屋里的两丫鬟连忙道：“九奶奶，我们就是长两个脑袋，也不敢乱说半个字。平时八爷就很凶，我们都很怕他，都不愿接近他。他问什么，我们都敷衍他。只是有一点，九奶奶可别与八爷正面交锋。”
佘芳冷笑道：“我和他正面交锋，他是什么东西？你们先下去吧，我要一个人静一静。”
佘芳见两人出去了，悄悄的带了些细软，从窗户上一翻，便朝老王的屋子里去了。老王一惊，朝左右四望，不见人影，才道：“你怎么来我这了？”
佘芳低声道：“外公，既然要走，就不能让任何人知道。咱们趁没人察觉，赶快离开这是非之地。”
老王见佘芳要走，也急急的收拾了些常用之物，带上屋门，悄悄的离去了。两人行了一程，远远的便见有条人影，吓得找了块山石躲了起来。等那人走近，仔细打量，见不是别人，却是老四。
这么多年，老四都没回来一趟，怎么他突然就回来了？老王想上去打个招呼，可想着是要逃离一线天的人，便等老四走远了，才带着佘芳绕道驰去。等老九回到家，却不见了佘芳，抓了两丫鬟来问，两丫鬟急了，才将老王和佘芳临走时的话说了一遍。
老九喝止道：“不许乱说，日后八爷问起，你们就说九奶奶住不惯，悄悄的和王医生溜走了。这事八爷不一定知道，我还得找他理论去。”
老九说罢，径直去找老八。老八听说佘芳和王医生都不见了，吓得忙支吾道：“九弟，这事我也不知。他们在这里住的好好的，怎么就不见了？他们要走，也应该来打声招呼。要不这样，我派人到处打听打听，或许会有下落。”
老九叹息道：“人都走了，也只能这样了。我走之前，都给王医生说好了，让他等着我回来。也不知道发生了什么事，他就带着佘芳离开了。”
老八搪塞似地道：“或许他住不惯，才带着九奶奶离开了。你说他要走，怎能把九奶奶也带走呢，真是越老越糊涂了。”
老九见问不出个理，便回了自己屋里。心想老八当族长，趾高气昂，简直不把我放在眼里。我不给他点颜色看看，他恐怕不知道东南西北了。
老九歪在床上睡了一宿，等到清晨便起来收拾东西，打算长远离开一线天。他虽听说老四回来了，也不去管他。倒是老四惦着他，想来找他聊天拉拉家常。老八又想笼络老四，听得他在外面发了，整日围着他转，就连睡觉也和他同睡。
老四见他殷勤如此，心知有鬼，只是防着他，不和他聊别的。聊到老九身上，问他为何不当族长了，老八便笑道：“九弟说当族长还不如他做木匠，做木匠自由得多。我要是有闲工夫，也再去当回木匠。”
老四哦了一声，沉吟道：“你说我家哪个不是木匠？咱们这一辈，都木匠出生。就是以后不做木匠活了，也是个木匠。九弟这样，是不忘本啊。你还别取笑他，他这样做是对的，我就很欣赏他爽直的个性，不怕得罪人。先前我去他那里，听丫鬟们说出去了还没回来，倒想他得紧。”
老八本见了老九一面，听老四说起他来赞不绝口，随即便改了主意，不告诉他。老四是得了老五的信，才回来走一遭的。见不着老九，心里总有些惦记。和老八聊了一晚，总觉得缺些什么。才一天亮，他便起身来，见得老九屋子里有光亮。老四一愣，暗想主子都不在家，他那些奴才们，怎起得那么早？
反手掩了屋门，朝老九的屋子行来。10217
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正文 一百一十四
老四来到老九屋子，伸手敲了敲门。只听门内传来一个男子的声音道：“谁？”
老四听说是老九的声音，忙道：“老四。”
老九大喜，慌忙来开门。远远的便见老四穿着青衣长衫，脚上蹬着皮靴，显是发达了。一副墨镜，令人一眼便觉他知识渊博。头发弄得卷卷的，倒像半个洋人。
老九几乎不敢认，良久才叫了声四哥。
老四见他一副疑惑的表情，微微一笑道：“才隔了几年，就不认识我了？”
老九忙请他进屋道：“四哥什，快进屋坐，快进屋坐。”
老四坐了下来，老九也不去惊动丫鬟们，亲自倒了茶给老四喝。老四喝了，朝老九道：“昨天早些时候我来过，丫鬟们回说你还没回来。傍晚的时候我问八弟，八弟说你肯定没回来。我想回来一趟不容易，不亲自来见见你，我这心里也不好受。”
老九听他一说，心想八哥也真坏，明明知道我回来了，还给使坏。看来他真以为我不做族长，就再也没啥用处了。等过些日子，我会让他好过。
随即一笑道：“四哥记挂着兄弟，兄弟也记挂着你和嫂子。嫂子怎么不跟着回来走走？倒好些年没见着嫂子了，见着四哥，不由得想起嫂子。”
老四红光满面，大笑道：“我倒想着让她回来住些日子，可拖着五六个孩子，走不开。你说奇怪不奇怪，在一线天这么多年都生不出一个来，可一出去，接连就生了好几个。还生了龙凤胎，把我和你嫂子，累得死去活来的。请了奶妈，她们都不当自己孩子带，只能让你嫂子辛苦些了。”
老九连连抱拳道：“那得恭喜四哥，我们钱家，总算香火兴旺了。四哥，你先坐着，我命厨房里做些好吃的来，咱们先喝点薄酒。”
老四笑道：“九弟，你总是那么客气，随便些好。”
老九这里命人取了酒，又叫一丫鬟去传饭菜。丫鬟去了半晌回来，委屈地道：“九爷，奴家去传了饭菜，照你的吩咐说了。可厨房里的张总管说，现在不比当年了，九爷要传酒菜，只能按例而行。”
老九一听来了气，喝道：“按什么例？你去给我把张总管叫来，我当族长时，他们要传酒菜，也没说按什么例而行。”
丫鬟听罢，慌忙去了。
老四听了，讪讪一笑道：“九弟，随便吃些就可以了。你这里不便，我也知道，就不要发那么大脾气了。”
老九不理，直等着张管家来。张管家听说九爷有请，吓得不敢来，可又不敢不来。他只得将老八吩咐他的说了一遍，两只腿，还不停的乱颤。
老九冷笑道：“既然是这样，那就按他说的例给我弄一桌上来。你们是做奴才的，我也不为难你们。要是厨房里缺少银子动用，和我说一声就是了。我这里，多的没有，一月也可以支十两给你们。”
张管家忙道：“九爷，您的银子，怎能贴补厨房？厨房按惯例都是统一出的银子，可换了主子，咱们也只得按着他的来。”
老九朝老四碗中倒了碗酒，吩咐丫鬟道：“你跟着张管家去，取些花生米来。”
张管家为难地道：“九爷，那花生米，也是得按例支取。平时您爱吃花生米，都把下月的支完了。”
老九听得再也忍不住了，喝道：“这又是族长定的？”
张管家不敢发话，颤抖地道：“这是小人定的，厨房现在每日的开销很大，可划拨下来的银子，却比以前少了好几倍。”
老九明白了就里，笑了笑道：“那把下下月的花生米给我支了来，大不了以后我不问你们厨房要了。”
张管家只得照做，命丫鬟端来了花生米。
老九和老四才喝了一通，便听有丫鬟来请老四过去。老四推说有事，先不过去。丫鬟忙道：“四爷要是不去，奴家恐怕要挨罚了。”
老四无奈，朝老九告辞道：“九弟，看来只能喝到这里了，我去看看，要是没啥事，我就过来。”
老九应了一声，心里暗恨老八刁钻。但一时间想不出好的办法，要治他也得等机会。心想自己不做族长了，还以为能过几日清闲的日子，可没想到比做族长时还憋屈难受。才忖了忖，便听有丫鬟来传他去老宅喝酒。
老九推说有病，不愿前去。
丫鬟再三来请了，老九才装出一副病容，来到老宅。老八大笑道：“九弟，四哥回来看咱们，你怎么就弄得一身病回来了。刚才他在你那里，我怕你那照顾不周，所以把他叫了过来。”
老九冷哼道：“你把厨房的例都扣了，当然照顾不周了。你是族长，吃喝都比大家多了几倍的例，谁敢抢了你的风头？”
老八听着火药味十足，忙赔笑道：“九弟说的是哪里话？如今可不比先时，你不是没听四哥说，外面战乱，混乱得很。咱们也得把银子省着用，学着外面，进些枪来，壮大一下队伍。”
老九嗯了一声道：“原来八哥深谋远虑，小弟汗颜。只是这族长和非族长的区别，也太大了。想我当年，大家不是同等吃喝，同样穿着吗？你来一搞，就搞得尊卑有别，完全是一个土皇帝的作为。”
老八不屑地一笑道：“做土皇帝怎么了？你看看以前你搞的是什么？粮食都分给了人家，咱们呢？”
老九站起身，喝道：“咱们难道没吃的了吗？你当年吃的，都比我现在吃的好几十倍。我告诉你，你走的是爹的老路，迟早就败亡。就像佘老爷子一样，一辈子专制，到头来他得了什么？”
老八听罢，冷喝一声道：“你给我滚，我不想再看到你。无论你怎么说，现在我是钱家的族长，我是一线天和二龙营的主子。谁派我的不是，我就要打倒谁。”
老四听着这话，难免有几分寒心。心想当年你和九弟是多么要好的兄弟，出生入死，几乎随时都在一起。可今天，为了权力，为了利益，你们还是不能走到一起。你们曾经的并肩作战，早已烟消云散。是非之地，幸好我不再卷入。即使我过的是不如人的日子，我也不会再回来和你们一起胡搅蛮缠。
老九听完老八的话，愤愤而去。他敢公然和老九叫板，并不是不害怕，只是他大权在握，老九想动他也没法。
老九回到屋里，收拾了一番，便离开了一线天。
老八知老九去了，索性将二龙营和一线天合并，取名二哥寨。整日在二哥寨里花天酒地，耀武扬威。老四待了几日，见老八搞得不像样，也借故离开了。
老八本想和老四联手，成就一番事业，可不曾想老四根本就不想和他联手，被敷衍了一番，还以为老四真的还会再来。等了好久，不见老四回来，才死了心。
老八见众兄弟都不在了，只有大哥启辉还留着条烂命。便想将他也了结了，整个二哥寨就归自己管辖了。
原来启辉虽被废，还留有他的一份田产，足够他花销。老九不忍他一个人孤苦寂寞，还留有丫鬟侍童照料。
直到老八当了族长，做了二哥寨的主子，整日盘算如何除掉启辉，便先将他的田产剥夺了，每日花销照常支给他。他没法养活那些丫鬟侍童，只得将他们遣散。众丫鬟侍童都知老八的心意，也只得回家去了。
启辉想找他理论，可自己一个废人，找他理论要他听，他不听再理论也没啥用。越想越气，越气越气积于胸，过不了几日，吃了些三步倒，一命呜呼。
活了六十六岁，在生之年，害得兄弟相残，手足不亲。
老八举哀甚悲，将老三的二儿子过继给启辉，让他顶着孝冠，整日整夜的在灵堂转悠。他却脸上带着泪痕，哭他哥死得凄惨。
众家丁丫鬟都不敢过问启辉的死因，也没人愿?
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