送走张还山兄弟，世行心里惶恐得厉害。一想到鲁菜馆王老板对他说的那些话，就紧张得直想小便。白天在客厅里坐坐着，别人随便弄出一点什么声响，都能吓他一跳，便是一点声响没有，他也会觉得，自己家四周布满了警察，正在暗地里向他家张望，注视着他的一举一动。往常他有一个习惯，午饭后总要小睡一会，而今这个习惯，在不经意间自消自灭了，不要说白天，就连夜里的睡眠，也越来越少了；彻夜无眠，更是常有的事。让他奇怪的是，即便夜里失眠，早晨起来，却并没感到倦乏，虽说两眼泛红，脸色青黄，表明他严重睡眠不足，可只要家里弄出点什么声响，照旧能吓他一哆嗦，两眼惊恐地循着声音，向声源处张望。这种失眠症，带有明显的传染性，几天以后，就传染到小柳红身上，尽管小柳红不像世德那样，失眠时纠结地在床上辗转反侧，可听她那轻微而均匀的呼吸声，凭经验，世德知道她也没睡。
“这两年太张狂了，全没把警察放在眼里，”世德自说自话，也想用这种方法，试探一下他对小柳红现在正处于失眠状态的判断是否正确，“现在想想，真是后怕。”
“这两年，咱们做的都是大单，动静太大了，哪能不惊动警察？”小柳红并不动弹，仍那么躺着，死人一样，轻声说道。
“我觉得，上海太不安全，咱是不是该换个地方了？”世德侧过身来，问道。
“我也这么想过，”小柳红仍那么躺着不动弹，轻声说道，“这阵子闲下来，我又想起小青妹妹了，好歹我们姐妹一场，这么多年音信全无，实在放心不下，真想去找找她。”
“那咱们现在就走吧，到武门汉去找她，找到了，咱们把她赎了身，让她天天和你呆在一块儿，那多得劲儿？”世德怂恿道。
“眼下咱们这么大的一个家业，身边又没有个托底的人，咱俩一去，把东西随身带着吧，肯定会行动不便；要把东西留下来吧，交给谁，才能叫咱们放心？”小柳红说完，就不再吱声。
世德夫妇彻底不再上街了，有事只吩咐秀文去办，外面的事，也是从秀文的嘴里探听个大概。白天里，二人坐在客厅里喝茶，听听收音机，侍弄些花草，打发时光。最初的一个月，二人都憋得不行，快要疯了，无奈警察的威慑，远远胜过上街玩耍的诱惑，二人到底忍了下来，一个月后，渐渐适应了闲居生活。又过了一个月，二人就懒得上街了，完全适应了闲居。这无意中又节省了大量的开销，人们甚至可以相信，如果不是战争的到来，这对江湖夫妻，将从此淡出江湖，安闲地隐居这里，直到寿终正寝。
战争显然是无法回避了。中央政府多年的强烈抗议，愤怒谴责，到底没能吓退日本人的贪欲，七月七日，日军在中原发起攻势，无奈之下，中央政府对日宣战了。
“盛世藏古董，乱世藏黄金。”小柳红听到战争爆发的消息，第一反应，就是让世德把银行的存款取出，兑换成黄金。
世德用了一天的时间，清光了银行的存单，兑成黄金，装在皮箱里，和另一只装珠宝的皮箱，并放在床下，心里才觉得踏实些。
八月初，有传言说，日军要进攻上海了。城里已有人开始向内地迁移。世德也想趁机离开上海，毕竟住在上海，天天担惊受怕地过日子，不是长久之计。小柳红仍像平时那样稳沉，说，“不忙，等等再说。”
直等到八月中旬，日本飞机开始轰炸上海。隆隆的声不断传来，小柳红才相信，上海这边不安全了，和世德合计了一下，决定离开上海，去武汉。只是日本军舰已封锁了海路，上海的航运停航了，只好取道陆路，先到南京，再从南京乘船去武汉。
一早起来，世德上街，见从城里逃难出来的难民络绎不绝，肩扛手提，携妻带子，向城外逃去。想找辆黄包车都成难事，更不消说雇到马车。走了半上午，才在城边的一条街上，拦住了辆马车。
“先生要去哪儿？”车夫问。
“想出趟远门，到南京。”
“那可不行，”车夫说，“阿拉这辈子没离开过上海，这么远的路，去不了。”
“我可以多给你钱嘛。”世德说，“保准比你在上海赚得多。再说上海正在打仗，哪里还有生意？去南京那边又安全，赚头又多，比在上海强多了。”
听说赚头大，车夫犹豫了一会儿，动了心，问道，“侬能给多少？”
“你开个价。”
车夫又犹豫了一会儿，开口道，“照说呢，去趟南京，平日十块大洋足够了，可眼下兵荒马乱的，路上太危险，侬总得给个一百块才成。”
“成，走吧。”世德催促道。
“不成，阿拉走这么远的路，得回家言语一声，准备一下，中午动身，成吗？”
“成，不过你得告诉我，你住在哪里，到时候我好去找你。”世德说。
“不消了，”车夫说，“阿拉先到侬府上认一认门，回家收拾一下，中午一准来接侬。”
世德觉得这话在理，跳上车，带着马车回家去了。路上，二人一问一答，世德把自己的去向告诉了车夫。到了家门，车夫往院内看看，和世德约好时间，打马回去了。
世德进到家里，把订车的事和小柳红说了。见小柳红把东西收拾停当，除了两只值钱的皮箱，另外还有三只大箱子，便觉着带的东西太多了。“咱是逃难，又不是乔迁过日子，你带这么多东西，路上行动走来，太不方便。”
“可我有些舍不得。”小柳红说。
“咳，都什么时候了，你往常做事多爽快，现在到了要紧的时候，却反倒婆婆妈妈起来。家里的下人跟咱们时间不短了，分给他们吧，也好留个想头。”
“那就把箱子打开吧，把下人们喊过来，给他分分就是了。”小柳红说着，张嘴就呼喊秀文过来。
“怎么？秀文不跟咱们走？”世德问。
小柳红知道世德喜欢秀文，只是碍着自己的面儿，才没敢下手，自己和世德结婚多年，至今还没生下个一男半女，要是把秀文带在身边，二人迟早要做出事来，一当秀文生下了孩子，自己在世德跟前，哪里还有身份了？想到这里，便有了主意，开口道，“秀文已是大姑娘了，放在体面人家，这会儿都该成亲了，咱这一去，前途归期两不定，路上会遇上什么变故，都是无法预测的，万一有个闪失，岂不坑了人家闺女？虽说是咱买来的丫头，可毕竟是本分人家的的孩子，咱别光顾着自己方便，害了人家闺女。再说，她家又在上海，这些带不走的东西，给她拿回家，还能贴补着家用。”
一番话，说得冠冕堂皇，实实封住了世德的歪心思，闷住了，只得依了小柳红。
秀文听到女主人喊她，进到屋里，见女主人已打开要带走的箱子，对她说，“看这些东西，你喜欢哪些，先挑选些吧，挑剩下的，我还要送给别人呢。”
“怎么，这些东西，夫人不是要带走的吗？”秀文懂事地问。虽说箱子里着实有自己喜欢的东西，却迟迟不肯伸手。
“不要了，”小柳红说，“快挑些吧，带回家去，还能贴补些家用，省得将来再买，要花不少钱呢。你也看见了，这些东西，都是我不常用的。”
“怎么？夫人不打算带阿拉去啦？”秀文听小柳红说完，眼圈泛红，哽咽地问。只这一声问，也弄得小柳红心里酸酸的，抓过秀文的手说，“我和你姐夫这一走，不知哪年哪月才能回来，谁说眼下打算去武汉，可到了那里，能否呆得住，还是两说的。你也不小了，该出嫁了，家里又有弟弟妹妹，你妈一个人拉扯着，也不容易，这些东西，你看着喜欢，尽管挑去，带回家里也能贴补贴补家里。虽说咱们是主仆，可平日处得跟姊妹似的，冷丁要分手，还真有些舍不得，姐姐也没什么好报答你的，只好先把你叫来挑选，你挑剩了，我再分给其他人。”
“可是，阿拉不想和侬分开，”秀文到底忍不住，哭出声来。小柳红知道，要这样安慰下去，两个人哭哭啼啼的，半天也说不利索，便推说自己还有别的事，推门出去了，给秀文一个人留在屋里。秀文到底已到了懂事的年龄，又给人家当了几年的使女，见过场面，脑筋也机灵，见主人把话说到这份儿上，也不客气，趁女主人不在屋里，把三口箱子里平日自己喜欢的东西挑了出来，又从一匹蓝底素花绸子上，扯下一块，把挑选出的东西打了包。
小柳红估摸秀文的东西该挑选完了，进来说，“城里太乱，趁着天儿还早着，赶紧把东西带走吧。”
秀文本想说些感激的客套话，小柳红催促说，“快些带走吧，免得让他们看见，说我偏袒你。将来要有机会，姐姐还会再来上海，那时咱们姐儿俩，再说个痛快。”
秀文听话地把包裹抱在怀里，费力地出了门，见秀文走远，小柳红把其他仆人喊来，指着三口箱子，让仆人们挑选。仆人们原本想说几句客气话，却又怕趁自己说话的功夫，别人会多拿了东西，一群人便不顾主人站在一边，拥了上来，从箱子里翻拣自己喜欢的东西。一会儿功夫，三口箱子见了底儿，各人都拿到自己想要的东西，向主人道了谢，乐滋滋地，冒着远处城市上空传来的飞机轰炸声，带着自己拣来的东西，各自出门去了。
顷刻间人去室空，世德二人挨着坐在床上，内心落寞得不想说话。中午，车夫来了。行李不多，只有随身携带的两只皮箱，世德一手一只，提着装到车上，二人上了车，车夫吆喝一声，马车向西驶去。回望慢慢退去、被硝烟弥漫的大上海，世德这才有了安全感。
下半晌，将到真如镇，道上遇见了两个少年。二人肩挎一个家织布蓝色包裹，顺着大道往前走。马车将要超过他们时，高个子少年，扭头往车上看了看，问车夫，“阿伯，能捎个脚儿吗？阿拉弟弟的脚磨出泡了。”
车夫见问，也不停车，抱着鞭子笑了笑，答着，“虽说这车子是阿拉的，能不能捎侬兄弟，阿拉现在可是说了不算的。车子现在让人包租了。”
少年听了这话，望了望车上坐的世德问，“阿叔，能行行好吧？只捎阿拉弟弟一程也行，他的脚痛得厉害。”
世德看了少年一眼，见这兄弟二人长相挺像，估计是亲兄弟不差，皮肤黄黑，打眼一看，倒与车夫有几分像；再看那小的，呲牙咧嘴的，行路艰难，便生了恻隐之心。逃难之际，身边带着重金远行，路上最忌讳招揽生人。小柳红本要拒绝，怎奈世德已先放出话来，说道，“上来吧。”
车夫喊停牲口，待两个少年爬上车，才摇鞭前行。两个少年，岁数都不大，高个子最多不过十六七岁，矮个子大概十五六。上车之后，二人只说了声谢谢，侧过身去，就不再说话。
“你兄弟要去哪里呀？”车行了一会儿，世德问两个少年。
“去武汉。”高个子说。
“噢？”路上遇上同路人，世德眼睛一亮，接着问道，“怎么就你们兄弟二人，家里的大人呢？”
“昨天夜里，日本飞机轰炸闸北，炸毁了阿拉家的房子，阿拉爸妈，都给炸死了。阿拉和弟弟无家可归，只好到武汉找爷爷，爷爷家住在汉口。”高个子少年板着脸，像在叙述一个远古的悲剧。
世德听了，心生同情，忙问，“你兄弟二人小小年纪，知道去武汉的路吗？”
高个子两眼茫然望着世德，摇了摇头说，“阿爸活着时，曾告诉过阿拉，说沿着江岸，一直向西，就能走到汉口。”
世德拿眼睛看了看小柳红。小柳红知道世德在征询她。虽说世德刚才自作主张，不和她商量，就擅做主张，答应了少年上车，让她生气；可听过少年的叙述，心里也生出些悲凉，见世德在征询她，便默默颔了下头，世德就开口道，“正好我们也是去武汉的，你兄弟二人要是愿意，咱们就道儿走吧，彼此也好有个照应。”
高个少年听过，咬了下嘴唇，感激道，“那就多谢阿叔了。”
去南京的路上，车拉肩扛，都是难民，偶尔也有拦车求助的，都被车夫一一拒绝。一行人昼行夜住，三天后，就望见了南京城高耸的城墙。世德二人这才心情轻松起来。一路上搭车的两个少年，虽说话语不多，却极长眼色，下车上车，都抢着帮世德提皮箱，到了南京，俨然已成世德夫妇的跟班，拎着皮箱跟在二人后面，形影不离地侍俸左右。
到了南京城下，才知道北方和上海逃难来的难民太多，城里已安置不下，政府在城外设置了粥棚，安置逃难来的难民。世德二人原本不想在南京停留，便径直绕道，到了码头。不想码头上，也挤满了难民。中央政府为了阻止日本军舰入江，征集了大批民用船只，和海军的舰艇一块沉入了长江口，现在剩下的客轮极少，要买到一张从南京到武汉的船票，几乎已不可能。这种乱地方，哪能长时间呆下去。世德一行人急着要去，逢人便问，怎么样才能买到去武汉的船票。一个挑夫模样的人，打量了世德一番，说有办法，就把世德一行人，领到码头边的一家酒馆里，和跑堂的伙计嘀咕了一会儿，伙计就从后屋喊过一个人来，那人挺胖，见了世德，先打量了一会儿，开口问道，“要几个？”
“四个。”世德说，“一个多少钱？”
“二百。”那胖子说。
“二百？不是二十一个吗？”世德问。
“那是窗口价，我这可是高价买来的，就这个价。要不是今天晚上的船，等到明天，恐怕还要高呢。”
想想留在这里，也要开销，明天的票又没有把握买到，世德一咬牙，付出八百块，买下四张船票。看看天色已晚，离登船还有一个时辰，世德就在这家酒馆要了几个菜，四个人将就着，在这里吃了饭。
晚上八点，开始登船了。灯光照耀下，登船的人，生怕自己上不了船，推挤着，向检票口那边拥去。世德怕小柳红受了委屈，让小柳红站到自己胸前，同行的两个少年提着皮箱子，紧跟在世德身后。世德担心混乱中把人挤丢了，嘱咐二人揪住自己的后衣襟。登船的人群拥来挤去，半天的功夫，世德搂着小柳红，才挨近了检票口，把手里的四张船票递给检票的人，指着身前的小柳红，告诉检票员：“一！”接着指了指自个儿说，“二！”跟着转头往身后指了指，说，“三、四！”就在这时，世德发现自己身后已不见了两个提皮箱的少年。他正要抻头再往后看看，后边的人群已经等不及了，猛一用力，将他推上通往甲板的舷梯，要重新退回检票口处，已不可能。
“丢了！”刚踏上甲板，世德喊了一声，惊瞪着眼睛，直愣愣看着小柳红。
“什么丢了？”小柳红问。
“提皮箱的两个小子不见了。”世德扭头往舷梯下望去。
“什么？”小柳红觉得有些晕船，一把抓住甲板上和栏杆，才勉强没有摔倒，闭上眼睛，觉得天地开始旋转；天气虽不太热，浑身却冒出冷汗。世德怕她落进江中，一把将她搂进怀里，安慰道，“你别急，先到船舱躺着歇会儿，我这就下去找他们俩个。”
“别再犯傻了，”听说世德要下船，小柳红睁开眼睛，攥住世德的胳膊，低声道，“咱们遇上劫财的了。”
“怎么会呢？”世德还不信服，“他俩只是个孩子，兴许是让人挤了出去呢。”
“他俩要是真心想上船，即便让人挤了出去，现在也该在检票口那里了，你看看，检票口那里，哪有他俩？”小柳红说。
世德往检票口那里望去，借着灯光，见检票口真的没有几个人了，两个少年并没在那里。“他俩会不会已经上了船，要不，我在船上再找找看？”世德说。
“船票在你手里，他俩不跟着咱们，没有票，哪里上得了船？他们既有心做了这局，谅你下船也没用的。”
“可我总不太相信，他俩还是个孩子呢，怎么敢做这么大的局？”世德说。
“他俩虽小，可那车夫却是不小，”小柳红说，“现在我才明白过来，为什么这一路上，那么多人要搭车，车夫都拒绝了，单单让那两个孩子搭。”
“你是说，他们是一伙的？”世德问，“可是他们说要去武汉，那是怎么会事？”
“那是他事先得知了咱们的去向，特意编出故事，目的就是让咱相信和他们是同路了，拉近交情，好让咱放松戒备，咱还真就中了他们的圈套。”小柳红推断。
世德想想，在上海临走前，去租车时，心里着急，为了说服车夫，话确实说得多了，犯了江湖大忌，结果让人给做了，便垂了头，不再吱声。
汽笛一声，江轮拔锚启航，夜色中，古城金陵，影落江心，离客船越来越远。江风袭来，浸人肌骨，世德二人都热得厉害，涔涔地冒着虚汗，汗水湿透了他们的衣服。二人都想去安慰对方，却又都不知怎么开口；二人都觉得头晕恶心，浑身骨头麻酥，必须相互依靠支撑，才能在甲板上站立。直到很久，二人才像热恋中的情人，不顾船上的人笑话，相拥着，一步三颤地往自己的船舱走去。
二人一夜没睡，早晨起来，眼圈略显青乌。世德坐在铺上，望着小柳红，见小柳红左眼角，顺着太阳，一道泪痕通向耳边，知道她左晚哭了，心里一阵酸楚。想到是自己的一时大意，失了钱财，心中大感愧疚，觉得对不住小柳红，便下了床，坐到小柳红的床边，攥着她的手，安慰道，“别太伤心，事已至此，伤心也没有……”刚说了两句，觉得嗓子有些发哽，便打住话头，不再言语。
“这大概就叫命了，”小柳红叹息道，“天意呀，你也不用上火，留着青山在，不怕没柴烧。”前言不搭后语地说了两句，也停了下来，不再说话。坐了一会儿，才又开口，“你去洗把脸吧。”
“你也该洗洗，收拾一下。”世德说，小柳红听了，下床穿鞋，二人出了舱门，往洗手间去了。
客轮上多是逃难的难民，又严重超员，甲板和走廊上，横七竖八躺着人，空气里充斥了食物发酵气味和人的呼吸气味，好像这里到处都是厕所，闻着让人想吐。世德扶着小柳红，小心地从地上躺着的人头上迈过去，到了洗手间。洗手间里也坐满了人，二人好容易挪到水龙头前，简单洗了把脸，又回到船舱。
江上日出时，躺在甲板上和走廊里和乘客都纷纷醒来，爬了起来，客轮上到处都是人的搔动声。乘客在登船前，都做了精心准备，带了食物，起身后就打开包裹，拿出食物吃将起来。早晨船舱里那种厕所气味，这会儿变得更浓了。世德觉得肚子里有些饿，想劝小柳红，一块到餐厅吃饭，小柳红说不饿，世德只好作罢，坚持到中午，世德就有些忍受不住了；小柳红也觉得饿，二人才一道去了餐厅。餐厅的饭菜贵得离谱，饥饿之下，又没有别的办法，二人只好简单吃了些东西。上路前，小柳红预先留出了零用钱，放在她的手提包里，谁成想，这一路上的物价飞涨，超出了她的想像，在买了四张般票后，包里的零用钱，就所乖无几了，吃了这顿饭，结帐时才发现，手提包里的零用钱，已经用尽了。想想客轮还要两天的时间，才能到达武汉，二人的旧愁未了，又填新愁。
麻烦出在第三天早上，虽说再有半天的时间，客轮就能到达武汉，可是已经两天没进食物了，早晨醒来，世德额头直冒冷汗。小柳红看见，吃了一惊，问道，“你生病了吗？哪里不舒服？”
“就是饿得厉害。”世德说。
其实，小柳红这时，也不比世德好多少，腹中的消化道，像一堆纠缠在一起叠蛇，扭动得让她难以忍受，饥饿折磨得她，见了什么，都想往嘴里放。可是看看身边的东西，能吃的，实在是没有。这两天，每当饿了，二人都会喝口凉水开水。起初还管用，一口水喝下，多少能缓解些饥饿的折磨，到了后来，就发现光喝凉开水，已经无法缓解饥饿的痛楚，特别是今天早晨，二人觉得，再不吃些食物，只怕连站起来的力气都没有了，心里便涌起一丝恐惧。听到走廊里，躺在甲板上的乘客醒后正在吃东西时，小柳红摘下手上的一枚钻戒，对世德说，“去和他们换些东西来吃吧。”
世德接过钻戒，虽说有些心痛，眼下却只能这样了。走出船舱，世德先走到一对中年夫妻面前。世德看见，这对中年夫妻的行囊里，还有几张烙饼。那女人这会儿，手持一张烙饼，正在均匀地掰成几块，分给甲板上坐着的三个孩子，剩下的一块，她从中间掰开，一块递给身边的丈夫，另一块举起，往自己嘴里塞。
“大嫂，换张饼，行吗？”世德把戒指放到掌心，伸了过去。那女人有些心慌，看了看那枚钻戒，又看了看自己的丈夫，摇了摇头。“怎么，你嫌少？”世德问，“这枚钻戒，在商号里，能卖三百多块大洋呢。”
“可它不能吃呀。”那女人望着戒指，一边嚼着饼说。
世德差不多在船上转了一圈，一点食物都没换回。“怎么？她们嫌少吗？”小柳红见世德空着手回来，说道，“走，你陪我去，我不信我身的这些宝物，换不来一口吃的。”
甲板上，小柳红带着世德，问了大部分看样子像有剩余食物的乘客，最后一个村姑模样的人，可怜他们，答应用两个熟鸭蛋，换小柳红身上的一件首饰。村姑嫌钻戒太小，指了指小柳红手腕上的金手镯说，“要这个。”
小柳红毫不犹豫地摘掉手镯，换回两个熟鸭蛋。二人差不多连鸭蛋皮都没糟蹋，在走回船舱之前，便将鸭蛋吃了下去，接着身上就有了力气。
临近晌午，船在汉阳码头下了碇。世德二人这时虽是饥肠辘辘，心情却挺好的，毕竟看到了希望。二人在船上已合计好，下了船，赶紧找到小柳青，不管怎么说，到了那里先，把肚子填饱再说。只是下船之后才发现，现实与希望之间，仍有那么遥远的距离。原来这武汉，是由三个大镇组成，汉口在汉江东，武昌在江南，客轮停靠的汉阳在江北，要去江南江东的汉口武昌，还需搭乘渡轮才成。若大一座城市，要找到小柳青被卖来的那家名叫谊和春的妓馆，谈何容易。何况世德当初，从弟弟世仁嘴里，只听到妓馆的名字，至于这家妓馆具体在汉口，还是在武昌，还是在轮船停靠的汉阳，一概不得而知。要想向街上人打听，一想到一对年轻男女，在大街上向人打听妓馆的去处，便有些难以启齿。
“咱先找家妓馆，遇上嫖客，向嫖客打听，兴许能快些找到。”灵机一动，世德有了主意，“你想啊，但凡是嫖客，都对这座城市的妓馆很在意，向他们打听，一准比向其他人打听，有准头。”
不知怎么，世德说完这话，自己却先红了脸。看世德脸红了，小柳红也觉得有些脸热。眼下没有太好的办法，只好照世德说的去做了。好在码头边上，正是烟花福地，二人很快就在望江楼后街上，找到一家妓馆，在门外候了一会儿，看见一个油头粉面的中年男人，从里面出来，看他那一脸倦怠，便知是行中人。世德赶紧上前，拱了拱手，陪着小心问道，“老哥，你是本地人吗？”
那人见问，眼里露出警惕，白了世德一眼，冷冷问道，“啥子事嘛？”
“我想打听一家妓馆，不知老哥是否知道？”世德说道。
那人正要扭头走开，见小柳红站在世德身后，眼里露出几分色相，眼睛在小柳红身上晃了两晃，问道，“你要问的是哪一家？”
世德说出名号，那嫖客翻了会儿眼珠子，又往小柳红身上瞥了两瞥，摇头说，“江北没听说过，你到汉口武昌那里问问吧。”说完，又盯了小柳红一眼，低声问道，“是来出货的吗？”
世德见问，心里生气，却不便发作，只是摇了摇头，道了谢，领小柳红离去了。
眼见晌午将过，二人肚子饿得厉害，听了那嫖客的话，小柳红心里有些泄气。“先别找了，武汉这么大，城市又分散，我看一时半会儿是找不到了，就这么饿着肚子沿街去找，也不是个法儿。咱得想办法，弄点吃的。”
“现在咱们身无分文，不找到小柳青，上哪里弄吃的？”世德说，“现在我才能体会到，张还山他们当初，怎么会在街上抢东西吃。”
“我这还有一只手镯，反正就剩下一只了，带着也没意思。倒不如典当些钱，咱也好用来安身吃饭呀。”小柳红说。
二人就近找了家当铺，小柳红撸下手镯，递到柜上。柜里伙计放在手里掂了掂，仔细看了看，报出价钱，是大洋五十块。
“才五十块？”世德没有好气地问道。
“什么年月了，兵荒马乱的，你当是太平盛世？”店伙说。说完，低着头，视线从老花镜框上边滑了出来，问道，“就这价，当否？”
世德一赌气，本要拿回手镯。小柳红及时在背后，拿手指捅了他一下，世德才咽下气，点了点头。随后伙计就点出五十块大洋。
二人揣好钱，急三火四出了当铺，就近找了家饭馆，点了一桌菜。这顿饭吃得如痴如醉，在小柳红的记忆里，差不多可以和父亲在梓墟镇上，给她买的五香粽子媲美。吃完盘中最后一口菜时，二人都撑得哈不下腰。当然，饭后的结帐，也让二人着实吃惊不小。这顿饭，共计花去了五块大洋。
“天呀！不是打劫吧？”世德听完报价，惊叫了一声。
“这位老兄，说啥子话呢？”掌柜不乐意了，冷眼看着世德说。
“我们只是要了些普通的饭菜，酒水一概没要，便是在上海吃大餐，也没这个价钱。”世德争辩道。
“眼下是什么当口？”掌柜的气哼哼地问，“国难当头，兵荒马乱的，你看这汉阳街头，来了多少北边的难民，实话说吧，你俩吃的这桌菜，要是搁在往常，便是半块大洋，都用不上的。现在却不同了，自从战争爆发，难民涌来，这武汉的物价，望风见涨，都没有规矩了。老兄是刚来的吧？在这里住些日子，就明白了。”
掌柜的说得不错，世德很快就体验到了。先是住店，因为囊中羞涩，二人不敢去住高端饭店，只在街上找了家临街的旅店，低矮潮湿又狭窄的二人小房间，住一夜，居然要价四块大洋；江上渡轮，过一趟江，平日只要一角钱，现在也要一块大洋。
越是物价飞涨，世德二人越是急于找到小柳青，指望得到她的照顾。二人到汉口找了一天，向一些嫖客打听谊和春在哪里，得到的都是摇头答复，傍晚乘船回到汉阳，简单买了点便宜的食物，匆匆吃下，打算明天到武昌那里看看。
在武昌街上，打听了半上午，一个老嫖客想了一会儿，说出了谊和春的位置。二人听过，找了过去，到底在黄鹤巷里，找到了谊春楼。世德二人，一时间像朝圣者到了圣殿山，心情一激动，忘乎所以，径直闯了进去。
中午时分，正是武汉一天中最热的时辰，老鸨子正坐在台后打盹儿。听见有人闯进，误以为有嫖客上门，打起精神，从台后赶了出来，半睁着眼皮，一把抓过小柳红的胳膊，嗲着声音，干笑着谄媚道，“瞧你个狠心的，都快把我家姑娘想疯了。”
小柳红心里害怕，唬得说不出话来，只拿手去掰扯老鸨的手。世德知道这鸨子还没十分睡醒，毕竟从前常到这种地方玩耍，见了老鸨的丑态，也不十分奇怪，只是微笑着站在一边，看了看老鸨，干咳了一声，说道，“老板，记错人了吧？”
老鸨这才清醒过来，看见眼前拽着的，是一个女客，心里一惊，猜出这二人不是来嫖的，尴尬地笑了笑，转身问世德，“二位有事吗？”
“我们是来找人的。”世德说。
“找人？”老鸨登时冷下脸来，警惕地退回台里，冷冰冰问了一句，“找什么人？我们可都是规规矩矩做生意的。”
“老板想想，十年前，可买下一个从上海卖来的姑娘，叫小青？”世德问。
“什么小青小白的，我老了，记不得那些陈芝麻烂谷子了。”老鸨白了世德一眼，闭上嘴巴，不再说话。
世德知道自己犯了忌，大凡妓院的鸨子，都忌讳外人来打听妓女的来历，像这样直截了当地来找人，是问不出结果的。想想当年世仁来这里，已将近有十年了，想必这鸨子对世仁的印象，也不会太深，便打算冒充世仁，和这鸨子周旋一番，当下改了口，冲着鸨子笑了笑，“老板可真是贵人多忘事，把当初送来‘嫩白’的一枝‘好花’的人，都给忘了。”
“想起来了吗？”趁鸨子翻着眼珠子在想，世德笑着问，“十年前从上海带来的那枝‘好花’，可是便宜你了，想必这摇钱树，把你那柜子都赚满了吧。怎么样？想起来吗？”世德说着，冲着鸨子，向小柳红身上使了个眼色，问道，“想不想再做一单呀？”
“啊哟哟，”鸨子像真的记起了什么，“是你呀，看我这老眼，真的不顶事啦，听你这一口东北话，倒是叫我想起来了，你说的那个叫徐柳青的妮子吧？啊哟哟，那妮子才叫有福气呢，在我这还没足一个月，就让城防的狗司令撞上了，硬生生从我这里弄出去，做了小，倒是把老身给坑苦了，连个本钱都没收回呢。那妮子也争气，到了狗司令那里，不出一年，听说就生了儿子，现在也不知在哪里享清福呢？”
“你说的那个司令，他姓什么？”世德还以为鸨子在骂强娶小柳青的人，问了一句。
“姓狗嘛，就是狗狗的狗。”鸨子说，“前些年，听说已换防到了外地，我也是多少年没见着呢。”
世德转身和小柳红对视了一下，脸上露出无限失望。停了停，才指着小柳红对鸨子说，“这是小柳青的姐姐，今天来，是想赎人的，既然人已不在这里了，就不麻烦你了，噢，对了，原先那狗司令，住在什么地方？”
鸨子听过，忽啦一下冷了脸，没好气地扔了一句，“蛇山下的城防司令部呗。”说完，就不再理他们。
世德二人离了妓馆，到街上打听蛇山下的城防司令部怎么走。好在司令部距这里不远，街上人都知道，二人一会儿就找着了。
到了司令部，门口岗楼，站了两个哨兵。哨兵向相而立，木桩似的。世德小心地走上前去，问一个哨兵，“兄弟，早先你们这里的狗司令，现在在哪里任职？”
持枪的哨兵听了，身上有了活气儿，怒瞪着两眼，盯着世德，破口骂道，“你活腻了？跑到老子这里找不自在，还敢骂我们官长！”举起枪托，撞向世德胸部。幸亏世德眼疾手快，伸手抓住枪托，哨兵才没砸实。
旁边的哨兵，一直在看小柳红，听见同伴要打人了，才上前劝道，“兄弟，消消气，你来得晚，不知道呢，咱们这里先前的司令，还真的姓狗呢。后来调走了。”说着，眼睛盯着小柳红，嘴巴冲世德说，“你这老乡，也不会说话，事先不把话说明了，张嘴就狗司令猫司令的，我这兄弟还以为你在骂人呢。”
打人的士兵听了，这才收起枪托，气哼哼瞪着世德。
小柳红有些害怕，扯了下世德的衣襟，示意他快些离开。世德却不想错过这个机会，笑着向哨兵赔了不是，又问了一句，“二位大爷，知道那位司令调到哪里去了吗？”
“铁打的营盘流水的兵，我们当兵的，哪个愿管那些闲事？”
看看再问无益，世德只好道了谢，带小柳红离开
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