宋大人见到主公，可言荆州的强盛，趋利避害，乃是人的本性，西凉兵虽勇，见到荆州之强，自不会做那以卵击石之事，听到刘荆州愿意结盟，必定欣然同意，如此两家罢兵，可免兵戈之苦！”
宋忠暗暗点头，记在心里，对司马芝谢了又谢，司马芝也不久留，害怕被人看出破绽，也顺势起身告辞。宋忠一直送司马芝到了门外，眼看到一群军汉护卫着他上了马车，心中更无怀疑，自回驿馆不提。
出了驿馆，司马芝也不回去，只是派了几个从人住进去，探听消息，自己却在宛城内找了个宅院，安顿进去，还没有收拾停当，突然外面有从人进来禀告，小声道：“司马大人，外面又故人求见。”
司马芝一愣，看到从人不停眨眼，随即醒悟，把无干的人全部赶了出去，然后，到了前堂，只见一个满脸风霜的汉子，已经站在那里，他的身边，还有数个面貌凶恶的大汉，只是一双眼睛咕噜噜的乱转，见了司马芝，从头打量到脚，眼神冷漠，仿佛看着一件货物一般。这种眼神，司马芝见过，只有那种积年的盗匪，才有的眼神，不禁心头狂跳，问道：“你们是何人？我并不认识你们！”
那为首的汉子大笑，施礼道：“我们不认识，不过我们的主公，先生却是熟识。我主乃是辅国将军刘尚，在下乃是主公帐下亲卫首领，名叫刘七，这些都是我的心腹手下，冒昧前来，还请先生勿怪！”
刘七？司马芝吃了一惊，回头看自己的随从，得到肯定的回答之后，心中更是疑惑，道：“刘大人前来，可是主公处有事吩咐？”
刘七又笑，不好意思的摸了摸脑袋，道：“先生客气了，你叫我刘七就行了。我也不是从主公处过来，只是前些日子出去办差，现在回转豫章，途经宛城，不小心看到先生身边，有军中的故友，所以才来一探究竟。”
当即，刘七把自己的事，掐头去尾，简略的说了一遍。司马芝也不敢怠慢，知道这人是刘尚的心腹，也不自己的来意说了，然后叹气道：“没想到刘表动作也是迅速，现在我们双方都在此处，结盟之事，却是有些波折。”
听完司马芝所言，刘七却是大喜，他正愁事情没有办成，回去了脸上无光，没想到这里却又一桩好事被他撞上，如何不高兴，急忙笑道：“我当是什么事呢，既然两家都来，张绣恐怕拿不定主意，不如我们帮他一把，还可立上一功！”
司马芝不解，问道：“张绣人还没有见到，你如何知道他拿不定主意？又如何能够让他偏向我们？”
刘七脸色闪过一道凶光，幽幽的道：“我是粗人，只知道蛮干，所谓非常人，行非常事。先生但请安心，明日只管前去说服张绣，至于这个宋忠，我自有办法应对！”
感到刘七身上的杀气，司马芝大惊，急忙劝道：“刘大人千万不可莽撞行事，我们两家使者同在此地，一旦刘表使者被杀，激怒了张绣，主公大事休矣！”
知道司马芝会错意了，刘七面色尴尬，讪讪道：“大人误会了，我并不是想要杀他，只是把他绑过来，然后我自己扮作刘表使者，明日故意激怒张绣，使得他绝了同刘表结盟的心思。”
司马芝兀自不信，看了眼刘七，担心道：“张绣驿馆之中人多眼杂，那些从人，也都是会武艺的，你如何能够把他们绑了？”
刘七大笑，指着自己道：“大人可知，我这次出来，带来了多少人，整整三百，皆是绑架的行家里手，实不相瞒，我们不是途经此地，而是一路追到此地，具体经过，也不好多说，大人只要知道，这些日子，我们已经有很多兄弟混入西凉军中，也算混了个脸熟，张绣军中之事，也知道的颇多，大人可知日前卖衣服给你的人，可是我的手下？”
“什么？”司马芝大惊，不可思议的望着刘七，继而背心一阵冷汗，刷刷的就往下流。怪不得早上接待他的士卒问东问西，看似无心之言，却是在打听他的虚实，枉他自以为得计，以为西凉兵贪财，原来却是人家有意成全。
看到司马芝吃惊，刘七也有些得意，自从洛阳找不到贾诩，刘七一路上苦苦追寻，哪里知道贾诩处处烟雾，屡次扑了个空，好不容易，才打听的确实，知道贾诩来了宛城，刘七也是个死心眼，看到贾诩投了别人，就起了杀心。无奈张绣府邸防守严密，贾诩也是深居简出，抓不住机会，他索性令人假扮军士，混入张绣军中，没想到，他的手下个个都是油嘴滑舌，伶俐非常的主，在军中极有人缘，甚至还有一人，做到了百人长，早日接待司马芝的那些军士，正是那个百人长，听到是刘尚处的使者，急忙小心接待，又通知了刘七，才有现在登门之事。
听完刘七的经历，司马芝也是诧异，没想到还有这事，又见刘七说得自信满满，心中更是惊喜，道：“既然如此，也需要小心，我且教你些说辞，明日我们才好行事。”
刘七点头，知道自己杀人放火还行，做说客却是困难，只是用心用意，把司马芝交代的暗暗记住，确认无误，然后起身告辞，出了府邸，却回到兵营之中。原来，刘七现在的身份，也是西凉兵的一个百人长，所以，手下大部分人，都安排了进去，当下，刘七召集手下，把自己的计划说了一遍，沉声道：“此乃我等立功的机会，只许成功，不许失败，你等可有办法做到？”
众人听闻，都是大笑，道：“我当是什么事，只要不是深宫内院，禁卫丛丛，我们哪里去不得？总是那深闺的小娘子，想要取来，那也是手到擒来，大哥尽管放心，且看我们的手段！”
大家又细细的商量片刻，看看天色擦黑，却有许多人，出了军营，驿馆之外，因为住进了两边的使者，张绣也特意令人前去保护，尽管，对于手下把双方安排在一处，张绣心底不悦，后悔不已，可是木已成舟，他也只能加强警卫，希望双方相安无事。
当下，刘七买通了主管守卫的将领，自己带着属下，堂而皇之的前去换防，然后趁着夜深人静，拿下驿馆所有的人，宋忠酣睡正熟，冷不防被子被掀开，还没有来得及叫喊，嘴里已经被塞了一块破布，然后就是一顿拳脚，可怜宋忠虽然会些武艺，还没有来得及施展，就被这些人拖着，打晕了过去，丢进一辆马车里，不知道跑到哪里去了。从开始到结束，不过一刻钟，连上驿馆之中的驿卒，一共百余人，全部被捉，反抗不得，随后，刘七进了宋忠的房间，美美的睡了一觉。
第二日一早，张绣派人来请宋忠，刘七得报，心底暗笑，起来梳洗完毕，自有那假扮的驿卒端来饭食，张绣派来的官员，也没有见过宋忠，对于这些小兵，也没有丝毫关注的兴趣，就把刘七当成宋忠，客套的寒暄，请他移步太守府。刘七暗笑，一本正经的回礼，慢慢的上了大车，往太守府行去。
另一边，自有别的官员去请司马芝，司马芝早得了消息，也脸色肃然，端坐在大车之上，双方几乎同时来到宛城的太守府面前，对视一眼，同时撇开，冷哼一声。见了双方这个样子，张绣的官员只得苦笑，急忙进去通传。
第七十五章 生米煮成熟饭
更新时间：2o12-1o-o8
两家使者都到，张绣到底顾忌刘表的实力，令人先传宋忠先去见他。刘七抖了抖衣衫，振作下精神，昂然而入，那脸上，自然带出一股子傲气，看向太守府的装饰，也是冷笑不已。
张绣同西凉众将正好看见了刘七的样子，脸色同时不悦。到了堂前，刘七虽然也是行礼，但是，那种敷衍的态度，在坐的谁看不出来。
张绣心底更是不悦，只是碍于面子，不好发作，也请刘七坐下，问道：“刘景升派贵使前来，所谓何事？”
刘七谢过，大咧咧的坐下，道：“无他，听闻将军屯兵宛城，召聚人马，有南向之心，我主素来仁慈，不忍百姓受苦，又怜惜将军武勇，恐怕一旦起倾国之兵前来，宛城顷刻就为齑粉，所以特命我前来传话，只要将军归顺，可借南阳之半给你养兵，若是不从，襄阳之处十万甲兵，立刻就到！”
听了这番话，不止张绣，在坐所有的人都是大怒，一起骂道：“我等屯兵，与他何干，刘景升安敢如此！”
又有一人，身上八尺，膀大腰圆，脸上一缕黄胡子，耳上一个大金圈，当即就跳出来，用手揪住刘七就要厮打，嘴里骂道：“我等雄兵数万，岂容你等腐儒藐视！”
刘七见了，却是左右抵挡，面不改色，一个闪身挣脱那人伸来的手臂，只是不屑的看着张绣道：“这就是张将军的待客之道？”
张绣阴沉着脸，仔细打量了一下面前的刘七，挥手令众将安坐，道：“对于客人，我们从来不缺乏热情，但是对于豺狼，我们手里的也不缺少刀剑，刘景升要我归降，他总的拿出诚意，光是空口许诺，就想收服我数万西凉铁骑？”
刘七冷笑，道：“南阳地广，借一半给你屯兵，这还不算诚意吗？要是我主大军到来，你以为，一个小小的宛城能够抵挡多久？在坐的众将，又能有多少能够活着？”
众将大怒，纷纷怒目而视，只是张绣有令，大家只得忍着。张绣也是脸色铁青，冷冷的看了眼刘七，道：“西凉的男儿，从来不畏惧敌人，本来不杀你，难以消除心中怒气，不过杀了你，却是污了我的宝剑，你可回去告诉刘表，我就在这里，有本事，他就杀过来！来人，把这人叉出去！”
旁边的西凉士卒早就忍耐不得，听到张绣下令，一拥而上，把刘七双手拖住，就往外拉，刘七大惊，一边挣扎，一边叫道：“你们可想好了，我主大军一到，你们必将覆灭！”
众将更是愤怒，刚才揪住刘七的那个大汉更是火爆的脾气，跳出来叫道：“这厮可恶，主公何不杀之，然后再起大军，跟刘表决一胜负？”
张绣微微一笑，道：“两国交战，不斩来使，此人虽然无礼，到底也是仗了刘表的势，且先见过刘尚的使者，再来计较！”
又对亲卫道：“快传刘尚使者前来！”
亲卫得令，迅速前去通报，司马芝急忙整理衣冠，跟在亲卫之后，半路正好撞见被叉出去的刘七，两人心照不宣，刘七只顾着叫骂，西凉兵更怒，抽冷子很给了几拳，把他丢出门外。
司马芝步履轻松，到了堂前，见到张绣，施礼道：“在下司马芝，奉我主之命，前来拜见张将军！”
经过刘七的骄横，乍一看到司马芝恭敬的样子，张绣不禁好感顿生，而且，司马芝的仪容也是不俗，让人一望就知道是贤人，张绣不敢怠慢，起身回礼，道：“豫章刘子任，闻名久矣，他也知宛城有张绣？”
司马芝朗声笑道：“将军武勇冠于西凉，我主虽未见面，却是仰慕久已。正好江北之地，已为我主所有，听闻将军就在左近，特命我前来致意！”
好话人人爱听，张绣也不例外，语气和缓的问道：“先生此来，所谓何事？”
司马芝也不绕圈子，开门见山道：“我主听闻将军占据宛城，将勇兵强，特命我来问将军一句话：宛城虽好，怎比襄阳，将军岂有意乎？”
此话一出，不但张绣，就是在坐的众将也是心头震动，惊疑不定的看着司马芝，不知道该如何是好，张绣脸色更是阴晴不定，熟识司马芝良久，急忙对手下道：“你们先出去，我要与司马先生单独谈一谈。”
大家心领神会，也不敢久待，这样的机密，哪怕他们是粗鲁的军汉，也明白知道的越少，才能活的更加的安稳，谁有那个胆子，敢逗留的，都是纷纷离座，快步离开，只是看向司马芝的眼神，都有些惊异。
所有人都离开了，宽敞的大堂内显得极为的空旷。张绣着实被司马芝的那一句话震的不轻，看向他的眼神，也多了一些戒备，一本正经的请司马芝坐到他的近前，然后疑惑的问道：“刘子任此言何意？”
司马芝大笑，仿佛丝毫没有发现张绣脸上的戒备之色，也熟识张绣良久，暗道此人面相刚硬，也定是那种倔强不屈的人，不可以言语劝诱，当激将为上！打定了主意，司马芝话锋一转，却是问道：“敢问将军，刚才过来，我见一人被叉了出去，可是刘表之使？”
张绣点头，怒道：“此人依仗刘表，语出狂言，有欺我之心，故此令人叉出！”
司马芝佯作惊讶，语气略显焦急的劝道：“将军却是失了处置，此人虽然狂言，那也是刘表势强。将军众将虽勇，不过只有南阳一地，刘表雄踞荆州，带甲何止百万，一旦大军到来，将军怎能抗衡？为将军计，可迅速命人追回使者，然后当面道歉，两家和好，才能使宛城无事！”
张绣更是疑惑，要不是司马芝气质出众，他都要怀疑这人会不会是假冒刘尚使者的骗子。这哪有敌对的一方，为另一方说好话的，何况，还是教唆他投降刘表，这人不是来找他结盟的吗？
事出反常，张绣也被司马芝搞糊涂了，不解的问道：“先生既为刘尚使者，如何替刘表说话？”
司马芝故意叹了口气，这口气，也把张绣的好奇心激发到了极点，脑袋也不自觉的偏了偏，作出一副倾听的样子，司马芝暗喜，看到引起张绣主意，才道：“所谓闻名不如见面，我主素闻将军坐拥宛城，部下数万西凉铁骑举世无敌，也是一方雄主，才令我前来结盟，谁知道将军却是心中摇摆，既想不与刘表动兵，又想自领一方，敢问将军，这样的心思，可能长久？刘表外虽儒雅，内怀猜忌，其怎能容忍一支不受控制的强军屯驻在他的身边？一旦襄阳大军一到，这宛城繁华之所，必将重临战火。为百姓计，将军何不迎回使者，至少，不失为一富家翁！”
张绣脸色一变，脸色阴晴不定，徐徐道：“先生既然如此爱民，为何不劝刘尚放下刀兵使江夏百姓免受兵戈之苦？反而却来劝我？”
这句话说得不急不缓，平平淡淡，，令人听不出一丝的感情波动，但是，敏锐的司马芝还是从中感受到了一丝怒火，还有一丝不甘，也是这丝不甘，令的他的心中大喜，面上也是肃然，向着江夏方向拱手道：“我主乃当世英雄，将士用命，百姓归附，上只听天子号令，下只为百姓奔波。岂能因刘表欺凌，就任由江夏百姓受那黄祖父子荼毒！只要能够救民于水火，哪怕战至一兵一卒，我主又有何悔！”
张绣大怒，司马芝虽然没有明说，背地里却嘲讽他不是英雄，张绣如何能够忍耐，当即拔出宝剑，抵在司马芝的脖子上，骂道：“腐儒是来辱我张绣耶！我之兵马，胜刘尚多矣，偏他起刀兵，却哄我归顺！我西凉血性男儿，何惧一刘景升！”
宝剑临身，司马芝脸色如常，仿佛脖子上的不锋利的铁刃，而是柔软的丝巾，淡淡的道：“既然将军不惧刘景升，何俱我区区一个手无缚鸡之力的文人。我出此言，不过是将军心中无断，如今，将军有决断否？”
张绣心中一动，却是醒悟了过来，又见司马芝脸色从容，不似作假，也是抽回宝剑，重新入座，笑道：“先生果然好算计，却用言语激我！不过，先生之言，振聋发聩，令张绣如梦初醒！既然刘子任敢虎口拔牙，我岂不敢火中取栗！只是两家结盟，干系甚大，还容我考虑一二，才能答复！”
好不容易令的张绣倾向自己，司马芝如何肯轻易放过，步步紧逼道：“当断不断，反受其害！将军既为人杰，岂可优柔寡断，作那妇人之态！”
被看做妇人，那可是男儿的奇耻大辱，为了证明自己也是铁铮铮的好男儿，雄赳赳的伟丈夫，张绣当即大声道：“我心意已决，豫章刘子任，我神交久已，若能结盟，固所愿也！”
司马芝大喜，连忙趁热打铁，大声道：“将军英雄，北地谁人不知，既然如今你我两家结盟，何不立刻修书一封，令我传于主公！”
总算从司马芝口中听到了一句褒扬之词，张绣心中也是得意，而且，坐下这个决定，他的心中也有些热血，这次对付的可是荆州这个庞然大物，以弱攻强，光是想一想，就令的他胸中的好战血液翻腾不已，当下，张绣捉起笔来，又寻了左伯纸，饱蘸浓墨，写了封回书，答应两家结盟之事。
接过回信，司马芝心中巨石落下，暗道生米已经做成熟饭，张绣想要反悔，也要掂量一下士人悠悠众口，有时候，人言甚于刀兵！
第七十六章 木已成舟
更新时间：2o12-1o-o8
张绣写了回书，答应了两家结盟之事，然后又同司马芝谈论良久，司马芝应对从容，语气不卑不亢，张绣更是欣喜，心中有不舍之意，他也打听过了，以前刘尚军中并没有这个人，想来是新近投靠的，于是脑中闪过一个念头，试探着说道：“先生博通经典，绣倾慕不已，现在既然两家结盟，先生可否留驻宛城，也让我时时请教。”
司马芝微惊，暗道刘尚乃是明主，自己投奔，正要大展拳脚，如何肯留在此地，于是婉言回道：“将军厚意，在下心领，只是我主吩咐我的使命，我才完成一半，无法在此地久留，宛城之中，名儒何其多，将军还愁找不到请教的人吗？”
张绣见此，知道无法说服，也不敢强留，他绝了刘表使者，一场祸事随时会到，更不能失了刘尚这个强援，只得叹息一声，道：“既然如此，我也不强求，只是先生旅途劳顿，且暂时住在我府中几日，再走不迟。”
司马芝心急江夏战事，如何肯多待，急忙起身施礼道：“我出来多时，还不知江夏战事如何，怎敢于路途久留，误了主公大事，还请将军恕罪！”
张绣无法，对司马芝更加敬重，加上前些日子从宛城路过的郑浑，都是刘尚身边幕僚，张绣羡慕不已，暗叹刘尚贤士之多，对于两家结盟之事，也更加的放心。当下，张绣亲自上马，带着一队甲士，把司马芝送出宛城城门，离城十余里，司马芝再三告辞，上了马车，带着数十员从人，往江夏去了。张绣自拨转马头，也回了宛城。
还没有到太守府，只见一个家人，火急火燎的跑了过来，一脸的焦急之色，看到张绣，不由大喜，急忙奔了过来，喊道：“主公，可让我等好找，贾先生回来了，正在四处寻你！”
“什么？贾公回来了。”张绣大喜，急忙问道：“他现在何处，快带我去！”
那家人不敢怠慢，急忙回禀道：“先生正在书房，说有要事同主公商量！”
张绣更喜，也不管家人，直接骑马快跑，一路上人人躲避，府中亲卫看见，也慌忙开门，张绣拍马而入，进入后院，方才下马，只见后院一人，听到马蹄声，已经徐徐走来，此人面貌四十余，走起路来，寂静无声，样子看上去虽然平常，但是一双眼睛极为细长，微咪的目光之中，自然带着一丝冷芒，没错，这人就是贾诩贾文和，因为前些日子，在宛城安顿了下来，却是听说有人四处打听自己家小的下落，心中不安，特意跑去华阴，拜托段煨多加照顾。段煨自然满口答应，也希望结交张绣这个强援，硬是留了贾诩许久，今日才放回。
对于贾诩，张绣完全是执子侄礼的，举止也是亲近，两人没有什么客套，等到张绣下马，贾诩脸色肃然，沉声问道：“我走之后，可有刘表使者前来？”
张绣点头，冷笑道：“没错，可笑那刘景升，自以为强横，却想一滴血不出，就夺下我宛城的基业，那个使者宋忠更是狂妄，出言不逊，是我令人将其叉出，逐回襄阳。。现今，我已经同豫章刘尚结盟了。”
贾诩大惊，深悔不该在段煨处久留，急忙拉住张绣，两人进了密室，令张绣把事情一五一十的告诉他，贾诩越听脸色越是难看，听完之后，沉吟良久，不发一言。张绣看了，心头打鼓，惴惴不安的问道：“贾公，可是我做错了什么？”
“哎！”贾诩一跺脚，恨恨的看了一眼张绣，苦笑道：“木已成舟，悔之晚矣！只是好一个刘尚，没想到汉室将亡，却出了这么一个妖孽！”
张绣更惊，问道：“此言何解？”
贾诩只是叹气，等张秀催的急了，才无奈的说道：“刘表使者前来，你是亲眼见过，还是等到第二天才见到的？”
张绣回想了一番，道：“本来刘表来使，我是要马上见的，不过刘尚处突然也来了使者，我心中拿不定主意，贾公又不在，只得令他们安顿下来，然后第二日一起传唤，这个宋忠，却是传唤之时才见到的。”
贾诩心中一惊，惊讶道：“你可曾把他们分开安置？”张绣脸色一红，显然也意识到了什么，小声道：“不曾，我当时心中烦躁，只令下面人安排的，却是忘了交代清楚。”
“这就对了，我听你所说日前宋忠的表现，却是极为的怪异，刘表为人重礼，就是骄横，也不能表现的这么明显，加上你又把两方使者放在一起，我所料不差的话，这个宋忠，八成就是假的！”
“假的？”张绣大惊，不可思议的问道：“不可能，驿馆之内，有百余人驿卒，有这些人在，一旦宋忠被掉包，他们如何看不出来，而且，外面还有精锐士卒看守，司马芝从人不过数十，如果行事，怎么会没有半点动静？”
“妙就妙在这里，这个刘尚，果然是谋定后动，司马芝不过是明面上的使者，其暗处，一定有别的人手接应，就是为了防止刘表也派来使者，坏了他的好事，而且这事，军中定有内应，这些日子，前来投奔之人极多，要是藏个数百人，再买通军官，移防驿馆，神不知，鬼不知，想要拿下宋忠等人，不是易如反掌么？”
听了贾诩的分析，张绣脸色一阵青，一阵白，又羞又怒道：“不想却是上了刘尚的恶当，现在又绝了刘表使者，却令我两头难做！”
贾诩目光闪烁脑子也是转悠了许久，却是岔开了话题，严肃的盯着张绣道：“事已至此，却有良策供主公选择，上计，解散部众，只身入襄阳，拜见刘表，当面请罪，刘表外在宽和，必定厚待主公，虽不能高官显爵，也不失为一富家翁，此保身之道！中计，厉兵秣马，观襄阳虚实，伺机而动，一旦袭取襄阳，南阳之地，尽为将军所有，此王霸之业！下计，深沟高垒，积蓄粮秣，只为刘尚声援，自己却守卫一方，观天下成败，再择一明主而从，此晋身之资！此三条，主公意属哪个？”
张绣脸色严肃，认真听完贾诩分析，思考良久，想想自己手下雄兵数万，却拱手让人，还要亲自去向刘表请罪，脸上着实挂不住，心中更是不忿，而要他真的死守住宛城，心中又是不甘，而且，刘尚能够白手起家，打下一片天下，他自己未必差了，想到这些，张绣道：“上计不可，下计太死，中计可也，我也不求王霸之业，但有南阳之众，襄阳之险，自保足矣！”
贾诩目光闪过一丝失望，但是这是张绣的选择，他也不好强求，而且，张绣虽然没有称霸之心，到底还是选了第二条，等到真的打下襄阳，声势大振之时，也由不得他不参与角逐天下的争斗，想到这里，贾诩又有些振奋，他辅佐数主，结果一个个都是一事无成，如果张绣能够成功，也显得的自己的本事。
于是，贾诩又说道：“既然主公主意已定，可加紧参演人马，多派人手打探襄阳虚实，刘尚处，也须派人前去探问，观其虚实！”
张绣点头，就在宛城之外，专门屯了数座兵营，又派人前往西凉等地，招诱兵员。更有手下大将胡车儿，引众万人，巡视南阳各县，一时间，南阳之地震动，许多人望风影从。
不提张绣如何招兵买马，但说司马芝出了宛城，那悬着的心，依然没有放下，他虽然令的张绣结盟，到底其中耍了诡诈之术，也害怕张绣发现后，恼羞成怒，事后反悔，于是一路上，令人大张旗鼓，采买各种物事，又令人四处宣扬两家结盟之事，就是这样，司马芝还不放心，因为，只要刘表愿意，他还可以派出使者前来修好，这时候，被俘虏的宋忠也就显得极为重要，如果，能够令的宋忠作为内应，对刘表使用反间计，只要瞒住一时，令的两家猜忌，修好的可能也就没了。
所以，出了宛城，司马芝立刻令人往荒野行去。宛城三十里外，却又一片树林，这里，原来是黄巾出没之地，后来黄巾被灭，这里的人烟也渐渐的稀落，少有人来，而刘七的三百余从人，屯驻在其中，他们的身后，是一辆辆大车，车里面，全部都是从驿馆抓回来的俘虏。
司马芝车架未到，。早有伏路的小兵出现，引着他进了密林，七拐八拐，到了一角，刘七已经等在那里，看了司马芝，大笑道：“司马大人一路顺利否？”
司马芝也笑，急忙下了马车，拱手道：“多亏了刘大人行动果决，张绣已经答应同我们结盟了。只是那个宋忠，我们还能用的着，不知其人现在何处？”
结盟成功，刘七也是欢喜，忙令人跑到最大的一辆大车上，拉开黑幕，不多一会，就见一个身体瘦长，穿着睡衣的男子，被人押着，带了上来。
第七十七章 返回江夏
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这一天，可以说是宋忠最倒霉的一天，先是大半夜的，春梦正好，却被人揪了出来，问也不问就是一棍子打晕，等到醒来，四周黑漆漆的，手脚也不能动，他心中更是害怕，不知道这些人要把他怎么样，他来的时候说得豪迈，用人头担保，可是真的到了生死关头，谁不害怕？
好不容易，终于见到了一丝亮光，宋忠急忙抬眼，就要往外看，只是在黑夜处待得太久，一时间受不住刺眼的光线，对面的人也看不清，就感觉身体被人拖出，然后，脚上的绳子也被解开，两柄钢刀，一把架住他的脖子，一把抵在他的后心，一个冷漠的声音喝道：“老实点，乖乖的跟我们走！”
宋忠大惊，不敢不从，只是迈开酸麻的双腿，哆哆嗦嗦的往前走，他也看清了，周围都是密林，身上又被大刀架着，他那两下花架子，如何能够打过，只得老老实实，打定了听天由命的主意，反正身上也没有受伤，估计这些人也不会杀了自己。
走了没多久，宋忠迷迷糊糊的听到一阵熟悉的谈话声，耳朵不禁一动，急忙打起精神，四处张望，这一望不打紧，却是看到一个熟人，正是驿馆见过的司马芝，这一刻，无数的疑问，加上原本就有的那么一丝隐隐约约的怀疑，宋忠突然悔恨不已，恨恨的看着司马芝，怒道：“原来是你，你根本就不是张绣的幕僚，为何却来诓骗于我？”
看到宋忠义愤填膺的样子，司马芝忍俊不禁，急忙令人给宋忠松绑，然后笑道：“我的来历，想必现在你心中有数，我们索性开门见山，今日一早，我已经见到张将军，而且，我主已经同张绣结盟，你的使命，也该完结了。不过，既然你被我们捉住，现在你我两家又是仇敌，你说，我们该如何处置你？”
宋忠惨笑，看了眼左右不怀好意的士卒，叹气道：“我来时，以人头作保，现在结盟失败，已经是个死人，反正是死，谁杀都是一样，只请司马大人行好，不使我暴尸荒野就行了。”
司马芝听说，心中更喜，他正愁如何说得宋忠为内应，这人却自己走上了绝路，于是笑道：“大好男儿，功业未成，谈何死乎？你这一死，家中妻儿，该当如何？”
想起家中妻儿，宋忠悲从中来，双目流下泪来，迟疑道：“事情不成，我自一身承担，我主仁慈，恐不会怪罪我之妻儿。”
刘七冷笑，在一边插话道：“男子汉，大丈夫，岂可做那女儿之态。我们有一事，只要你愿意，可放你回去，还能免于罪责，你可愿意？”
宋忠一惊，随即想到什么，脸色骤变，厉声道：“我宋忠虽然不才，也是食君之禄，忠君之事，你们休想要我做不利于主公之事！”
刘七狞笑，漫不经心的看了一眼宋忠，徐徐道：“实话跟你说，我们出来有三百人，你数数看，现在我的身边还有几人？”
宋忠惊疑不定，又有些好奇，不知道刘七所言何意，老老实实的数了一遍，却发现，内中却有一百人，不见了踪影。
见到宋忠数完了，刘七也不废话，直接恐吓道：“知道那一百人去了哪里吗？我听说，你家中还有三子，其中一人十岁，一人七岁，一人还在襁褓之中，襄阳之外，你还有一处外宅，内中女子也孕有一子，不知道我说的对不对？”
宋忠大惊，再也不能保持冷静，家中妻小，可是他的命、根子，不知道这些人怎么会知道的，不过，看刘七身边众人凶恶的样子，他想一想就是不寒而栗，只能膝行几步，伏在司马芝面前哭告道：“小人只是一个使者，并不知道什么军国大事，还请大人放过我的妻小！”
司马芝到底不忍，把头瞥过一边，却不好出言。刘七冷笑连连，喝道：“实话告诉你，你的家小，我们已经打探的明白，兄弟们已经上去，把他们接去豫章，是死是活，就看你一念之间！”
宋忠无法，脸上犹豫再三，一想到家中幼子，终于下定决心，也收了眼泪，叹道：“事已至此，为了妻小，污名又算的了什么！将军又何吩咐，可以明言，只是我的家小，你们需要厚待！”
司马芝点头，心中也是感叹，要不是事情棘手，他也不会出此下策，也不知道刘尚得之，会怎么看待自己，不过，既然做下了，他也不会回头，道：“事情很简单，我这里有一封信，却是荆南张羡写给张绣的，你可以装作偷出此信，逃回荆州，刘表见过信后，自然绕你一死！”
宋忠苦笑，接过信封，感觉像是压着一座大山，喘不过气来。他虽然没有参与过荆州的大事，但是荆南不顺，那个不知，要是这封信到了刘表的手上，不管真假，那也是一场地震，整个荆州，都可能因为这封信而动荡。不过，想到妻子儿子。他只得狠下心肠，郑重其事的把他收入怀中。
刘七满意一笑，令人给找来干净衣衫御寒，宋忠也不多说，步伐踉跄，独自走出树林，选了方向，就往荆州赶去，至始至终，他们有问过自己的从人如何了，刘七也没有提起，仿佛他们根本没有出现过一样。
处理完宋忠的事，司马芝留在宛城的探子也回来了，说张绣厉兵秣马，手下大将胡车儿也是领兵一万，开始巡视南阳，司马芝大喜，拊掌笑道：“如此，大事成矣，刘将军，我们当速速赶回江夏。”
刘七也是欢喜，加上很久没有见过刘尚了，心中也是挂念，这次又立了一个大功，虽然没有捉住贾诩有些遗憾，到底也算将功补过。他的部下，这些日子漂泊在外，也是腻味了，都希望早早回去，舒舒服服的休息一番，所以，听到要回去了，众人欢欢喜喜，弃了诸多杂务，轻身急行，一直往江夏赶去，到了半路，黄祖已死，江夏全境平定，众人更是欢喜，也不去蕲春，而是从雇了条大船，顺流而下，一直开往夏口。
夏口城中，守将乃是苏飞。自从张虎降了刘尚，劝降夏口守军之后，靖海军的大本营，也从鄱阳湖搬到了这里，湖口之中，只留彭虎引着数千水兵屯驻，三江口处，却是李通领着吴霸。雷绪二人屯驻，如此一南一北，夹江为势，整片江夏，一片大定。
尽管，三江口一战，死者极多，但是还是抵不住源源不断从北方南下的流民。这时候的北方，曹操虽然已经上表，正式请汉献帝迁都许昌，可是河北的袁绍，幽州的公孙瓒，依然还没有完全的分出胜负，更有乌桓，鲜卑的游牧骑兵趁机南下，劫掠人众，许多人不得已，纷纷携家带口，往南方躲避。而荆州富饶，自然是大家的首选。
同时，豫章的各项制度，经历一年的发展，也趋于稳定，渐渐的，也开始在江夏等地推广。虽然江夏的局势还不是很明朗，但是，该走的步子，刘尚一步也没有落下。也有些官员，对于刘尚这种举措不是很赞同，因为江夏之地，靠近江陵，刘表强大，很多人对于守卫江夏，也不是很有信心，而发展江夏，却不是短时间能够见效的，万一守不住，却不是白白浪费了精力，对于这种情况，刘尚也是重视，专门找来大家，说道：“同为大汉百姓，何分豫章江夏，我志在为民，?br />
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