弄不懂对方葫芦里卖什么药；但如果他再仔细观察一下的话，一定会惊讶地发现这16名狮鹫空骑根本没有携带任何武器。
西兰军队也发现了狮鹫空骑的踪影，包括穿云长弓兵在内的上百名弓箭手们紧密地围在指挥台附近。通常在混战中动用狮鹫部队，都是为了趁乱点杀对方的高级将领，因此这些弓箭手们的举动完全合乎常理，只是他们根本没想到，自己遇到了与常理背道而驰的敌人。
“给我瞄准，一旦他们进攻射程，立即射下来！”胡佛公爵一再重复着。此时他担心的不是自己，而是身边的王储哈伦王子。如果王室内部真有内j，那么梅丁人必然知道王储此时就在“王之典范”军中，这些狮鹫空骑很可能是针对王储而来的。
然而接下来发生的事没有任何人可以预料。梅军的空骑并没有占据有利高度投掷标枪，因为他们根本没带。他们在自己的狮鹫坐骑背上挂满十几个水袋，里面装的全是油料，空骑们在空中将油料全部点燃，倾刻间连人带狮鹫化成一团火球。烈焰焚烧之下的狮鹫发出连声惨声，往地面直撞下去！
“嗖嗖嗖嗖嗖……”看到此情此景，不等军团长大人的命令，上百名弓箭手便已松开手中的弓弦，利箭直扑向坠落大地的火球。然而，即使狮鹫和空骑被射成刺猬，他们也带着满身的火焰砸落到西军的阵地中，油料四处飞溅，周围正在血战中的双方士兵立即变成一个个火人，惨叫着四处奔跑。原本整齐有序的“王之典范”阵形顿时大乱。
牺牲投石机阵地的目的并不是为了重创西兰的骑兵，而是故意将本方的投石机毁灭给西兰人看，让敌人觉得不会再受到密集攻击，从而紧缩阵形，为本方的狮鹫部队进行自杀式攻击创造条件。神秘男子感到后背的冷汗不住地冒出来，想不到这个以骑士精神为荣的国度里，竟有这样为达目的不顾后果的男人，他有些心有余悸地说：“没想到你如此歹毒……”
“要说歹毒，我还远远比不上你们？我们的勇士是为了保卫国家而牺牲，而你们呢？为了争权斗利把自己的士兵送上绝路。”
说完，布列敦将军便不再去管那神秘男子。他拔出佩剑，高声喊道：“‘八翅金雕’的将士们，如你们所见，无数同胞已经回到了光明上神的怀抱；但是，勇士的血不会白流，为了侵略者的末日，他们愿欣然战死！现在我们要做的，就是沿着牺牲者用生命开拓的道路，代替他们夺取最终的胜利！全军突击！”
“为了牺牲的勇士！”
“八翅金雕”的阵地上发出雷鸣般呐喊，撼动着大地，梅丁王国最强大的军团终于出击了……
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第十一章 老兵谢幕
没什么比遇到重装骑兵更让步兵们感到恐惧的事。以重装骑兵为主力的“八翅金雕”军团，发动了集团式的冲锋，铁蹄践踏大地的声音有如滚雷，整个索隆平原都在震动。地道里无法隐藏像马这么大的生物，所以无论是“绿宝石”、“闪光斗蓬”还是杂牌军，都是清一色的步兵，他们冲刺的时间足够让那些熟练的西兰弓箭手泼下三、四轮箭雨；然而当骑兵发动冲锋时，正与梅丁步兵搅在一起的西兰弓箭手们最多只能拉动一次弓弦，冲锋长矛便已刺到自己的鼻尖。
冲在最前面的是凯撒骑兵，他们和战马上下都安装了强力、致命的武器，他们在战场上人挡杀人神挡弑神，将前进路上的敌人悉数撕碎，任由战马从残缺不全的尸首上践踏而过。由断肢残臂和人体内脏组成的腥风血雨，沿着凯撒骑兵的冲锋路径漫沿，将西军的阵地硬生生撕成几块。
形势急转直下，但“王之典范”的将士并未慌张，即使是在休整期间补充的兵力，也是来自其他军团的身经百战的老兵，懂得在逆境中如何谋求生存。在骑士的集团冲锋中幸存下来的士兵们，自觉地聚集到本方的重步兵身边，如果说有什么能反击不可一世的重骑兵，就只有这些手持长枪的战士。被分割包围的西军以此为依托，形成了若干个互相独立、井然有序的圆形防御阵。强冲圆阵的骑兵被精钢长枪连人带马刺穿，跟在骑兵背后掩杀过来的轻步兵，又受到被重步兵保护的弓箭手狙杀；梅丁骑士们无法扩大战果，就在各圆阵之间四处游走，阻止西兰人汇合。对梅丁人来说，时间是站在他们这边，只要等本方的弩兵方阵集合完毕，就是这些负隅玩抗的侵略者的末日。
如今“王之典范”已伤亡过半，即使是被称为“军神”的坎达尔·胡佛，也知道原订进军北路包抄帕里斯的作战计划已彻底破产，但他没有放弃抵抗，如何将哈伦王子和其他还活着部下带回去，尽可能地保存“王之典范”的骨干，是胡佛现在思考的问题。而在绝境之下杀出一条生路，唯一的办法就是擒贼杀擒王，趁着群龙无首的敌军陷入混乱之际杀出重围。
胡佛公爵在指挥台上四处搜寻。诡计也好、数量优势也罢，能把“王典之范”逼到如此绝境的指挥官绝非庸俗之辈，由己推人，仗打到这个份上，任何一位优秀的将领都会亲自领兵杀入敌阵，而不是躲在士兵后面苟且偷生，所以这个人一定在战场上。胡佛想的没错，梅军的总指挥官布列敦将军也的确亲自带人冲杀来，他的目标很明确，就是敌军的指挥台！因此他们很快就相遇了。
在4oo多米远的距离，两位指挥官隔空对望着，虽然没有说话，但四只虎眸在互相接触间就洴撞出激烈的火花。胡佛公爵有些意外，想不到自己会载在一个如此年轻的青年；但是，为了王子和部下，这颗冉冉上升的将星今天必须提前陨落。胡佛把自己的长矛交给身边的军官，取出长弓和箭，准备狙杀布列敦将军。虽然胡佛公爵没有“弓之骑士”的称号，但西兰王国人人皆会弓技，作为王牌军团的指挥官又是久经沙场的老兵，他的弓技令不少弓之骑士为之汗颜。这个距离虽有些远，但他绝对有信心能一箭射杀目标！
可是就在胡佛公爵尚未将弓弦拉满之际，他的眼角瞟到布列敦的旁边约1o米处，只见一条穿着灰色斗蓬的身影隐藏在敌军士兵之中，让胡佛公爵感到惊奇的是，此人手中拿着一把和他样式典型的长弓，而且弓弦早已拉满。虽然这个人男人瞄准的是指挥台的方向，但胡佛公爵感觉到，此人目标并非自己，而是……糟糕！
现在转过长弓为时已晚，因为对方已松开了弓弦！胡佛公爵没有任何思考，他把弓往地上一扔，冲向站在数米外的哈伦王子，一把将王子撞开；原本射向王子的箭矢，穿透了胡佛公爵的战甲肩膀上。公爵惨叫一声，身体被余劲未尽的箭矢带起，往后倒飞起三、四米才“咚”的一声摔在指挥台的木制地板上。
“军团长！”“老师！”
指挥台上的其他军官和哈伦王子，发疯般围了上去。而另一边，失手后的神秘男子顿了一下脚，拿着他的长弓隐没在人群中间。
“老师，您……”哈伦王子握着公爵血淋淋的手，捡回性命的他不知道该说什么。
就在此时，军医和随军牧师也冲上了指挥台，为公爵取出箭矢、施法止血。
“军团长，箭上被涂了剧毒。”军医拿着被剪断的箭矢前端，只见箭头是黑色的。
“混帐！肮脏的梅丁人，正面打不赢，就用毒箭来暗算军团长！”一名年轻军官气得一拳打在地板上，将指挥台的地面打穿一个洞。
“不对。”胡佛公爵已经缓过劲来，“这支箭不是为了我准备的，而是……”公爵望向哈伦王子。
“都是为了我，老师您才会……”王子满脸悔疚。
“我的伤势并不重要，重要的是这个。”公爵从军医手中接过那半截血血淋淋的箭，把它递到哈伦王子手中。
“这是、自己人的箭！”另一名军官惊呼道。
“殿下，请听我说，”公爵用还能活动的一只手，抓紧王子的肩膀，“在那个杀手向您射出此箭的一刹那，我看清楚他的长相，他就是……”
公爵说出一个人的名字，指挥台上顿时一片哗然。
“原来是这样，我知道出卖我们的内j是谁了。赌上王储的名义，我一定要让这个人付出代价！”王子咬牙切齿。
“没错，殿下您必须带着证据回国，揭发那个人的罪行。”胡佛公爵以嘱咐的语气道。说完，他望向蹲在他右边的一名年轻副官：“苏利文，你的年轻和体形都与殿下差不多，快脱下衣服和殿下对换。”
“是。”苏利文答应道。
“殿下，我会发动一次反攻，趁着混乱我们的骑兵会分头突围，您就隐藏在这些突围的骑兵中逃出去。以您的战技，应该不难做到吧。”公爵对王子道。
哈伦听后使劲地摇头：“不行？要走一起走。我是不会抛下您，也不会弃下军团任何一位弟兄。”
“殿下，您的责任远重于我等性命。”胡佛力劝道。
王子再次拒绝：“我失去了您这位导师、王国失去了您这位‘军神’，还有何责任可言？”
“听着，我们需要的未来国王是一位明辨事理、分清轻重的明君，而不是意气弄事的小屁孩。”公爵以无可辨驳的眼神盯着哈伦。
“那……好。”王子知道自己无法抗辨，只好忍痛答应了，“老师，我向您保证，一旦我脱险，一定会带人来救您。”
“别管我们。不要浪费时间去搬救兵，直接去找艾登·芬格吧。”
“‘神鹰之眼’艾登·芬格？他不是因为反对战争被父王砍了脑袋吗？”
“不，芬格候爵没有死，他作为赎罪兵被送来梅丁的战场，如今正在帕里斯城指挥军队。”
“好！我现在去找芬格候爵，他是跟您齐名的‘军神’，一定有办法的。”
“我说过不要来救我。艾登会护送您回国。他一开始就是对的，我们不该挑起这场战争……”
指挥台上对话的同时，敌人也在进行着重大的调动。在占此大优的情况下，督战队已经没有存在的意义，被部署在各友军中队背后的弩兵们接到命令后迅速靠拢。这些老兵们的行动高效而有序，短短十分钟内，就有8o的弩兵完成集结。
“成功了吗？”布列敦问回到自己身边的神秘男子。
“没有。”对方摇头道，“胡佛公爵为他挡下了一箭。”
“我只能表达遗憾，你们的‘王之典范’将不复存在。”
可就在这个节骨眼上，西兰士兵们突然发起疯狂的反扑。笼罩向梅军士兵的不仅是熟悉的利矢，还有唯一对抗重装骑士的精钢长枪，一些闪避不及的骑士被投掷过来的长枪连人带马扎穿，处于攻击准备中的梅军阵形大乱，西兰军队趁机拨出轻便的刀剑冲上来。双方的军队再次扭杀在一起。
“冲！冲！把敌人杀个片甲不留！”
指挥台下，胡佛公爵肩膀包扎着纱布，挥舞着他的长预览怒吼着。周围的西兰士兵在他的催促下发动了一轮轮的猛扑。
“他还活着？”神秘男子不禁对自己涂在箭上的毒感到怀疑，突然，他的注意力集中到站在胡佛旁边、被数名士兵用大盾保护起来的哈伦王子身上，“可恶，这样子我没法下手。”
“有什么意义？他应该知道这种孤著一掷的反击，只会加速他的军团的覆灭。”布列敦将军从另一个方面思考对方的意图。
随着步兵冲杀的，还有5o多名剩余的骑兵，他们采取分散突击的方式，从四方八面冲出重围，其中大部分人惨死在乱军之中，但仍有8、9名骑士逃出生天，驾驭着战马向西、南两个方向逃窜。随后，西军传令官挥动军旗，正在拼死反扑的西军步兵迅速收拢，集合到胡佛公爵身边。“集中往北突击，去巨魔平原。”胡佛公爵一声令下，剩余不足四分之一的“王之典范”将士们整齐地发出呐喊，形成一个细小但尖锐的“箭头”，狠狠地插向“绿宝石”军团的阵地。被“王之典范”打得晕头转向的“绿宝石”新兵们措手不及，哭爹喊娘，“绿宝石”的阵地就这样被残兵败将撕裂开。
“他们派信使去搬援军。”一名副官来到布列敦将军面前，将一封信关到长官手中，这封短促、简单的求援信是从一名西兰骑士尸体上发现的，每一位突围的骑兵身上都有这样一封信。
“援军？这里距离最近有西兰军队驻守的城镇，都有两天两夜的路程，他们不可能坚持这么久。”布列敦将军眉头一皱，“胡佛为何要去巨魔平原？那里是大6十大绝境之一，比我们的追兵还要凶险。”
“可在没看到哈伦的尸体之前，一切都无法定论，如果让他们成功穿越巨魔平原，到达罗卡尔帝国，所有努力都白费了。”神秘男子提出意义。
布列敦将军把求援信一扔，下令道：“停止追击那些信使，让骑兵迂回到敌军前方，截断他们进入巨魔平原的道路。”
两个中队的重装骑士从“王之典范”的左右两边向前突进，四只蹄远胜两条腿，在“王之典范”即将进入巨魔平原之前，骑士们成功拦住了他们的逃亡之路。然而这些如同丧家之犬般的西兰人，在逃亡之路被截断之后，并没有冲向由重装骑士组成的铜墙铁壁，反而原地摆开了防御阵形。
“他们不是要逃到巨魔平原吗？胡佛到底在想什么？”布列敦将军感到奇怪，但很快他就发现了问题所在，“不对！胡佛明知道求援毫无意义，为何还要派出信使？那些根本不是信使，哈伦就隐藏其中！”
“不可能，哈伦不是在胡佛身边吗？”神秘男子道。
布列敦懒得解释，他下令从骑兵中抽调出1oo多名精干铁骑，往西兰骑兵逃跑的方向追击。与此同时，胡佛公爵也看到对方骑兵的调动。“不好，我们的意图被发现了，他们派兵去追击王子殿下。”胡佛道。
“那现在该怎么办？”假扮王子的苏利文问。
“战至一兵一卒，为殿下争取时间！”
西军的阵地又一次发出了呐喊，残余的西兰士兵们调转枪头，不顾一切地猛冲向布列敦的指挥台所在之地。布列敦将军立即明白对方的意图：“坎达尔·胡佛，你就这么想死？取消刚才的命令，全力围歼‘王之典范’！”
在布列敦看来，这场战役已经结束了，就算杀不了哈伦王子，能全灭敌方最精锐的军团，已是最大的胜利。
……
残酷的厮杀一直持续到晚上。“王之典范”的将士们虽然拼死抵抗，但在过于悬殊的力量对比下，那些无数次从鬼门关杀回来的老兵们，最终一个个地倒下，永远结束了他们的征途。汇集了西兰王国最多老兵的传奇军团“王之典范”，折戟沉戈、全军覆没。
梅丁军队的总指挥官布列敦将军来到“王之典范”最后两名抵抗者身边，他们就是副官苏利文和军团长坎达尔·胡佛，如今他们已成为了两具插满箭矢的尸体，但两人的身躯并未倒下。苏利文半蹲在地上，撑着“王之典范”的军旗而不倒；胡佛则用一根折断的长枪住着自己的后背，致死都维持着举矛的姿势。但他们脸上却挂着笑容。
老兵谢幕，没有遗憾。
“坎达尔·胡佛，我始终都比不上你。”布列敦将军感慨道。
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第十二章 光之暗影
索隆平原的大战轰动三大6。没人会相信名震天下的“王之典范”军团就这么全军覆没，彻底从西兰军队的战斗序列中消失。南路军虽未遇上“八翅金雕”那样的强敌，但是北路军的覆灭给将士的心理造成极大压力，他们进军缓慢而消极，西兰人从南北两路夹梅丁王都的计划彻底失败，战争的格局发生着微妙的变化。后世很多历史编写者，都把索隆平原的这场战役，当作是整场战争的转折点，因为自此之后，梅丁王国从战略防御变成战略进攻……
“王之典范”覆灭的消息，12个小时之后就传回西兰王宫，国王听此愕耗之后，一病不起；然而，在此之前的8个小时，详细的战报便已被递交到教皇的手中。
此时，圣教皇岛正处于太阳出来之前的黎明时分。
弗里奥一世将报告收起来，如此轰动的消息，他似乎毫不在意。“哈伦王子呢？梅丁人有没有抓到他？”教皇问毕恭毕敬守在旁边的宗教裁判所总审判长西克斯图斯。
“没有。”西克斯图斯摇头道，“据我们安插在两国的眼线报告：自从哈伦王子化妆成信使逃走后，似乎已经失去了踪影，现在梅丁的军队和西兰的间谍正在全力搜捕他，两国都不会放过他的。照此推断，哈伦能去的地方只有一个：帕里斯城。除了投奔‘神鹰之眼’，这个落难王储已经无家可归了。我已经作好安排，让梅丁人能在哈伦进城之前截住他。”
“谁让你这么做的？不得随便动用我们的情报人员。”教皇轻描淡写地道。
“陛下，哈伦逃脱已是计划之外，如果让他成功逃回西兰，岂不是破坏了我们的计划？”西克斯图斯有些着急。
“西克斯图斯，你不仅要学会有远见，还要学会因时造势。”
“教皇陛下，我不明白。”
“虽说通过一位叛逆的王子来清除掉他的王储兄弟，协助其登上王位，有助于我们控制西兰王国，但也有可能被对方过河拆桥；就像当年的都里斯一样。既然哈伦能活了下来，我们不妨把计划改一改。”
“可是……哈伦会听我们的吗？”
“根本不需要让哈伦屈从，他只是一个契机，我们还是有其他办法可以号令整个西兰王国。”
“什么办法？”性急的西克斯图斯冲口而出。
“该让你知道的时候，你就会知道。”
教皇没有再解释太多，西克斯图斯也知道自己不该追问。
片刻之后，还是教皇首先打破沉默：“西克斯图斯啊，你可知道，现在朕心中最忌惮的是什么吗？”
“陛下所忌惮的……”西克斯图斯久久思索，想了很多答案，但都一一否决，只得摇头回应，“陛下，我实在想不出
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