同意，心想等他归心了再用他在朝中做事也不迟，就问周瑜想做哪县的县长或县令，周瑜说他曾经路过居巢县，当地民风纯朴，但民不聊生，盗贼横行，自已愿到那个县做县长将其治理成富庶之县。其实，周瑜点这个县更是因它离江东较近，便于去找孙策。袁术听周瑜点居巢，也愣了下，脸沉下来，他知道该县离江东近，周瑜脱身是很容易的。但转念想，他侄子曾在该县做过县长，将此县整治得困苦之极，让周瑜去治理，也可为他侄子挽回些许名声。至于周瑜想脱身，没那容易，他可以令刘勋派人早晚监视舒城周府，旦有动静就可以拿获，料周瑜是不会拿父母性命开玩笑的，于是权衡好阵后，他即授周瑜居巢长之职。
翌日大早，周瑜在张勋护送下，回了舒城。围住周府的袁军也撤了。蒋干辞别周瑜及其家人，离开周府，回九江去了。周瑜辞别父母，带了行李衣物，在张勋派出的队人马护送下，往居巢上任去了。
16
耿峥 著
第十六回
治居巢公瑾施仁政 赠粮食子敬酬周郎
居巢是隶属庐江郡的个小县，在寿春南面，舒城东面，距长江不到六十里，恒灵之时，人口不满万户，时下更少。此前袁术的个侄子在此为县长，搜刮了不少财物，又易地历阳接替周尚做丹阳太守去了。这两年淮南连续大旱，庄稼田地里黍麦粟，均颗粒无收，就是萝卜白菜也没得吃的。很多地方饥民多吃人裹腹。居巢自然更是贫困。走进居巢地界，周瑜便见饿死的人沿路暴尸。正值暮春，本该万物茂盛欣欣向荣，但田野里竟光秃秃的，连野草都吃了个干净。县城里，居民皆面色枯黄，衣衫褴褛，蓬首垢面。大多人都衣不敝体。即使是十多岁的小姑娘也如此。堆堆要饭的饥民拿着破瓷碗或木碗，脏兮兮地七竖八地躺在被捋得精光的大柳树下和屋檐下，远远看去如同垃圾堆旁奄奄息的死人。街道两边除二家卖烧饼的小贩外，再不见其它小贩。周瑜见此情景，心里十分沉重。
到了县庭，那队护送的军士自回了寿春，周瑜则在椽吏功曹们的迎拥下上任了。
接管了县庭，他先调阅了县庭里所有的往来公文帐本，了解和掌握全县官吏人丁粮库赋税乡亭里兵丁等情况。然后，便着手整顿吏治。他知道，兵熊熊个，将熊熊窝。治县如同治军，选用良吏人才甚为重要。他日日找县庭的尉丞典及下属诸曹椽吏询话，考察诸吏的德才识见。之后，他便查缺补漏，奖优罚劣，厉行整治。县庭各部显然是冗肿的，即使不冗肿，虑及饥灾，也需裁员。所以，他裁下批多余的吏员，各部除丞尉典等主管外，只留名椽吏或功曹。对于勤勉忠厚的吏员，则予提拔，对不学无术德才不备的，便将其免职或除名。他撤换了原来的县丞与县尉，选拔了王德与李通两名新县丞与县尉做自已的文武助手。王德原是县里个老椽吏，因为人耿介，喜直言犯上，又不与前任县长同流合污，故直未得升迁。周瑜加以考察，见他对全县状况极为熟悉，为人又正直忠善，行事甚尽职责，便将他拔为县丞，原先那个连全县有多少乡亭都不知只知溜须拍马捞钱财的县丞则被除名打发回家。李通也是本地人，少时家贫，后入县庭当差，做县庭兵，次与盗贼遭遇，原县尉畏缩避敌，他人当先，大呼杀贼，接连击杀两贼，余贼溃散，由此知名。但因不喜贿赂不善逢迎，故为原县长及县尉不喜，直做般士兵。周瑜知其勇壮忠直，遂将原县尉除名，将李通直接擢升为县尉，令其统领县府之兵。此外，他示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道。时间，虽是小小县庭，却也是人尽其才，才尽其用，人员精简，各司其责，风气为之新。在治吏同时，他夙兴夜寐，事必躬亲，处理了批积压下来的案子。又领着县尉李通老吏王德等人在各乡亭转了阵，清理撤换了批不忠职守或鱼弄乡民的前任县长委派的乡亭长，抚慰了食不裹腹的乡民。境内原本群盗出没，周瑜领兵多次清扫，以剿除与招抚并用。他知道大多盗贼多因家贫方才走上这条路，故多以好言招抚，告诫他们只要归顺，律不念旧恶。所以，很多盗贼自动放下武器，重新为民，余下的或被扫灭，或逃往他县。晃二三月过去了，周瑜大名和德政恩信已在县境广为传颂了。百姓都赞周郎恩信卓著，也知道此周郎就是在江东与孙策统领大军雄霸江东的那个周郎，都称逢上了个爱民恤民勤于政事甚有作为的县长，此生也算知足了。周郎每至乡，该乡百姓无不奔走相告，都来睹周郎风采，如同观赏庙会或看皇帝出行般。不仅如此，周郎的名声也传到周围数县，几乎整个庐江郡都知道昔日定江东的周郎在居巢做县长，深受百姓爱戴。但周瑜并未以此自喜，相反，他心内总如压了块石头。这块石头便是：转眼将至秋季，干旱的田地里依旧棵粒无收，饥饿威胁着县境内近十万苍生百姓的生命。不少人家举家奄奄息坐以待毙。而县庭的库内，自然是早无余粮的了，连县庭官吏们自身都难以为继，各自在外县购高价谷子。
这天，周瑜刚从乡里回到县城，带着县尉李通县丞王德并二个椽吏几个县庭兵在县城内沿街巡查。阴历七月，太阳象面燃烧着的铜锣挂在正当空，热辣辣的光芒毫不留情地烤炙着大地。小城里原本都要干得冒烟的街道和房屋都烤焦了样发出辟啪辟啪的响声。大街两旁柳树樟树的树叶早都被捋得精光，剩下的枯枝也被烤得发烫冒烟。些苍蝇在垃圾堆上在叫花子的脸上在污浊的地上在酒馆的没有丝油荤的饭桌上四处嗡嗡地叫着，似也在喊饿般。十字路口的大树下小胡同里的残垣断壁内，只要是荫凉之处，就卧着嗷嗷待哺面黄肌瘦的饥民，皆有气无力眼巴巴地望着人，如等死般。旦遇见从县城过路的客商或路人，便用劲爬起来，围上去磕头乞讨。看见这样情景，周瑜内心十分沉重。他的脸上沁出汗珠。跟在后面的个兵士要给他撑起伞盖，被他推开了。
个几乎全身赤裸身上滚满灰尘腰间系着块破的紫色麻布遮羞的叫花子撑着棍子爬到周瑜面前伸手：“周大人小人三天没有吃了您给些吃的吧”
话没有说完，他眼睛翻，歪倒在地上，昏迷过去。
周瑜身后的县尉李通赶紧令两个兵士将他抬到边树下的荫凉处。周瑜从袖里掏出二两银子对李通说：“弄点水给他喝再给他买些吃的”跟着又问身后的县丞王德：“本县尚有银两200余两，欲买些谷米，赈灾救民，不知可买多少”
王德苦笑：“大人本县连着二年颗烂粒无收，就是米店，又哪里来的麦米个别米店高价从外地运来些小米和黍，是在贵得惊人，可谓斛千金，只供大户人家购买大人就是有千斤银两，也救不了多少人”王德留着很长的白花花的山羊胡子，脸的皱纹，看上去象过了花甲之年，其实他才四十出头。因为苦笑与无奈的表情，他脸上的皱纹显得更密了。
周瑜连道：“惭愧我只知天下大荒，饥民遍野，却不知谷米贵到这般我每日将银两交给厨人弄吃的，却不知那谷米是多少银两买来的惭愧”
正说着，前面有人喊：“抓盗贼抓盗贼”
喊声中，只见个面黄肌瘦的小男孩拼命跑了过来，后面个小贩样的男子追赶着他。旁边坐着或躺着的乞丐和小贩们均无动于衷，不知是没有了力气，还是司空见惯。那小孩刚跑到周瑜面前，脚软，栽倒在地。小贩赶了上来，摁住小孩，打他的头，边打边道：“叫你偷叫你偷”少年不喊不叫，抱着头，默默地任他打。
“住手”周瑜喝道。
小贩抬头，看见周瑜和后面的帮县庭里的人，赶紧住了手。
县尉李通对小贩怒道：“你怎敢如此放肆殴打个小孩”
小贩赶紧跪下对周瑜禀道：“大人小人是卖烧饼的个饼值三两银子，是小的借钱买高价麦粉烙的饼我家小孩饿得在家里吃泥粉，也没舍得拿张饼给他们吃可是，这个小畜牲下偷了我二个饼去”说完，这个同样面黄肌瘦的小贩眼里滴出几滴泪水，他用干瘦的手将泪水抹去。
跟着，他又从小孩手里掰下二个饼道：“大人您看我并没有哄骗大人”
那少年艰难地爬起来，跪倒在周瑜面前，眼泪哗地流出，哭着哀求道：“大人求求您饶了我我爹爹被拉去当兵，听说已经战死沙场母亲去外乡乞讨，为盗贼所杀祖母因为五天没有吃东西已经饿死剩下我和个小妹小妹现在也饿得不行了我不想看着小妹饿死，只好出来偷二个饼子救我小妹大人求求你饶了小的”少年大约十五六岁，篷首逅面，虽然黑瘦，但掩盖不住面庞的几分清秀，双眼睛闪烁着诚实善良及卑微的光芒。
周瑜蹲下去，扶起他。
少年刚被扶起来，瘦瘦的两条腿软，差点又歪了下去，但他皱皱眉，倔强地咬牙，两手往大腿上顶下，硬是站了起来。
这个动作引起周瑜极大的好感。
“你今年多大”周瑜问。
“14岁”少年答。
“唤做什么”
“小的生在夏天，从小被唤着夏儿”
周瑜对卖饼小贩道：“你共有多少只饼”
小贩：“大人小的共二十只饼都是今日新烙的”
周瑜：“你所有的饼我都买下了回头我叫人送银子与你”
又对少年夏儿道：“这些饼你都拿回去与你妹妹吃以后再也不可偷人家东西了”
少年眼泪下涌了出来，扑嗵跪在地上磕头道：“谢大人恩德”
旁边所有乞丐少年都涌而上，跪在周瑜面前：“大人求大人赏小人口饼吃求大人赏小人口饼吃”
王德赶紧上前对周瑜道：“大人全城数百号待哺之人都等着大人赏饼，大人这样是救不完的我们还是往前走吧”
李通也上前道：“大人这不是万全之策大人还是查看全城后再作打算吧”
周瑜看了看跪在面前的乞丐饥民，脸上闪烁着焦虑和难过，豆大的汗水在额上颈上脸上滚动着，紫色的薄缎制成的官服也湿了个透，头上的紫金冠在太阳的映射下发出刺眼的光束。后面的士兵又上前给他举起曲柄伞，又被他推开。“各位乡民”周瑜抹抹脸上的汗珠，提高嗓音道，“诸位的饥苦本县长已经知晓身为县之长，百姓疾苦便是本县的疾苦百姓日挨饿，本县便日不安但饼之助，只可解眼前之饥，不可救全县之民周瑜今日向各位保证，数日之内，本县定想出良策以赈全县之饥。周瑜既为官任，必要造福方若不如此，天打雷劈请诸位暂且忍耐，为本县让开道路，待本县视察完毕，便做计议周瑜定不负此言”
众乞丐和要饭少年听完，不再哀求了。周瑜的政绩他们都知道，但地里长不出东西，周县长也无奈。身为县长，话说到这里，已令他们感动了。他们默默地让开道。那卖饼的小贩取来二十只饼交到黑瘦少年怀里。黑瘦少年将饼送到身边众多篷首逅面的要饭的妇和小女孩手里，人个。最后剩下两个，他牢牢地捏在手中。其余的没有拿到饼的大人和少年们拉直了眼看着女人和女孩们手中的饼，使劲地咽着唾沫，但没有个人上前哄抢。都默默地充满饥渴地望着。周瑜心里阵异样的感受，眼泪似乎要涌了出来。“可怜的黎民百性纯朴的民风”他心里叹道。赶紧从饥民让开的道中往前走去。王德李通等人也跟了上去。
回到县庭，周瑜同王德商量当如何办。
“曹操曾赏赐家父金银各五百斤，我令人往家中取来，先去附近各县买些粮食，以解燃眉之急你以为如何”周瑜对王德道。
王德感动道：“这固然是个法子，只是，怎可以让府君破家财”
周瑜不以为然地摇摇头：“无妨我家还算殷实，取出这点金银值不了什么你只告诉本县，附近哪个县多谷米粮食”
王德仔细想了想，高兴道：“就找此人购买”然后他告诉周瑜：本县北部临淮东城县有大户，户主姓鲁名肃，字子敬。此人生而失父，与祖母母亲相依为命。祖上留有万贯家财千亩良田。他本人性好施与，近来天下大乱，他更是大散财货，以赈穷结士为快乐，甚得乡邑欢心。
周瑜听了眼睛亮，高兴道：“哦东城县竟有如此侠义之士你所说当真”
王德笑道：“这还不算这个鲁肃容貌魁伟，少有壮节。因天下大乱，乃学击剑骑射，又招聚近百少年，给他们衣食，和他们讲武习兵，以应对局势”
周瑜双手击掌：“太好了我明日就启程，去拜访这位奇士如此人果如公所言，就不须购粮了只要先借后还便可哈哈”他高兴地站了起来，反剪双手，得意地踱着步，眼里闪烁着动人光泽。他想如果这个叫鲁肃字子敬的人果真是豪侠仗义的壮士，那他不仅可以借得粮米，而且也为孙郎又物色到了位人才孙策在江东，缺的既非粮食又非人马，而是慷慨忠义才智出众之人才
就在这时，门口传来个少年的声音：“求求你我想见新来的周大人求求你”周瑜定眼看，原是刚才那个偷饼的自称叫夏儿的少年，后面领着个小女孩。
门口的差役拦着他不让进。
周瑜见了，赶紧大声道：“让他进来”
差役听见周瑜喊声，便将少年放行了。少年领着个七八岁的小姑娘跨过门坎，走了进来，直走到周瑜面前，然后领着小女孩齐跪下。
“大人小人没有法子养活年幼的小妹，想把小妹卖给大人为奴终身侍候大人，请大人高抬贵手，收下小人的妹妹求大人了”夏儿说完，拜倒在地，眼泪汪汪。
周瑜赶紧令他起来。他却不肯。王德上前扶起他和他妹妹。
“把你妹留在本县，你去做什么”周瑜问。
“小人只把小妹托付给大人就无忧了小人自去外乡乞讨或去从军”夏儿含泪道。
他身边的妹妹又跪倒在地，含泪磕头，用尚稚嫩的声音哭道：“大人奴婢愿做大人奴婢终身服侍大人，只求大人能给奴婢吃的”
周瑜眼眶红了。
“起来起来”他扶起这个小姑娘。小姑娘抬起头。这是张十分清秀俊俏的脸蛋，身材也很好，虽然没有发育成型，但看得出是个美人胚子。
“你叫什么多大了”周瑜问。
“奴婢叫冬儿，已经8岁了”小女孩闪动着水汪汪的眼睛答。眼睫毛很长，上面还挂着泪水。
周瑜又坐下，叹道：“国运如此，难为了天下苍生”
然后他转脸对王德道：“本县要收下这二个孩子夏儿就做我的书僮，冬儿日后就送到我家，陪着太夫人，让太夫人教她学些字画，再给她寻个好人家你给他们在后院收拾间房，让他们先住下再拿我的银两找人缝几件衣服，”
王德感动道：“大人真是难得的好心肠”
周瑜又对夏儿道：“夏儿你知道你姓什么”
夏儿：“小人本姓方”
周瑜：“以后叫你方夏你就随我做书僮好了你妹冬儿我也收下”
方夏与冬儿再次跪倒：“谢大人”
周瑜：“还有，在我面前也不要口句奴婢小人”
方夏认真道：“大人奴才就是奴才蒙大人收留已感激不尽了哪里还敢造次”
周瑜生气道：“我说了不要奴才奴婢的”
方夏和冬儿齐道：“是”
烈日似火，烤炙着大地。居巢往东城的路上，周瑜领行人推着独轮车，或拉着马车，挥汗如雨，匆匆行走。此行人约二百多，其中有近百名县庭的军士和差役，其余的是搬运粮食的苦力。军士和差役都穿着露出胳膊的清色的紫色短袖衫。苦力们则是杂七杂八的衣衫，但都是短装，露着胳膊，也有干脆赤裸着上身的。都赤脚。周瑜穿着轻薄的麻布制的白色短衣，系着腰带，腰里悬着宝剑，脚上穿着麻鞋，骑着“白雪飞”。方夏身书僮打扮，骑着头驴，跟在周瑜后面。
行人披星戴月，到第三天日中之时，走进了东城城门洞。东城是徐州临淮郡下属的个县，县城并不比居巢大，却比居巢富庶。人来人往虽有面如菜色的人，却也不乏衣着光鲜者。当街有小贩叫卖，酒楼茶馆时有人进出。乞丐也有，但较之居巢，要少得多。
周瑜找到城西鲁府门前，定眼看，果然是个富贵人家，琉璃闪烁悄檐拱壁，远远大于周瑜在舒城的府宅。周瑜下马，令方夏叩那钉有无数铜扣的朱红对开大门。不会，大门打开，个家僮探出头来。这开门的刹那，周瑜听得里面大院里的喊杀声。方夏告诉家僮说：舒城周瑜前来造访。那家僮看了看周瑜，又看了看周瑜身后的兵士差役和苦力，脸上倏地现出紧张，赶紧关上门，进去回话。不会，个气宇轩昂相貌堂堂年约二十七八的男子被群拿枪执棍赤裸上身的少年簇拥着走出来，那男子立在门口，目光炯炯道：“在下东城鲁肃鲁子敬何人来访”
周瑜下马，走上前，作个揖道：“某乃是舒城周瑜周公瑾特来拜访鲁子敬先生”
鲁肃打量着周瑜道：“莫非就是助孙郎破江东的周郎周公瑾”
周瑜微笑道：“便是”
鲁肃脸上现出大喜的表情，作了个揖道：“久仰周郎大名今见光临，大慰仰慕之私”
周瑜笑道：“周瑜受袁术所使，现充居巢长但居巢境内，哀鸿遍野饥民如蚁，难以为继闻听足下富甲方疏财仗义，便冒昧前来借粮以解我县百姓倒悬之急”
“哈哈哈”鲁肃仰头大笑道，“小事而已请里面叙话”然后做个邀请的姿式。
周瑜令方夏等众人在门外树荫下候着，自已随着鲁肃跨进大门。
穿过前院，只见偌大的院中，近百名少年健儿们正光着膀子在里面习武。又穿过个角门，进了后院，顺着个回廊拐了弯，进入个很大的房间。房间里，堆着二囷米。看上去，囷至少有三千斛。
鲁肃指着这两囷米道：“公瑾囷米是三千斛鲁某愿以囷相赠”
周瑜看看他，笑道：“谢子敬先生只是，周瑜需二囷才够”
鲁肃哈哈笑道：“何妨都送与公瑾就是了”
周瑜笑道：“那足下府中上下，还有院里众多健儿将以何为食”
鲁肃笑道：“东城有的是米店，鲁某有的是银两，只管去买就是”
周瑜拱手笑道：“鲁兄果然是慷慨之士周瑜钦服”
鲁肃也拱手：“公瑾过奖今日得见公瑾，三生有幸”
两人同时哈哈大笑。
然后鲁肃令人将屋外周瑜的人马都邀进院中荫凉处饮茶喝水歇息，又挽起周瑜的胳膊同到了书房叙话。
进了书房，书僮献茶，两人谈了些天下豪杰的事。周瑜劝鲁肃往江东投奔孙伯符，与他同建立功业。鲁肃欣然应允。
正聊得开心时，家僮来报，说皇上的使者到了。
鲁肃的脸沉了下来，对周瑜道：“定又是要某做官的事袁术要署我为东城县长，我推脱几番，他仍是来缠”跟着他对家僮道：“就说我不在家”
家僮转身就要出去。
“慢”周瑜喊住家僮，对鲁肃道：“鲁兄且慢愚弟以为，袁术阴险残暴，如要推脱，会招致祸患鲁兄不妨先行权宜之计，先做县长，再相机行事，与我同东渡如何”
鲁肃沉吟了下，脸上绽开笑，附掌道：“甚妙你稍坐我出去便来”
他起身随家僮往大厅走去。
约柱香的功夫，鲁肃又回到书房，满面轻松之色，笑着告诉周瑜说他答应了来使，将出任东城长。“鲁某且依周郎妙计先答应做东城长，再伺机前往江东只是公瑾兄不可让我久等”他道。
“那是自然象鲁兄这般人物，周某哪里肯放过”周瑜笑道。
两人哈哈大笑。
当日晚，鲁肃在家中大摆宴席，宴请周瑜及所带来的人。数十张大方桌及几案摆在院中。火把四周点亮，照亮夜空。周瑜与鲁肃二人也频频举觞，开怀畅饮。这是周瑜自离开江东以后喝得最开心的回了。他既为鲁肃赠了他粮食解他燃眉之急而高兴，更为结交了鲁肃这样个慷慨过人胸有大志的有识之士而欢喜。吃完酒，住了晚，翌日大早，就辞别鲁肃，领人押着数千斛粮食返回居巢。
粮食运进居巢，轰动全城。周瑜即令开设赈救馆发放粮食，城中百姓和乞丐均往赈救馆领取食物。又令李通领人押着粮食赴各乡亭赈济孤寡老人或生活不能料理之人。同时，在全县发榜，哓喻众百姓，称借粮赈挤只救得了时，救不了长远众百姓最好勤事稼穑以自救，或与他县通商交流资货往来，以已所长，换取他县粮食黍麦。为抬高经商商贾的地位，刺激百姓经商，周瑜宣布，凡从事经商并小有收成的，律依所得多少加倍重奖。同时，周瑜在文榜中声明，从发放赈挤谷米之日起，凡在大街上乞讨而不事产业的，就地捉拿，驱除出境，以此杜绝不劳而获之风
发放粮食令百姓欢欣不已感恩戴德，督促务农奖励经商严惩不劳而获使百姓闻风而动不敢懈怠。于是，个月以后，居巢境内，已不再周瑜来时的情景了。乞丐们多回乡下种田种桑种麻种菜。城里的乞丐开始经商制陶器纺线冶铁，将制出的物件贩往外县，以换回粮食。秋季来临，水果也多了。街上到处摆满水果摊，赚那些过路人的银子。也有小贩们用独轮车或牛车驴车往乡下收购水果贩往外县。时间，居巢渐有了不少生气，虽赶不上江东，但百姓饥馑之色扫而光，民风纯朴，倒也有些太平盛世的景象。百姓们多感念周瑜之德。
周瑜治理居巢的事传到了袁术耳朵里，袁术高兴得乐了几天，他很得意自已当初留下周瑜并任命他为居巢令。就在这时，投奔了曹操的刘备请出曹操大军，道来攻打袁术吕布。欲先打袁术，再打吕布。袁术十分惊慌，赶紧点兵应战。却又担心周瑜借故离开，想调周瑜从军，拜他为将，同迎战曹操刘备。就问张勋等人可否。张勋说：“周郎事母极孝，如今，其父母还在舒城，在庐江太守刘勋监视之下，料他不会私奔江东而置父母于危难陛下只管放心若调其从军，他心内定不愿，反而生乱”
袁术听了张勋之言，不再要周瑜从军，令张勋点起七路大军，迎战曹操刘备。
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耿峥 著
第十七回
归江东公瑾投孙策 退追兵子敬慑敌胆
这日夜晚，县庭后大院里，曲如泣如诉的昭君出塞从周瑜亮着灯烛的屋里传出，随着渐而发黄的落叶道在院中飞舞萦绕。卧室里，周瑜盘腿而坐，眉头微皱，默默地弹着琴。此前，他不忍心看着居巢百姓受苦，遂不以江东为念，心意治理居巢。如今，居巢景象大变，面貌新，周瑜甚感欣慰。眼见得秋飞又起，鸿雁南飞，他的心自然也飞向了江东，所以有了离开此地前往江东之念。
方夏提着茶壶从外屋走进来，给他案上的陶杯里续满茶水，然后静静坐在边，听他弹琴。
隔襞间房中，正在床上睡觉的冬儿从床上爬起来，穿上衣服，顺着琴声，来到周瑜房门前叩门。
方夏起身去开了门，冬儿扑进他怀里：“哥哥我害怕”，说完，就嘤嘤哭了起来。
方夏轻轻打了她肩膀下：“哎呀你哭什么嘛不要打搅了大人”
屋里传来周瑜的声音：“是冬儿吗要她进来吧”
方夏恨恨地瞪了冬儿眼，让她进去了。
冬儿怯怯地走到周瑜面前。
周瑜停了弹琴，亲切地对冬儿道：“冬儿来坐到我身边来”
冬儿很乖地走到了周瑜身边，学着大人的样子，胆怯地席地而坐。
周瑜亲切地问：“冬儿很害怕是不是”
冬儿哭泣着点头。
周瑜疼爱将冬儿揽在怀里，拍拍她的头，安慰道：“冬儿我们到了江东就好了”
冬儿睁大清澈的含泪的眼睛：“为什么到江东就好了”
周瑜眉宇间溢满向往，笑道：“江东没有战乱，也没有饥饿江东还有我最好的朋友到江东以后，你就住在我家里，每天陪着太夫人，就不会害怕了啊”
冬儿含泪笑道：“大人那我们明天就到江东去吧”
“明天不行过些天我们定会去江东的”周瑜点头道。然后，她起身，将冬儿也抱了起来，让她站在地上，又拉着她的手道：“走我们到院子里走走去”
方夏急道：“冬儿不要打搅大人”
周瑜没有理他，牵着冬儿的手走出门去，走到外面的小院。此际繁星灿烂，半轮金黄色的月亮静静悬在天空。偶尔朵厚厚的云从远处的城角上方往南方飘过去。小院里有棵樟树和棵榆树。秋风掠过，树上的叶子发出阵阵的喧哗声，如唱着曲曲忧郁萧萦的歌。偶尔片树叶飘落，随风旋转半响，再落在地上，在地上翻动着，好象不甘心生命的消逝，又象声声忧郁的琴声。周瑜牵着冬儿在院里缓缓走了几步，然后伫立在秋风之中，默默地凝望着江东那边的天空。此时此刻，孙郎在做什么呢那浩荡的大江上是否也映照着这满天繁星那金戈铁马的军营此刻可曾吹起夜息的鼓角孙郎是否正身披银色盔甲飒爽英姿地巡营秋风是否吹起他罩在铠甲外的红色的绣袍，使他如株临风的玉树
冬儿知道他在凝神默想，就乖乖地默默地拉着他的手，声不吭。冷风吹来，她打了个寒噤，情不自禁地缩了缩身子，周瑜并没有觉察。后面的方夏发现了，赶紧回屋，给他们两人拿来衣裳。周瑜给冬儿披上衣裳，令方夏把她带回房去，哄着她睡。然后，自已披上衣袍，又在院里留连了好会，才回到卧房里。在卧房里，他又弹了阵琴，看看已近四更，倦意也袭了上来，便和衣上床了。
迷迷糊糊睡到五更，方夏走进他的卧房，叫醒了他，说李县尉拿了个自称要找他的可疑人。
周瑜赶紧披衣下床，走到屋外看，只见李通领几个士兵正押着个人，借着士兵举着的火把细看，原来是李柱子。
“使君大人卑职领人在城外巡夜，抓到这名可疑之人，自称是大人亲戚卑职不敢擅自作主，就带了过来”李通对周瑜禀道。
周瑜心内阵狂喜，他想定是孙策派他送信过来了。他告诉李通说这是自已的远房亲戚，令李通接着去巡夜。李通带兵士离去了。
李柱子进了屋，拜倒在地。周瑜扶起他，高兴道：“柱子多年没见了你长得壮实多了”。李柱子憨厚地笑了笑，从怀里掏出封信札，双手递给周瑜道：“周公子孙将军令小人送书信给你”周瑜接过书信，令方夏引李柱子在厅堂里坐下，并给他上茶水，又要厨人给他上了酒菜，然后，自去卧房，点起灯烛，展读信函。这是孙策的亲笔。上面写着：“公瑾吾弟：江东别，思念日深念君安危，未敢轻动。袁术今起七路大军与操备等战，正是吾弟东归之时，愿吾弟计划，吾等在江东接应。伯父及太夫人，亦无需为念”
周瑜读完信，脸上舒展开笑容。他走到厅堂，高兴地对李柱子道：“我说今夜怎睡不着觉原来是伯符有书信于我”李柱子告诉他，昨日黄昏时，孙策将书信交给他，亲自将他送到曲阿江边。过了江，他就直奔居巢。在城门处，遇见李县尉等人查夜，就冒称自已是周县长的亲戚，李县尉就将他带了过来。
周瑜问江东孙策太夫人等大家可都好。李柱子告诉周瑜说：大家都好吴太夫人很想念他，大家都想念他。又说，草儿也想念他。周瑜听了心中滚动着股热流。他问李柱子，草儿婚配没有，李柱子说没有。周瑜又问李柱子婚配没有，李柱子红着脸也说没有。周瑜就笑着问李柱子是不是喜欢草儿。李柱子红着脸说是。周瑜就揶揄说李柱子天天和草儿在处，这么多年了，怎么就没有娶上草儿呢李柱子憋了半天，费劲地解释说，草儿喜欢有英雄气的男人，嫌他是个家奴身份周瑜眉头皱了起来，跟着笑道：“我定想法成全你们”李柱子不明所以地望着他。周瑜笑道：“我若能返回江东，你是首功我定会对草儿说明的”李柱子咧开嘴笑了。周瑜又笑道：“还有，我若回了江东，定要孙将军带你去沙场征战回，立个功名，封个官半职如此还怕羸不了草儿的心”
李柱子脸上绽开感动的憨笑，离了座，向周瑜拜道：“如果这样小人感谢周将军大恩大德”
周瑜令他起来，道：“柱子你不必多礼”跟着又笑道：“草儿是我做家奴琴痴时的妹妹我也素以妹妹待她日后你要娶了她须真心待她哦”
李柱子起身，笑道：“哪里会如果那样，任周公子如何处置都行”
这时，方夏给李柱子端来酒菜，李柱子就吃了回。等吃完了，周瑜要他赶紧赶回江东。李柱子讨要回书。周瑜道：“回书带着不便你只告诉了孙将军，说第四日五更，我出奔江东”李柱子点头记下了。然后周瑜叫方夏给李柱子备好匹马，将李柱子送出城。方夏将他直送到江边。江边原有巡江的军士，都是居巢的县府兵。见周瑜的书僮送客，都没有上前盘问。方夏看着李柱子上了渡船，消失碧空波影之后，回县府向周瑜复命。
周瑜又令方夏打好包袱，前往东城县去通知鲁肃速来居巢相会，三天后的五更时分，同奔往江东。方夏得令，带二个县庭兵士，骑着快马直往东城而去。周瑜又找来县丞王德县尉李通，告诉他们自已欲往江东投奔孙策，如他们愿意去，就带了家属族人同去。王德李通是周瑜提拔的心腹，不愿再事新的县长，何况江东乃富庶之地，都欣然表示愿追随周瑜投奔江东。
第三日黄昏，孙策又派李柱子过江告诉周瑜，说周叔父及周夫人已安然抵达江东。周瑜大喜，赶紧令李柱子回去告诉孙策，称明日四更之时出发。
第四天的二更时分，鲁肃带着祖母母亲，妻儿，百多名宗族宾客及私养的二百多名少年侠客健儿随方夏赶到了居巢。行人马连推带拉带了近百辆马车骡车驴车。走进城内，半个城里都听得见马嘶人叫的声响。周瑜上前参拜了鲁肃祖母与母亲，然后令王德李通通告所有县庭的兵士差役椽吏功曹和全城百姓，告诉他们说周县长将出奔江东，愿往的速带家眷往县庭门前集中，起同行。王德令差役打着锣在全城喊叫。时间，整个居巢城，人喧马叫，纷攘不已，象锅快要煮沸的水样。到了三更时分，几乎所有的县庭官吏差役兵士及大半的百姓都聚在了县庭门前，人如潮涌，济满了大半个街。火把点亮，照红半边天空。
周瑜见时辰已到，与鲁肃出得大门来，立在县庭大门的台阶上大声对人群道：“各位吏士同仁父老乡亲周瑜与江东孙策为总角之好，今日，欲与东城县长鲁肃共投江东孙策愿走的，随我同去，不愿走的，且留下，等候新任县长”
阶下黑压压的人群都愕然了，跟着交头接耳地议论开来，人海中涌动着躁动的浪花。他们不明白周瑜所说是真是假，不明白周瑜为何放着好端端的县长不做，要奔往江东，有的为周瑜离去而难过，更多的则是犹豫是否该随周瑜同往。去，要离乡背井；不去，周大人走，他们未必有好日子。
这时，站在人群前面的李通奋然走上台阶，振臂高喊道：“众位父老乡亲静下听我说”
阶下黑压压的人群立时安静了。
李通张开嗓子大声道：“各位父老乡亲自周大人到本县上任以来，施恩德于我等，著信义于四乡，挽生命于垂危，我县奇书网&收集整理百姓，如久旱之苗，骤逢甘霖；干涸之鱼，欣逢江河；四方境内，郡境翕然如此官员，从古至今，哪里去寻今日周大人要离去，对我等而言，无疑是红日不见，星月无光，四方乡邻，将再入苦海我等何苦还要守着这穷乡避壤之处任袁氏欺凌何不随周大人去江东寻找富贵”
下面爆出雷鸣般的喊声：“我们愿随周大人同往江东”
周瑜与身边的鲁肃相视笑了下，又充满欣赏地看了眼李通，然后对众人道：“往江东去乃是离乡背井，请各位乡亲务要思量清楚”
黑压压的人群乱纷纷嚷起来：“我们不用想了周大人到哪里我们就跟到哪里”“跟着周大人，我们就有好日子”“周大人既要离去，我等何必还留在此处”
周瑜笑了，对阶下人群喊：“既如此，周郎愿领诸位同奔富贵安康之乡现在，请各扶老携幼，依序往江东而去在江东，自有孙郎接应我们”
说完，周瑜令李县尉率数十县庭兵为第队，在前开路。令方夏领数十县庭兵护着鲁肃祖父母亲及宗室，还有冬儿等为第二队，紧跟着李通前行。令王德带县庭椽吏差役家眷及县城百姓为第三队，随后跟上。周瑜自已与鲁肃带百多少年健儿断后，既收容掉队的百姓，又安置接受新加入的百姓士人。调拨完毕，李通即跨上马，领数十县庭兵或骑马或步行，举着火把，跑上前开路。其余人等依周瑜的调拨跟着往城外行去。于是，庞大的拥挤的人群跟着缓缓往城外挪动了，大街上立时形成条喧腾的河流和长龙，直往城门洞流去。原先被惊醒的百姓中，有的只是来看热闹的，此刻见周瑜动真格要过江东，又听了李通番话，就赶紧回去领了家人族人，带了行李跟上大队人马，往城外走去。些稍稍富有的大户及书香人家世代官宦之家，也举家前往。也有不去的，多是家有老小不便迁移或在乡间尚有家人，不便时取来的。还有原在县庭供职，后为周瑜整肃的人也不愿离去，他们企望周瑜离去后，再回县庭为官。
因为人多，又有车杖行李，队伍行走缓慢。走了二个时辰，才走出小半的路。就在此时，后面阵狼烟滚动，队铁骑奔将过来。奔近了，隐约可见旗帜上写着个“刘“字。
周瑜道：“定是刘勋使人追了过来”于是要鲁肃领众人先行，他在后阻敌。
鲁肃笑道：“我领手下健儿为公瑾壮声势岂不更好”
周瑜含笑看着他，答应了。于是两人领鲁肃手下百多健儿字排开。
那队铁甲骑兵看着奔到眼前，约八百多人。旗下员将，年约二十七八岁，身材壮大，脸上挂着部络缌胡，小眼睛不时发出蛮横的目中无人的光芒，额前条刀疤斜直划向眼角，使面目甚是狰狞。身披铁甲，手提杆生铁枪。周瑜认得此人姓刘名偕，是庐江太守刘勋的从弟现任庐江郡郡都尉。此人不喜读书，少时放浪乡里，常与诸泼皮无赖混在起干偷鸡摸狗欺侮乡邻的勾当，也练了些武艺。后投奔刘勋，做了袁术将军府的侍卫。昔日袁术领兵围攻孙府捉拿周瑜之时，他曾参与孙府大院里的混战。额上那条疤痕便是混战中留下的印记。刘勋到庐江来做官时，将他带到庐江任都尉，掌管庐江全部郡兵br >
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