以实现突破。与此同时，德军的交通补给线也因而大大缩短了。盟军在这方面的优势不及德军，他们的后勤保障体系**且混乱，负责后勤工作的高级官员心怀私心设法自保。这说明，在打消耗战上盟军处于不利地位，因为要打赢场消耗战，没有科学有效的后勤保障是绝对不可能的。
虽然盟军已经占领了安特卫普港，但德国第15集团军仍然控制着港口出口，只有将其赶出斯海尔德河河口两岸，这个港口才能投入使用。蒙哥马利已经被阿纳姆的战斗搞得心烦意乱可以理解，于是将清除斯海尔德河河口德军的任务交给了加拿大第1集团军。10月8日，负责指挥西北欧海军作战的海军上将伯特伦拉姆齐爵士告诉艾森豪威尔加军遭到德军的顽强抵抗，弹药等补给已经开始短缺，至少要等到11月1日才能将德军赶出斯海尔德河。艾森豪威尔深感不安，命令蒙哥马利前往那里清除河口的德军。随后，场不合时宜的争吵爆发了：蒙哥马利拒绝接受这项任务，他认为这样做无疑将自己悄无声息地抛到边，从而使美国人“窃取”本来属于自己的荣耀。他还指出，阿纳姆战役之所以失败，都是因为艾森豪威尔未能制定出份令人满意的作战计划。此时，艾森豪威尔别无选择，只能提醒蒙哥马利他才是盟军最高指挥官，如果蒙哥马利不愿服从他对这件事的处理，他只有将这件事交给“更高层人物”来处理。蒙哥马利很快就明白过来，要想让罗斯福支持自己将艾森豪威尔解职是不可能的，在美国大选之年，让位竞选总统支持个外国将领而冷落本国英雄，从政治角度考虑也是不可接受的。同时，丘吉尔必将与罗斯福保持致看法，即使蒙哥马利地位再显赫，为了整个盟军的团结，他也必将成为个牺牲品。认识到这点以后，蒙哥马利小心翼翼地改变了立场，随后立即下令英军部队，全力以赴消灭斯海尔德河的德军。
扫清道路
在蒙哥马利同意优先进攻斯海尔德河时，战斗仍在顺利进行。波兰装甲师和加拿大军队起，已经将斯海尔德河南岸的德军赶出了32公里，但是这个距离还不到总距离的半。德军也清醒地知道斯海尔德河对于盟军的重要性，于是在河口设重兵把守，特别是在瓦尔赫伦岛，德军在此驻扎了12 000名守军，建造了非常坚固的阵地，同时配有50门重型支援火炮。整个弗拉辛恩小镇已经变成了个防御堡垒，房屋被改建成坚固的支撑点，向进攻者实施致命性多层次的火力袭击。
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战争史上最重要的24小时9
英加联军开始向德军阵地发起进攻，但由于天气状况恶劣，飞机或者无法起飞，或者根本无法准确瞄准目标，因此进攻得不到有效的空中支援。加拿大第3师使用两栖装甲战斗车辆沿着斯海尔德河前进，直到11月2日才最终占领了位于克诺克的最后个据点。10月24日，加军第2师沿着贝尼兰半岛向德军发起进攻；与此同时，英军第52师已经成功穿过斯海尔德河，并设法将德军逼进了加军的包围圈。10月底，德军被赶回到瓦尔赫伦岛。
空中突击
通过使用空中力量，盟军解决了进攻岛屿的困难。盟军计划人员认为，占领岛屿的最佳方法就是炸开韦斯特卡佩勒大堤，放水将岛屿淹没。10月3日，盟军开始使用“蚊”式和“兰开斯特”轰炸机向大堤发动第轮空袭，接着又于10月7日11日和17日对其进行了狂轰滥炸。轰炸结束后，除了沿岸的沙丘和米德尔堡及弗利辛恩的几个城镇以外，绝大多数岛屿被淹没在汪洋之中。在随后两天里，为了削弱德军的防御能力，盟军又对剩下的地区进行了空中和海上轰炸。11月1日，英军突击队在韦斯特卡佩勒和弗利辛恩登陆。加拿大军队在穿越堤道时被德军击退，在随后两天里与敌人展开了激烈的拉锯战。由于炸堤而产生的洪水也给英军突击队带来了很多麻烦，连串的小岛挡住了前进的道路。在进攻弗利辛恩的过程中，盟军遇到了更多困难，但经过激战后，德军于11月4日缴械投降。就在当天，英国皇家海军开始清除斯海尔德河中的水雷，10个小型扫雷舰队奉命在未来3个星期内彻底消除水雷的威胁。11月28日，第批运输舰船安全到达。到12月初，整个港口开始完全正常运转，盟军的后勤保障得到了极大改善，港口能力有了剩余，解决了数月以来港口吞吐能力不足的问题，为后来的战争提供了强有力的保障。
美军的进攻
当英军忙于斯海尔德河的战斗时，美国第1集团军由于布拉德利已被提升为第12集团军群司令，司令由刘易斯霍奇斯接替于9月12日向亚琛发起了进攻，由于德国守军恪守希特勒的命令，决心战斗到最后刻，战斗变得极为艰苦而惨烈。10月22日，经过6天激烈的巷战，德军的环形防线只剩下城市的角。美军步步紧逼，将德军包围在个4层的防空掩体内，随后又向掩体发射了155毫米口径的榴弹。经过12个小时的轰炸，德军被迫投降。亚琛之战是场特别惨烈的战斗，但其程度却无法与在许特根瓦尔德森林发生的战斗相提并论。
许特根瓦尔德森林宽约20公里，从比利时韦尔维耶直延伸到德国迪伦，著名的“西墙”防线的段就从中间穿过。从9月份到10月份，美军向德军发动了系列进攻，消灭德军33 000人，于12月8日到达鲁尔河两岸。当第1集团军在许特根瓦尔德与德军交战时，巴顿领导的第3集团军已经向梅斯发起进攻。11月20日，德军弃城投降，美军继续前进，于12月初到达了“西墙”，但已经有55 182人伤亡。随着盟军部队的攻势渐失，蒙哥马利开始向艾森豪威尔施加压力，要求改变战法，迫使德军进入运动战，从而结束当前的消耗战。
当认识到战争还要拖延到1945年时，盟军内部出现了些消极情绪。但不容置疑的是，盟军至少已经成功迫使德军全线撤退，这种战果来之不易。同时，还有部分“西墙”防线需要突破。另外，安特卫普投入使用后，自夏天以来直困扰盟军的后勤问题得到了解决，盟军开始考虑如何彻底打败德军。然而，不容忽视的是，盟军的战略已经不合时宜，失去了生命力。12月28日，在艾森豪威尔见到蒙哥马利时，他承认自己的计划已经无法为盟军带来梦寐以求的成功。对于当时的盟军，蒙哥马利有关运动战的想法也许可以提供条可行的办法，但问题是怎样才能迫使德军打运动战他们都在思索该怎么打这样场仗。12月16日，希特勒向阿登发起了大规模的进攻，至此，他们的问题终于有了答案。
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战争史上最重要的24小时10
在“闪击战”取得系列令人惊骇的胜利之后，德军占据欧洲战场主动权的优势便开始逐渐丧失。早在1944年年初之前，德军就已经陷入困境，而且这种情况还有更加恶化的趋势。随着第二战场的开辟，德军被迫撤回自己从前的阵地。当1944年岁末即将来临的时候，盟军取得最终的胜利只是时间早晚的问题。
抵达阿登1
尽管德军已经陷入了十分可怕的境地，但是希特勒对此视而不见，仍然坚信最终的胜利必将属于他的第三帝国。看到防御战取胜已经无望，他决定铤而走险，将目光转向进攻。1944年8月19日，希特勒首次提到将于次年发起次进攻的想法。他向几个值得信任的军事顾问解释说，他准备把进攻时间定在11月份，因为那时的天气状况十分恶劣，盟军空袭行动将受到严重限制，无法对地面部队实施有效的支援。两星期之后，他就把冯龙德施泰特召到他的“狼岤”大本营，让他继续担任西线总司令。希特勒之所以这样做，并不是因为冯龙德施泰特曾经准确判断了诺曼底的形势，也不是承认了对他的解职是不公正的。希特勒其实非常讨厌冯龙德施泰特，因为他是普鲁士军官团的代表，在自己面前总是趾高气扬；另外，据说冯龙德施泰特曾在私下谈话时把他称作“下士”，这对曾经是军士的他具有明显的轻蔑之意。虽然不喜欢冯龙德施泰特，但希特勒还是重新起用了他，因为他知道，大多数德军士兵对这位70岁的德高望重的陆军元帅充满了崇敬，希望以此来鼓舞士气。另外，希特勒也希望通过对冯龙德施泰特的任命来迷惑盟军。他认为，盟军可能以为冯龙德施泰特会按战争的“规则”行事，在局势对德军如此不利的情况下决不会采取进攻行动。
冯龙德施泰特重出
由此可见，冯龙德施泰特只是希特勒利用的个工具而已。希特勒没有向冯龙德施泰特透露他的进攻计划，只是简单告诉了这位刚刚复职的总司令，他的任务是在“西墙”陷落以前，尽可能地在正面进行防御，与盟军打场具有决定意义的防御战。为了使欺骗计划更加天衣无缝，他又告诉冯龙德施泰特，鉴于当前兵力不足，发动进攻是不可靠的。于是，冯龙德施泰特带着官复原职的喜悦离开了会场，但他刚刚离开，希特勒就开始制定进攻计划。
对冯龙德施泰特有名无实的任命很难改变德国的命运。他的参谋长韦斯特法尔上将不得不告诉这位归来的陆军元帅说，德军阵地面临着非常严峻的危险。韦斯特法尔后来谈道，如果盟军向德军西部前线任何个地点发动次大规模进攻，灾难早就降临了。实际上，“前线”词用用在这里都有点勉强，因为在整个德军防线上有许多缺口。另外，德军没有采取任何措施阻止盟军渡过莱茵河，在莱茵河的众多大桥中，没有座大桥安装了爆破装置。直到1944年10月中旬，这个具有潜在致命性的失误才得到纠正。德军战斗力薄弱到令人难以置信的地步：冯龙德施泰特重新接管司令部时，在西部前线只有100多辆可以参战的坦克，与之相比，盟军拥有8 000辆坦克；虽然德军拥有13个步兵师，但其中的12个师已经没有完整的参战能力；另外14个师的作战能力也非常有限，作为正规的战斗部队，他们对实现作战意图和作战目标已经无法发挥任何作用。
上帝保佑
如果德军拥有强大的空中力量，这些不利因素还可以得到定程度的弥补，但他们的空军力量也十分可怜。盟军战斗机的连续轰炸加上东线战场对空军的需求，使得德国空军与盟军在数量上的比例为1∶25。但从总体上讲，还不能认为德军已经在失败的边缘上摇摇欲坠，毕竟，希特勒还有其他主意。
希特勒认为，由于上帝的保佑，他逃过了密谋暗杀的劫难。这种想法使他信心大振，根本不考虑战争的惨重损失，而是将注意力集中在些积极因素方面。首先，国内的局势令他非常放心，密谋暗杀事件并没有引起国内政局动荡；另外，希特勒对密谋者以及任何与这件事沾边的人的残酷镇压使他相信，反叛活动再次发生的可能性不大。
在希特勒的战争努力没有因公众反对而遭到削弱的情况下，他宣布了个事实：在他手下还有将近1 000万全副武装的部队，其中绝大部分大约700万是陆军和党卫军；另外，德国还有大量的人力资源可以利用，可以前往前线作战的人力资源并没有衰竭。希特勒还认为，虽然德国已经经历了连续两年多的空袭，但它的军工企业并没有瘫痪，仍在源源不断地提供军用物资；通过转移疏散工厂增加劳动时间大量使用苦力疯狂减少民用消费品产量，德国工业创造了不凡的产值。事实确实如此，德国的工业产值直在增加，而不是在下降。到了1944年秋季，作战飞机武器和弹药的产量都创造了历史记录。这些因素说明，希特勒对挽救败局充满了希望。
抵达阿登2
事实上，希特勒没有理由像他想像中的那么乐观。虽然，德军可以继续征募新兵，但这些人不可能形成有战斗力的部队。征募的年龄被提高至60岁；那些曾因身体原因而不适合服役的人也被允许加入到部队中来；后备役人员实际上是由那些曾在部队服役，后来因残疾而退出现役的人组成。另外，前线来自海军和空军的士兵越来越多，他们都是被临时重新组合起来的，这说明，前线部队上虽然有着许多训练有素经验丰富的战士，但他们对地面战知之甚少。
失败的德国空军
从表面上看，英美联军的空中进攻有减弱之势，但这只是个误导而已。第三帝国的防空需求使其将飞机制造的重点严重偏向战斗机。虽然轰炸机仍在生产，但德国空军的力量构成出现严重的不平衡，缺少支援地面部队作战的空中打击力量。种种迹象表明，在盟军的空袭行动对地面作战的支援力度不断增强的条件下，德军地面部队的作战由于缺少空中支援而变得更加艰难。虽然分散的军工企业状况良好，但是，由于盟军对交通设施的轰炸，大件的军品很难运抵计划中的使用部队。就作战飞机而言，数量固然越来越多，但是德国空军缺少驾驶它们的飞行员。虽然德军可以招募志愿者来接替那些死去的飞行员，但是那些新来的飞行员缺少经验，许多人还没完成飞行任务就被敌人战机逐出天空。希特勒对喷气火箭动力飞机，特别是262飞机充满了希望，但令他遗憾的是，这种飞机的服役时间被不断拖延。没有人敢告诉希特勒，他将262建造成为战斗轰炸机而不是单纯的战斗机的做法直接导致了服役期的拖延；也没有人敢告诉希特勒，与历经测试的活塞式发动机战斗机相比，使用最新技术建造的喷气式飞机的性能很不可靠。
希特勒拒绝接受全部的现实，因为他认为德国面临的问题是缺少时间：德国需要喷气式飞机投入现役的时间；需要大批武器装备前线部队的时间；需要后备役部队投入现役的时间。对于德军而言，西线战场的时间更为紧迫。因为，在东线战场的巨大投入使得苏联在短时间内不可能对德国境内任何个地方构成威胁，这样来，德军就可以积蓄力量，卷土重来。远在500公里以外的苏联红军很难对德国造成致命性的打击，并且，苏联最后次攻势也有所减弱。希特勒认为，他在东线有的是时间。然而，西线的情况却大不相同。
在西线，盟军在很短时间内就能对鲁尔区构成威胁。希特勒痛苦地意识到，失去鲁尔区将对德国造成致命性打击，因为需要在此重新创造个奇迹。但是，对于盟军而言，夺取鲁尔区绝非易事。登陆日后的第个月，德军就开始封锁法国和比利时的港口，对于从诺曼底继续向前推进的盟军制造巨大的后勤保障压力。当希特勒最初谋划进攻时，离安特卫普港重新开放还有3个多月。另外，他知道盟军必须突破“西墙”。对于盟军而言，“西墙”防线虽然并非坚不可摧，但其间布满了水泥掩体和铁丝网，地形也非常复杂，十分不利于作战。这也使得希特勒更有理由认为，赢得时间是有可能的。但是，困难在于时间本身并不能作为赢得战争的手段。希特勒可能已经陷入种种错觉之中，他并没有意识到，盟军不会让德军有任何喘息的机会，他们压倒性的人力优势和卓有成效的作战能力使他们能够步步地消灭纳粹德军。希特勒意识到，要想赢得时间，就必须主动发起场进攻。他认为，这场进攻必须能对盟军造成致命击；必须能够在形势对德军不利的条件下彻底扭转战局，为德国带来和平，从而确保个具有千年生命力的第三帝国不至于在成立十几年后就走向灭亡。在希特勒看来，要实现这个目标就必须重新发起攻势作战，尽管他的将军们不愿看到这切的发生。
致命击
要对盟军发起次致命性打击，西线战场是惟可能的选择，因为如果要在东线战场发动这样次具有决定性意义的进攻，则需要许多大规模的作战行动。在希特勒眼里，还有个重要原因使他认为西线战场将为德军带来惊人的胜利。他发现当前与他抗衡的联盟是历史上最不寻常的个联盟：首先，这个联盟由两个资本主义国家和个社会主义国家主宰，而双方存在着直接的矛盾和冲突；其次，美国和英国之间也是矛盾重重，前者希望看到大英帝国彻底衰落，而英国则在想方设法保住其帝国主义大国的地位；再次，苏联希望看到资本主义尽快灭亡，因此将英美两国看做比德国更为明确的敌人。希特勒声称，他所面对的联盟只是个纸老虎，在西线只需要通过次致命性打击就完全可以将其撕碎。他认为，西方盟国将会明哲保身，确保自己的和平，从而使德国能够将所有的精力用于消灭社会主义苏联，这种结果肯定受到资本主义国家的欢迎。
抵达阿登3
希特勒的估计没有看清反法西斯联盟的本质。虽然美国和英国之间存在诸多的不信任，美苏之间的不信任程度更深，但与他们消灭法西斯德国的决心相比，他们之间的矛盾几乎不值提。当谈到斯大林政权令人不舒服的性质时，温斯顿丘吉尔说，只要他们愿意加入到盟军中来并继续向德军开战，他就愿意向斯大林伸出友爱之手。盟军之间的矛盾是可以通过时间来解决的，希特勒简单的判断根本没有意识到这点，但正是这个简单的判断使他产生了在西线发动场具有决定性意义的进攻的想法。到了8月底，他已经清楚地看到自己必须面对的挑战。
组建力量
希特勒并不打算重用他的西线总司令，因此将组建25个师的任务交给了戈培尔。虽然这个任务几乎与宣传部长的日常工作毫不相干，但在发生密谋暗杀事件之后，希特勒对戈培尔的信任远远超过了他对军队高级官员的信任。然后，他命令西线的4个党卫军装甲师撤出前线，重新装备。虽然希特勒没有告诉冯龙德施泰特这样做的原因，但眼就可以看出，元首是在确保他的王牌部队优先获得最新的装备。这确实是希特勒的计划，他打算让这些装甲师在进攻中充当先头部队。为了控制他们，希特勒成立了个新的司令部第6装甲集团军，由约瑟夫迪特里希担任司令。
迪特里希临危受命
事实上，迪特里希其人非常平庸，他之所以能够不断升迁，并非是因为立下任何显赫的战功，而是因为他与希特勒早年私交甚笃。第次世界大战期间，他的军衔是军士长，这个职位很有可能就是他的军人生涯的尽头。后来，他加入了纳粹党，1928年成为希特勒的警卫队队长。到了1934年，警卫队更名为“希特勒警卫旗队”，逐渐成为武装党卫队的嫡系部队。后来，在奉命前往东线战场之前，他们参加了入侵波兰法国和希腊的军事行动。为了抵御6月6日的盟军进攻，这支部队返回西线战场，而当时的迪特里希已经升任党卫军第1装甲军军长。登陆日次日，希特勒命令他向盟军发起进攻，务必将盟军赶回大海。迪特里希只有2个师的兵力，完成这项任务对他来说根本不可能。党卫军第1装甲军非但未能将盟军击退，还在战斗中遭到惨败，几乎全军覆没。从很早开始，迪特里希就对希特勒的领导能力产生了怀疑，1944年6月7日发生的事件证明了他的怀疑是正确的：希特勒的确并非名军事天才。但是，他仍然是希特勒最信赖的将军之，因此很自然地成为第6装甲集团军这支部队在1945年初建时被命名为党卫军第6装甲集团军，但是在突出部战役中经常被称作第6装甲集团军，这是极不准确的军长。很多人对于他的这项任命存在疑问，有人认为，迪特里希也许非常有能力，但绝对不足以承担个集团军的指挥重任。还有少数人认为他只配当名军士长。
在确定了指挥官以后，希特勒需要找到个地方，来实施他的经过深思熟虑后制定的进攻计划。他不必找得太远，目标可能就在眼前。
阿登
希特勒决定将比利时港口安特卫普作为此次进攻的目标。盟军最近已经使安特卫普港正常运转起来，如果德军占领了这座城市，可以大大削弱盟军的后勤保障能力。除此之外，还有其他重要原因：通过向这座城市发动大规模的进攻，可以将英军加拿大军队和美军分隔开来，进而分而治之。希特勒认为这些情况非常切合实际，但是他没有考虑到这样次行动将要面临的巨大困难。希特勒对他的充满野心的作战目标毫不动摇，这使作战计划的具体步骤最终形成。到达安特卫普的最短路线是从北部的德军防线出发，然后沿亚琛北部美军和英军之间的分界线前进。希特勒认为德军部队应当沿尽可能短的路线前进，但亚琛周围的地形条件使他的快速进攻计划无法实施，因为整个战场被河流和运河分成两部分，这些河流和运河成了德军坦克突入盟军阵地的主要障碍。这迫使希特勒只能将阿登作为进攻目标，他对自己的选择非常满意。
抵达阿登4
最早在1940年，阿登就是个对德军进攻十分有利的地区，当德军穿过浓密的森林向阿登发起进攻时，法国最高统帅部被德军的勇气所震慑，因为阿登地区的地形条件极为复杂，法国人根本不相信敌人会从这里发起进攻，他们直将防御重点放在马奇诺防线上。希特勒认为，盟军如今同样很难料到他们会在阿登发起次主攻，因此必将取得累累硕果。虽然地形条件会使部队的机动受到限制，但是德军已经充分地论证过，装甲车辆能够快速穿过这个地区，希特勒对此也深信不疑。阿登被德军选为最理想的进攻地点还有其他方面原因：其，在阿登地区边缘的德国艾费尔高原有片大森林，德军增援部队可以在此隐蔽，避开盟军的空中侦察；其二，旦进攻开始，德军距离安特卫普仅有160公里；其三，对德军产生吸引力的不仅是较短的进攻距离，如果进攻取得成功，就可以将英加军队拦腰切开，同时对亚琛周围的美国第1集团军和第9集团军形成合围。希特勒很快意识到：如果能够成功占领阿登，他将取得次决定性胜利，迫使英美盟军求和。此外，这次进攻可以拖住半数的美军，消除其对鲁尔区的威胁，从而使他能够从西线抽调军队，将主要精力转向东线。希特勒认为，德军将于周内拿下安特卫普。鉴于上述种种原因，他最终下定决心，向安特卫普发起进攻。
希特勒知道，此次进攻与1940年的进攻是不同的。4年前，德军只是小试牛刀就攻入了法国和低地国家，但此时已经失去了当初的军事优势。1940年，德国空军拥有绝对的空中优势，到了1944年秋天，这种优势已经荡然无存。希特勒意识到缺少空中优势将严重削弱地面部队的进攻能力，因为盟军能够随时使用战斗轰炸机进攻德军的步兵纵队和装甲编队。既然不能依靠力量微弱的空军对地面部队进行保护，希特勒决定从进攻时间选择上寻求种不同的保护方式，争取利用天气条件为己方作战提供掩护。由于参加进攻的各师需要时间进行休整和训练，进攻只能从11月份开始。这就确保了在德军进入安特卫普以前，盟军无法频繁出动各种战机，对其实施轰炸。
最高机密
9月25日，希特勒在“狼岤”大本营又召开了次军事会议，在会议上透露了计划的更多细节：在进攻以前，首先由炮兵向盟军实施大规模的轰炸；随后步兵部队发动进攻，突破盟军阵地；旦上述目的达到之后，装甲师第梯队将迅速穿越盟军防线，向默兹河开进，占领所有重要的桥头堡；第二装甲师梯队后续跟进，然后步兵师向前突进，保护进攻部队的侧翼。第6装甲集团军将担负主攻任务，哈索冯曼陀菲尔将军指挥的第5装甲集团军和埃里希勃兰登堡将军指挥的步兵师将支援作战行动。希特勒指示德军总参谋长阿尔弗雷德约德尔带领参谋人员对计划做次认真的分析。因为保密问题极为重要，与会人员被要求签订份保密誓言书，违约者将被处死。希特勒指示，只有在必要时才能将计划告诉冯龙德施泰特和其他野战司令部的指挥官们。这点颇具讽刺意味，因为此前希特勒已经非常骄傲地告诉日本大使，他将于几星期后在西线发动次大规模进攻，而日本大使立即将这条消息向东京做了汇报，丝毫没有意识到信号有可能会被美军截获虽然后来发现美军未能正确破解这份情报。
总参谋部
虽然希特勒已经指示总参谋部人员对他的计划进行分析，但他们根本无权改动计划，他们的任务就是将计划框架补充成为个令元首能够接受的具体可行的计划。这就意味着，他们既不能拒绝接受这项计划，也不能对计划做较大幅度的修改。参谋部的制度规定，在制定份行之有效的计划时，参谋人员拥有充分的灵活性和自主权，但事实已经表明，这切已经不可能，就连担任总司令的陆军元帅凯特尔本人也只是负责油料和弹药的需求评估工作。
总参谋部最终在希特勒的计划框架内制定出了个具体的进攻计划，主要内容如下：德军将于1944年11月20日至30日之间的某时发动进攻；进攻将在蒙绍和埃希特纳赫之间的阿登地区展开；进攻的首要目标是攻占默兹河上的桥头堡，而后向最终目标安特卫普发起进攻；在进攻过程中，德军将沿着安特卫普列日巴斯托涅线与英军和加拿大军队展开交战，摧毁他们的作战力量。参谋人员认为，希特勒的计划虽然非常冒险，但还是有可行性的，如果计划缜密，很有可能取得成功。他们按照总体意图制定了5个行动方案，并将他们认为希特勒最可能接受的2个方案即“荷兰行动”和“列日亚琛行动”推荐给了希特勒。“荷兰行动”计划从芬落地区发起次单向进攻，目标是安特卫普；而“列日亚琛行动”将从2个方向进攻盟军。希特勒对两个作战方案都很满意，并在10月9日的会议上告诉约德尔，他认为双向进攻更为有效，于是命令参谋部起草份计划，将两个作战方案合并在起。但是，总参谋部遇到了个非常严重的问题，他们清醒地知道，德军的战争资源难以支持这样的计划。约德尔感到非常为难，但他不愿单独劝说希特勒改变计划，在这件事上，他希望野战指挥官们能够提出反对意见，但他们至今仍对元首的计划无所知。结果，约德尔最终没有让他们劝说希特勒减少进攻目标。
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抵达阿登5
为此，约德尔开始制定进攻发起后的计划。整个进攻将在蒙绍和埃希特纳赫位于亚琛南部32公里之间约96公里的正面上展开；第6装甲集团军将在蒙绍和洛斯海姆之间的突破口发起进攻，整个集团军将经过列日南部，穿越列日，向安特卫普前进；在第6装甲集团军的左侧，第5装甲集团军将首先进攻圣维特，然后顺势而下，直逼默兹河，随后在那慕尔上游数公里处渡河，向西北方向前进，绕过布鲁塞尔，支援第6装甲集团军的南部侧翼；勃兰登堡指挥的以步兵为主的第7集团军将进攻埃希特纳赫两侧，然后挥师西进，同时命令部分部队攻占埃希特纳赫南部。
最后的准备
计划工作的最后部分内容是关于如何将参战部队部署到各自战区。前面已经说过，由于美军的进攻严重阻碍了德军的准备工作，参战部队必须快速运抵战场。事实上，虽然德国的铁路系统有能力担当此项重任，但运输过程也不是帆风顺。人员坦克火炮以及相关的支援设备必须从东普鲁士荷兰挪威丹麦奥地利和波兰运抵集结地区从此可以看出当时德军力量多么分散。多数情况下，些参战部队要从前线上撤退下来重新休整，然后才被运往集结区。所有这切都要依靠德国铁路网络，这就要求它在管理和运行上不能出现任何差错。德军将铁路系统作为主要的运输工具，自有其中的道理。德国盛产原煤，它在19世纪末的工业化进程中修建了大量铁路。德国的铁路已被纳入军事体系许多铁路是在总参谋部的指导下为满足军事需求而非民事需求而修建的，运行效率非常高。虽然盟军的轰炸致使德国的车辆受到不同程度的损坏，但以德国国家铁路部门的规模和实力，这些损失很快就得到了弥补。
然而，德国人虽然可以控制其铁路运输，但无法阻止盟军对其铁路设施的日益猛烈的轰炸。幸运的是，盟军并没有将铁路作为其优先轰炸的目标。在轰炸目标上，英军和美军轰炸机部队领导人直没能达成致意见。英国皇家空军轰炸机部队司令空军上将阿瑟哈里斯爵士认为，轰炸德国重要城市将彻底摧毁德军的战斗能力；而他的美国同行则认为，轰炸德国的油料设施能够达到同样的目的，因此，德国运输系统直没有被当作优先轰炸的重要目标。直到登陆日前夕，艾森豪威尔才决定，如果轰炸机部队司令官们再不执行轰炸德国运输目标的命令，他就将辞职。在当时，这威胁非常奏效，这是因为轰炸机部队指挥官们认为，如果让伦敦和华盛顿的政治家们在自己和这位盟军最高司令之间做出选择，他们肯定会选择后者。虽然哈里斯直到临死那天仍然对轰炸运输设施的价值充满疑惑，他还是被迫将其列入优先轰炸的目标之中。美军仍然认为油料设施是最重要的轰炸目标。从轰炸的优先顺序上讲，铁路与弹药库和机动车辆生产基地相比，重要性确实要稍逊筹。在巨大的压力下，英军被迫将铁路放在第二优先轰炸目标，位居油料设施之后。
保卫机车
这样来，德军在铁路运输方面就有了定的回旋余地，能够在阿登战役开始之前将66个师的兵力运往前线。盟军对这些运输行动进行了27次空袭，但在时间上只给德军造成两天的延误。许多部队在运输过程中丢失了装备，极大地影响了在战争中作战能力的发挥，但空袭并没有阻止德军到达各自的战区。德军采取了系列措施对付空袭的威胁：迫使战斗轰炸机的飞行员从高空投弹精确度必然受到影响；所有火车配备了轻型高射火炮；火车驾驶室配备了装甲，保护机组人员免遭机枪火力和弹片的袭击。很显然，最后个措施非常重要，因为在通常情况下，空袭不会给机车造成多大损伤，但机组人员可能会中弹身亡，毫无疑问，没有他们火车是无法继续前进的。
但是，这些措施只是对付空袭的迫不得已的办法。主要的应对措施是设法将机车隐蔽起来。大多数火车选择夜晚或天气不利于飞机出动的时间里出行。为此，当地火车站和气象部门紧密合作，根据天气变化做出快速反应。另外，艾费尔高原浓密的森林以及铁路线上的许多隧道都为德军的运输提供了定程度的掩护。德军对运输行动的精心策划和控制使盟军无法对其实施有效的打击，确保了人员和装备能够快速到达前线。但这并不能够说明，德军在运输行动中的灵活性使盟军轰炸完全失去了作用，因为轰炸本身就是种威胁，使得许多重要物资的运输受到拖延。进攻所需的油料和弹药量非常庞大，由于空袭造成的拖延和混乱，使得这些物资无法全部准确及时地运抵战区。此时，弹药储备量基本能够满足计划需要，但不容忽视的是，整个作战计划是建立在快速进攻的基础上的，旦进攻受阻战争拖延，弹药消耗量将会剧增，军需品就会出现严重匮乏。
抵达阿登6
燃料和润滑油也出现了类似问题。虽然12月16日以前，德军已经筹集到了450万加仑的燃料和润滑油，但其中二分之都存放在莱茵河附近的临时仓库里，无法供部队随时使用。从9月到12月15日，共有2 000列火车运载部队和军需品抵达主要集结区。对于德军而言，这是个巨大的成就，但却使艾费尔高原的铁路系统不堪重负，几乎陷入停顿。12月17日，冯龙德施泰特的参谋班子不得不命令预备队师从莱茵河西岸登陆，这就意味着他们距离战区要比预想的远得多。直到12月15日晚，最后支参加首轮突击的部队还在往前线赶进。参加首轮进攻的德军力量不足，缺乏装备燃料润滑油
随着战场形势日益恶化，德**事指挥官们对希特勒的领导能力完全失去了信心。他的过度乐观和拒绝接受现实使得高级军官们陷入绝望之中，他们无法说服希特勒改变其战略上的严重错误。当盟军大兵压境时，希特勒又制定了项计划，希望以此改变即将失败的命运。他认为，向自己以前曾经取得过辉煌胜利的地段发起进攻，可以使德军赢得这场战争，这个地段就是：阿登。
进攻与防御1
德军选择将阿登作为攻击突破口的个主要原因就是：在此可以实现战役突然性，因为盟军不会料到德军会从这里发起进攻。从另方面讲，德军力量有限，只有采用声东击西的战术才能有效打击盟军。因此，德军能否取得这场战役的胜利，就取决于能否成功地实施欺骗，促使盟军对阿登地区疏于防守。此外，德军还寄希望于盟军情报部门出现失误，如果盟军的情报部门不能够从众多情报素材中准确判断出德军正在阿登地区进行集结，将对战局的发展产生重大影响。令人遗憾的是，虽然盟军情报官员几乎已经准确掌握了德军的作战企图，但却没有能够与决策层进行及时必要的沟通。
情报场景
“军事情报”这术语经常被愤世嫉俗者认为是种矛盾修饰法，这是对军事情报的错误理解，可能产生极大的负面影响。如果方对自身的行动安全具有强烈的防范意识，另方的情报人员将很难查明对方的实际部署和真实计划。在二战期间，设在布莱切利公园的英军密码中心破译了大量的德军密码电报，为盟军情报工作做出重大贡献。就在布莱切利公园将破译的德军情报源源不断地提供给盟军决策层的同时，德军仍在坚信自己的爱尼格玛加密机是无懈可击的，同时仍然热中于使用已被英国情报部门破译的加密方式发送绝密信息。然而，德军对爱尼格玛加密机使用的失败并不能否定其在信号安全方面的总体成就，也不能否定德军对欺骗战术重要性的认识。也就是说，德军并非轻易就会出现爱尼格玛加密机之类的失误。在分析阿登战役期间盟军情报部门是怎样被德军成功欺骗时，必须对这段历史进行回顾。当然这都是发生在1944年冬天的事情。
最高司令部
1944年9月初，华盛顿的联合参谋部开始考虑如何在年底之前结束战争。经过深思熟虑之后，他们对自己的方案信心十足，并将方案呈交给了美军总参谋长乔治马歇尔将军。在审阅了计划后，马歇尔将军通知艾森豪威尔，盟军已经制定了对德军发起次重大进攻行动的计划。艾森豪威尔对计
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