死面前的战马，他的身边，数百亲兵也是舍生忘死，武器长的，乱纷纷去刺马上的甘宁，武器短的，就咬着牙，跟扑上来的铃铛军杀成一团。
甘宁正杀的痛快，看到黄祖挺矛刺向自己的战马，他轻巧的一提马缰，那马迅速侧身，让过长矛，然后，月牙戟用力下劈，整个空中同听到一声爆响，矛戟相交，甘宁还没有什么，持矛的黄祖只感觉自己刺出去的长矛，仿佛打中了一块铁块，反震的力道，逼得他一连退了三步，还是立脚不住，一屁股坐在了地上。再看看双手，血流如注，却是虎口崩裂，使不动武器。
亲兵看见，急忙舍了对手，纷纷挡在黄祖面前，几个强壮的士卒，也不管其他，背了主子，拔腿就往军中跑去，现在虽然军营混乱，到底他们人数众多，只见黄祖被亲兵背着，一闪身，就消失在无数军卒之中，又有那许多的江夏兵，在各自将领的带领下拼命反扑，这些人，早就被老将提醒过了，都知道今夜必然会有大战，准备的功夫也是做得极好，人数也多，甘宁的铃铛军跑的快，所以抢先杀了进来，其余的士卒，还有一段距离。黄祖的将领，就是想要趁着这一点时间，先歼灭眼前的数百敌军。
只是甘宁怎会让他们如愿，看到本来可以再有一戟就可以杀掉黄祖，却让人救了去，他的怒火彻底点燃，往日在江夏，黄祖没少给他气受，正是仇人见面，分外眼红，当下，甘宁拍马舞戟，状如疯虎，大戟乱拍，数名敌军躲闪不及，就那么被戟面拍中，惨叫着飞出十几米远，撞到了无数同伴，在看本人，已经血肉模糊，竟被当场砸死！
凡是见到这一幕的江夏兵，瞳孔都不自觉的缩了一缩，他们往日虽然见过甘宁，却从来没有见过他的武艺，所谓耳听为虚，眼见为实，甘宁这一发威，见者无不胆寒，纷纷往四面躲避，唯恐遇到这个杀神，更有那阴险的人，知道甘宁武勇，军中没有敌手，却是躲在暗处，偷偷的放冷箭。
甘宁灵活躲过，坐下的战马却是身材高大，夜色之下，光线不足，所以躲得迟了，当时就被乱箭射死。甘宁失了战马，只得步战。黄祖军士看了，纷纷掉头就来围攻，更有许多将领，一起骑马向前，就要前来围攻。
这时候，夜色中突然传来几声弓弦响，几个向前的将佐眼前一黑，纷纷骑不住战马，晃晃悠悠的掉下马去，每一个人的头上，都有一直箭矢穿透。
却是太史慈，害怕甘宁独木难支，催促大军赶来，刚好看到甘宁战马被杀，又有许多武将上前围攻，所以引弓搭箭，连续射死五名最前面的人，其余人看到同伴被一箭射死，又看到射箭之人又取出了箭矢，不禁心胆俱裂，纷纷掉转马头，死死的伏在马鞍上，望军中就走。
一个人走的慢了，被甘宁侧面追上，大戟一挥，把那人拍下战马，然后左手一伸，却提住马缰，那马正往前面奔跑，陡然感觉身后一股巨力，不由得人立而起，一双蹄子愤怒的踹向敌人。
甘宁大笑，对迎面而来的蹄子怡然不惧，只是把大戟插在地上，然后一双手闪电般抓住战马的两只前蹄，就那么一扭，只听到一声爆响，甘宁双手用力，大喝了一声“起！”
千钧之力突然发动，竟然把战马整个的掀翻出三米开外，砸到了大片的敌军。太史慈正巧赶到，看到甘宁掀翻战马，也是脸上变色，夸赞道：“古有霸王举鼎，兴霸神力，纵使项羽复生，也不过如此！”
第七十一章 火烧三江口
更新时间：2o12-1o-o5
甘宁一把掀翻战马，砸到了十几名敌兵，看见这一幕，刘尚军士士气大振，纷纷热血，舞刀弄枪，只管往前突进，又有许多弩弓手，紧紧的跟在后面，看见那里陷入僵局，就是乱箭齐发，或者敌军密集之处，就是无数火把丢去，稍微躲得慢了，就是一个火人，活活的被烧死在那里，而且，他们这是进攻，没有丝毫的顾忌，只要能够点燃的，就是一个火把丢过去，熊熊的烈焰，把个慢慢寒夜烧得热浪翻滚。
而且，他们虽然也是一路奔跑，却都是轻装急行，沿途又有人接应，这体力消耗，比起劳累了一天的黄祖士卒来说，要充沛的多，真正是个个勇猛，人人争先。大家三人一组，五人一队，相互配合，攻守互助，杀的江夏兵血流成河，节节后退。
也不是没有人想要扭转战局，黄祖被救到军中，惊魂稍定，刚才甘宁那一戟，也把他的胆气给打没了，现在双手已经伤了，使不动武器，黄祖也不再上去厮杀，反而就地召集部众，想要重组阵型。
外面的甘宁、太史慈早就盯住了黄祖，两人同时并起，一杆大戟，一条钢枪，仿佛虎如羊群，势如破竹，硬生生从密集的敌军中杀出一条豁口，为了防止敌军放冷箭，他们都是下了战马，同铃铛军站在一起，贴身步战。
这样一来，虽然速度慢了不少，但是杀伤力依然巨大，凡是两人面前，没有一合之敌，哪怕躲得慢了一步，就是一个死字。刘尚的士卒，大多都跟着这些人身后，一步步往前逼近。
而且就在太史慈与甘宁从前面杀进的同时，江夏兵的左翼，也是喊杀震天，一彪军马飞速杀出，却是李通，引着本部人马杀到，右翼之处，也是战鼓不断，却是刘尚亲自带着士卒，发出无数火箭，射死敌军无数，这样三面夹攻，江夏兵人数虽然多，可是将领胆寒，兵无战心，渐渐的抵挡不住，许多人趁着混乱，往旷野里逃命。
黄祖自身尚且难保，更不能阻止。甘宁同黄祖交过手，记得他的衣着，于是令人大叫道：“穿白袍的就是黄祖，捉住了赏千金！”
军士闻听，但见白袍之人，不分好歹，就是蜂拥而上。黄祖听说，急忙弃了白袍，天气寒冷，他受不得寒气，只得寻了一床被子裹住。看看兵败已成定局，黄祖也不敢久待，在众多将士的保护下，混杂在人群里，往营外就走。
士卒得之，飞速报给刘尚知道。刘尚听说黄祖跑了，也不管剩下的败兵，急忙引兵就在后面追赶。有人把黄祖弃了白袍的事情禀告，刘尚暗自好笑，令人大叫道：“裹床褥者就是黄祖，别让他跑了！”
营中的太史慈、甘宁两人寻了战马，也一起杀出，他们马快，几步追上败军，就是一场好杀。许多人抵挡不住，四面逃散。
事关生死，黄祖也是心中发急，见到敌军都往自己方向冲来，不禁浑身发抖。有亲兵听得叫喊，急忙扯去黄祖身上的被子，叫道：“主公快走，我们为你断后！”
说话之人，却是黄祖本家，还是远方的亲戚，因为黄祖当了江夏太守，此人来投，黄祖极为的看重，留在身边作为心腹，见了此人要去断后，黄祖突然涌起一股感动，知道这人一去，恐怕难逃一死，不禁双目流泪，点头道：“你尽管前去，你的家小，我自然厚待！”
那人得了许诺，振臂一呼，自有许多平日受了黄祖大恩的亲兵同声答应，当即就是分出百余人，一起反身杀去。这些人个个都是舍了性命，招招以命搏命，刘尚带出来的人也不多，才数百人，一时间被杀了个手忙脚乱，直到太史慈、甘宁二人赶来，才杀光死士，再要去追黄祖，已经消失在夜色下，周围，不时有许多溃兵冲杀出来，看到刘尚人多，也不来交战，只顾着往三江口逃去。
军营之内，喊杀之声渐渐稀疏，李通也引着千余人追杀了出来，看到刘尚，急忙过来拜见道：“托主公洪福，江夏兵已经全面溃败，都往三江口逃去。”
刘尚看到李通全身染血，心头也是感慨，遗憾道：“可惜逃了黄祖，如果在这里捉住他，还能免上一场生灵涂炭。”
不过，刘尚很快就从这种伤感中脱离了出来，眼中闪过一丝冷芒，对李通道：“黄祖已败，算算时间，三江口的伏兵也该发动了，吩咐下去，全军务必不辞劳苦，在后急追，等到回了三江口，再为大家庆功！”
众将得令，轰然应诺，万人大军迅速集中，往夜色里杀去，远远看去，仿佛一条望不到尽头火龙，发出惊天的杀伐之气。
沿途，不时会看到溃兵，因为实在太困了，不得不停下来休息，看到刘尚大军过来，也不抵挡，武器一丢，就是磕头乞降，这样的人，毕竟只是少数，大多数人，家小都在江夏城，为了自己的家人，他们也不愿意让刘尚捉住。所以，都是拼命往三江口跑去，在那里，不但有坚固的营寨，还有整整三万大军，只要逃进去，就安全了。
和士卒的想法一样，黄祖也是这般认为，今夜他虽然败了，毕竟手底下实力还很强大，而且，一旦这边的战事传到刘表耳中，他不可能见死不救，等到荆州援兵一到，他黄祖照样能够翻盘。只是，连续两次败在同一个人手里，他的心中，充满了屈辱。
就这样一追一逃，仿佛白日的重演，只不过，双方的角色调换了。逃了不知道多久，远处的旷野中，突然出现一些星星点点的火光，正是白日刘尚丢弃的空营，现在，里面屯驻着江夏的一千士卒，听到夜色里一片脚步声，许多人都是惊醒，一骨碌爬起来，还没有搞清楚状况，突然四面响起了战鼓之声，守营的士卒大惊，急忙全身戒备，等了没多久，果然见到远处大片人马杀来，也来不及细想，守将就命人放箭，乱纷纷的箭矢打破了这里的平静，一场战事，眼看到就要展开。
黄祖逃到这里，看到远处的火光，知道是自己的士卒把守，心中都有些安定，慌忙派了一只百人队前去报信，令其前来接应，哪知道那支百人队还没有靠近，突然听到远处的战鼓声，正在狐疑，却发现军营中乱箭射出，许多躲不及的同伴当场就被射死，他们大惊，战败后沮丧。惶恐的心里在友军的弓箭之下，突然化成熊熊的怒火，这些人双目血红，乱纷纷就往上冲去，破口大骂道：“我把你个欺心的贼人，老子们也是江夏的兵，这没被豫章人杀死，反倒死在你们这群缩头乌龟的箭下，兄弟们，杀啊！为死去的弟兄报仇！”
军营中的守将也是一惊，仔细辩听，听得是江夏口音，那心中就在打鼓，不知道发生了什么，然后，就见到那些人提着刀剑，就往上冲来。那守将更惊，急忙喝道：“别靠近，再要靠近，可别怪我手下无情！”
听了这话，那些人更加愤怒，也激发了身上的凶性，大叫道：“你杀了我们兄弟，就是有情了！别跟他说废话，先冲进去，杀了这些人贼子，自有黄太守替咱们做主！”
说完话，人已经到了近前，守营的军士自知理亏，这一靠近，火把之下，都是认得，大家都是从夏口水军中出来的，就是平时没什么交情，这日子久了，还是有些映像。
眼看着，一场火并就要发生，一声大喝从远处传来，马上一人，虽然狼狈，样子还保持着平日的威严，他的身边，一大片将佐同时出现，看到双方就要火并，黄祖急忙开口阻止，看到黄祖前来，守将非但没有松气，反而脸色大变，火光之下，只见黄祖身边，人人形容狼狈，许多人身上还有血迹，他们身后，稀稀拉拉的队伍拖得老长，也不知道有多少人。
“兵败了！”那个守将不用问，就知道发生了什么事，他急忙把黄祖让进营中，还没有来得及叙话，突然，四野里出现喊杀之声，一大片火把满山遍野就杀了过来，正在进营的士卒顿时大乱，纷纷弃了营寨，往外就逃，黄祖也不顾的休整了，急忙拨了马头，也跟着逃命，守军看见，身不由己，被挟裹着一起逃命。
一路之上，伏兵四起，身后刘尚追兵追的又急，不时有人掉队，或杀或捉，沿途的营寨之中，黄祖的守军也立脚不住，统统被迫加入逃命的行列，往三江口奔出，那里，已经是所有人唯一的希望，那里，也是他们粮草的囤积之所。
只是，当黄祖引着万余残兵，逃往三江口之时，那个本来雄伟的水寨，早已经火光漫天，远远地，就能看到一团火苗，窜入云层之中，其间，惨叫声，尸骨烧焦后那种难闻的焦糊气味，无一不让逃命的士卒心生绝望。
“完了！”黄祖脸色刷的失去了血色，三江口已经是他唯一的希望，刘尚，就连这一点希望也不留给他吗！
其余的将士，脸色同样难看，直到现在，他们才明白，那个老将的预感没有错，这根本就是一个陷阱，可悲的是，他们却想也不想，一脚就踏进来了。
其中一个将领，仿佛知道了自己死期将至，突然歇斯底里的对这黄祖骂道：“你这头蠢猪，你害了我们！”
第七十二章 襄阳刘表
更新时间：2o12-1o-o6
前有强敌，后有追兵，原本寄希望于三江口守军的江夏兵顿时大乱，那个骂过黄祖的将领更是拨转马头，也不管黄祖的死活了，自己带着亲随就往喊杀声微弱的地方的冲去。其余将士看见，有样学样，一霎那，原本还有稀稀落落约有数千人的队伍同时马蚤动，许多人弃了甲兵，也成群四散而逃。现在战败已成事实，他们可不会再替黄祖卖命。
只是，很快的，这些四散而逃的人又乱纷纷的跑了回来，其中那个逃命的将领脸上更是惊恐，一边跑，一边叫道：“不好了，我们被包围了！”
其实不用他说，在场所有人都感觉到了地面的震动，随后，无数的战鼓声突然响起，四面八方，大片火把同时出现，火光之下，一队队气势高昂的战士喊着号子，迈着整齐的方阵，从四面合围而来。
刀剑如林，战鼓如雷。走到离黄祖一百米外，随着军中号令连续响起，四面的战士同时止步，空中传出整齐的，脚跟跺地的爆响，整个地面，都因为这一声响而轻微的震动，这一声，听在江夏兵的耳朵里，仿佛一个正在瞌睡的人，突然被一道闷雷在耳边炸响，不论是将军，还是士卒，身体同时一抖，不自觉的感觉到自己的渺小。
黄祖也被这一声爆响所惊醒，看到四周这些不动如山的敌军，黄祖的眼中突然闪过一丝挫败感，仿佛一只坐井观天的青蛙，有一天突然跳出了井口，才发现天地的广大。
行动如风，不动如山，令行禁止。看到四面的敌军，黄祖的脑子里突然连续的冒出这三个词语，而这样的词语，通常就是用来形容那些铁血杀伐，百战余生的锐士，但是，面前的这支敌军，却明显不是那种百战余生的老兵，他们的眼神，也没有那种见惯生死后的蓦然。
可是，偏偏在他们的身上，黄祖看到了只有最精锐的勇士才会拥有的气势。如果这种气势，只是出现在数百人身上，他还能够理解，但是，这里的每一个人都拥有那种气势，由不得黄祖心中不恐惧。这是一支未来的强军！而能在短短一年的时间里，打造出这支强军的人，又该是多么的可怕？
和黄祖一样，江夏的将士都被面前这支军队所震慑，心中惴惴不安，更是生不起丝毫反抗的念头，他们逃了一夜，这些人却明显是以逸待劳，如何打得过，所以，很多人看到自己真的被包围了，心中的恐惧反而去了不少，干脆丢了兵刃，垂头丧气的坐在地上。反正刘尚也没有滥杀的名号，投降了，也不用担心会被杀掉。
部下战心涣散，许多将佐也是目光闪烁，只是因为黄祖还在，大家也不敢冒然开口投降，只有一些亲信的部下，顾念黄祖的旧恩，还是围在他的身边。
看到这一幅情况，黄祖长长的叹了口气，他拨开挡在他面前的亲兵，头一次，感觉凛冽的寒风不在刺骨，看到眼前的军队，他目光中露出一丝羡慕，更多的却是深深的嫉妒，如果，他的手里也有这样一支军队，又怎会沦落到这一步。
战鼓声持续不停，双方却谁也没有开口说话，也没有上前厮杀，这样的气氛，更加的令人压抑。面对这种压抑，黄祖很不习惯，就是在刘表面前，也从来没有过压抑的感觉。
就在这时，对面的军队战鼓声顿时停歇，四面八方，同时传出震天的欢呼，然后，、东面的军队纷纷往两边散开，一匹白色的骏马，慢慢的从那条通道里走了出来，它的背上，刘尚满脸疲惫，只有一双眼睛，依然是那么光彩过目，对于士卒的欢呼，他已经不像以前那样的激动，但是，他依然抬起手，对于士卒的欢呼表示接受。看到主公示意，欢呼声更加的热烈。
黄祖面色复杂的看着白马上的人，就是这个人，夺下豫章，连续两次令得自己兵败，就连唯一的儿子，也是死在他的手里，原本，他应该是很恨这个人才对，不过，听到如此响亮的欢呼，他的身上，也有一种热血的感觉，谁不想征战沙场，谁不想万众拥戴，虽然是别人的，亲眼见到，他的胸中依然有种热血的感觉。
黄祖打量刘尚的时候，刘尚也端坐在马上，冷冷的看着面前的黄祖，居高临下的看着这个曾经的江夏之主，现在的阶下之囚，道：“放下武器，我饶你不死！”
“放下武器？”黄祖脸色涨红，明显被刘尚的话给羞辱得不轻，他颤抖着身体，原本双手受伤，他是不适合拿武器的，但是看到刘尚这样的盛气凌人，他的胸中突然涌起一丝豪气，却是突然从亲兵身上拔出宝剑，横在胸前，大笑道：“刘尚小儿，要战便战，但有死去的黄祖，安有偷生的江夏太守！”
诧异的望了黄祖一眼，刘尚没想到，这人昏聩如此，还能有这样的骨气，语气也不再那么生硬，道：“你可想好了，三江口的大火你也看见了，今夜，死的人也是够多了，只要你放下武器，我保证不杀你，还把你送回襄阳！”
“回襄阳？”黄祖惨笑，自己失了江夏，还有面目回去吗？
“主公，既然刘尚愿意放过我们？何不暂时委屈一下，等到回了襄阳，再起兵报仇不迟！”一个亲兵脸色苍白，悄悄的黄祖进言道。
黄祖淡淡的看了一眼这个亲兵，又环顾一周，发现人人脸色都有惧色，不禁心寒，想不到他征战一生，身边却无可用之人，越想越是心灰意冷，不禁仰天大叫，道：“黄祖至于此乎！”说完，举剑自刎。身边的亲兵阻拦不及，看到主子身死，许多人失声痛哭。
刘尚见了，也是脸色肃然，下了追风，带着甘宁、太史慈一起走向江夏兵中，众将也不阻拦，黄祖的死，固然令他们难过，却是救了大家一条性命，看刘尚的意思，也没有赶尽杀绝的意思，所有人都是松了口气，尽管刘尚身边只有两个人，只需要大家蜂拥而上，就可能杀掉他，却没有人上去动手，任由他走到黄祖的尸体旁边。
一位诸侯，就这么走完了他的一生，看了这一幕，刘尚的心中，也是莫名的有些伤感，对众人道：“黄祖虽然才能平庸，到底也是一个大丈夫，可以太守之礼葬之，你等亲随，愿意守墓的可为其守墓，愿意从军的，我决不亏待，如果想为良民，也自可领取盘费，各自返乡！”
江夏将佐闻听，商量了一会，除了几个忠心的亲兵，愿意扶着黄祖的灵柩回到家乡，其余人众皆降。刘尚也不亏待，依然编入军中。三江口一把大火，烧死者数千人，溺水而死者数千人，被杀者数千人，自相践踏而死的者千余人，江夏所有能战之兵，一战而全军覆没，虽然江夏城中还有数千残兵，夏口处也有千余人留守，不过既然黄祖的部众都降了，他们也不敢不降，其中，陈生死于乱军之中，张虎弃了衣甲，混杂在步卒之中，想要逃命，被刘尚军士捉住，也降了刘尚，并亲自引兵劝降了夏口。江夏二城。至于陈就、陈乐。刘铄三人，却是早就逃亡襄阳。
不提刘尚如何善后，但说襄阳刘表，自从占据襄阳。江陵，尽有荆北之众，只有荆南张羡，人众极多，百姓归心，阳奉阴违，不肯完全归附，又有宛城张绣，西凉铁骑精锐，刘表贪恋其人众，在张济死后，尽皆收纳，没想到反而被张绣养成了气力，又见其重文轻武，非是明主，于是占据宛城，自立一方，刘表内有荆南之患，也不敢过分相逼，只令其表面臣服，依黄祖之例。尽管如此，刘表依然不放心，渐渐的，也开始加强襄阳的防御。
张绣闻听，也害怕自己被吞并，也是大肆招兵买马。西凉兵自从董卓死后，大多飘零，听到张绣招兵，纷纷自带军马前来相投，不过数月，聚众数万人，雄踞南阳。刘表更是忧虑，不知道该先打哪一边。
就在这时候，刘尚又是崛起。战豫章，败黄祖，现在又袭了江北，占据江夏半数土地，刘表听说，心中的忧虑更甚。黄祖求兵的书信又到，刘表拿不定主意，于是找来蒯良蒯越两人商议：“这些日子，张绣招兵买马，人众多附，我正在忧愁，不想正礼之子刘尚又袭取了江北，占据江夏之半，现在黄祖处有求救的书信，你们说，我是先据张绣，还是先救黄祖？”
蒯良蒯越对视一眼，都是心中惊讶，刘尚行事，他们也考量过，认为同孙策一样，也是野心勃勃之人，黄祖又是主动挑衅，按刘尚的性子，怎肯轻易干休，必有一场大战。只是，他们没有想到，刘尚的大军这么快就袭取了江北。听到刘表问起，蒯良道：“西凉兵马虽勇，大多都是无谋之辈，张绣其人虽勇，不过一武夫耳，难成大事，倒是刘尚此人，收罗士人，内有刘晔鲁肃为之张罗，外有太史慈甘宁为其爪牙，更兼兵马极多，善于用人，此乃主公心腹之患，不可等闲视之，黄祖新败，兵马羸弱，更兼失了江北，民心动荡，我料其非刘尚敌手，主公当先据刘尚，再并张绣！两处战胜，可以大胜之威，一鼓而下荆南，荆南既下，全楚之地尽为主公所有，此大业之象，主公不可稍待！”
第七十三章 宛城张绣
更新时间：2o12-1o-o6
楚国丰饶，人口众多，加上有江汉之险，凡是占据其中的人，可以说进可以窥视中原，行那楚庄王问鼎之旧事，退可以自守一方，做那逍遥一方的土皇帝。这条建议，早在刘表初入荆州的时候，蒯氏兄弟就曾经给刘表说过，而事实上，刘表也是一步步按照他们的建议来做的，只是刘表重视名声，事事都要依照义礼，这步子才迈的有些慢。
今日听到蒯良再次提起称霸全楚的计策，刘表依然有些顾虑，犹豫道：“我同正礼，乃是兄弟，刘尚更是我的侄子，同室操戈，恐怕于礼不合，而且，是黄祖先攻刘尚，刘尚才会反击，如果我再去攻打他，这样子恐怕不合适吧？”
蒯良脸色肃然，冷声笑道：“主公当他是侄子，他未必当主公是叔父，此人狼子野心，前在豫章，就抢夺兄弟兵权，我听说，直到现在，其长兄刘基还在守墓，身边由数百兵士看守，与囚徒何异？他既然不讲义理，主公何须顾忌？”
刘表一愣，明显被蒯良说的有些心动，不过，想到近在咫尺的张绣，他的心中又开始摇摆，道：“刘尚兵强，又是大胜之姿，士气正强，想要攻破，非起大军不可，如果我们大军一动，张绣却来袭取襄阳，该当如何？”
一边的蒯越听说，面上带笑，眼皮也不抬，道：“张绣匹夫之勇，能知道什么大事，主公既然担心此人，何不派使者前去安抚，只需同意以南阳之地给其养兵，然后双方结盟，许以互不侵犯，正好令其为襄阳屏障，等到主公打败了刘尚，征服了荆南，张绣独木难支，又仰我鼻息，如何能够翻起风浪！”
刘表大喜，道：“两位所言，深合我意，只是张绣处，谁可为使，前往说合？”
蒯良想了一想，认为张绣只是武夫，要是选了一个高门之人过去，恐怕别人未必愿意，反而会埋怨自己，平白结仇，只能寻个家世普通的官员过去才好，想来想去，却是想起一人，乃是荆州属员，命唤宋忠的。此人虽然无甚才能，也颇有些口才，倒是个出使的好人选，于是谏言道：“属员宋忠，颇有才干，人也亲和，更兼通些武艺，正好出使！”
刘表颔首，命人找来宋忠，把事情交代一番，道：“原本此事，该交给荆州大员前去才是，只是子柔数次在我面前举荐于你，说你甚有才干，这次出使，事关重大，万万不可轻忽了！”
宋忠暗暗欢喜，又感激的看了蒯良一眼，知道这是个机会，如何不牢牢的抓住，顿时叩首道：“主公但请放心，属下此去，必定说的张绣同意，如果不成，请斩我头！”
属下如此表明心迹，刘表也是大感满意，令人赏了些金银，然后选了是数十个随员，就以宋忠为使，前往宛城进发。
宋忠初次接受大任，这心里也是火热，路上片刻也不肯耽误，急忙往宛城赶去。这时候，张绣正在操演军马，听到刘表处来了使者，不解其意，但是毕竟刘表势大，在他落魄之时，也曾经厚待，所以，张绣也不好不见，只得令军士自行操演，然后带着从人，一起回了宛城太守府中。还没有坐定，探子又是来报，江夏方向，也是来了使者，却是刘尚军中出来。
张绣心头一惊，刘尚之名，他也听说，两人年纪都是不大，今年的张绣，不过二十五岁，同为青年才俊，这感觉自然不同，而且，刘尚明明在豫章，如何使者却从江夏出来，他的心中也是好奇，急忙令人接待使者，先同宋忠一样，都等着，他要好好的想一想，这两家同时找上自己，如果没有准备，万一闹出了笑话，却是不好。
只是，张绣粗心大意，忘了吩咐从人把两拨人分开接到，他的手下，也尽是些粗鲁的军汉，如何明白其中奥妙，心想反正都是使者，宛城虽大，招待使者的地方却是只有一处，那些人不分好歹，既然把宋忠与司马芝一起安排了进去。
冷不丁发现刘表的使者，司马芝心中大惊，却是从容不迫，他是后脚进去，路上给了军汉许多银钱，所以提前知道了消息，宋忠虽然是小官，到底也自认有那么些骄矜，不屑同军汉攀谈，这两相对比，曾经亲自耕种的司马芝，无疑更加的对人胃口，一路上，这些人谈天说地，不知不觉就把刘表来使的事露出来了。
司马芝心中合计，自己前来，可是打定了只许成功的主意，而且，三家结盟的计策，也是他出的，如果失败而回，他还有什么面目为刘尚效力，一路行走，看看到了驿馆，司马芝却不进去，看了军汉的穿着，又悄悄的取出许多银钱，就要买下他们的衣服，西凉兵都是苦哈哈的，整日为吃饭发愁，看了许多银钱，只为买身上的破衣裳，这心里高兴坏了，急忙脱了衣服，捏着手里的银钱，喜滋滋的离去。
看到军汉离去，司马芝却是选了从人中身材高大，面貌粗狂的大汉，换上西凉兵的衣着，雄赳赳的跟在自己身后，大模大样的走近驿馆，笑着问馆中小厮道：“刘表的使者再哪，快带我前去！”
小厮看到司马芝儒雅，气势宏大，又见了许多高大的西凉士卒，虽然不认识，也不以为意，这段时间，前来投奔的西凉人多不胜数，他哪里记得过来，只是看了衣服，想当然的以为司马芝必是新近投靠的大官，慌忙侍候在一旁，陪着笑脸道：“大人想找刘表的使者，这可巧了，那人是小人亲自接待，大人这边请，当心脚步，这地方颇有些杂乱，恐怕污了大人的鞋底！”
司马芝暗笑，面上却是一副飘飘然的样子，赞许道：“你不过，人也知趣，就是可惜了，只是个小厮，回头叫你家大人来见我，你这样的性子，位置也该升一升！”
那小厮更喜，忙前忙后，围着司马芝团团转，一直引到了宋忠下榻之处，也不离去，反而鼓起力气，大声跑去叫门，道：“里面的使者注意了，我家大人到了，还不出来迎接？”
房间里面，宋忠正同随从商议见了张绣之后，该如何应对，没想到才来一会，就听到外面叫门。说什么大人到了，宋忠心里一喜，道：“看来张绣也知道主公势大，不敢轻慢，看来此次出使，必定顺利的很！”
随从听说，人人欢喜，都是这般想法，急忙打开房门，宋忠在前，果然迎了出来，看了司马芝衣衫华丽，面容俊逸，虽然没有官服，依然不怒自威，令人不可忽视。身边从人，个个彪悍非常，一看就是西凉的勇士。
宋忠更惊，想来可能是张绣身边的心腹幕僚，不敢怠慢，急忙拱手道：“在下宋忠，奉我主镇南将军之命，前来求见张将军。”
司马芝也是客气回礼，道：“我乃司马芝，现为主公身边从事，因为军务缠身，我主暂时无法前来，所以特命我先来接待，驿馆简陋，还请宋大人不要介意！”
宋忠不疑有他，连道不介意，又让司马芝进了屋子。两人分宾主落座，宋忠疑惑的看了司马芝一眼，总觉得这名字耳熟，却是想不起来，不时拿眼睛上下打量司马芝。
司马芝心脏乱跳，面上却是作出不悦的样子，仿佛有些生气，道：“宋大人打量够了吧？我是奉主公之命前来接待，可不是什么物事，任人围观的！”
被人误会，宋忠脸上一红，急忙请罪，道：“在下鲁莽，先生勿怪，只是先生名字，我却有些耳闻，不知先生可是江夏躬耕的那个司马芝吗？”
司马芝大笑，心中的担心也是放下，道：“正是在下，前些日子，刚好守孝完毕，因为同主公有旧，所以前来投奔！”又肃容道：“我主同刘镇南一向相安无事，近日为何襄阳兵马云集，你此次前来，可是来宣战的！”
宋忠一愣，暗道原来如此，怪不得耳熟。又听到司马芝喝问，语气极为严厉，他脑子转不过来，急忙辩解道：“先生误会了，我这次前来，乃是奉了我主之命，前来缔结盟约，双方修好的！”
两人要结盟！司马芝暗自惊诧，却不露出来，依然冷着眼看着宋忠，道：“结盟，你们也配！我主雄兵数万，西凉铁骑之下，无人能挡，反观你主，荆南不顺，江夏战事又起，却不是打的缓兵之计，想要逐个击破！”
宋忠又是一愣，暗道这事却是蒯良之谋，他如何知道，看来智者所见略同，不过，自己前来，可是用人头担保过的，如果不成，性命休矣！必须得说服此人，才好行事！他到底也有些机智，如何会被司马芝三言两语就说退，脑子飞速一转，也想好了说辞，当下，不慌不忙，道：“先生之论，在下不敢苟同，可否听我一言！”
第七十四章 使者大战
更新时间：2o12-1o-o8
宋忠误以为司马芝就是张绣身边的心腹，当下不慌不忙，从容辩驳道：“荆南四郡所属，从来都是我主之地，先生所言不顺，不过是些蛮夷不服王法，时常滋事而已，只是以讹传讹，大家都有所误会，至于江夏之事，刘尚虽强，也不过同黄祖在伯仲之间，其身后不过豫章一地，兵不过五万，地不过数百里。而我主地跨江汉，富有荆州，以一郡之地，强临一州之众，胜负可知矣！我主甲士十万，非不能征伐，只因我主仁义，恐战事一起，祸及百姓，非牧守一方之意，特命我前来两家修好，共同保的一州之安，先生何以说我们不配？”
司马芝心中微惊，没想到这个人还有些机智，说起来倒是有条有理，他也不说话，暗地里合计许久，面上仿佛有些意动，被宋忠说服了一般，良久方笑道：“宋大人之论，在下佩服，我虽非荆州之民，也是因为战火，才避难此地，安忍见到此处乐土，再被战火摧残，刚才所言，不过是试探你们是否真心罢了！”
说服了司马芝，宋忠大喜，连忙正色道：“我主前来结盟，乃是真心实意，一片为民之心，还请先生勿疑，向张将军表明我主的心意。”
“这个自然！”司马芝脸上在笑，眉头却是有些深锁，道：“只是我主身边，多有西凉勇士，这些人好勇斗狠，向来都是以实力说话，不论是非曲直，宋大人这番话对我说还可，只是到了主公面前，再说出这番话来，恐怕会令的大家以为你们荆州怯战，更加的肆无忌惮，到时候，一场战火，却是不可避免！”
宋忠大惊，他来时，还真没有想到这事，西凉苦寒之地，那里的人好勇斗狠，整个大汉都是闻名，他这次来，可是以脑袋担保的，如何不担心，急忙起身施礼道：“那依先生之见，我该当如何？”
司马芝大笑，却是坦然受了一礼，正色道：“两家结盟，百姓安乐，此乃大大的善事，我如何不做。宋?br />
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