冷笑：“就是有孙讨逆又如何在孙策处的前程岂可与曹公相提并论”
周瑜哈哈笑道：“周瑜并不要所谓前程，只求辅助心仪的英雄平定天下，酬知已之恩，救百姓于战乱，足矣”
关羽无言以对，悻悻地斜着眼做篾视状地看着他。
张飞又大灌口酒，抹抹嘴，大大咧咧劝关羽道：“二哥我看不杀曹操也好，大哥还要求他收拾吕布的”
关羽似乎听进了以上话，不再吭声了。
刘备又回头对周瑜道：“公瑾不会将我兄弟三人之言报与孟德吧”
周瑜朗声笑：“使君岂非以小人之心度君子之腹”
张飞也嚷道：“周郎光明磊落之人，怎会做小人勾当大哥不可多心”
刘备脸红了，举起酒爵，对周瑜笑道：“备戏言而已哈哈哈”
又饮了回酒，说了些闲话，周瑜告辞了。
14
耿峥 著
第十四回
赏乐曲孟德揽英雄 奏华章公瑾剖忠心
第二日，周瑜又去找蒋干，结果正撞见了蒋干在府衙办公。见周瑜来了，蒋干喜出望外，与同僚招呼了，拉着周瑜就回了自已在许都的家。寒喧刻后，蒋干的婢女将酒菜端了上来，两人相对而坐小酌开来。且饮且聊，十分开心。席间，周瑜劝蒋干随他道往江东发展。蒋干哪有不想去之理当即应诺。
正饮着，个家僮进来禀告说程昱程尚书来访。蒋干赶紧迎进。程昱进来后，也不坐，径直告诉周瑜说受曹公之命请周瑜往曹操府上去趟周瑜问他是如何找到这里来的。程昱道，他往周异府上去寻他，听府上仆人说的。周瑜道：“曹公相邀我自是要去的但此际某正与友人相酌，自是要等酒毕后才可以去，不知程尚书以为可否”
程昱道：“那是自然公瑾重友情，某岂敢违令”
蒋干便邀同来饮，程昱欣然答应。于是三人同饮了回。酒毕，周瑜辞别蒋干，与程昱同往曹操将军府兼司空府去了。
在程昱去请周瑜的时候。曹操在府上边边处理公文奏章大臣们和各郡府报往皇上的奏章文表须先经他阅批或审阅后方才送往献帝处的，边等周瑜。但周瑜却久久未至，他有些不快了。恰这时，程昱的随从来禀告说周瑜正与蒋干饮酒，需过会才到。他有些愠怒，但很快又消失了。“视兄弟之谊甚于功名真丈夫也”他叹道。然后他舒展下筋骨，离了座，走进后花园里。
盘桓在后花园里，曹操脑海里遍遍地浮现周瑜的影子。他没想到世上有如此完美的公子：知书达理表人材俊美风流忠勇侠义，文能运筹帷幄，决胜千里，武能浴血沙场攻城拔寨。而且还精通音律。和周瑜相比，那个卖麻鞋出身不喜读书，文不文武不武的刘备简直就象个好色的工于心计又虚伪的小贩不唯如此，这周瑜还救了他命。许田狩猎时，关羽明摆着想刺杀自已，如不是周瑜挺身而出，止住关羽，后果不堪设想。当然，刘备也拦住了关羽，但刘备是怕自已同赔上性命而已。而周郎并非如此。联系此前两人的番交谈，周郎显然是英雄相惜之故。如此人物，岂有不罗致之理为此，今日早，周异呈上辞表，称欲告老还乡，他不仅答应了周异告老还乡的请奏，还当场赏赐周异大批金银丝帛。然后使周异游说周瑜，劝周瑜在他手下做将军，他定不会亏待周瑜。周异却称儿子大了，恐劝不动。曹操便明白，周瑜定对他父亲表露过主意，于是就告诉周异，说赏赐他的东西是嘉奖他多年在朝中为官，孜孜不倦侍奉天子，与周瑜无关。如此说，那周异方才收下了礼物。曹操令程昱带人将赏赐送到了周家，同时邀周瑜来府上叙。他想再好好劝说下周瑜。他相信真诚所至，金石为开。对周瑜这样的视他为英雄的人来说，应是可能有奇迹发生的。
盘桓阵，府吏来报，称程尚书与周公子已到府上，于是便穿过回廊，往大厅而去。
拐过个回廊，他听见里面庑房里即将出场的乐坊乐女们正聚在处闲聊。昔日汉室强盛之时，均设有乐府，或搜集民乐，演奏弹唱，或请文人做诗，配上乐曲弹唱，兴盛时。他素爱音乐，也爱诗文，他的不少诗作均是仿乐府诗所做，便专为自已设了个私家乐坊。今日请周瑜来叙，他要搬出他的乐坊与周瑜同乐，既使周瑜与他有兴味相投之感，也让周瑜陶醉于温柔乡里。他知道周郎未曾婚配，他想用她们迷住周郎，使周郎不思江东，渐渐喜欢上京都并留在了京都但愿此计能在年少青春血气方刚的周瑜身上行得通。
他听见内面个乐女胡乱议道：“听说这个周郎容貌秀丽风流倜傥呢”
“就是啊所以我等众人才要故意地乱弹起，让他多多回看，既饱眼福，又遂了司空大人的心意嘻嘻”
“听说周郎足智多谋用兵如神骁勇无敌呢”
“哎呀真是了不得啊世上还真有这样标致这样文武出众的人啊我真想好好看看嘻嘻嘻”
乐府女总管的声音：“你们都给我把嘴巴闭上就你们这吱吱喳喳的模样，能让周郎看得上你们好好思量如何迷倒周郎吧迷住了周郎，不光享受如此美男子荣华富贵更是享受不尽要迷不住周郎，哼曹公怪罪下来，我保不了你们的”
乐女嘻嘻笑道：“您就放心好啦在这样的英雄美男子面前，还用得着您教吗你看姐妹们那些个马蚤样你要她们正经都没法子呢”
众乐女嘻嘻笑了起来。
曹操笑了。他觉得这些乐女很可爱，肆无忌惮地谈论她们心仪的男人纵使身份低下，希望找个好郎君的愿望都不曾熄灭。这可都是群十三岁到十八岁的皓齿明眸美妙绝伦的少女。大是从各地书香门弟之家选来的女子经过精心调教训练的。也有少量是战乱中从被遗弃的孤女中，选些选些模样俊俏心灵聪慧的放在府中调教的。都能歌善舞，弹琴吹笛无不通。他很爱惜她们，除了供自已享受之外，多是有重要客人来访，才叫她们出场，现在，他要用她们来使美人计了。但愿周郎今天看上她们其中个或几个吧祝她们好运想到这里，他迈开步子，快速地跨过那间庑房的门，往府上大厅里走去。
进了大厅，程昱正领着周瑜立在大厅里等候着。曹操嘻嘻笑道：“呵呵周公子让你久等了你也让孤等了好久哈哈”然后令侍从在大厅里摆设樽俎；每个案上，置几盘酒菜并樽煮酒，自已坐在上首。周瑜程昱分两边坐下。坐定后，几名侍女从屏风后走出，立在旁酌酒。曹操举爵对周瑜道：“周公子不妨开怀畅饮”
周瑜从容举觞。他想曹操请他来，无非就是示好以笼络他。他心里自有主见就是了。酒过二巡，曹操笑道：“周公子令尊大人要告老还乡，孤已准许了并给令尊以重赏奖赏他数十载勤勉忠诚方正刚直”
周瑜笑道：“谢明公这是家父与朝庭间的公事，周瑜不便多言”说完，兀自饮酒。
曹操目光在他身上停留刻，笑了笑，道：“久闻周公子精通音律，有曲有误周郎顾说本府乐仿有班乐女，吹拉弹唱，也素有盛名的，今日借周公子来许都之机，欲请周公子调教番，如何”
没等周瑜回话，曹操看了身后的个小吏眼。小吏拍巴掌，十二位美若天仙的乐女便从屏风后鱼贯而出，有的怀里抱着琴与瑟，有的握着笛与萧。飘到宴席前面，面向曹操，眼含秋波望着周瑜打了个躬，嘴里齐齐道：“请周公子赐教”然后分成两排齐齐地盘腿坐下。虽然是低眉顺眼，但都红了脸，多情的目光乱纷纷直朝周瑜射过来。
周瑜平静扫了扫众女子，只见个个浓妆淡抹鲜丽动人风情款款，美目间都射出多情的秋波，红润的嘴唇饱含爱慕与渴望，俊俏妩媚的粉脸含着羞色与娇柔。周瑜未曾婚娶，见此情景，白皙俊秀的脸上不免飞起红晕，赶紧躲开那片目光，低头啜饮。曹操借举爵之机以酒爵和衣袖罩面，偷偷窥看周瑜表情，暗自点头，然后，放下酒爵，道：“孤素喜音乐，只是远不及公子造诣今日请公子为众乐女指点二，既开老夫心怀，也长乐女见识请公子万勿推辞否则老夫全无脸面了哈哈哈”
周瑜微微笑：“哪里曹公调教的乐女，周瑜岂敢妄评”
“公子不必推辞”曹操语气坚决道。然后对众乐女点点头，众女子立时演奏开来。拔琴的拔琴吹萧的吹萧鼓瑟的鼓瑟弄笛的弄笛。阵舒缓而凄迷的汉乐府诗昭君出塞的音律立时大厅里飘荡开来。曹操又举爵对周瑜道：“公子我等且饮酒且赏乐不负此良辰”
周瑜举爵，正要饮酒，忽然，英俊的剑眉耸了起来，他从这片音乐中听出了丝不和谐的杂音，是商音走调。他情不自禁地准确地朝后排右数第二个女生望去。结果，迎接他的是张妩媚动人的脸蛋和双秋水般盈盈动人又脉脉含情的目光，脸上还挂着多情的千娇百媚的微笑，好象在说：“嘻嘻我故意弄走调的”周瑜脸红，赶紧转过脸来。
跟着，后排左数第二个乐女处又传来微间跑调，周瑜下意识地望过去，结果，他的目光立即被那火热的象要熔化他的目光以及妩媚的多情的笑容接住。与此同时，其余女子脸上则游荡着隐隐的醋意。这个调实在走得太离谱了，就象片畅流的泉水中，忽然跳进头母猪发出咚的片响声。周瑜本想开口调教她两句，但看着那充满渴望的眼光和会说话的眼睛，那妩媚的表情，终于没有张嘴。他从这个及先前那个乐女的目光中看到了爱慕与调情。他有理由判定对方是故意出的错。而且，每当他回首朝那出错的乐女望过去时，曹操和程昱都悄悄地观察他。曹操的眼神里都闪出缕不可捉弄摸的狡黠与精明。于是，他有理由怀疑这是个温柔圈套。于是此后，他就直低着头，只饮酒，任凭这片音乐的海洋里翻起多么不和谐的浪花，都概置之不理了。
乐女们有些失望，有些伤心，甚至有些怨恨了。她们接二连三地出错，但周郎都没有顾盼。而先前被周郎顾盼过的两个乐女脸上仍涌动着红潮。这个容貌俊秀才华出众智勇双全风流倜傥的美男子回首瞥带来的陶醉与徜恍仍然小鸟样在她们心头撞击着。那黑色的宝石般的眸子里发出的智慧而温情的光芒，那浓黑的剑样齐整又秀丽的眉毛微微挑起的样子，那高挺的鼻梁，红润的唇线分明的嘴唇，还有白皙的虽经战火洗磨却依然如玉样富于光泽的肤色，那举手投足间的潇洒飘逸又不失沙场勇士之刚劲果敢的举止气度，都让她俩心中荡起阵阵涟猗，让她们回味不已。这种陶醉的感觉让其它乐女羡慕不已。尽管其它的乐女也都趁着周瑜瞥过来时争先恐后地挑逗周瑜，趁他低头饮酒时尽情地欣赏他，但在她们看来，这种愉悦是远远比不上周瑜回头专注的瞥所带来的愉悦，甚至会给她们带来嫉妒与醉醋。所以，当周瑜不再回顾她们而埋头饮酒时，她们的渴望爱慕欲火就化为烦躁与疯狂，就齐乱弹乱吹开来，既发泄欲望，更要使周瑜回首相顾。于是，横七竖八乱成的杂音象野草样在华丽的大厅里疯长开来。而素来在音乐中容不得不和谐之音的周瑜最终忍受不住了。依他的性格，他该频频回首，但频频回首显然不行，他只得绷紧了脸，脸上下意识地流露出烦躁与愠怒。
“周公子众乐女所弹如何”曹操注意到他的表情，开心地笑道。
周瑜脸上露出丝苦笑，想了想，道：“尚可”
“果真尚可”曹操虎起脸。
周瑜时应答不上。
“来人”曹操喊道。
外面走进几个虎甲之士。
曹操拍案桌，怒道：“孤尚且听出嘈喳之声，周公子岂有不知如此乱音，不止污人耳目，且败我脸面统统拖出去斩首”
十二女子顿时花容失色。要她们乱弹气原是主管的吩咐，没有想到居然会因此掉脑袋。方才妩媚无比的脸蛋都变得象张张惨白的死人的脸，都为惊恐和哀求笼罩，都呆呆地盯着曹操。见曹操脸色怒气乍现，眼里凶光毕露，知道非时戏言，眼泪立马夺眶而出，齐齐立起柔美的身段，又齐齐跪在地上，哀求道：“司空大人饶命司空大人饶命”
随着阵刀剑衣甲铿锵之声，身披重铠的武士们扑向乐女们，伸出孔武有力的粗大的手拖着乐女们就往外走。
“等等”周瑜大声道。又转脸对曹操：“明公姑娘们所弹的这支乐曲名为昭君出塞，失传已久，想必是明公刚刚使人搜集整理，姑娘们也刚刚学会，所以生疏万望明公原谅她们”
“不可”曹操故意虎着脸，“周公子乃我的贵客孤特地请出她们款待周公子，竟不善待公子，致我脸面何处”
“明公”周瑜坚决道，“周郎并不愿她们因在下而香消玉殒如明公定要责罚她们，周郎无颜留在此处了”
众乐女听周瑜说完，都抬起头，望着周瑜，脸上漾起缕缕感动，眼里闪动着希望的光芒。
周瑜拿过侍女递上来的布巾拭拭潮湿的眼睛，微微笑道：“周郎在江东，助孙郎讨贼，安抚江东百姓，也同样是为国家出力”
曹操语塞。半响，哈哈笑了，指着面前的众乐女道：“周公子姑娘们那曲昭君出塞弹得不算娴熟，周公子就在府上教教姑娘们，如何”
周瑜笑道：“不必姑娘们天资聪慧，只需多练几日便可”
“那，”曹操依然执着道，“公子若见姑娘中有中意之人，可以挑选数人服侍公子”
“姑娘们固能歌善舞，但吴越之地，也不乏西施后人”周瑜笑道。
曹操脸上现出失望的表情，停了刻，又鼓起劲，笑吟吟道：“听说公子未曾婚配孤有女，年方二八，容貌出众，又极聪慧，不知公子可有意”
周瑜愣，想了想，跪谢道：“谢明公美意周郎已与孙伯符有约，同婚配且必在平定江南之后周郎并无半句假话，请明公明鉴”
曹操傻了眼的样子看着他，时说不出话。过了半响，他叹了口气道：“既如此，孤就不勉强了”等周瑜坐下后，又对旁的内吏道：“拿上来”
内吏击掌，十几位侍从立时从屏风后鱼贯而出，两人组抬着数个大木箱，直抬到周瑜面前，搁下，打开箱子，大厅被片金光照得灿烂发光。原来，箱里有的堆放着金银，有的堆放着帛绢锦缎之物。华光四射，美奂美伦，将周瑜俊美的脸庞辉映得神采奕奕灼灼生辉。
“周公子”曹操慷慨道，“孤欲表奏你为致远亭候拜定南将军并赏黄金五百两白银五百两，绢丝绸各二百匹及面前所有乐女如何”
程昱赶紧语重心长道：“万望周公子体谅曹公爱才之心，和我等道共事曹公，腾云展翅留名青史”
周瑜毫不犹豫地起身。后退步，跪下，拜倒，不卑不亢的语气道：“周瑜谢明公好意只是周瑜与孙伯符将军义结金兰亲如手足，岂可背离孙将军而另投他人人生在世，忠义为重，周瑜虽然驽钝，却也知春秋大义恳请明公明鉴”说完，再拜。又立起身子道：“明公如无其它吩咐，周瑜且先告辞了至于赏赐，周瑜无尺寸之功，愧不敢受”
说完，起身，又躬身施了礼，转身，昂然离去。曹操呆呆地目送着周瑜出去，眼里闪动着无奈愤怒与委屈。
“明公如不杀此人，日后必为后患”程昱看着他的脸色，小心道。
曹操盯着空荡荡的大门，不发言，脸上的阴云堆积着。良久，他叹了口气，将脸扭向程昱：“算了信义之士，杀之可惜，也让天下人耻笑”
见乐女们仍呆呆坐在大厅里胆怯地望着他，就恼怒地挥挥衣袖道：“下去”乐女们象得了大赦似的赶紧抱了琴瑟等物退了下去。
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耿峥 著
第十五回
论英雄刘备遭讥讽 归故里周瑜屈就范
又日，场大雨刚过。刘备馆驿里的后花园小亭处，洋溢片雨后的清新。芍药牡丹玉兰被雨水冲洗之后更显得娇嫩鲜美，含香的花瓣上缀着晶莹的水滴。关羽坐在亭间看左氏春秋。张飞在亭下练拳。忽然门吏走过来禀报说周瑜来访。关羽卧蚕眉耸动下，抬头看了门吏眼，冷笑道：“关某不想见此人打发走好了”又接着百万\小说。
张飞却很高兴，微眯圆眼着，黑又威风的脸膛绽开天真的无丝诚府的笑容：“二哥周公子拜访大哥，打发出去恐怕不妥说实在话，这周公瑾文武双全，我倒很喜欢他”
关羽脸上露出丝不快，浓眉挑挑道：“他不就是读过几本书，练过几日剑”
“哈哈二哥是傲上不傲下之人，对名士大儒和有本领之人，都看不上眼。小弟我是傲下不傲上对手下军士可以暴怒打骂，对名士大儒和有本领的人士倒很是敬重”张飞豪爽地哈哈笑道。然后令门吏将周瑜迎进来。
不会周瑜进来。张飞赶紧迎了上去，告诉他说刘备被曹操派人接去曹府了，要周瑜稍等片刻。
周瑜应了，笑道：“周郎是来向诸位辞行的了明日早，便随家父回江东”
原来，周瑜说服周异辞官告老还乡，周异听了周瑜的劝，不仅不再劝儿子在曹操处效力了，而且上表告老。曹操为示好周瑜，准了周异告老，并赏赐了些金银。周异还乡获准后，免不了要与诸同仁告别，相好的同僚也为他饯行的。周瑜这两日就陪着老父宴请老同僚或被老同僚们宴请。献帝也召见了周异，对这位随他颠波流离不离不弃的忠心耿耿的老臣慰勉有加，并赐绣袍件。现在，诸事都办妥了，周瑜定在明日早护送周异回舒城。蒋干也辞了官，与他同去。行前他便来拜访刘备等人，也算辞行。他虽然看不起刘备，但毕竟是相识场。
张飞将周瑜请上亭子里坐下，正与关羽对面。关羽没有理他，兀自凝神百万\小说。周瑜就与张飞闲聊。聊了会，刘备回来，哼着小调，脸喜色。周瑜迎了上去，说明来意。刘备赶紧令人置酒，得意道：“周公子你猜今日曹操请我做什么说了些什么”
周瑜摇头。刘备就把周瑜按在石椅上：“周公子你且坐下我们边饮酒，我边说来你听”
周瑜见他很有兴致，只好坐了下来。不刻，侍从端来两壶酒几盘青梅两盘牛肉熟食，几人聚坐处，小酌开来。
席间，刘备告诉周瑜及关张：今日，曹操忽派许褚曹洪请他去小坐。到了曹府后园的小亭里，曹操命人摆上水果和两壶刚煮的热酒与他谈论起天下英雄曹操问他当今天下，哪些人可称之为英雄
“哦那定是试探大哥有无雄心壮志”关羽插话道。
“正是”刘备沉住气道，“我就说袁术是英雄，但曹操说袁术早晚必为他所擒。我说袁绍是英雄，他说袁绍好谋无断，见小利而忘命。我说孙策乃是英雄，他说孙策只是藉父之名。至于其它的刘表张鲁韩遂刘璋之流，在他眼里，都是碌碌小人”
“曹操意思自然指大哥你是英雄”张飞圆睁了眼笑道。
“那是自然”刘备沉稳老练不动声色的表情道，“曹操说，所谓英雄，就是胸怀大志，腹有良谋，有吞吐天地之志的人然后用手指着我，又指指他说，天下英雄，唯操与使君尔我吓了跳，手中的箸下便掉到地上”
“那曹操岂不是对兄长有所怀疑”关羽关切道。
“正是幸亏大雨将至，天上忽然个滚雷炸响，我借势不慌不忙地附下身子去捡箸，边捡边从容道：震之威，吓我跳曹操却不放过我，盯着我道：大丈夫也怕雷乎我答，便是圣人孔夫子听见打雷也要哗然变色以示对上天的敬畏，何况我等凡人曹操这才哈哈大笑，总算信了我的话”
“大哥真是急智句话巧妙掩饰过去了”关羽张飞齐贺道。
“是啊是啊要不，又让曹操多疑了唉我刘备每日在园中种菜以为韬晦之计，竟也被他怀疑”刘备叹道。
“谁要大哥是当世唯可与曹操争天下的英雄不怪曹操不提防着大哥”关羽道。
张飞竖起大姆指：“是啊大哥二兄说的是”
“唉三弟你只知说的是，却不知会惹来大祸”刘备叹道，他转脸问周瑜：“周公子你说我该如何办是好”
周瑜笑道：“使君不是都遮掩过去了还问在下做甚”
“遮得了时，遮不了长久你想，这曹操乃多疑之人，哪里肯放过我”
周瑜仰头哈哈大笑。
“周公子有什么好笑的莫非小看我等三人”关羽不快地睥睨他眼，用手捋捋胡须。
“使君放心周瑜以为，曹操只是要试探下使君有无雄心而已，未必就真拿使君当英雄在袁术面前，他或又会说，刘备之流，皆碌碌小人，天下英雄，唯操与公路耳呵呵”周瑜笑道。
刘备脸上升起阵不快的阴云，眼神黯淡了。很快，那片乌云移去，脸上又现出平静的自若的表情：“以公瑾所言，天下英雄当是何人”
周瑜想了想，稳稳道：“以公瑾看来，天下英雄，或只有曹公与孙伯符将军二人”
刘备听，愕然愣，脸沉了下来，很快又恢复了常态，僵硬地笑笑，掩饰住自已内心的失望与愤怒，平静地看着周瑜。
其实，周瑜本不想捅伤刘备的自尊，但刘备自以为是的口气及不知天高地厚的模样很令他不快毕竟血气方刚，哪怕是刘备好意为他饯行，他也需顶撞下才是
“哼孙策黄口儒子，也敢称英雄有本事与我关某战，我关某不消三合便可斩他于马下”关羽愤然道。原本就红的脸更是涨得通红，三尺长的胡须如风雨中的枝叶在胸前哗哗颤动开来。
“为将之道，岂在个勇字孙伯符将军为军统帅，雄才大略，无坚不催，岂是介勇夫可比便是阵上单打独斗，孙讨逆也是骁勇无比，斩将无数如此英雄，尚不足以称英雄，莫非屡战屡败之人可为英雄么”周瑜冷笑道。
席话象颗石子扔进平静的湖水，在后花园的空气里荡起不快的躁动的波纹。刘备的脸微微发青，浮现出羞愤的表情。他吁出口气，正要说话，关羽胡须颤动怒目圆睁满脸通红，掌拍在面前的石桌上，发出啪的声响，石桌上即刻现出道宽大的掌印，上面的酒壶和果盘都跳了起来。
张飞看着周瑜不快道：“周郎我敬你人品才华，你也不要伤了我兄长才是”
周瑜见关羽被激怒了，又见张飞如此说，心想再说下去，于理说不过去，就拱手对刘备笑道：“刘使君固然也是当世英雄只是，周郎与孙伯符将军亲如兄弟，听得曹操小视孙将军，有些不快，故争论数句，实是冒昧，迄多包涵”说完，举爵，对刘备等三人笑道：“周郎满饮此爵，权且为刘使君及关将军赔礼”然后，饮而尽。
刘备也呵呵笑道：“无妨各陈已见而已其实，备哪里称得上英雄庸人而已哈哈哈”说完，饮而尽。关羽也悻悻地饮了酒。张飞大大咧咧干而尽。
又饮了数杯后，周瑜就告辞了。刘备张飞挽留不住，就送出门去。
周瑜走后，关羽拔出剑对刘备怒道：“这厮太无礼我去取他首级以泄我心头之恨”
刘备绷紧了脸伸手拦住道：“算了周郎是曹操座上客，若妄杀周郎，哪里脱得了干系忍忍好了”
关羽不再吭声，恨恨地将剑往鞘里捅。
但刘备的心却未平静，股恶气在胸中回荡着。刚才周瑜对他的轻视，让他怒火中烧。尽管表面上他仍不动声色，谈笑自若，内心里，他恨不得剑砍了这个春风得意从见到他就不把他放在眼里的年轻人。莫非这个出身官宦之家的公子哥儿是嫌弃自已卖麻鞋的出身想到这里，他禁不住掌朝身边棵梅树的枝手腕粗的树枝上砍去，竟嗄喳声将它从树干上砍折下来。张飞吓了跳，张大嘴望着刘备道：“大哥”。刘备意识到什么，醒过神来，看着张飞亲切地笑道：“哈哈我只是试试雨后的树枝比平日的可更堪折断”
“原来大哥也有如此神力”张飞黑厚的脸上挂起憨厚的笑容。刘备也嘿嘿笑了几声。脸上的不易觉察的苍白之色渐渐褪去，内心里悄悄将那口恶气呼出。“忍忍为上成大事者，需得学会忍中取胜”他内心里默默念叨着，微微闭上眼。跟着，换上亲切的兄长般的微笑，抚着关张二人的肩道：“二弟三弟，我们且去屋里歇歇去吧”
翌日清晨，东方刚冒出鱼肚白。周瑜行走出曹操士兵把守的许都南城门洞，径往南去。
蒋干与他骑马并排行在前面。在他们后面，两家的家僮护着三辆大马车。辆马车中坐着周异。另外二辆马车上各装着两家的行李及丝帛金银家产。
出许都往南行，经豫州，折往东南，行了数日后，进入舒城县境。因所过之处多为曹操的地界，路上也并未遇上盗贼和兵乱。渐进舒城县城了，城门里，涌出队人马，掀起滚滚灰尘，迎面而来。
“不得了啦有乱兵抢劫来了”蒋干惊道。
“瑜儿这是何故路行来安然无恙，到了家里，反出了事不成”周异在马车里惊道。
周瑜赶紧道：“父亲休要惊慌待我前去问话”又要蒋干管束好众家僮，就纵马上前，拦在前面。
只刻，那支人马奔近了，原是队身着袁术军士装束的铁骑。领头将，壮大孔武，相貌威严，似曾相识。正要问话，那将奔到周瑜面前，勒住马，问道：“来者可是周瑜周公瑾”
周瑜沉着又威严地回答：“正是舒城周瑜敢问来者何人有何贵干”
来将道：“周公子久违了某乃寿国大将军张勋昔日在寿春曾与公子有面之缘，不知公子可还记得”
周瑜打量下他，认出来了：此人正是当初受袁术之命领兵围困孙府的袁术大将张勋。
原来，袁术已于建安二年在寿春做了皇帝。国号“寿”，年号“仲氏”。取国号“寿”的理由是因他住在寿春。袁术称帝之心已久，此次称帝，源于民间流行的个谶言：“代汉者，当涂高。”袁家乃是春秋时辕涛涂的后代，应了“涂”字，他自已又号“公路”，与“涂”相通，于是便以为天意令他称帝，就在当年称帝，虽下辖只有九江郡庐江郡以及丹阳郡江北数县，但仍大兴土木，大封将士，将皇帝做得甚有滋味。张勋便被拜为大将军，统领全部军马。
周瑜见是张勋，冷笑道：“某只记得大汉后将军袁术部下的大将张勋，不知有寿国的大将军张勋张将军是要迎候周瑜，还是拦截周瑜”
张勋脸上泛起缕羞愧，定了定神，客气道：“闻听公子接周大人回故里养老，张某奉我寿朝皇帝圣旨迎接周公子往朝中行”
“哦周瑜何德何能竟能惊动皇帝陛下又亲令大将军前来迎接”周瑜问。
张勋犹豫了下，欲说还休，最终咽了口唾沫，道：“公子实不相瞒皇上欲请公子在我朝做官，故令本将军在此接住公子”
“若是本公子拒不前往呢”周瑜凛然道。
张勋为难地看了看周瑜，劝道：“公子有所不知张某奉皇上旨意领兵五千已在此已恭候多日目下，已将府上团团围住，如若公子抗命，令尊令堂难免会受滋扰”
周瑜愣了。他身后的蒋干听见了，紧张道：“我乃是九江县之蒋干蒋子翼，曾在朝中为官，欲取道往九江去，可否”
张勋道：“不可依圣上旨意，其余所有人等均需暂留在周府”
蒋干道：“岂有此理你等太无法度了”话没说完，张勋身后的铁骑已冲了过去，执枪握戟将他团团围住，他吓得不敢吭声了。
周异在马车里大怒道：“哪有做官似你们这般威逼的就是大司空曹公欲请瑜儿做官也不敢如此”
张勋看他模样知是周瑜父亲，拱手客气道：“周大人末将只是奉命行事做官与不做官须公子自往寿春与陛下奏明大人朝中为官多年，也知末将难处，也知公子不去的后果望大人三思”
周异时无语了。周瑜看看张勋执着又严肃的脸，又看看周异坐着的马车，对周异道：“爹爹瑜儿去去就回您老先去与母亲团聚好了”又对蒋干道：“子翼勿须惊慌且就在我家住上几日再回九江也无妨我自回与袁术谈妥”跟着又轻松地笑道：“子翼少时不常住我家如今再住几日罢”
蒋干无奈地耸耸肩。周异见周瑜说得坚定，只好叮嘱周瑜多加小心。周瑜应了声，同他们告辞了，拔转马头，径往寿春方向奔去。张勋令队骑兵将周异等人押往舒城县内周府里，自已领大队人马跟着周瑜径往寿春去了。
到了寿春城，张勋即刻领他进了袁术的皇宫去见袁术，袁术正穿着龙袍，在内宫与两个贵妃饮酒作乐，听说周瑜来到，大喜，赶紧令人整理了衣衫就往外走。个贵妃撒娇道：“微妾听说这周郎美男子，让奴婢且去看眼怎样”袁术大怒，巴掌打在她的脸上，骂道：“臭表子滛荡之极”然后在宦者引领下走了出去。
到了大殿，坐上宫殿的雕花龙椅，召见周瑜，见周瑜已出落成个翩翩美男子，禁不住打量半响，然后涎着脸笑道：“哈哈周公子啊晃数年不见当初的少年郎如今已是名扬天下的周郎了哈哈哈，哈哈哈”
周瑜挖苦道：“岂敢与陛下相比昔日相识时，陛下还是大汉将军如今重逢，已贵为寿国天子了”
“休得挖苦朕”袁术虎起脸来，然后厚着脸皮笑了笑，道：“朕今日贵为国之天子自然愿与卿共富贵不知卿要做什么样的官，只管说来”
“抱歉周瑜什么么样的官都不要做”周瑜不卑不亢道。
袁术阴沉着脸冷笑道：“你自幼习武读书，又是官宦人家，那有不渴望功名的只怕是你想在孙策那里图功名吧”
周瑜微微笑道：“周瑜只是要送父亲回家养老，然后在家孝事父母，尽人子之本份”
“哼”袁术直视着他，威胁道：“孙策借朕兵马起事，事成之后却过河坼桥朕已和他断交如你欲助孙郎，就走不出这寿春地界了”停了下，又道：“还有，朕已派兵围住你家府上你何时答应朕，朕何时撤兵”
周瑜脸色严峻了，他知道袁术是什么事都做得出的他瞪着袁术，时无语。
“哈哈哈“袁术似乎从周瑜愕然的表情上看到了无奈，禁不住象个无赖似地笑了。“你先在馆驿里住下朕限你两日内答复”袁术道。跟着令张勋将周瑜带往馆驿。
张勋将周瑜带到馆驿后，令馆驿的小吏好生照招待周瑜，就客气又礼貌地同周瑜告辞了。
张勋走后，馆吏令人端来水果茶水，恭敬地请周瑜享用，便退了下去，将门带上。周瑜走到窗子前往外看，只见外面到处都站着执戟的武士，他愤然拳砸在墙上。
哺时，馆吏领人送来酒菜，周瑜个人闷闷地饮了回酒，就往后花园散步了。此时已近黄昏，窗外弥漫着层黄昏的氤氲。麻雀归林时的叽叽喳喳的叫声在薄暮中显得格外刺耳。股烦躁的闷热的气息在园中蔓延着。园中的牡丹月季花俱在昏暗的光线中隐去了多姿的身影，看上去朦朦胧胧的，十分寂廖。
周瑜缓步走到小亭旁，情不自禁地拍击了下亭柱子，叹了口气。他很清楚地知道，如不答应袁术，袁术决不回放他走的。今非昔比。上回袁术放他时，他是个十七岁的少年郎，如今却已是平定江东战功卓著之将才了，何况，孙策雄倨江东，又与袁术断交，并对庐江虎视眈眈，如放了自已，岂不是纵虎归山，让自已助孙策统江南，再往北威胁他袁术了但，若答应他，更不可能的。倒是有个主意：暂且先答应袁术，待日后再寻机携父母过江。可是，不知需在此蹉跎多久方可脱身，而且这样被袁术用弋戟逼着去做官，还真让人咽不下这口气
就在此时，个馆吏进来报称张勋将军来了。
话音未落，张勋已大步走了进来。他没有穿戴盔甲，只穿着袁术寿朝的官服。身后跟着两位挎刀的军士。
“周公子用过饭了”张勋走近周瑜，问候道。
周瑜没有理他。
“周公子”张勋贴近周瑜，压抑着嗓音神秘又关切道，“周公子可否屋里叙在下有话要说”
周瑜见他原本不苟言笑的面孔更显得严肃，目光里闪烁着真挚，沉吟片刻，随他往屋里走去。进了周瑜的卧房，张勋令身后两位军士在门口把住，任何人不许进入，然后掩上门。
“周公子”张勋请周瑜坐下后，自已也坐下，道，“如公子不答应在袁术处就职，必将为袁术所害依某所见，公子不妨行权宜之计，暂且答应袁术，待日后有机会，再潜往江东请公子相信张某肺腑之言”
周瑜看着他良久，见他不象是戏言，也不象是为袁术做说客，就道：“将军乃寿朝大将军，为何如此待我”
张勋望着他，庄重道：“张某敬重公子及孙伯符将军，才出此肺腑之言公子少时斩杀彭司马时，张某便对公子胆识甚为钦佩孙伯符将军昔在袁术为将时时，某与他共事，对其勇武盖世也甚为敬重袁术逆天而行，暴虐百姓，不仅为天下人所不齿，也为我等厌恶只是张某受袁氏厚恩，不可背叛但张某也须为自已留条后路，待袁氏败亡之时，如张某尚能苟活，当去投奔孙讨逆和周公子届时乞公子收纳”说完，他离座，对着周瑜，长揖行礼。
周瑜赶紧离座，扶起他，端详着他。他相信张勋说的是实话。袁术对辖地的百姓向来横征暴敛，个人也奢华之极，招致天怒人怨乃至部下怨恨是极为正常的。看来，张勋，这个在寿朝享有荣华富贵的大将军倒也算得上个识大体懂大义之人了
“将军”周瑜紧紧握握他的手，郑重道：“周瑜不才，得将军如此好意，岂有不受之理周瑜愿听从将军之见，暂且屈从袁氏日后，周瑜脱离袁术与孙讨逆共创大业之时，如将军来投奔，我周瑜定与孙将军道出营相迎”
张勋听了他的话，眼里闪出缕感动，脸色更显庄重，嘴唇嚅动下，抽出手，道：“谢周公子诚意张某此处不可久留，先告辞了”说完，庄重地拱手行了个礼，转身离去。
周瑜凝望张勋背影，感叹不已。
翌日，周瑜去宫中求见袁术，表示愿在寿朝为官。袁术自然高兴，要封他为将军，周瑜微笑着拒绝了，说只想做个县长或县令。袁术愕然，不快道：“莫非公瑾只是敷衍朕而已”周瑜对袁术笑道：“寿国共有两个半郡二十余县，县之长也算是方诸候了如瑜在任上，体恤百姓教化风气，打造方欣欣繁荣，既了却瑜之造福百姓的宏愿，也为陛下打造处安康富庶的基地，不也有功于国家”
袁术无言以对，看看旁边的长史杨大将和大将军张勋。张勋赶紧奏道：“臣以为公瑾做县长职未为不可公瑾乃信义之人，若治理县，必施恩信于百姓，使该县地丰民殷，对陛下广征军粮兵丁大有裨益”
旁的杨大将也称是。袁术见张勋和杨大将都同br >
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