老爷子说：〃行啦行啦！睡你们的回笼觉去吧。〃他把谢平带到自己家里。桂荣忙打来盆水，踮起脚尖，把洗脸盆搁到谢平身边的长桌上。不一会儿，渭贞嫂搀着用棉被裹起的赵队长，步履艰难地也过这边来了。老爷子忙上前去扶住，并嗔怪渭贞：〃咋不听话，又把老赵弄起来了。〃
〃我又没聋。自己听不见！〃赵长泰在老爷子让给他的木圈椅里慢慢坐下。他的嘴唇尖嘬着，眼睛灼灼地乜斜，喉结不住地上下滑动，就这么一声不吭，满含怨嗔地盯住谢平。看了好大一会儿，他的眼眶里润润地潮湿起来。半晌，才回头问老爷子：〃怎么？想连夜给他办学习班？还是先让我把他带走吧……〃
老爷子说：〃你想再给他念念什么藏经？念哪本，他都懂得比你多，说得比你利索！现在跟他，不是念经的事！〃
〃交给我……〃赵长泰坚持道。
〃还是让我来调教吧。你这师傅，跟你这宝贝徒弟，是一路货。都不听话！都是不见棺材不落泪的破烂玩意儿！〃老爷子恨恨地，一点面子也不给赵长泰。谢平以为赵队长至少要开口为自己辩解几句，做做场面，却没料，他只是一声不吭地坐着。毫无表情地坐着。这真叫谢平意外。这几天，他看得出，赵队长和老爷子之间的关系确非一般。老爷子亲自骑着马，四处找大夫来给赵队长搭脉开方子，让淡见三带着两头宰罢剥罢的肥羊，去师部找大医院的熟人，给赵队长抓好药。他自己也是一天三趟往赵队长屋里跑，还下令固定最好的一头奶牛，挤奶给赵队长喝。但他又常常这么不讲场合、不分人前人后地数落、挖苦，甚至詈骂赵队长（但绝不在那些新生员面前骂）。而赵队长呢，每回都跟今天似的：不还嘴，不吭声，不以为然，毫无表情，尖嘬起嘴唇，木木地坐着……
他们之间到底是什么关系？
〃好吧。我不管。〃赵队长长叹一口气，让步了，〃你来调教。〃他从木圈椅里站起。渭贞嫂赶紧替他把棉被裹好，搀住他。他扶着长桌，慢慢挪到谢平跟前，一手按住谢平的肩，十分艰难地微笑道：〃没什么。这不才二十岁吗？要想着自己才二十岁。没什么！〃他的嘴唇哆嗦了，眼睛里的那点亮很快扩大起来，闪动起来，似乎要迸出眼眶来时，却凝住了。就在这一会儿，他突然收回手，抓紧了两边的被沿，靠渭贞嫂的搀托，转身走了。
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第55节：桑那高地的太阳（53）
〃从明天起，你给我到五号圈跟〃撅里乔〃去放两年羊。〃老爷子对谢平说。
〃放羊就放羊！〃谢平答道。
〃很好……〃老爷子冷冷一笑。他伸手去抓烟罐，但抓到后却又扔了。他扯开衣扣，脖子里冒出热汗，灰白的长脸泛起淡淡的红晕，起皱耷拉下来的脸皮一耸一耸地跳动。〃就这么不听话！这么不争气！这么经不住一点委屈！你谢平还能干个啥？你应该回你娘老子身边，再舔两年奶头！〃他吼道，〃你要好好向刚才从这儿走出去的那个家伙学学！要把他轮到的事都放到你头上，你恐怕早抹脖子上吊了！就那点忍耐劲儿？别以为你们从上海来了，就是桑那高地的太阳了，人就都该冲你们下跪！告诉你，别让我再对你失望了！〃
十四
哦，再给一笔红颜色，响亮的红颜色，
像钟声一般响亮的红颜色……
五号圈。它的标记就是门前那棵死树。戳出两枝干硬的树杈，秃秃的，被剥光了树皮，黄白黄白。上头挂着〃撅里乔〃随手需用的绳子（羊毛绳、麻绳和皮条子）、砍刀，一把部队里单兵作业用的小铲子，则不知他是从哪儿给闹来的。树杈上还挎着他心爱的马鞍、马鞭。长长的马肚带垂下来，哪怕你踩它一脚，他也会立马跟你翻脸。谢平不跟他计较：瘸子嘛，离了马是不行。可以理解。自从谢平到五号圈，那群羊简直就像也都跟着改姓了〃谢〃似的，那老混蛋再没管过它们，全撂给了谢平。他对谢平说：〃我给你在家做饭。你好好到戈壁滩上学学。〃可每天回来，黑黑的锅灶上，不是昨天余下的冷苞谷馍，就是中午那老混蛋自己吃剩的半锅山羊奶煮面条，早焖烂糟个屁了，只有〃面〃，而没有〃条〃了。老混蛋人呢？不知又上哪去逛荡了。谢平不跟他计较。喝不了那山羊奶煮的面条，就啃冷苞谷馍。还是那句老话，别人能待得住的地方，我谢平就不信待不住。操！
有一天，太阳忽然打西头出了……谢平背着大皮袄，挟着两本书，吆着羊群回圈，饮完羊，补完料，点完数，扣上圈门，回到他们住的地窝子里，看见撅里乔那家伙在窝里呢。没外出。而且一肩高一肩低地围着锅灶，真在做饭。屋里还真香。弄来点清油在贴饼子呢。稀罕！谢平把大衣朝地铺上一撂，洗洗手，便赶紧相帮着去烧火。他觉得老混蛋今天干点儿人事了，连屋子都收拾过了，豁亮多了。仔细看看，又觉得什么也没动。窗户台上撂得乱七八糟的卷烟纸和莫合烟屁股都还在。但谢平总觉得屋里少了点啥。烧着烧着火，他忽然想起来了，自己堆在地铺枕头边上的那些书不见了。他撂下手里的柴火棍，扑到地铺上，四处翻找。果不其然，少了的，是自己那几十本书。〃我书呢？〃他跪在地铺上，急喘着，问撅里乔。〃啥书？〃那家伙还在装糊涂。〃我地铺上搁着的！〃谢平指着被自己翻乱了的地铺说道。〃喔。那呀，我替你扔了。〃他下意识地向两下里抻抻嘴角。这是他一个习惯性小动作。〃扔了？你开玩笑吧？〃谢平从铺上跳了起来。〃扔了。〃毛选〃不看，你看那些鸡巴书……〃撅里乔这话说到一半，谢平扑过去揪住了他的领口，叫道：〃那些书都是公家新华书店卖出来的！你给我扔到哪儿了？快说！〃就在这一瞬间，谢平只觉得胳膊骨节里滋出一阵钻心的疼痛，还没等喊出一声〃啊〃来，一股不知从哪来的巨力，已经把他击飞了出去，后脑勺重重地撞着土墙，人便倒在地铺上；不待他翻过身来，撅里乔不间断地抻着嘴角，一肩高一肩低地逼近过来，一脚踏住他想抡去的右手，抄起早已准备在一边的小铲子，朝他背上、屁股上、大腿上、胳膊上狠劲拍来。他打得那么沉着、老练，每一下都打在要打的地方。谢平每一下扭动、抽搐、喊叫、挣扎，似乎都在他的预料之中。他打得那样地痛快、舒服，就像猫儿玩弄在自己爪子下吓昏了的小老鼠似的。撅里乔早就寻机要打谢平了。他恨谢平那种不跟他计较、不把他放在眼里、不来跟他〃套近乎〃的〃清高劲〃。他的信条就是：或者让我跪在你面前，或者你就得在我面前下跪。
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第56节：桑那高地的太阳（54）
这家伙解放前在迪化市警备司令部里当差，一九四九年跟着起义，秘密参加过〃哈密暴动〃，抢过银行，事发后被判十五年刑。前年由于减刑，才获释分到骆驼圈子来〃留场就业〃。劳改期间，讨好管教，常相帮打别的劳改员。有一回，到戈壁滩上装砂石料。几个被他毒打过的劳改员伙同起来，把他骗到一个废砂石料坑里，用事先准备好的面口袋，蒙住他头，系紧了，闷打了他一顿，一边打还一边叫：〃别打了，咋回事吗，有话说话，干吗动手……〃让他搞不清，到底是谁在打的。最狠毒的是，打到末了，那几个人用撮砂石料的铲子，把他一只脚后跟上的一根筋给铲断了，并且一起混着对他喊道：〃你他妈的再不识人性，下回再替你动动那只脚的手术！〃从此以后，他就只能拖着那条断了筋的脚走路，连脑袋也向一边歪了过去，但人却更狠毒，好似条〃人狼〃。
（bsp;骆驼圈子能叫他瞧得上的，只有两个人。这两个人，一个是老爷子；还一个是机务大组的新生员，原先在西藏那边工作的一个十三级干部，走私手表，被判过十年刑，前年死了。撅里乔一老看中那老家伙板箱底里藏着的那套黄呢子军服，说：除过西藏那边，通中国再出产不了恁好的毛料。那也是十三级才闹得到手的呢！
谢平真不明白老爷子为什么要把他放到这个撅里乔手下来。
牛车陷在沙窝里。沙窝边上长着许多陈年的芨芨草，干黄，干硬。热风卷着它们，叫它们拂着牛车的木轱辘，沙拉沙拉。那木轱辘足有半人高，倒是用上好的沙枣木做的，轮毂上还包着一圈铁皮。铁皮上，等距离铆着一个个秃圆的大头铁钉。铁皮和铆钉头都被磨蹭得白亮白亮。但在古往今来的必需的旋转中，起真作用的，还应该说是那不发亮的甚至有些灰黯的木毂……谢平想道……
这时谢平跪倒在沙窝里，把头靠在木毂上，趁着车厢投下的那片阴凉，歇了会儿。背上被撅里乔拍打出来的紫黑条条块块，被那七月中午的太阳一烤，活像有人在用十七八根生了锈的锯条，慢慢锯着他背上的皮肉。虽然这会儿，他热得已经在打冷颤了，却仍不敢脱去外衣。他更怕那毒日直接曝晒脊背上的伤处。
撅里乔派他赶上车到二号圈去取山羊奶。过沟时，颠断了一个轱辘。虽然还没散架，但已不能再负重，他只得把奶桶扛在肩上。到再有沟要过时，他得赶紧上前，一手托住这半拉木毂的轴头，不让再颠着它。山羊奶从桶盖里晃出来，洒到他颈子里。他不喝山羊奶。怕它那种浓烈的膻味。衣领上的山羊奶晒干后，结成了硬疙巴，叫他发哕。
回到五号圈，他拆下坏轱辘，对撅里乔说：〃我扛回分场部修。〃〃起开！〃撅里乔把谢平拨到一边，把坏轱辘放到那棵死树下的一张土台子上。他断了根筋弯不下腰，干啥，都得搬到那张土台子上。对木轱辘，可是高级木工活。对起来后，他得意扬扬地问谢平：〃咋样？〃嘴角使劲一抻一抻。〃向你学习。〃谢平一头说，一头去扛那轱辘，但手腕子却让撅里乔一把扼住了。这家伙腿瘸了，两只手却像铁钳一般有力。攥到他手里，谢平马上觉得自己的腕子好似要被撅断了似的疼痛起来，他预感撅里乔又要借这件事教训他了。他马上挪动了一下自己站的位置，让被扼拧着的腕子顺着点，不显那般剧痛；同时侧过半爿身子，把另一只手探进自己外衣里，攥住刺刀柄……从那天被打后，他时刻都带着它。他发誓决不让他再打第二回。
他这摸刀的动作，撅里乔自然注意到了。这个一生中打过无数次人，也无数次让各种各样的人打过的〃人狼〃，对这一类的动作是格外敏感的。他果然换了种口气，只是冷笑着责问谢平：〃这牛车是公家的不是？这木轱辘是政府的不是？你小子，鸟毛灰。不爱护政府的东西。小心着点！〃说着，用力一推，松开了谢平。
那天，这老家伙又不知从哪达搞来一副羊杂碎，洗净了，煮熟了，拌上切碎的皮芽子和花椒盐，撒了不少芥末，装在他那只简直跟尿盆一样脏的搪瓷大碗里，搁在铺头，叫谢平吃。谢平正在替拣回来的书重新包书皮，没理会他。一会儿，老家伙又端来一盆黄不黄、绿不绿的温水。他说，他煮的柳枝水，还搁了?
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