二人租了辆马车，往济南方向去了。一路上昼行夜住，没过几日，到了济南。找了一家客栈安顿下来，开始上街消遣起来。
济南是个大都市，可玩耍的去处太多。茶楼酒肆，林此栉比；花街柳巷，处处莺歌。游了趵突泉、玉泉山，品了鲁菜风味，逛了几家窑子，甄永信箱子里的盘缠已经不多了。
情况出现了变化，在家时只按他一个人出游济南、泰山和曲府准备的银两，不料半路上添加了贾南镇，又没带盘缠，路上又有些预算外的开销，打乱了他原定的行程。估计剩下的银子，不足以应付游泰山、曲府的开销，甄永信只好修改了旅行日程，把泰山、曲府，从线路图上划掉，打算在济南再玩两天，就取道蓬莱回家。
就在动身前的第二天下午，二人打算再去劳燕春吃顿花酒，和那里的两个尤物作个别。走到劳燕春的楼下，街上行人，忽然被一行公人呵斥着闪到街边儿，而后就看见一队公差，举着仪仗，鸣锣开道。一队轿马，浩浩荡荡从街面行过。威风凛凛，气势逼人。一街人屏气凝神，观看车马从自己身前经过。直等仪仗队过去，才听街上行人议论，说这是钦差御使王大人莅临巡视。
“唉，大清国就剩下这么一个清官了。”
听身后有人这样感叹，甄永读信转头看时，是一个中年人，高挑身材，相貌清瘦，目光悒郁而深邃，一身书生打扮。这话听来颇耐寻味，勾起甄永信心里的好奇，便接话打趣说，“莫非老兄和钦差大人相熟？不然怎么把说得这样肯定？”
书生冷眼瞥了甄永信一眼，不屑地说，“六年前，在下进京会试，借住在慕王府后边的紫光寺，和王大人的官邸只一墙之隔，正好那年的学政便是王大人，因此对大人的身世略知一二。这王大人也是科举入仕的，出身寒门，一向治家极严，早年在翰林院，俸禄不能自给，夫人日常不得不替人缝衣，贴补家用。大人共有五子三女，教子甚严。前四个儿子，都学有所成，取了功名，小儿子却是无赖，不肯用功，一怒之下，便被大人赶出家门，断绝父子关系，至今不许回家……”
甄永信心里一振，有所感悟，看那书生谈锋正劲，便一问一答，把钦差御使的家事，摸了个差不离儿。晚上回到客栈，二人躺在床上，甄永信问，“兄弟，你怕坐牢吗？”
贾南镇听了，两眼发懵，“咋不怕呢？”
甄永信笑了笑，说，“那就不成了。”接着叹了一声，“唉，可惜哥不在你这个岁数上，要在你这个年岁，哥就亲自去做，几百两银子，一点问题都没有。那样，咱们兄弟又可多玩儿几个地方了。”
贾南镇听得心里发痒，紧着盘问原委，甄永信就把想法说了出来。贾南镇听罢，心里还是有些发毛，问，“一旦捕快们打我，咋整？”
甄永信笑了，“这就看你的了，只要你坚持说是御使王大人的小儿子，不改口，谁还敢打御使大人的儿子不成？”
这样一说，贾南镇就动心了。预防万一，夜里甄永信又把一些要注意的事儿，给贾南镇交待了一番。
第二天一早，兄弟二人匆匆上街，吃了早点，来到济南督统府门前的一家茶楼坐下，要了壶茶，边品茶，边看街上光景。约摸巳时，钦差大人的仪仗到来，督统大人亲率一干人马，恭候在大门外。见了钦差，屁颠屁颠地上前奉迎，把钦差大人请进衙门。甄永信又给贾南镇鼓了鼓气，贾南镇就神色紧张地起身离去。“喂，放开点，别像去受刑的样儿。”甄永信在身后鼓励他。
又过了半个时辰，衙门口钦差的仪仗队忙碌起来，看样子钦差大人就要起驾了。贾南镇混在围观的人群里，渐渐向钦差的坐驾靠了过去。片刻之后，钦差大人在督统的陪伴下，走出衙门，刚要迈下台阶，忽听围观人群里有人哭喊一声，“爹！”一个落魄书生模样的人冲了过来，一群衙役，被这一声哭叫弄得惊慌失措，眼睁睁看着年轻人，跑到钦差跟前跪下，鸡叨米一样磕头。只一会工夫，额头便皮下淤血，肿起一个大包。钦差大人也被弄得手足无措，心里五味杂陈，一时不知如何是好。绕着年轻人转了一圈，直当确认出这年轻人并不是自己的音信全无的小儿子，才怒从心起，呵斥一声，“哪里来的刁民，敢冒充我儿？想必是奸滑贼人，来人！”喊了一声，身边就站了两个虎狼衙役，“给他带上械具，关进大牢，用刑审问。”
年轻人听罢，浑身觳觫，一迭声“亲爹，亲爹”地叫着，发誓自己再也不敢了，保证今后改邪归正，重新做人。两个衙役颇为难，不敢下手，钦差就动了肝火，怒吼一声，“还愣着干什么？快些弄走！”
衙役无奈，只得把枷锁戴上，拖着年轻人离去。年轻人一边抗拒，一边回头喊爹，发誓要洗面革新。年轻人的哭闹，搅了督统大人送客的喜庆。钦差大人黑着脸上了车，督统大人脸上强挤出笑，却找不出合适的话来安慰钦差大人。宾主扫兴告了别。
督统回府，颇觉为难。一群幕僚围在一边儿，一时也都没了主张，停了片刻，督统大人环视了身边的幕僚，问，“诸位看，那年轻人可是钦差的亲儿子？”
幕僚们晃了晃头，不置可否。又过了一会儿，督统又问，“如不是大人的亲儿子，常人谁敢在这节骨眼儿上，跑到督统府前诈认父亲？”
督统说完，幕僚王顺风插话，“正是，我看钦差大人见到那青年时，面色犹豫，过了好一会儿，才厉声否认。会不会是钦差大人碍着我等的面儿，磨不开情面，才毅然拒认儿子？我听说当年钦差大人驱逐儿子时，曾发下誓言，说不到黄泉不相见，可虎毒不食子，父子亲情，如何轻易割断？想必钦差大人现在也有所悔悟，只是当年把话说得太绝，如今才不肯认子。”
“我也这么想。”督统大人捋了捋胡须，问，“依诸位看，本督统该如何做才好？”
王幕僚趁机献计，“如果大人能去婉劝钦差大人原谅儿子，使他父子重温亲情，仿郑伯黄泉见武姜故事，则在钦差大人面前，卖了个大人情，又可扔掉眼下这只烫手的山芋。”
督统听了，以为妙计，连声说，“好，好，只是我得和这年轻人谈谈，把当初的事情原委探听仔细，才好酌情办理。”说着，命人传令，把那年轻人带进府里。
年轻人被带来时，脸上泪痕未干。督统大人着人卸下枷锁，命年轻人站在堂前，沉着脸对年轻人说，“刚才你挡驾认亲，说是钦差大人的儿子，遭钦差大人严辞拒绝。钦差大人临行前再三嘱咐，要严刑办你。我念你年幼无知，危险尚轻，不忍加刑于你，今天放你出去，不可执迷不悟。一旦再撞我手上，定不饶你！”
贾南镇听过，知道督统大人是在拿话试他，便就势跪下，口喊冤枉，“大人，小的并无虚言。小人确是钦差的幼子，只因家父督管甚严，平日里不好好读书，受不了家规的拘束，时常偶有冒犯。六年前家父一怒之下，将小人逐出家门，发誓说不到黄泉不相见。这几年，小人沦落天涯，从陕甘转巴蜀，又从巴蜀流落湖广，再到两江，遍历人间辛苦。曾几番动了回家的念头，只是虑及家父性情严峻，怕又遭拒，才忍辛茹苦，发奋用功，指望将来有所成就，再回家求情，或可见谅。无奈现今科举已废，家父早年为小人设定的前程已不可能，如今小人实在是走投无路，不期在治下邂逅家父，本想挡驾告饶，能得家父垂怜，不想多年不见，家父一如当年那般冷峻。”说着，泪如雨下。一圈人跟着心中戚戚焉。
督统问了些钦差的家世，年轻人都能如实回话，并无偏差，又问了些诗云子曰，也能勉强应付，不类草民，颇有大家子风范。心里也就认定，确是钦差的儿子。过了一会儿，督统又问，“既然令尊拒认你，下一步，你有何打算？”
贾南镇抽泣了一会儿，说，“所幸家父钦差巡视，小人颇思念家慈，想趁机回家和家慈见上一面，死也知足……”勉强说到这里，便又哽咽得说不出话。
待他唏嘘渐歇，督统大人开口说，“哼，年纪轻轻，不求上进，也辜负了令尊大人的一片爱心。这样吧，既然令尊大人有令，你是嫌犯，只好委屈你先到号里呆几天，待我再替你向令尊大人求情，看看有无回转余地。”
贾南镇跑地磕头谢恩，又随衙役回到牢里。有督统大人的吩咐，狱头给他安排了小号，一人独住，也不消戴刑具，一日三餐，单独有狱卒酒肉侍候。
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